我坐在母親房中。

夏日的陽光從鏤花窗格中照射進來，無數微塵在陽光中成團成簇，相擁旋舞。一切都籠罩在極端的靜謐之中，連母親微弱的呼吸聲都似有若無。

母親時而清醒時而昏睡，也有時斷斷續續地咳嗽。每至母親的咳嗽聲撕裂無邊的靜寂時，我的心也被撕成碎片。

母親躺在床上，頹然無力，氣息奄奄。曾經的冰肌玉骨、螓首蛾眉仿佛變得無限渺茫，生命的氣息漸漸被沉寂吞噬。

不知何時，我手里攥了一張娘的藥方。我下意識地將那張藥方越攥越緊，手心的冷汗竟把方紙浸透了。

我低下頭，看著那張我幾乎能夠背誦下來的藥方，方子上面徐大夫的字跡觸目驚心：

太子參三錢云苓三錢白術三錢山藥六錢桔梗二錢四分

百合六錢大棗二枚黃芪四錢蓮子七粒去心當歸二錢四分

白及四錢功勞葉二錢四分

娘這藥方和爹當初用的藥方相差無幾，可是爹最終還是撒手人寰。難道這疾風暴雨般的病癥讓爹英年早逝不算，還要接著葬送楚宮傾國？

“姑娘，我在這里伺候娘子吧。姑娘去歇一會兒，也寬寬心?！狈Q心的柔和低緩的聲音在我耳畔小心翼翼地響起，我卻還是一驚。

我應了稱心，起身時才覺得腿都酸了。

稱心便坐在椅子上，一邊繡鞋樣，一邊照看母親。

我心里想著母親的病情，信步向門外走去，不知不覺，竟走到了前樓的窗前。

前樓寬大的樓窗上掛著湘妃竹吊穗垂簾，陽光自竹簾的縫隙里透進樓屋，將斑駁的光影打在香樟地面上。

我將竹簾略略撩開一條縫隙，呼吸了一口沒有湯藥味道的空氣。

還未及覷見樓下的街衢，我卻聽見一陣報君知的聲音“叮?！表懫穑蛇h而近，聲聲入耳。

我先是一愣，之后急轉身欲向樓下奔去，卻與正向我走來的桐花撞了一個滿懷。

桐花退了兩步，一面下意識地用手拍著胸口，一面驚道：“姑娘這是忙什么？”

我向桐花急切吩咐：“你趕快下樓攔住那算命先生，請他到坐啟內坐下！我要求卦?！?

桐花二話不說，轉身向樓下奔去。

我在桐花身后無聲長嘆：人無奈時問黃天！

我走進樓下的坐啟時，算命先生已經在坐啟內的烏漆棋桌旁的太師椅上坐下了。全哥兒陪立在一旁。

坐啟內擺著一架精巧的山水曲屏，桐花已在屏風后放了一張梨木嵌螺鈿方凳。

隔著屏風，算命先生向我唱了一諾，我也還了一禮。

這時，桐花、如意和全哥兒媳婦皆擠到屏風后面聽我問卦。

我坐定了，便向先生說道：“求先生一卦?！?

先生占成一卦，向我問道：“姑娘所問何事？”

我直言答道：“為母問病?！?

先生看了看卦象，向我朗聲說道：“青龍入世，端鳳棲枝。水火既濟，順天應人。若是兒問母，吉瑞滿庭戶。甫得乘龍婿，即刻百病除。小娘子不必煩惱，吉人自有天向?！?

我黯然一頓。

須臾無語之后，我回頭對桐花輕聲說道：“取五百錢給先生作課錢?！?

隨后，我在桐花、如意和全哥兒媳婦錯愕不解的目光里，默然上樓。

我進了自己的閨房，剛在梳妝鏡架前坐穩，桐花就上氣不接下氣地跑了進來。

我望了桐花一眼，寂然說道：“你急風暴雨地跑個什么……”

桐花的清脆的聲音依然如急雨落銀盤一般響起：“付那課錢三百錢就不少了，姑娘給了五百錢，怎么也不多問算命先生幾句就讓他走了？那先生的錢也太好賺了些！”

我無奈地嘆了口氣，向桐花緩緩道來：“那算命先生分明是揀著咱們愛聽的話說，我還有什么好問的！什么青龍端鳳？什么水火既濟？什么乘龍婿？怎么百病除？如今我父新喪、母重病，有誰做主找個乘龍婿來？就算有了乘龍婿，又和母親痊愈有什么關系？難不成我嫁個大夫？分明是一番討好咱們的剖斷，我問又何益！不如多給些錢打發那先生趕快走罷了?！?

桐花一下子沉默了，手里絞著素色水紋綾汗巾子不知說什么好。

我又嘆了一口氣，對桐花說：“告訴金伯，明日我要到定慧寺拜佛許愿，你請金伯替咱們準備車轎?！?

