第二天，便是久違了的大年初一。過了這天，孩子們便可以去親戚家串門兒了，以此獲得長輩們獎賞的點心、紅包和糖果，仿佛這些總是前輩對后輩關心的方式。柳家三太太鐘青梅，向來勤快能干。雖然前一個晚上，她在自家酒樓里忙著查賬、對貨、記賬，第二天一早爬起來，累得腰酸背痛，雙腿發軟，兩眼發癢，但是，初一這一天，她仍然六七點鐘頂著疲倦和困意，去家門口的菜攤子上買了菜，無非是一些奶酪、水果和新鮮牛奶。回到家里，她又忙拿這些新鮮買回來的原料，給一家老小做完了酥皮奶酪杏子煎餅果子，配上鮮榨的西瓜汁，作早餐吃，也好好解一解前一天年夜飯的油膩。待一家人還沒起來，鐘青梅就拿了水洗藍布桌布鋪好了桌子，擺了滿滿一桌子的橘子、煎餅和奶茶。雖說柳家是一大家子，其實，每一家都住在宅院里的不同的別院和小樓里，平常大家都忙著工作和生活，除了節假日，難得打個照面，只是名義上的一家人。柳含彰和冰蟾老太太，大少爺柳郁離和大太太岑楓楸，二少爺柳流螢和二太太葉融雪，三少爺柳明月，都一覺睡醒，早上八點鐘起來，一起洗漱好后，到了四合院一樓的角房里，好不容易聚了一家人吃早飯，大家各自夾了一個奶酪杏子煎餅吃。

老太爺笑道：“還是家里的煎餅吃著爽口，那外面買的跟家里做的比不得，只是這三孫媳婦做的甜口的面餅倒也是新鮮！”老太太笑道：“青梅不僅做飯的想法有靈氣、有創意，連手藝也是一流得老練。其他幾個姐姐妹妹們都該好好學學她。”老太爺笑道：“當年我還是個大學生，在鄉下做農活兒的時候，牧民們就嘗嘗給我做煎餅、奶酪和奶茶，和青梅的手藝如出一轍。”青梅聽了大家都夸獎她，沉默不語，只是，不禁紅了臉，因為在她看來，這都是自己分內應該做的事兒而已。青梅趁大家吃餅的空兒，轉身進了隔壁的小房間，把自己一歲的小孩兒——如煙抱來，同大家一起吃早飯。大家一邊吃，一邊對老太爺和老太太的話連連點頭，表示同意，贊不絕口，紛紛七嘴八舌地說道：“昨天大廚們燒的晚飯不免太油膩了，還是自家媳婦兒做得杏子配奶茶，這樣的早餐來得提神醒腦！”鐘青梅向來爭強好勝，聽了大家的贊許，不禁心里也是自得其樂，覺得這兩天的辛苦都值了。

等大家吃完，鐘青梅幫著嫂子們把碗筷收拾了，把如煙抱回了小房間，讓他自己去玩積木。忙罷，她便準備著和嫂子們到她們的岑家和葉家，去串門兒和拜年去了。岑大嫂子，外面穿了件寶藍色大衣，深褐色燈芯絨長褲，踏了雙黑色漆面金色搭扣面包鞋。葉二嫂子穿了件藏青色加絨棉大衣，黑灰細豎條紋闊腿褲，淺咖色仿羊皮高方跟鞋。鐘青梅耳戴淺藍色琉璃吊墜，外面披了件加厚的仿貂皮大衣，套了件青灰多層紗長裙，腳踏黑色內絨加羊毛里子短靴。為了抵御冬日的寒風，三個人裹了好幾層衣服，算得上是真正的全副武裝了。才穿完衣服，便聽得大嫂子的兒子柳飛絮和二嫂子的兒子柳清茗的聲音。兩位公子哥兒從學校才放假，趕了通宵的飛機，才趕到家中。一踏進家門，兩位就把桌上剩下的點心一掃而光。青梅笑道：“外面人看到你們這狼吞虎咽的情形，還以為你們是受了虐待，幾天沒吃飯了呢！”飛絮笑道：“外面吃得固然是再好的山珍海味，我們哥兒倆想的，那也不及家鄉和家里的味道。”青梅笑道：“那你們就多吃點兒，今天我們都已經吃過了，沒人會跟你們搶。”清茗笑道：“姑姑打扮得這么好看，是要和我媽媽和姑媽去串門兒嗎？”青梅笑道：“正是。我正趕著要出發哩。得空兒了再聊吧。”說著，妯娌三人便出門了，今天是岑楓楸開車，因為她的車技最好、最穩當。

