馭獸斗技轟轟烈烈地結束了，一片混戰中十來位馭獸學子受了重傷，最終只有八位獸師帶著獸隊到族坪比試。

馭獸斗技并不能代表蚩尤族的馭獸水平，因為成熟的獸師戰力兇猛，是不參加族內斗技的。下場比試的多數是學子和剛剛通過獸師核驗不足三年的年輕獸師，說年輕獸師并不代表他們的年紀年輕，而是馭獸經驗上的年輕。

這是一門極需要天賦的秘術，是蚩尤族最后的王牌。

馭獸斗技最后決勝的獸師是兩位滿兩年的獸師，年輕學子中沒有出色的苗子，幾位族長老的臉色非常難看。

細麻自昨夜起就心神不寧，無心關注馭獸斗技，族坪上聲聲低吼她也渾不在意，手上整理著給辛順的香草汁液，卻弄得亂七八糟。

辛順實在看不下去了。

“細麻阿姊，我請煌姆媽給我準備了香草汁，你是不是很累？別弄了?！?

“??？我不累?！?

“可你把青色的香草汁混到紅色花汁里了，等下怎么給我畫圖騰描紅呢？”

細麻手忙腳亂地想補救，反而打翻了石臼。

“唉，對不起啊辛順，我馬上再磨香草濾草汁，很快的。昨天被姆媽教訓得有點傻，真不好意思，不會耽誤你的?！?

細麻嘆口氣，手上動作加快了。

辛順哭喪著臉：“細麻阿姊，我已經很緊張了，你比我還緊張，怎么幫我呢?！?

守寨的兩個武士看著細麻和辛順，覺得特別有趣。

“你們倒像從小一起長大的姐弟倆，看起來特別投緣。你也不用緊張，今年族祭農人獻祭的少，你一定會被祭司長老嘉獎為功臣的，放心?！?

“就是，我活了這么大還沒見過一棵禾苗上有這么多的谷穗，每顆都又大又白。”

辛順喪著臉笑，謝謝，謝謝。

眾人都笑了。

細麻大方地拍拍辛順的肩膀：“一會獻祭，我就跟在你后面，幫你拿竹蘿，我陪著你好不好？”

辛順嘴唇發干，張了張嘴，吐出個字：“好”。

蚩尤族在十萬大山之中最緊張的就是糧食問題，族人在最初的幾十代里都以馭獸為業，農耕偏事基礎薄弱，而今耕地少、荒地多，糊口之事最為難辦，否則也不會有女寨這種奇特的村落出現。

如今的族長是獸師出身，族長老中只有兩位是農人出身，農人獻祭自然場面比較冷清些。

細麻扎著散辮扮作辛順的妹妹，與他并肩而立。

辛順緊張得說不出話，細麻捏捏他的手掌，想給他一些安慰的力量，結果摸到的是一片冰涼，她握住他整個手，溫熱柔軟包裹著緊張不安。

辛順是第二個獻祭的農人，他看著排在他前面的農師擺弄著木犁。木犁用了兩片石片增加重量，可以讓它在泥土里陷得更深，鏈接部分用的不是木制的榫卯，而是珍貴的銅釘，操作更順滑。他有點心疼，這么貴的金就用在犁上，這樣的犁得多難做，得拿多少糧食換啊，被偷了呢？

果然長老們問到造價幾何？多少銅水可造一犁？

這位農師是洪源村推選獻祭的，洪源村有礦自然能傾族相授，其他寨子可就無福消受了。但大祭司看在他奇思妙想的份上，依然給了他孔雀尾羽和山雉鳥羽扎成的羽扇，以示嘉獎。

細麻拉拉辛順的手，附耳低語：“你看，他這么奇怪難用的東西都能選上，你更可以了。對不對？你比他強多了呢！”

辛順輕輕地點了一下頭，深呼吸，心里默默回憶著要說的話。蒙蚩尤神力，獻豐白谷種。戶子洼苓辛順，年十一有余，受戶洼仌白長老教誨，取山陽清水稻與蒙花地野稻，夾雜而植，混花而育，歷時六月，得穗……

“令——獻祭——戶子洼農人……”

祭司宣唱獻祭，辛順渾身打了個哆嗦，提起身前籮筐，獨自走到祭臺前，向大祭司和長老們行禮。

細麻看著他的背影，感覺到了幾分不安，坦白說如果是自己面對沉著臉的陌生祭司和長老們，也要有幾分腿軟，何況辛順比自己還小些，他也只是個孩子。在戶子洼畏首畏尾地長到十一歲，本有機會離開卻又被長老留下，能選上功臣便罷了，選不上功臣可怎么好？

想到這節，她有點心疼。他一直在照顧自己，照顧身邊人的感受，一個人頂著長老們的壓力。

辛順從竹蘿里取出曬干的稻穗和脫粒的谷子遞給祭娘，清了清嗓子開始說話：

“蒙蚩尤神力，獻豐白谷種。戶子洼仌白，年十一有余，啊，不是，戶子洼苓辛順，辛順……年，年十一有余，受戶洼……戶洼仌白長老教誨……”