桐花有些疑惑地問我：“姑娘往日大門不出，二門不邁，明天真地要去定慧寺么？”

我暗然答道：“我娘這病，醫也無用，藥也無效，除了求菩薩保佑，又有什么法子呢？更何況，娘只有我這么一個女兒，我不去替娘上香拜佛，又找誰去？我如今只有這孝心一片，還哪里管得了那么多！明日是六月初一，我查了黃歷，是個吉日。定慧寺是咱們金城最大、許愿最靈驗的寺院，我明朝一定要去定慧寺拜一拜菩薩，求菩薩保佑娘親平安……”

一陣不由自主的悲咽涌上喉頭，我竟說不下去了。

桐花不再言語，卻不自覺地深嘆了一口氣，然后轉身下樓找金伯去了。

第二天草草用罷早饌，我又到母親房中看了看氣若游絲的母親，心中難免一陣絞痛。

我囑咐稱心、如意一定要細心照看主母，又吩咐桐花自去換衣收拾，不必管我。

之后，我勿勿走進了自己的寢室更衣。

我尚在熱孝之中，但是身著麻衣縞素去寺院中拈香禮拜終是不妥。那樣的話，一是對神佛失禮，二是我一個姑娘家出門本來就不方便，若再縗絰戴孝，只怕更加惹眼。

還是換一身素凈些的常服去禪院妥當些。

于是我坐在鏡子前，草草綰了一個芭蕉髻。

與芭蕉髻相配的那許多玉簪翠羽斷是不用的，我在熱孝中不提，單說當下，我哪里有心思插戴首飾！

我只用幾支如意小銀簪子，將發髻匆匆固定住了事。

隨后我打開花梨鑲貼龜背竹圓角柜，選了一襲素衫紈裙，又揀了一領玉白色縷銀兩重心字云羅褙子，穿系齊整；再拿了條玉白色縷銀比翼鳥輕紗帕子，攥在手里。

最后，我又看了一眼四蝶委角鏡中眉鎖遠山，目斂秋水的自己，只覺心頭一滯，不免一陣凄惻，卻不敢再多想，急勿勿地下樓而去。

下了樓，見桐花和金伯也已收拾停當，只等我啟程。

我出了大門，見一輛翠幄纁纓油壁車已經停在門前。

我本欲登車，卻驀然覺得有些異樣。我略一展眼環顧，見街上凡能覷見我的行人，竟皆駐足側目向我！

我心中一陣慌亂，再不顧盼，急忙拉住桐花，迅速邁上待發的脂車。

定慧寺其實并不遠，就坐落在金城東南門外。

我們的馬車自四宜街出發，穿過東市，經過期云坊，走過梧桐寨，穿過易安巷，經過南橫營，過了集賢橋，再出了東南城門便到了。

下了油壁車，我們舉目一望：定慧古剎的水磨青磚山門已在眼前。

定慧寺始建于前朝，雍容宏偉。雖然因為朝代更迭，幾經戰火摧折，有些偏殿和寮房至今尚未修復完全，卻因主體廟宇仍然巍峨莊肅，且據說許愿甚是靈驗，遂禪院仍然日日香火旺盛，檀越施主不斷。

進得山門，我未敢沿著主路朝拜。

只因古剎中沿著天王殿、大雄寶殿和法寶閣一線的主路上，香火鼎盛，人聲不斷，善男信女絡繹不絕，我一個未出閣的女子，縱有桐花、金伯相隨，也不便在人流中來往禮拜。

于是，我們沿著主殿東側的青石甬路，進入大雄寶殿東面的觀音樓。

相對于主殿，觀音樓里安靜些，且來這里上香瞻拜的多是女眷，遂我來觀音樓燒香許愿再合適不過。

進得觀音堂，我上了香，便脆在神龕前的包綾蒲團上，對著安坐在善財、龍女中間觀音大士深深拜了幾拜。

之后，我向觀音大士惻然默訴道：“菩薩慈悲，民女云泊鳳，投地叩首于菩薩尊前。泊鳳自幼承父母愛育，虛度一十七載，雖無過人之材，然欲盡孝于父母膝前。不期數月來家中連遭變故，慈父于數十日前因病亡故。如今家母又染重疾，泊鳳雖請醫求藥，日夜侍奉，無一時之懈，然家母之疾仍勢愈危篤，氣息奄奄，日漸衰竭。泊鳳空懷拳拳赤子之心，卻無力回天。萬般無奈，泊鳳特參拜于觀音大士尊前，求菩薩垂憐，保佑家母安然度劫，病去疾除，康復痊愈。泊鳳知菩薩大慈大悲，悲天憫人，家母若得菩薩保佑，得以安痊，泊鳳定再捐金珠至觀音堂，以資尊前燈油香燭，永志不忘菩薩大恩大德！”

言訖，我覺得眼前一片迷蒙，似有兩行熱淚，已沾濕了面頰。

我慌忙以紗帕拭淚，淚跡未干，卻忽覺一陣異樣，仿佛有件異物出現在我眼角的余光里。

我不禁側目，覷向觀音堂一側的青磚墻壁。就在側目的一霎那，我被駭住了：就在觀音堂側墻墻根下的青磚地上，竟伏著一條兩、三尺長的小青蛇！那小青蛇通身墨綠，片片鱗甲卻閃爍著細碎的金芒。它伏在地上，高昂起頭，定定地望向我，仿佛癡了一般！