現在回想起來，鐘青梅在嫂子一家面前也并沒有什么可以自卑的。鐘家雖然在本地攀比不過，也攀比不起柳家，但是，好歹也是沿襲了幾代的書香門第，在各個門邸的公子哥兒眼里，還是頗有身份的存在。岑家跟另外兩家相比，就沒有那么顯赫的門楣了，家里是普通人都能夠得著兒的做海運生意的官人和商人，家中來來往往的，也都都是些海內外的商人和名流。跟這幾家相比，葉家就更顯得小門小戶了，家里都是一輩子在機關里的金融部門做事的文員，最多是算當地的鄉紳罷了，和當地做小本生意的商人比起來，也許還不如呢。在當地，柳家的名望對于與之聯姻的親家們來說，是可望而不可及的，可以算得上是高攀了。雖然，現在柳家中有已經好幾個做生意的了，但是，從源頭上算起，從清朝開始，本家就是四代為官的官吏，在民國和政府都有人做過事。一家人的傳統便是飽讀詩書，才能配地上老祖宗入額的名頭兒。雖說鐘太太眼下掌管著全家的衣食出行，管理和打點著全家的上上下下、大大小小的瑣事，但是，她畢竟是從外姓的娘家人兒那兒嫁過來的，作為一個外地人，和本地人相比，自然說出來的話和做出來的事有時難以服眾，凡事也要比別人矮上那么一頭兒。

這一日，鐘青梅恰巧同岑楓楸和葉融雪商量好了，一起去先岑家串門兒，順便探訪各位妯娌們。三人開了家里一輛銀灰色小轎車，路上正好二十分鐘的路程，就到了毗鄰的岑家別墅。從大門口走進到院子里，首先，映入眼簾的，是滿滿一個池塘的秋冬的荷色。盡管在現在這個季節，整個風景，呈現出不可挽回的衰敗蕭瑟的氣氛，但是，觀賞的人們，依然能夠想見在盛夏，滿眼的荷葉荷花，曾經是怎樣的碧色消遙。而如今，人們只能遠遠地瞥見那枯黃頹廢的荷桿，像久經風霜的老人們，耷拉著沉重的腦袋，在廣袤無云的天空下，安靜地沉思著人生的起起伏伏。這一根根光禿禿的荷桿，有節奏地在冬風中搖蕩，不時地落下幾片凋謝的黃葉，落到結著部分碎冰的、泛著浮萍的深綠色的湖面上。破碎的冰面還折射出陽光發出的彩虹色倒影，仿佛是一支破碎的歌，一場破碎的夢，在角落里，還積累著干凈的、未化的積雪，在晨光中發出晶瑩剔透的金色微光。從岸邊的浮冰下望去，偶爾能夠看到一兩條，在冰面下自由游弋的、紅白相間的錦鯉，仿佛是湖邊散步的游人，絲毫不受這破敗景象的影響，而動搖自己灑脫豁達的心情。據說，這些錦鯉是沿湖而居的居民們，為了討個吉利，而故意放生在這里的，每天傍晚，都會有人來投喂魚食和蚯蚓。

