陳水夫把陳小林和邱阿升綁了起來。以往陳小林犯錯陳水夫會責罰，這次陳水夫沒有罵也沒有打，他對陳小林感到徹底的失望，自己也陷入了深深的自責。陳水夫看著陳小林，陳小林苦苦地求著陳水夫，跟他以往犯錯時求饒一樣。陳水夫不為所動，沉默了很久離開了。他去找哥哥陳勁夫商量事情，快到后半夜了不過他知道陳勁夫肯定沒有睡，這么大的事情發生了船老大時肯定睡不著的。

陳勁夫的房門開著，里頭亮著一盞油燈，陳水夫敲敲門。陳勁夫抬頭看了一眼，陳水夫就進去了，共事多年又是親兄弟就不要那么多繁雜的禮節了。

“人我都綁起來了。”陳水夫說得很直接。

“小林你也綁起來了？”陳勁夫不由得多問了一句，陳小林是他的侄子他不可能不關心。

“綁了。”

“唉，小林闖禍也不是一次兩次了。”跟著陳勁夫長長的一聲嘆息，“不敢相信他墮落到這種地步，他是要害死我們所有人啊。”陳勁夫克制著自己的情緒，陳小林品行不正陳勁夫這當大伯的心知肚明，若不是看在自己親兄弟的份上，陳小林這樣的人早就被趕下船了。

陳勁夫抬起頭看著陳水夫，雖然個頭才到陳水夫肩膀，但氣勢卻不落下風。陳勁夫的眼神耐人尋味，似乎是在斥責水夫，斥責他教子不嚴。

“大哥，”陳水夫說道，語氣中透著些猶豫，“這事我們該怎么辦？”

“我倒是還沒想好。小林是你兒子，我倒是想聽聽你的意思。“

陳勁夫把這個難題拋給了陳水夫，他想聽聽陳水夫的心里話。

陳水夫心中不僅拿不定主意，更是沒有主意，就試探著問到：“不如報官？”

“報官？”陳勁夫聽后默念道，“報官倒是一了百了了。可是你舍得讓小林就這么進去？我怕他死在牢里，那個四伯伯吃了虧肯放過他？”

“是福不是禍，是禍躲不過。”陳勁夫接著說道，“冤家宜解不宜結，這次是譚桂豹找我們麻煩，我們打傷了他的人。我們得上門賠禮道歉了，不然船隊以后沒法在江上跑了。”

“是。那小林他們......”陳水夫不由地問道。

“先關著吧，別讓他們跑了。你要安撫好其他兄弟，我怕他們一怒之下會做出不冷靜的舉動。我明早我上岸，船隊上的事我先托付給你了，你要盡快把貨運回去。”

“你一個人！這怎么可以？”

“我想讓徐公子跟我一道過去，我看他武藝高強有他在我不會有事。”

“可他是杭州沈財山老爺的貴客，我們這么做不太妥當吧？”

“徐公子動手打傷了四伯伯這么多爪牙，怕是他也脫不了干系了。我不僅沒照顧好他，還讓他無端卷入這次紛爭，實在是有愧沈老爺對我的恩情。”

“希望他能隨你一道過去。”

“水夫，不早了，你也早點歇息吧。”

天還沒亮徐春隨陳勁夫上了岸。陳勁夫本以為徐春會猶豫，甚至會拒絕。但出乎他的意料，聽了陳勁夫的一番解釋后，徐春就很干脆地答應了。徐春原本是在趕路本不應該管那么多閑事，但是他實在放心不下陳勁夫。強盜上船來打劫，現在船老大還要去賠禮道歉，什么樣的強盜竟能如此囂張，陳勁夫的口中這個“四伯伯”簡直是個土皇帝。徐春的心里很不是滋味，心里隱隱作痛，不知道這伙強盜在這里作威作福多久了。

兩人從船里牽出了馬匹，上岸騎馬一路奔向蘭溪縣城里。疾馬飛馳，很快就到了縣城，城門已開。入城后陳勁夫隨便買了些人參、絲綢當作禮物。買完東西兩人牽著馬到了一座宅第前，宅子很氣派門口有兩個看門護衛，正門上方匾額寫著“白府”。

“這里是......?”徐春心中納悶，剛才從陳勁夫口中得知四伯伯名叫譚桂豹，不應該是譚府嗎。

“白岐白員外是蘭溪城里響當當的人物，就我們兩個人去見四伯伯，恐怕人家不會見我們。還得請白員外作個中間人。”

