洪適的這個問題讓沈敏猶豫了不少時間，不過他很快反應了過來，在這個問題上進行回避，只會破壞了他同洪氏之間的信任關系而已。

自接受了向洪遵拜師的提議之后，他目前制定的關于保安社在大宋境內的發展，無一不是圍繞著自己同洪氏之間存在的師徒關系進行設計的。

從明州到臨安為止，這個新規劃一直都發展的很順利，如果不是遇到洪皓意外病故這件事，他原本已經可以開始在臨安重新構筑一個新的大廈基礎了。

當然，既然他利用了同洪氏的這一層關系，就必須承受這一關系給他帶來的附加問題，比如洪適對他某些行為的質疑。畢竟在洪家看來，現在可是保安社依附于他家，而不是洪家依附于保安社，他們自然是不愿被一個不安分的弟子拖進某個不可知的漩渦里去的，因為洪家還需要在大宋境內生存下去的。

想明白了洪適提出這個問題背后的擔憂，沈敏思索再三之后終于答道：“保安社沒有被招安之前，我對于大宋的了解其實并不多，雖然我曾經登陸過福建、廣東和浙江沿海的一些地方。

在那個時候我曾經以為，雖然大宋同金國簽訂的紹興和議，令大宋失去了恢復中原的一個時機，但也好歹給大宋爭取到了一個喘息的機會。這十余年的和平發展，將給大宋帶來一個恢復經濟和實力的良機。

應該來說，我對于大宋的這種猜測，在兩浙路上看來還是沒有什么問題的，起碼從明州到臨安的路上商旅往來頻繁，民眾的生活看起來還算不錯，臨安城內也還是相當繁華的。

只是當我護送著老師的家眷一路行來，真正的沉入到了這個國家的底層去看了看之后，我才發覺這個國家其實并不如我想象中的那么美好。

我朝開國初定民籍為五等，第一等種雜樹百棵，接下來每等減二十為差，桑棗各半。到了今日，實際上的五等戶只剩下了三等，曰上中下。

今日之上戶就是過去的一等戶和二等戶，也就是品官之家和地方豪右之家，這些人家基本已經脫離了實際的生產，依靠收取地租和出售糧食、生絲、茶為生。

今日之中戶，就是過去的三等戶，也就是家中擁有足夠的田地養活自己，也可以雇傭幾家客戶，但是自家也還是需要參加勞作的。

今日之下戶，就是過去的四等、五等戶，除了沒有田地的客戶外，就是雖然擁有一些田地卻不夠養活家人，需要從上、中戶哪里租借部分田地來勞作的小自耕農。

建炎以來，內外用兵，各地稅收混亂，故朝廷頒發命令，以三等田地定租，上田畝輸米一斗五升，中田一斗，下田七升。這個租稅其實并不算高：南方水田，上田為2-3石，中田為1石出頭。旱地，上田一石二斗，中田一石，下田八斗。

即便是以產量較低的旱地計算稅金，也不過是十取其一罷了。但是朝廷的政策到了地方上，就大大的走樣了。地方官員為了能夠足額收取賦稅，并用于填補州縣的其他支出，往往會在正額之上翻倍進行加征。而那些下鄉征收田稅的胥吏，本是抽簽服役之人，并無固定俸祿，他們下鄉收稅自然是要先把自己的腳力錢給掙出來的。

我聽說，有些地方的胥吏征稅時采取的斗要比官制斗大上一倍，而有些地方則干脆把一斗百合定為一斗160合來征收。所以，原本是十分之一甚至是十五之一的田稅，到了最后實際收取的數量都在十分之三上下。

而這還不是最糟糕的，上等戶中的官戶拿著朝廷的優免，往往把自家名下的所有土地都算作了免征田。而上等戶中沒有優免的豪右之家，則采取瞞報自家田地的數目，和胥吏勾結把自家應當繳納的田租分攤到中下等戶身上。

于是，本該是國家納稅主戶的上等戶，現在卻把重擔都推到了中等戶頭上。至于下等戶雖然因為無田不必繳納田稅，但是卻苦于鄉役，往往因為被縣衙及大戶驅使時間太長，而無法下田勞作養活自己，只能逃離故鄉…”