整個池塘周圍，錯落有致地排列著不同人家建造的別墅，而岑家別墅，只是其中的一幢。這些質感不同、高矮各異的房屋就好像廣場上行走的人群一樣，外貌迥異，性格不同，唯一鏈接它們的相同的共同點，就是相同的蘇州園林設計的風格，在青灰色的天幕下，灰白的基調，融合了歐式的風格，好像是吳冠中筆下色彩明艷的新式水墨油畫，讓觀賞建筑的行家，都不免眼前一亮，心頭為之一震。從這一邊望去，可以看到對面的池邊，豎立著一個小型的石板涼亭。在那亭子的灰瓦檐角上，垂下了厚厚的藤蔓和枝條，可以給行人在夏天的梅雨季節躲雨和乘涼。在清晨，朦朧的露珠和迷霧之間，池塘上籠罩著升起的水蒸氣，氣氛顯得更加神秘莫測了，對面的亭廊回轉，更是顯得灰蒙蒙的一片，仿佛是建筑師，從古代的山水畫上拓印下來的，然后，又按照手中的拓本，一模一樣地建造出來。從院子的大門口兒，遠遠地望去，整個院子都好像被枯枝敗葉所籠罩了，與綜復雜地地勢相互連結在一起，形成了黃棕色的一片秋冬之色，讓人望之，便不得不感嘆歲月如梭，時光慘淡，除了小徑邊幾棵高聳入云的側柏和油松，歷經滄桑之后，仍然保持了青翠欲滴的本色，和屋檐下的幾株紅蕊白梅，依然高傲地頂著雪暴，屹立在寒風之中，其他的植被無非是一片凋零之態。

跟院子里的大多數房屋一樣，岑家別墅也并不是完全中式的結構，而是土洋結合，或者，按照后現代人的話來說，是中西合璧的風格。這房屋的造型，就好像是清朝的郎世寧的畫中的青花花瓶，房頂仍然保留了中式的灰瓦和紅瓦相間，所堆砌成的懸梁和飛檐，然而，白色的墻面、墻體和墻柱上，分別雕刻了羅馬式的海螺紋和漩渦紋，從煙雨絲絲中看去，仿佛是被歲月遺忘的老古董了，在時間的變化中，依然寧靜地保持著自己恬淡悠遠的身姿。三人沿著入口的小徑，慢慢地走過被青苔長滿的石子路，盡頭，便是岑家別墅木柵欄搭建的大門。從門口看去，周圍的每一幢小樓，都是獨一無二的，都具有設計師們別具匠心的設計，沒有一處房屋是雷同的。左邊的一家是被雨水沖刷的光亮如洗的石板樓，右邊的一家是粉刷成白墻的低矮宅院，對面是仿榫卯結構的木樓，后面的樓則是將頂樓的陽臺改裝成了向陽花園，種滿了綠色仙人掌和盆栽榕樹，即便在冬天望去，依然是翠色脈脈。

岑太太拉著兩個人的手，不緊不慢地朝自家別墅的門口走了過去。三個人站在枯萎了的荷葉池邊，花色的服裝，與蕭瑟的景色，形成了一種奇妙的反差感。就這樣，岑太太攙著兩個美麗的、靦腆的姑娘的手，走進了家門。一進門，三個人就看到另外兩個花枝招展的美人——岑大姐和岑三妹，從客廳里迎了出來。岑大嫂子在娘家排行老二，上面有一個姐姐，下面有一個妹妹，三人的年齡相差都不大。這天，岑大姐穿了件蘭花裝飾的白色百褶連衣裙，笑盈盈的眉毛和眼角之間，神態像是夜晚天上彎彎的新月。岑大姐笑道：“你們來看我們，路上可是顛簸勞累了，費了好半天功夫了。三妹，快扶著你鐘姐姐和葉姐姐，向里頭的暖間里喝茶來。”岑三妹穿了件紫羅蘭色寬松裙，趿著羊絨里子拖鞋。三妹忙上來拉著鐘青梅和葉融雪，走過過道，來到了一個右邊逼仄的小里間。

