聽到“油盡燈枯”，徐春的心頭不由得一緊，他想到了那個怪異的夢，果然很不吉利。

徐春緊抿著嘴唇，嘴角不自覺抽動了一下，那對討巧的眼睛睜得是又大又圓。他本想追問，但話到嘴邊卻始終沒有說出來，最后還是保持沉默選擇繼續聆聽，興許是自己會錯意了。

“我快要死了。”這次徐春沒有聽錯，但他還是沒有說話。

老童說話的語氣很平靜，像是在談論一件無關緊要的事情，而不是自己的生死。

桌上油燈的火苗不過黃豆粒那么大，找不到床那里，老童處在一片黑影里，但徐春卻好像能清楚地看到老童耷拉的眼神，還有那張如同褶皺柿餅一般的臉。不久前還生龍活虎、精神抖擻的老童一下子就變得衰老憔悴了。

老童有氣無力地說著，他的頭腦依舊清晰可是精神頭不在了。

“我在塔頂受了重傷。九頭蛇的那條尾巴一甩，把我掃到樹上，我的五臟被震壞了，沒得救了。靠著幾顆續命的藥丸后我才勉強撐到現在，等到那幾顆藥丸的效力過去，老朽也將駕鶴西去了。”

“我去找慧遠師父，讓他去請大夫。”

徐春忍著渾身的疼痛從躺椅上站起來。

“不用去了，根元大夫很快就要來了，他也早就知道我的傷勢。”

果然過了沒多久門外就響起了一陣輕輕的叩門聲，根元大夫背著一個大包袱進屋來了。徐春打量著那人，面容和善，年紀與沈財山老爺相仿，看著有點面熟似乎在哪見過，細細一想這個大夫跟慧遠師父很像。徐春的感覺并沒有錯，根元就是慧遠師父還俗時所生兒子，慧遠重新出家后根元就去醫館學醫了，再后來他就留在東林寺里專門給寺里的僧人看病。

“徐少俠也在。”

根元很客氣地徐春打招呼，徐春之前一直是昏迷的所以他對大夫很陌生，但出于感激之心徐春起身致意。大夫連忙讓徐春坐下，并讓他注意自己傷勢。

根元把包袱放在床尾，然后走到前頭哈著腰對老童說道：“童老先生，東西我帶來了，現在就用上嗎？”

根元殷切的眼神中意味深長，他不想讓徐春在這房里呆著。

老童扭過頭看著徐春道：“徐春啊，回房去穿件衣裳吧，入夜了容易著涼。根元大夫要給老朽療傷，也不方便旁人在場。”

徐春回到自己的房中，桌上倒是擺著一身新衣裳，一摸面料是頂好的，穿在身上倒也合適得很。不過他的心卻停留在隔壁房中。

根元將包袱打開，里頭放著一身壽衣，做工極為考究，深色的緞面，絲綿做的里絮。

老童說道：“給我穿上吧。”根元將壽衣攤平整，老童在根元的幫助下穿好了壽衣。

“這衣服料是好料，就是熱了點。”

根元道：“真是委屈老先生了。”

“倒也無妨，山里頭到后半夜就涼得很了。”

根元沒有接著搭話，到后半夜里老童之前服下的那幾顆續命藥丸的藥力就徹底沒了，那時人也就斷氣了。他幫老童扯了扯衣角，讓他盡量穿得舒適。

“根元大夫，真是辛苦你了。”

“老先生言重了，根元做的這點小事能算得了什么。你和徐少俠做的才是大事、好事。”

“待會還得勞煩你去請徐春過來，我有幾句話要交代給他。”

兩個房間的門相隔只有三四步，徐春跟在根元后頭，這幾步路走得很是忐忑不安。看到老童身上穿著的壽衣，徐春的脊背一陣冰涼，他不安地坐在床邊的凳子上，一言不發。還有什么能比穿上壽衣更接近死亡呢，壽衣所散發出死亡的氣息讓人心慌。

“倒是有幾句話要跟你說。”

“童爺爺請說。”

“我死，人是肯定運不回武夷山了。可是我有些東西必須得送回武夷山，這事老朽只能求你了。”

徐春噙著眼淚狠狠地點著頭卻沒有說話，因為一說話哭腔就會被聽出來。

老童看著徐春，徐春下意識地躲了老童的目光，這下老童的眼里也泛著點淚光。

“人生七十古來稀，我算得上是高壽了。而且我也早已將生死置之度外，又何必如此悲傷。”

徐春死命地點頭，但終究還是讓眼淚嘩啦嘩啦地流了下來。

“你去把角落里那個竹箱子搬過來，箱子里的東西要交給你。”

徐春站起身，見墻角里有個不大的竹箱，他把箱子搬到床前。

“打開它。”

徐春慢慢地打開了竹箱子，里頭的雜物很多。

“象牙折扇是沈老爺所贈之物，我留給你。里面的金銀當時也是沈老爺打賞的，你就當作去武夷山的盤纏。遺書我在上塔頂之前就已經寫好，等我死后你再拆開。但是里頭的一本本小冊子你務必交給我武夷一派，里頭記載著是我游歷各地時遇到的一些奇蛇怪蛇。一路南下路途遙遠你要多多保重，老朽就先說聲拜托了。“

老童的聲音聽著越發的吃力，像是舌頭被布條纏住了一樣，之后老童沒有再說話，而是一點點地睡著了。聽到老童的呼吸聲，徐春才稍稍安心。

徐春舍不得離開，就一直坐在床前，但大傷在身實在扛不住襲來的疲憊，他就趴在桌子上，最后還是累得睡著了。

后半夜，根元、慧遠還有法妙三位住持進來了，根元拍拍徐春的肩膀。

徐春靜坐而起，他趕緊揉揉眼，跑到床前。

老童已經辭世了。徐春本以為自己會淚流滿面，泣不成聲，此刻卻是異常的平靜概在他的心里早就做好了老童要離開的準備了。

葬禮就是在后寺進行的，次日趕來看望老童的沈財山聽到噩耗后掩面哭泣，那時他才知道老童向他隱瞞著傷勢。后寺的高僧為老童誦經超度，鐘樓上想起了真正的“慰靈鐘”，鐘聲一遍又一遍地響起。

塔頂也不會再有九頭蛇了，徐春和老童鏟除九頭蛇的事跡也只有法妙和后寺的幾個僧人知曉，東林寺恢復了往日的平靜。