官員們一聚集到讀者已經熟識的全城的父母官和恩人警察局長家里，就有了機會相互指出，他們因為這些憂慮和不安甚至變得消瘦了。說實在的，新總督的任命，內容如此嚴重的兩份文書的接獲，以及天知道的這些紛紛的謠言——所有這一切都在他們的臉上留下了明顯的痕跡，在許多人身上燕尾服都惹人注目地顯得寬大了。人人都落了形：民政廳長瘦了，衛生監督瘦了，檢察長瘦了，連某一個從來沒有人稱呼他的姓氏，只管他叫謝苗·伊凡諾維奇的人...