岑三妹忙笑道：“兩位姐姐，小妹多有怠慢，快請里面來喝口熱茶。”岑大姐在一間客房里開了油汀，在南方的冬季可以取暖，一進了房間就好像春風拂面一樣暖和。岑大姐和岑三妹拉著三人，到窗邊的一張小原木茶桌前，五個人圍著桌子坐下。岑大姐在茶桌上已經擺了一壺沖好了武夷山的正山小種，和五個紫砂矮腳杯，給每人倒了一杯。岑大嫂子笑道：“這一回來，沒想到，見到三妹，她又長高了，看她著精靈的樣兒，倒是和我們家的機靈鬼——鐘妹妹，有些神似了。”這么一說，逗得大家都笑了。葉二嫂子忙道：“三妹固然是有靈氣的。看她準備下的這品鑒茗茶的情形，頗有唐朝詩人口中的：‘綠蟻新醅酒，紅泥小火爐’的情形了。”鐘青梅笑道：“這還了得。本來以為今天是來喝茶的，竟然還要陪著兩位姐姐吟詩作對呢。這是欺負我們這些鄉野村婦，沒有文化罷了。沒有想到，今天還要開動腦瓜子，才能吃得上點心呢！”聽青梅這么一說，岑大嫂子更是笑得合不攏嘴了。岑大嫂子笑道：“鐘妹妹可是錯怪我了，給我一百個膽子，我也可不敢欺負您呀！”也難怪，她今天和兩個妹妹一同出門，就是為了圖個樂呵，平時每天關在宅子了，關心的無非是油鹽醬醋的事兒，已經過得很憔悴累人了。葉二嫂子笑道：“茶凍卻是好茶凍，配著正山小種，更是花香四溢，進了這屋，就好像小時候春游的時候，進了花田里賞花似的。”

岑三妹從廚房里準備了甜點，拿了個核桃木圓果盤，把點心一同端上了茶桌。岑三妹陪笑道：“三位姐姐剛才略坐了坐，可是喜歡我們家中新配置的、供曬太陽用的實木家具了？”岑大太太笑道：“這新買的藤條軟靠背椅，閑暇時坐著歇憩，倒也是讓人舒坦。”岑三妹忙笑道：“姐姐們若是坐得舒服，那就多坐一會兒，一邊還可以品一品我親手備下的手工茉莉花茶凍，姐姐們可以一邊聊天，一邊嘗一嘗小妹的手藝。”岑大太太笑道：“要說我們兩個老太婆，在家，早就已經沒有心思親自下廚，不做飯了，平時的芒果班戟蛋糕也都是讓廚子坐了現成的吃，或者，從烘培店里買來，給孩子們吃，就當圖個新鮮。”葉融雪忙笑道：“是啊，現在這個年頭，還有幾個女子會自己動手做點心呢？也難為你費心了。在我們自己本家，也就只有鐘姑娘，還難為她和你一樣，常常想著我們這倆老婆子，胃口不好，磕化不動外面的零食，時常親手烤了面包和蛋糕給我們吃。要是單論廚藝，我們這一輩兒，可是遠遠地趕不上你們這小輩兒的。”鐘青梅忙陪笑道：“我們家兩位太太不過是看我輩分小，得了空兒來取笑我。其實我哪里有什么手藝？不過是按照菜譜上說的，拿秤、天平、量尺、量杯、紙杯，和了面粉團，做芒果班戟蛋糕、榴蓮班戟蛋糕和巧克力紙杯蛋糕伺候她們吃了罷了。可憐兩位太太總是欺負我從小讀書少，連做個西洋蛋糕都像做數學題，愣愣地折騰大半個下午才做成。我這個榆木腦袋，哪里頂得過三妹妹的腦袋靈光呢？”岑三妹笑道：“我本是個粗鄙人家出來的丫頭，怎么好跟鐘姐姐相提并論了呢？”大家看到三妹羞紅了臉，不免又被逗笑了起來。

岑大姐笑道：“哪兒有二妹說的那么玄乎呢？要說三妹的手藝是如何練就的，無非是她每天在家無聊，用來打發時間的消遣和愛好。得了得了，都光顧著聊天了，忘了吃三妹的茶和點心了。”說罷，岑大姐讓大家拿了一個茉莉花茶凍、菊花茶凍、玫瑰花茶凍、山茶花茶凍和紅茶茶凍吃了，一共正好五個，每人一人各一個。鐘青梅一邊吃著，手腕上的純銀鈴鐺打著紅瑪瑙石，叮當作響，好像一首曼妙的曲子。岑大姐笑道：“我記得鐘妹妹自從生了如煙以來，是最愛吃甜品的。快來評價評價，我們家三妹，今天的手藝可以打幾分？”青梅道：“如果廚藝有滿分是十分的話，那么三妹的廚藝就是十分。”這么一說，五朵金花又樂得笑了。

