步蹈海不會鳧水，落入水中，立時被水流沖走，他不敢睜眼，屏住呼吸，只覺身體在江水中翻滾起伏。他雙手亂抓，想抓住哪怕是根稻草也行，卻什么也沒有抓到。過了一會兒，他感覺再不喘氣便要憋死了，雙足在江底猛蹬，幾次頭臉露出水面，喘了幾口氣。好在他此刻所處的水面不深，江底又都是巖石，如是爛泥，他早已深陷其中了。

他在水中起伏幾次，喝了幾口江水，已筋疲力盡，心想這回算是完了，想不到今生要葬身江底喂魚，不知未婚妻阮釋冰現在在做什么，將來知道自己喂魚了，一定會幽幽的說，唉！這個苦命的人?。?

他最后躍起吸一口氣，渾身再也沒有力氣，心想就要和這個塵世道別了。他身子一沉，頭臉剛沒入江面，突然頭發一緊，似被什么東西纏住了，他本能的用手緊緊抓住，競是一條繩索，繩索的另一端好像有人在拉扯，在他即將滅頂葬身之際，被人拽上了岸邊。

他在岸上趴了好一會兒才抬起頭來，見一人坐在岸邊，背靠山崖，手里握著軟索的一端，旁邊一個淺洞，一婦人靠著洞邊坐在地上，懷中抱著個大孩童，這三人他在楓莊見過，正是平萬川一家。

平萬川咳嗽兩聲，慢慢收起長索，道：“怎么是你？在江里翻滾，你這練的是什么功夫？”步蹈海爬起來走近兩步，感覺腰膝酸軟，一跤坐在地上，恨恨的道：“練功夫？是被你們魔教的人打下山崖，這會兒就要沒命了，被你拽了上來，說來…說來還要感謝你的救命大恩吶！”

平萬川道：“你替小兒擋了一劍，我救你一命也是應該，咱們兩不相欠，誰也不用謝誰，你們不是許多人在一起嗎，怎會遇到我教的人？”

步蹈海把平萬川一家脫身后發生的事簡要說了一遍。平萬川聽到將周泰葬在楓莊，心中難過，心想他如不是隨自己到楓莊，不是為救自己孩子也不會死在這里。

步蹈海問道：“我沒有冤枉你們吧，這把我打下山崖的使簫怪人是不你們魔教的人？”平萬川道：“我教使簫的高手確是有一個，以梅莊莊主冷濤的武功，你們以四打一尚且不敵，與使簫這人這份修為的確有些相似，但絕對不會是他，那么這人是誰？”

步蹈海道：“你說這人不是魔教的？”平萬川橫他一眼，斥道：“小子！別魔教魔教的亂叫，我教名為‘摩尼教’，如若不是看你天良未泯，替小兒擋劍的份上，瞧我不給你老大耳刮子！”步蹈海心道，我也不是真的要蔑稱魔教，只是周圍人都這么說，自己也就習慣這么叫，但使簫這人如此怪異，下手狠辣，如真是摩尼教的，那稱他們為魔教也不為過。

平萬川道：“我教使簫的這位高手遠在昆侖山上，極少踏入中原，再者你說這人面如僵尸，多半是帶了人皮面具類的東西，這更不是我教高手所為，你們遇到的，絕不是我教中人?！辈降负５溃骸叭f一是他掩飾了身份……”平萬川不等他說完，手一拂，面上露出驕傲的神情，道：“我教這位使簫的高手身為四大護教法王之首，何等尊崇，怎會做這等有失身份之事！”他言中之意是教中這位使簫的高手武功卓絕、地位崇高，絕不屑做掩飾身份的事，步蹈海見他如此表情，也不由得不信。

平萬川又道：“今年以來，我們幾處部屬發現有人裝扮成我教信徒，襲擊各大門派弟子，似是故意尋釁以嫁禍我教，我們幾次想弄清真相，但這些人卻又似平空消失一般，查不到半點端倪，這里邊一定隱藏著個極大的陰謀?！?

說了會兒話，步蹈?；謴土诵饬?，問道：“你們自楓莊走后，就來到了這里？你們不是要搶奪周老拳師的祖傳秘笈么？?！逼饺f川道：“你在什么地方聽到誰說我教要搶秘笈？”他定定地看著步蹈海，似乎這個問題極為重要。步蹈海道：“我與林師妹是到冷師叔處送口信，在去‘楓莊’接冷師妹的路上遇到少林寺福廣大師和墨大俠、劉道長他們，聽他們說魔教有人在‘楓莊’挾持了周老拳師，要搶奪秘笈，正趕去阻止?！?