陳勁夫上前向護衛報了名號，道明來意，護衛讓他們在門口稍等。沒多久前去報信的護衛就出來了，管家引著陳勁夫和徐春進了堂屋。他們來得太早了，白岐老爺還沒有起床，管家又不管前去叫醒，這么早就來人上門來拜訪是很少有的。

陳勁夫不敢強求管家去叫醒白岐，只得和徐春坐著等待。白府的下人端來了熱茶和糕點，兩人饑腸轆轆倒是吃了一些。半個時辰后，白岐才起來。

陳勁夫和白岐算是交情匪淺，那時白岐還只是一個小商人，做著販茶的小本生意，遠不及現在這般家大業大。那時候生意剛起步，白岐做什么都是能省則省，有一次他搖著船帶著半船茶葉回蘭溪，半路遇上強盜搶了。強盜搶了他的茶葉，一腳將他踢進了江里，強盜們哈哈大笑不讓他上岸，一直趕著他往江中央去。白岐的衣裳全部灌進了水，身體重得不行，沒多久就沒有氣力游下去了，好在一只陳勁夫的船隊經過，趕跑了強盜救了他。白岐是被揪了起來，卻在船頭嚎啕大哭起來，那半船茶葉沒有了，這下他是傾家蕩產了。陳勁夫心生憐憫資助了白岐，借給了他些銀子。

可以說陳勁夫不僅救了白岐的命也救了白岐的事業。大難不死必有后福，白岐似乎受到了上天的眷顧，慢慢地生意越做越好，最讓他驕傲的還是自己的兩個兒子都考得了功名，這是蘭溪城里最不得了的事。兩個兒子大婚時陳勁夫也是座上賓。

白岐一聽是訪客是陳勁夫趕緊去堂屋見人，白岐年紀與陳勁夫相仿，但是面相保養得很好。

“恩公，一大早來見白某肯定是有急事吧？”

陳勁夫就把自己昨晚在船隊發生的事情一五一十地跟白岐說了。白岐聽后點點頭，說道：“恩公莫擔心，這事我去跟譚桂豹說，我想他不看在我的面子上也看著我兩個兒子的面子上。等我用完早飯我們就出發。我以為那個老煞星從良了，沒想到還在外頭作惡，真是地方一害啊。”

白岐邀請陳勁夫和徐春一起用餐，吃飯時知道徐春與沈財山交情匪淺，因此對徐春多了幾分好感。白岐的大兒子和沈財山的兄長沈文昌同在京中做官，沈文昌是上司。

三人到了鐵佛寺，來這里上香的客人是絡繹不絕。

“也不知道他是抽了什么瘋，家中不住非要住在這廟里，也不怕菩薩半夜里收了他。”

鐵佛寺依山而建，造的很大很氣派，是三江口一帶最大的寺廟。寺里的一個小僧帶著三人來到一處院落，他只帶到院門口就說道：“譚施主就在里頭。”

小和尚一離開，從院子里閃出兩個身材魁梧的漢子，其中一人聲音渾厚，說道：“來此作甚？”

“蘭溪城里白岐，江山陳勁夫，京城徐春想見見‘四伯伯’。”白岐說完還拿出一些碎銀子給他們，不過壯漢并沒有收禮。

“在這等著，不許亂動。”

三人等了好一會，前去通報的壯漢才出來。

“你們三個跟我走。”

三人進了這院子，徐春驚嘆不已，在外頭圍墻和里頭的大樹遮擋了視野看不清什么，一進去才知道里面別有洞天。里頭有座假山，還有一個半高的土坡，一間間房屋參差不齊地造在那里，細細一看就能發現這些屋子是連在一起的。

抬頭一看最中間的屋子前站著一個人，居高臨下。

“白老爺，一大早就來看我了？哈哈！”

“譚老爺！”白岐朝上方的譚桂豹拱拱手。

譚桂豹看到陳勁夫很快就收起了笑容。

徐春心中念道，這人好生可怕，翻臉比翻書還快，他掃視了四周看到有不少護衛躲在暗處，這地方好生兇險。

“三位請！”

譚桂豹手臂一攤，做了一個“請”進的姿勢。

三人登上土坡石階，跟著譚桂豹進了屋。