這邊五位姑娘在說笑著，那邊仙子的生活卻顯得如此淡然和落寞。這一日正值元宵佳節，紅云仙子第一次從天庭下凡，就來到白家客棧新的選址——湖光城。起初，紅云姑娘也想和其他人一樣，往青綠村里，下榻白家的客棧。但是，當她走到白家客棧的大門前，卻發現稻草扎的門上，已經被貼上了兩道大大的白色封條。莊園周圍的田地也都荒廢了，皆是一片芳草戚戚的景象，不見一人，讓人心生憐憫。紅云心想，這白家客棧、秋杏妹妹和白公子，只是自己夢中所思所念的。如此想著，紅云姑姑心中就仿佛一顆石頭懸著，又仿佛兩腳踩在懸崖一線的山間峭壁，滿懷感到空落落的，不甚痛快。一陣失望之下，紅云姑姑只能掉轉頭，向城里走去。到了城里，只見滿眼都是燈紅酒綠，大大小小的酒樓和商鋪前，旗幡招展，與之前荒蕪人煙的景象，形成了天壤之別。這日，正逢除夕夜，大大小小的人家都掛了紅色的、用毛筆字寫了的春聯在門前。只見，有的春聯上面寫了一首七律詩道：“風吹雪地白裘落，冷碧蒼穹雁樹孤。爆炮聲聲徒見喜，書童不理晚鐘無。”在一眾商店之間，有一個米色墻壁的大宅院，是當地豪紳柳家的宅邸。這一日，柳家上上下下也跟普通人家一樣，過起了除夕夜的節慶，大門口掛著燈籠，全府上下，一片喜慶祥和的氣氛。

畫樓勾欄之間，紅唇珀眼的各色美人，仿佛是如清明上河圖般的古畫里似的，有的在挑著花色點心，有的在化妝品店里，對著鏡子畫眉撲粉。這一個個的美人，看得紅云姑姑滿眼紅霞翠柳，云霞翠軒，目不暇接。俗話說，不是冤家不聚頭。誰知，這湖光城里最大的柳家商鋪，竟然也是當初強取豪奪，白家客棧地皮的主子王主任，轉手賣給柳家的。柳家近來又準備在這塊地皮上投資種植蟲草。初來乍到的紅云姑姑，固然是不知道這些的，只是圖了便宜，隨便找了商鋪附近的一家酒店住下了。夜里，從酒店的窗口看去，便可以看到星光斗轉，燈火如炬，霓虹色的街景，一眼望去望不到盡頭。紅云姑姑心想，這竟是在仙界也看不到的場面，果然人類的生活還是比神仙的生活幸福千百倍的。

柳家大少爺柳郁離在完成了一系列的地產收購的生意之后，一躍成為了湖光城最興旺的家族了。大少爺用這筆房產交易所賺到的錢，在市中心盤下了幾棟商場，專門賣當地的傳統服飾、食物和特產。這些設計師們，很多都是年輕時，柳家大老爺柳含彰親手一手發掘的，專門為了新興的品牌，打了版，畫了剪裁的圖紙。在房屋的一面墻上，掛了一張巨大的海報，上面畫了新款的民族服飾，一個明眸善睞的少女，頭戴白族銀白色流蘇頭飾，身披白孔雀羽縫制霞帔，眺望著遠處的游人們。商場的服裝店里，滿眼望去，燈光流轉之間，都是飄逸的仙袂，乍看之下，有杏黃色荷葉邊過膝長裙，淺藍綠色點翠真絲旗袍，桃粉色窄腰白袖邊戲曲大褂，象牙白短款羊毛坎肩，皆是些平時見不到的稀有樣式。元宵節的夜里，每天小街的沿街，都如同棋盤一樣，橫橫豎豎，點了無數個星光般的路燈，暈黃的燈圈下，每一個電線桿上頭，都掛著火紅的紅燈籠，明亮得讓人睜不開眼睛。這些都是紅云姑娘在街上閑逛時，所見所聞，可不比天上的神仙日子還要熱鬧多少。