坪場上一片笑聲，細麻看到辛順微微抖動的腿。

“歷時六月……得稻穗六百……六百又七十二，穗皆得籽二十有余，顆粒飽滿，飽滿……我種的第一代稻穗和稻粒已經呈上，請長老查驗，請祭司品鑒。”

終于憋完了這段話，辛順額上鼻尖都沁出汗，后背好像已經濕了，自己忍不住打起了寒噤，停不下來，當然不是因為冷。

他低著頭，沒看到祭司臉上神秘莫測的微笑，也沒看到族長老們審視的目光。族長捻著稻穗，搓搓谷殼，又嘗了嘗，搖搖頭，農師出身的米通長老也嘗了嘗谷殼和稻粒，點點頭。

族長看著米通長老的反應，問辛順：“是誰教你混種這兩種稻子的呀？”

這聲音透著年長者的派頭和懷疑的不屑，辛順感受到了，心里反而定了些。

“是我自己挑的，戶子洼沒有別的農師，只好自己摸索?！?

“那你挺聰明的嘛。”族長又問米通長老，“一穗結二十多籽是很不錯的，米通長老，你看呢？是不是能嘉獎？”

米通長老點點頭：“很不錯，儺灘的農師都未必能種出這么好的稻穗，這小娃娃選的兩種野稻很特別，不知道別處有沒有？蒙花地是哪里？山陽又是哪里？”

辛順回答：“蒙花地在綦江水邊，山陽在戶子洼寨外圍?！?

“那野稻年年都有？”

“這不清楚，但去年今年都是有的?！?

“這第一代稻種能復種嗎？以后再長也都能一穗多籽？日常用除蟲蠱藥嗎？”

“這……第二代我試著種了，不知道能不能長得一樣，混種的野稻我今年還在種。除蟲蠱是用的，野稻好在比較抗蟲，用了除蟲蠱效果更好些?！?

米通長老點點頭又搖搖頭。

“你這娃娃還不滿十三歲，莫不是仙身下凡耶？戶洼仌白長老，這娃娃出生有異相？養在女寨到這么大，果然是有不同?。俊?

辛順不打寒顫了，有點怒意，沒想到族長老們居然不信，居然這么看他。

戶子洼的仌白長老向前幾步回話：“問米通長老好，這少年出生平平，但命運也算崎嶇，屢次男童大選都錯過了，因此也就在戶子洼長到這么大。這孩子著實是智慧能干，千百族人也沒有他這么特別，自己就能混種稻谷，還種的這么好。也算我戶子洼得蚩尤大神的恩寵日久，總也有開智慧的。”

族長看著大祭司，大祭司沒有什么反應，兀自把玩著稻穗。

族長咳嗽了一聲，表示要做結語了。

“戶子洼地少人繁，能得如此稻種也是蚩尤大神福澤所在。這小娃娃不錯，下次族祭再來看看你混種的稻穗還能不能更好些。嗯？”

祭司又宣唱獻祭人，辛順只得了句空口的夸贊，他低頭行禮，帶走空竹蘿。

細麻迎著他，寬慰他道：“族長都夸獎你呢，他約你下次族祭再來哩。”

辛順低著頭，很是喪氣，說：“我不來了?！?

“為什么？”

辛順抬起臉，滿臉委屈不屑：“我不需要，反正他們也不相信我?！?

“你別說氣話，下次族祭我還來，約定你一起來。”細麻拉著辛順往人群里去，向戶子洼長老道了歉意，果然又是一陣安慰。

細麻本想陪辛順散散步走一走，辛順拒絕了，他說想自己呆會。

辛順獨自去了馭獸谷邊緣的族田，來自族長老們似是而非的夸贊并不是眼下需要頭疼的事，而是自己要何去何從。

一年前的族選本已可以離開，儺灘叔護長老也點過頭，卻為了戶子洼族祭獻祭而留下，早知就該去儺灘，如今在族祭上被忽略了，不知儺灘還要不要自己，也不知戶子洼的長老姆媽們還要不要自己。

明天族祭結束，后天就是返程的時候，辛順想自己要去哪里呢，除了種田自己什么也不會，除了種田別的什么也不想做。

這天夜里月上中天，辛順才回去睡下。輾轉反側，難以成眠。

天不亮，族坪上就響起了長號的聲音，最后一天的功臣狂歡就要開始了。族祭之初是族人敬獻貢品，禮拜蚩尤及天地萬物諸神，族祭的尾聲是族人內的狂歡和下次族祭時間的占卜。這場狂歡里被寄予厚望的就是女寨女子們的演出，功臣以武力獻禮，女子以柔美傳承。