我驚惶得跪在蒲團上驟然轉身，一只手一把扯住跪在我側后方的桐花，一只手指向小青蛇，失聲喊道：“蛇！”

桐花立即側過眸子，向我手指的方向定睛看去，之后，她慢慢地回眸向我，一臉駭然和疑惑：“姑娘，你說什么？哪里有蛇啊？”

我睜大了眼睛看著桐花，幾乎被她的話震住了：她的意思是墻根下沒有蛇！

我想當時自己的眼睛里一定滿是驚懼，我仍然一手指向那條小青蛇，一手緊握著桐花有手腕，哆哆嗦嗦地對她說：“你……你沒看見？就在那里啊！你看，那條蛇正看著我呢！”

桐花滿面驚惶失措：“姑娘，你，你說什么？沒有蛇呀！姑娘是不是這幾天太累了……眼花了？墻根下真是沒有蛇呀！”

我的手在顫抖，聲音也在顫抖：“桐花……桐花……你怎么了？你怎能沒看見？那里，那里分明有條蛇啊，你看！你看！它看著我呢！”

桐花一臉震驚，她一面下意識地用一只手推拒我的手，一面努力欲掙脫自己被抓住的那只手臂，同時向我倉皇無奈地說道：“姑娘，你把我掐疼了……姑娘，你這幾天太累了，才這么眼花目炫的……姑娘，別再看了，真的沒有蛇！咱們趕緊回家吧，娘子，娘子還在家等著姑娘呢！”

我頹然松開攥住桐花的手，只覺得自己一陣一陣喘不上氣來，再定睛向那小蛇望去，但見它還是那么昂著首，怔怔地凝視著我，竟似有幾分不舍。

我驟然打了一冷顫，雙腿竟無力站起。

是時，我們聽見站在觀音堂外的金伯，貼著殿門向我們低喊：“姑娘，桐花，時侯不早了，咱們回去吧?！?

想必站殿外的金伯也把剛才的事情瞧見、聽見了幾分。

我渾身無力，可心里卻很清楚不能再和桐花爭執下去了。

在那條小青蛇的注視下，我費力地轉過身，又向菩薩拜了拜。

隨后，我努力自蒲團上站起來，向觀音樓處走去。

在走出觀音堂的那一瞬，我又不由自主地向殿里的墻根下回望了一眼，便微微哆嗦了一下：那條小青蛇還在那里，它的目光緊緊追隨著我的方向，一瞬不瞬地凝望著我。

我急忙回過頭來，收回目光，向外走去。

殿外的陽光格外明亮。乍一浴在耀目的陽光中，我的眼睛幾乎有些不適應。

我微微瞇起眸子，心神不定地移步前行。

“姑娘，”跟在我身后的金伯小心翼翼地喚了我一聲，竟也讓我一驚。

金伯繼續恭謙謹慎地向我說道：“剛才我瞧著姑娘受驚了，才請姑娘出來。姑娘這些日子何止是太勞累，更兼著傷心焦慮。這般心力交瘁，姑娘怎么受得住？只是這佛門凈地，斷不會有蛇。更何況觀士音菩薩大慈大悲，法力深厚，就是有一萬條蛇，也不敢進觀音堂……”

我靜默著，一邊接著提裙移步，一邊繼續聽著金伯低聲慢語：“姑娘回去還把心放寬些，更要多歇息，不然姑娘要是再有些波折，我們可如何是好？就說方才吧，姑娘若是眼花了，蒿擾了菩薩和別家施主可怎生得好？”

金伯雖然是陪著一萬分的小心，向我說了這一篇話，我卻也明白，金伯和桐花一樣，都沒看見那條小青蛇。他們都認為我眼花了，而且，他們很不安。

上了馬車，我驀然想起適才因被那小青蛇唬了一跳，把桐花抓疼了，心里立刻覺得過意不去，便柔聲問桐花：“腕子還疼么？”

桐花聽我這么問她，反倒不好意思起來，向我尷尬答道：“姑娘能有多大力氣？我又哪里有那么嬌貴了？我沒事?！?

我仍然向她關切說道：“家里有麝香紅花油，到了家就趕快搽上些吧！”

桐花猶豫了一下，也像金伯那樣小心地答道：“姑娘不必擔心我們，還需自己多保重，再勿多思多慮……若是姑娘憂郁成疾，那我們可真就沒活路了。”

我沒有接口，卻不由得長嘆了一口氣。

我把頭靠在車廂的綢壁上，閉上眼睛，想安靜一會兒，更希望睜開眼睛的時候，發現這幾個月來經歷的事情不過是一場夢。

油壁車外雜沓的人聲、車聲和雞犬之聲，隨著馬車的輕微顛簸，聲聲入耳。

脂車在篤篤的馬蹄聲中向我家的方向前進，離定慧寺越來越遠，可那條小青蛇的身影卻徘徊不去，久久停駐在我的眼前。

不，不是我眼花了。

那條小青蛇，是真的。