趁著元宵家宴，柳家大少爺柳郁離，二少爺柳流螢，三公子柳明月，皆圍著柳含彰，大家好不容易聚在一起，一同品嘗大廚手工所捏制的酒釀蛋花芝麻餡湯團。老太爺一邊拿著勺兒，舀了甜湯喝了，一邊笑道：“那天去收了白家的地皮，真是一筆很好的投資。如今，白家的地皮上，新建起的柳家酒樓，已經是人來人往，絡繹不絕，可以說是湖光城最大的一家酒樓了。”柳郁離笑道：“太史公有云：‘天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。’大家來酒樓里吃飯，不過是圖個樂呵。父親您操持家也有方，卻也別太辛苦和操心了，多在家里享享清福。”老太爺笑道：“這一輩子，好不容易做點生意，當然，不能隨便玩玩兒了，還是要認認真真做人，矜矜業業做事兒。”柳明月笑道：“父親真是我們小輩兒地好榜樣，以后，我們自然也要多研發點新中式的菜品和點心，才配得上酒樓風雅清淡的裝修風格。今天我和媳婦還要去集市上買些年貨，就先走一步了。”柳流螢笑道：“三弟來打理這些家事，我們自然是放心的。快去吧。”說罷，柳明月和鐘青梅就先退了席。柳家大老爺柳含彰，從十七八歲，就與老太太恩愛非常，生了大兒子，柳郁離，二兒子柳流螢，和小兒子柳明月。今天，幾個孩子們都來家里吃團圓飯，陪陪兩位老人家。柳家平時的上上下下，都是小兒子柳明月和他的媳婦鐘青梅打點。今天兩人又雇了好幾個名廚，廚子們見他倆親自監工，也是識趣兒，也不敢絲毫怠慢，做了十幾個菜，滿滿地擺了一桌，滿眼看去花花綠綠的，好不喜氣。

只見，那菜肴中，有仿宋朝的蟹釀橙，清甜鮮嫩，仿清朝的清醬鴨肉，軟糯彈牙，XJ菜奶桶肉，奶香四溢，還有江南菜火腿蒸筍衣，菜肉勾連。為了家宴，柳郁離專門請了當地有名的南方馬廚子上菜，餐廳里就飄滿了酸酸咸咸的香氣，伴著秋夜的晚風，讓人仿佛想起了在夏夜的海灘上，吹著海風乘涼的月夜。只見，馬廚子又拿湖藍色的瓷壺，在白瓷杯子里，倒了上乘的大紅袍紅茶，拿篩子打成了不見一點殘渣的白沫，用紅茶粉畫了杜鵑花的圖案，把仿宋的點茶端上來給柳老爺、冰蟾太太、柳郁離、柳流螢和柳明月喝了。飯后，馬大爺又上了四盤葡萄餡、梅子餡、綠豆餡和草莓餡的涼粉春水生，作為夏日里，透心涼卻又不粘牙的甜品。老太太吃了一顆梅子春水生后，笑道：“這是我最喜歡吃的甜點，夏天吃了非常消暑。從我年輕的時候起，馬爺爺就做給我吃，過了幾十年了，還是怎么吃都吃不膩。”老太爺笑道：“你向來如此。過了幾十年，這個習慣也還是沒變。”老太太笑道：“這是自然的。從我還是個小姑娘，一只喜歡吃這道甜品，一直到如今頭發都白了。”

這么說著，老太太又拿了一個草莓春水生，放在了柳明月的兒子如煙的嘴里。老太太又笑道：“小孩子也喜歡吃這個點心。如煙，別理他們，多吃點。”如煙聽了這話，一邊吃了草莓餡，一邊笑了起來。如煙還撿了果盤里的芒果干吃了。這芒果干是在老家鄉下的園子菜地里，自己種的樹上的芒果，摘下來晾干了做的。在過去，岑太太把柳家老家的地，租給了遠方的親戚，便宜地收了租，讓他們打理園子，幫忙種些瓜果蔬菜，不時地拉一輛小貨車給他們送來吃，或者，拿到城里的集市上去賣，又或者，送到自家飯店的廚房里，也好補貼城里的開銷。這鄉下送來的芒果干，還留有夏日晌午，暖陽下的陣陣香氣，吃起來也是酸甜軟糯，小孩子最喜歡吃它了，好像能夠喚起童年時，最單純的記憶。當然，大人們吃了，往往也是如此，更夠讓他們不自覺地熱淚盈眶。看如煙吃得那么起勁，飛絮和清茗也吃拿了芒果干嘗了起來，兩位公子哥兒平時哪里吃過這等鄉村野味，自然覺得很是新奇。看來年輕人的口味也大多是相似的。