沈敏說到這里偷偷瞧了瞧對面的洪適、洪遵兩兄弟，看到兩人都是臉色凝重的在思考著，這才繼續說道：“…是以，在敏看來，這個國家的權貴勢要只知道為自家置產興業，早就忘記了靖康之變中金兵南下帶給國家的恥辱和痛苦。

而鄉間大戶人家，則不滿于朝廷給與官戶之優待，他們孜孜以求的就是讓自家變民為官，從此也享受上朝廷給與官戶的特殊優待。

至于那些鄉間的中等戶，則是處于一種痛恨和恐懼的情緒之中，他們痛恨地方胥吏和大戶勾結盤剝自己，恐懼自己從中等戶掉落到下等戶，然后再也難以翻身。

至于那些下等戶，他們幾乎已經麻木不仁，對于村子以外的事情毫不關心。能夠引起他們情緒波動的，大約就是主家降低或升高田租的指示了。

以敏看來，朝廷如果再縱容鄉村的狀況繼續惡化下去，先不要說什么北伐收復中原了。我看金兵南下時，這些中、下等戶不起兵響應金軍，就已經是我大宋的真正良民了。”

“胡扯！簡直就是一派胡言。”一個忿忿不平的聲音突然就從門口處傳了進來，房內的三人齊齊轉頭看去，發覺原來是洪邁站在門口發出的聲音。

原本就對二兄收這么一個強盜出身的弟子感到特別不順眼的洪邁，今天在門口又聽到沈敏對于朝廷官員的批評，這頓時讓他氣的身子都開始發抖了。他在玄關處脫鞋上了書齋的內室后，也不向兩個兄長行禮，就憤然向沈敏指責道：“我大宋百姓在你眼里，難道已經墮落成蠻夷了嗎？連什么叫做忠義都不知道了？你這么詆毀朝廷，究竟居心何在。”

洪遵正要出聲安撫自己這位過于天真的弟弟時，洪適卻不動聲色的出手按住了他，似乎他更想看看，在這樣的質問下，沈敏究竟會如何對待。

面對洪邁的指責，沈敏倒是保持著心平氣和的說道：“饒州一府號稱富饒甲于江南，這兩天我訪遍周邊村寨，應該來說倒也是名實相符。

只是在這樣富裕的州內，上等戶的子弟讀書約十有八九，剩下一二人不是從商就是習武；中等戶的子弟能夠讀書的，大約是十有二三；而下等戶的子弟，十個里面都未必能有一個去讀書。

我稍稍調查了一下，這周邊各村中的上等戶約占村中人口的百分之一、二；而中等戶約占總人口的40-50%，下等戶則接近50%的人口。也就是說，在這大宋最富裕的饒州府郡城周邊，能夠識文寫字的人口也沒能超過總人口的15%，而底層百姓的識字率還要小于10%…”

沈敏注視著洪邁的目光突然就變得銳利了起來，口中也嚴厲的反問道：“…大宋底層的百姓連自己的名字都認不得，難道還會認得忠義兩個字嗎？

敏嘗讀賈誼之《過秦論》，猶記得其中語句：及至始皇，奮六世之余烈，振長策而御宇內，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，執敲撲而鞭笞天下，威振四海。

可是等到秦王既沒，區區一氓隸之人，率疲弊之卒，將數百之眾，轉而攻秦；斬木為兵，揭竿為旗，天下云集響應，贏糧而景從。山東豪俊遂并起而亡秦族矣。一夫作難而七廟隳，身死人手，為天下笑者，何也？仁義不施而攻守之勢異也。

今日我大宋強不及大秦，對待底層百姓不先施加仁義，卻要求這些百姓回報以忠誠。不知景盧兄你念的究竟是什么經典？”“你…”

洪邁氣的臉色都要開始發青了，但他卻一時想不起該用什么話來反駁，洪遵終于看不下去了，他出聲打斷了兩人的對峙道：“好了，這等口舌之爭就到此為止。三弟，你跑過來做什么，外面可是有賓客來了嗎？”