平萬川“嘿”一聲，道：“如真是要搶秘笈，我們帶個不會武功的孩子干什么？”步蹈海問道：“你們是去給孩子看病，怎么周老拳師恰巧也在？”平萬川看了看躺在妻子懷里的孩子，黯然道：“周大哥與我自小相識，是去幫我們求情的，葉莊主與我們不熟，他怕葉莊主不給我們治?！?

步蹈海雖極少在江湖上行走，但從師父及周圍的人口中，都是聽說魔教無惡不作、陰邪詭詐，師叔冷濤的父親就是命喪魔教之手，故而心中對魔教的憎惡也是根深蒂固，他為平無奇擋一劍是覺得應該光明正大的與魔教交鋒，欺負一個不會武功的小兒，實在是件丟人的事。平萬川能救他，他覺得魔教的人原來也不只是光會殺人，也還會救人，是假仁假義也好，是報恩也好，也可能救人時根本就沒看清是誰，但這還是改變了他的一些看法。此刻忍不住說道：“那些人都已經走了，你這時再去，應該碰不上他們了。”

平萬川搖搖頭，嘆口氣道：“不用啦，來不及啦?！彼姴降负]有聽懂，道：“孩子身體本就極弱，又中了掌力，已經死啦！”他身后練玉珠抱著孩子，臉貼在孩子臉上，淚水滾滾而下。

步蹈海心中一陣難過，心想這孩子真是可憐，自己雖然保全了他一條手臂，可他終究還是死在武林紛爭里面。平萬川勉強走進淺洞，背靠石壁，坐在妻子身邊，柔聲道：“想開些了嗎，我們一齊走吧?！本氂裰槊懔ψ鹕恚亮瞬翜I水，面現堅毅之色，右手把孩子緊緊摟在懷中，左手握住平萬川的手。

平萬川道：“小兄弟，聚散都是有緣，就再給你添個麻煩，求你在我們死后，找些石頭把洞口堵上，我們一家三口，再也不會分開了?！辈降负ｓ@道：“你說什么？”平萬川喘口氣道：“我們中了姓墨那廝的‘融雪神功’，心脈已碎，熬到現在，就想再多看幾眼孩子，小兄弟，江湖上風波險惡，你好自珍重吧。”說完看了一眼平無奇，右手張開做火焰狀捂在胸前，左手握住妻子左手，用最后一絲功力震斷了自己和妻子心脈。

步蹈海呆呆的坐了半晌，天已黑了下來，他身上衣衫沒有干透，被江風一吹，忍不住打了個冷戰。他站起身搬來兩塊大石堵在洞口，只覺渾身疲憊至極，坐在洞口旁，一陣困意襲來，趴倒石頭上呼呼睡去。

第二日天剛微亮，他猛地醒轉，急忙爬起往洞里看，見平萬川一家三人還是那個姿勢抱在一起，松了口氣，心想人家臨終的委托自己還沒有做到，昨夜若是有野獸來吃了他們尸體豈不糟糕，所幸此事并無發生。定了定神，自旁邊搬了些石頭過來，慢慢填堵。

看看再有兩三塊石頭模樣便要堵完，洞邊已沒了石頭，江邊的石頭好像還用不上。他沿著山壁往右轉，走了十幾步，一些石頭出現在前面。他走過去看看，見其中兩塊大小似乎合適，彎腰去抱。一彎腰，見兩塊石頭之間有一本書，他拾起一看，見書上寫著“千字文”三字，隨手一翻，見紙質發黃卻沒有殘破，書中還夾著一片火紅的楓葉。他是愛書之人，心想不知是誰遺落在此處，遇上幾場雨一澆，這書便算完了，估計遺失這人也覺得不是什么貴重之物，不再回來找尋。當下便揣在懷里。

他搬回幾塊石頭把洞口完全封閉，朝里拜了幾拜，道：“摩尼教的長老，你交代的事我遵照完成了，望你們全家一路走好，在天之靈保佑魔…貴教與武林別再打了，大家都過點好日子吧?！闭f完只覺饑腸轆轆，腹中咕咕作響，心想得趕快找點吃的，不然就快要餓死了。

他抬頭左右看了看，只見山壁向兩面延伸，長江沿著山壁緩緩而流，東邊遠處似有幾個黑點，心想如是渡船就好了，向石洞又拜了兩拜，轉身向東行去。