柳老爺和老太太吃完飯，便拿了兩把竹藤椅子，到門口院子里的大榕樹下，去賞月了。榕樹盤根錯節，虬曲的枝椏構成了巨大的樹冠，給老太爺和老太太，提供了別處無法替代的安全感。兩個人每年的元宵節，都會在這棵樹下望月。那月亮雖然不及中秋節般的金黃明亮，但是，卻也晶瑩剔透，好似灑下了千萬顆閃爍的水珠一般，銀灰色的光照亮了大地，給新的一年的人們，帶來了無窮的希望。到了晚上九點的時候，屋里的立式鐘響了，發出小鳥般歌唱的啾啾聲，只見一只鍍金的小鳥，從鳥窩里聲了起來，有節奏地開合著鳥喙，好像節拍器在給鋼琴打拍子一樣，輕聲細語地報時。伴隨著響亮的鐘點聲，門外響起了明月和他媳婦青梅的笑聲。兩人一邊聊著閑天，一邊踏進了院子里的門檻。當日有個詩人，這夜里碰巧兒逛街，向著這門外的明媚天地望去，一步一吟詩道：“鬧車勾壁，驛牌燈院，夜邊旅館旗招展。惜春不至冽冬留，風中空落梅花染。晚月清風，琴瑟備懶，羽音泛調絲難斷。竹歌不愛愛紅袖，繞園步步飛蹀戀。”這一夜，湖光城中的人們好像回到了唐宋的元宵佳節，許多人都趁著燈籠下的紅光，帶著自家的小孩子們，牽著白紙扎的兔子燈，在街上賞月賞燈。大紅的、靛藍的、桔橙的和明黃的燈籠，把城市的夜晚，照亮地如同北極的白晝一般雋永長久。

鐘青梅笑道：“也不知道如煙這孩子，一個人在他奶奶那里，玩得怎樣了？”柳明月笑道：“如煙這孩子一向乖巧伶俐，大概今天晚上，也不會例外，不會惹他爺爺奶奶生氣的。”鐘青梅笑道：“你這個當爹的也不夠稱職，趁著過節，只知道自己快活。”柳明月指了指手中的撥浪鼓道：“我哪有你說的那么貪玩。瞧這兒，剛才忙完了打點年貨，我還不忘給兒子買個玩具。他不是一直吵著，要買那街口外地來的僧侶，賣的紅色小鼓嗎？我這兒就給他拿來了。”鐘青梅道：”難怪人家說你多會逗孩子呢！”兩人一邊說笑著，一邊拿著鼓，一邊拿著從酒樓和集市帶來的點心，進了屋里。種青梅和柳明月打開了院子的大門，穿過了院子，又打開了一個彈簧木門，走進了明晃晃的客廳里。時間已經快到了午夜了，廚子們都是散工，忙完了這一夜，都回家去了。廚子們走之前，拿出了前幾年存的蠟燭，有牛奶瓶的，翻糖蛋糕的，紅梅的形狀，用打火機點了，放在圓形的木頭飯桌上，把客廳照的又暖和，又明亮。鐘青梅拿了柳明月手里的小鼓，給了如煙。小孩子“撲棱、撲棱”地搖著，好似飛蛾撲動翅膀的聲音，不一會兒就自己笑了起來。雖說青梅嫂子是個外姓之人，但是，她聰慧敏捷，如今整個柳家都由她管事；不像從前，大嫂子管事的時候，鋪張浪費，現在，整個柳家上下都崇尚簡樸的風氣。