迷迷糊糊被叫醒的細麻在人群中努力想要看清獻舞的女子們，但她們都帶著花環，身上畫著彩畫，一樣柔軟的腰肢，一樣玲瓏的身形，遠遠看去清一色的模樣。

細麻聽見周圍族人的討論。

“快看左下首的女子，真白?！薄暗诙胖虚g那個，頭發真長??！”“快看她們都在扭腰……”

“這里面有族長的女兒哩?！薄澳膫€哪個？”

細麻不知道是要好好聽還是好好看，她找不到瑤娘，也分辯不出跟自己一路而來的阿姊們，想到下次族祭自己也要打扮成這個神鬼莫辨的樣子，豈不是會嫁不出去？

婒姆媽拽著細麻：“你要去哪里？”

細麻才發現自己越擠越前面，離開婒姆媽已經兩三個身位了。

“我想看清楚點?！?

“這就夠清楚了，還想去哪，別忘了你答應我什么?！?

細麻乖乖站回去?！皧蚰穻?，這么多女子，我想認認哪幾個是我們戶子洼的阿姊，畫成這樣怎么好嫁得出。”

細麻怕被人聽見笑話，聲音很低。

婒姆媽可不怕，用一種看小孩熱鬧的眼神看著細麻。

“這是獻舞又不是婚配，她們的花面是用百花汁畫的，芳香迷人，這是對天地萬物的禮敬，是崇高的禮節。她們穿的舞裙是用柔荑絲紋緙織成的，柔荑絲非常罕有，紋緙一件舞裙要繡娘做兩個月，我們用最真誠的心意在感謝蚩尤大神和萬物之靈。你怎么好有諸多嫌棄?！?

細麻連聲贊嘆，又認了錯。

婒姆媽又說：“下次族祭就輪到你了，仔細學著。”

細麻不說話了，不知道瑤娘最后會嫁給誰，她回戶子洼又是多久以后的事，會不會因為那個男人而留下。這些漂亮的女孩子們，就要為不著家、不在身邊的人生兒育女，代代傳承，然后變得形容枯槁，風華老去，要是孩子不爭氣是個癡兒或者早夭……要了命。

瑤娘這樣的女子其實并不像細麻這么悲觀，孩子是自己的，男人們就不是了，他們有手有腳，只是因為一時愛慕才在身邊停留。不只是男人，女子們這一刻愛那個少年意氣，下一刻又愛這個男人風霜雨雪，情動情已，不過如花照水，花落無影，水消也無蹤，為了影子惆悵豈不是傻？

日子和孩子都是自己的，過成什么樣都行。細麻要是留戀一聲一世的純粹感情，那就留戀吧?，幠镉袝r候看著細麻微蹙的眉頭，也不忍心破壞一個女娃對男女情感的幻想，有念想總是好的，美夢做得久一點也無妨。

獻舞畢，美麗的阿姊們都去換裝梳洗，換下珍貴的紋緙群，卸下臉上身上濃重的圖騰畫，束起長發扎成圓髻，在鬢邊別上一兩朵清淡的香花。當她們重新在祭臺下站定時，人群中發出了一陣陣的贊嘆。

“這么多好看的阿姊啊。”

大祭司說話了：“子嗣是部族的根本，秘術傳承是部族安身的根基，蚩尤族這棵大樹上最美麗的花朵就站在我眼前?！?

細麻能感受到族坪上散發的溫柔氣息，不是來自于某個人，也不是因為誰的聲音，就是一種感覺。

“在風霜雨雪來臨前，蚩尤族的花朵們去尋找自己的春天吧！”

大祭司有點奇怪，話不多，又不直接，聽說每年族祭上他說的話都不一樣。他看起來須發皆長，但據說還不到三十歲。

祭娘們才不管大祭司說的什么，奏起歡快的小調，功臣們排成隊列走到女人們面前。接下來就是不分你我的歡慶時刻，婒姆媽告訴細麻，現在所有人都可以跳舞唱歌，用純粹的快樂回饋蚩尤大神。

細麻惦記著辛順，想讓他也開心起來，她在族人中穿行，邊跳舞邊尋找。

然后被人攔腰抱起來了。

“我在這呢。”是那個能打的男人，伢洞成高。

細麻的尖叫被淹沒在快樂的歌聲里，在空中被轉了兩圈才落地。

“怎么是你！”

“我知道你是戶子洼的女娃，明年就滿十三了，要等著我。”

細麻有點不快樂，“別跟著我，我會被姆媽罵的?！?

“為什么？我雖然不是這次族祭被嘉獎的功臣，但是明年開春我就會參加獸師競技，很快就是獸師了?！彼难劾镉幸环N欲望，耿直卻不下流。

細麻看著他的眼睛，那里面有小小的自己。

“我要去找姆媽了。”然后就在人群里消失了。

細麻有點心動，想到那樣的眼神，臉上有點發燒，腳步也慢了。一抬頭看見了辛順，站在樹下安靜地看著她。