這一夜，別看外面的各家媳婦兒們，都打扮得風情萬種，鐘青梅只穿了一件天藍色銀色暗蓮紗裙，便出門逛街了，回來時，也沒有買新的衣裳和腮紅。出門之前，柳明月趁著她在化妝鏡前，戴珍珠耳環和朱砂手鏈的時候勸道：“今天好不容易過節，出門去商場逛逛街，還不買一些新衣裳去，我看如今流行的荷葉邊禮服就挺好看的。”鐘青梅只顧著自己戴珍珠鉑金耳釘，絲毫聽不進明月的勸說，只是不耐煩地擺了擺手。現在累了一個晚上回到家里，青梅還讓大嫂子和二嫂子，把吃剩下的春水生、湯圓、奶酪煎餅，一起收拾了放冰箱，還夠一家人吃個兩三天的。大嫂子和二嫂子只是推脫自己年紀大了，身上不痛快，也只是青梅吩咐做些什么，自己便照例做些什么，也省得費一番腦筋了。在青梅的一番開源節流下，柳家上下一家，生活過得雖然算不上大富大貴，卻也算得上富裕安康。近來，鐘青梅不僅在家整理一家老小的吃穿用度，還吩咐將各項買賣，都在自家的賬本上，記下明細，好方便月末來核對。比如，鐘青梅近來就削減了妯娌們的金銀首飾、給遠房親戚們的補貼、給下面雇傭的零工的車馬費這幾項。在過去她還未掌管家事的十年間，在岑大嫂子的眼皮子底下，每年光是這三項耗損，就磨掉了宅子里的不少開銷。然而，人情冷暖，時過境遷，那些親戚和零工們早已忘記了本家的好。在過去，岑大嫂子也只裝作睜一只眼、閉一只眼地看不見，省得心煩，誰想到換了一個管家婆，竟是個眼睛里容不得沙子的主兒。

青梅整理好了自己的發釵和發髻，見柳明月正在躺椅上坐著發呆，擺了擺手，讓他過來陪自己說會兒話。鐘青梅道：“你今天過節在家里沒事做，也沒有想著出門去玩一玩兒？或者，去隔壁找你最親近的姐夫陸永山，一起出去玩兒嗎？”柳明月笑道：“好妹妹，你把我想成什么人了？我可不想市面上的流氓，一到逢年過節就只知道把老婆丟在家里，一個人獨守空閨，而自己就只知道出門兒鬼混。”鐘青梅道：“那你今天又準備瞎忙些什么？”柳明月道：“好妹妹，這可是說得兩家話了。我可是從來不瞎忙的，向來都干得是正經事兒。倒是隔壁燕家女婿陸永山姐夫，我可是聽小道消息說，他最近捅了大簍子了。”青梅道：“說來也是姐夫不好，我聽燕晚晴說，他過去也常常惹她生氣。近來，陸姐夫可是又得罪了什么不該得罪的人了？”?

柳明月笑道：“姐夫近來可不是得罪了人這么簡單。我聽他手下來我們家進貨的工人說，他是敗壞了陸家老字號的生意，虧了一大筆錢，留下了一個填不上的窟窿。”青梅道：“陸家的食補藥材可是京中的老字號，他怎么會落到如此田地的？”柳明月笑道：“本來也沒什么。只是，去年，陸姐夫想出去自己試試拳腳，好離開陸家老掌柜的管束，也證明一下自己的能力不比別的掌柜差。也不知，他是不是聽容字齋的掌柜二少爺說起，前兩年的蟲草生意正在蓬勃發展，他便也學人家在田里種了很多蟲草，誰知來年干旱，田里的苗一半枯死了，一半次品放到市面上也賣不出去，現在只能堆在倉庫了。”青梅道：“姐夫這也倒是夠倒霉的了。本來老太爺也說要在新買的地上種蟲草，看來現在也只能作罷了，地也只能空著了。天災難測，本來和燕晚晴就經常鬧別扭，本來還可以扭轉一下她對他的印象，現在經此一遭，一切努力更像是打了水漂。但是，姐夫不還是有一個家里人介紹的藥劑廠的工作嗎？可還算穩當？”柳明月笑道：“這兩天，姐夫可不是在折騰嗎？所以說，他電話里說，托我去打聽打聽，今天又喊我去合計合計工作的事情。”鐘青梅道：“我就知道你要找他去玩兒。罷了，罷了。我今天也不需要你陪。只是，上商店再去轉悠轉悠，看看能不能給如煙買些衣服。你快去吧。”就這樣，夫妻兩個一天里各奔東西，一個找朋友談天說地，一個往商場去了，不在話下。