望京門乃是明州外城的西門，在望京門的北面便是一道水關，水關內是一個人工開鑿起來的大湖泊，這個湖泊不僅同城內外的運河相連，同時也是浙東運河最東面的起點。

海外寶貨及臺州、溫州、福建、廣南的綱貨，都是通過這里前往臨安城的。雖然這條運河極大的節省了，從明州到臨安的運輸損耗，但是因為這一路上的河流都是南北流向，因此運河的部分地段只能通行載重200石的船只，比起京杭大運河的運輸能力要差了不少。

明州知州給洪遵安排的就是一艘寬4米多，長20余米，分上下兩層的平底官船。這船中間有帆，兩側各有兩只大櫓，用船工16人，還可載客50人。

這船原本是送官員提舉洞霄宮史才的親眷去臨安的，其實是史才的長子史浚夫婦探親之后返回臨安的座船。只是聽說有一位洪官人想要趕回臨安覆命，對方才讓出了空著的船艙，給他們搭個便船。

結果在碼頭的一番攀談之后，這位史衙內才發現所謂的洪官人居然是鄱陽洪氏，這不僅讓他大吃一驚，甚至連態度都客氣了不少，還將上層的船艙讓出了一間給他們。

對于這位史衙內的熱情，其實洪遵是有些抗拒的，只是一旁伺立的沈敏一口一個的應承了下來，倒是讓他不好再做推辭。沈敏無視了洪遵給他使的眼色，很快就同這位史衙內攀談了起來，坐慣了空間較大的海船，他對于這種江船的狹小空間還是極為抗拒的，因此他自然是不肯委屈自己的。

而且沈敏已經數過了這位衙內攜帶的家人和下人，滿打滿算也就二十余人，船上還不是那么擁擠的，因此這頂層的船艙自然是不要白不要。更何況這位史衙內說話和氣，一副書呆子的模樣，他覺得還是可以結交一番的。

不過就在沈敏、洪遵、史衙內和送行的官員站在碼頭上交談時，距離他們不遠處卻掀起了一陣喧鬧聲。沈敏示意胡明泉、毛宗達兩人過去看看，卻不料洪遵突然向他說道：“三郎，你去看看他們鬧騰什么，本地州縣官都在這里，可別讓他們鬧出什么笑話來。”

雖然不明白為什么洪遵要自己去處理這樣的小事，不過沈敏還是答應了一聲，轉身向著發出爭吵聲的人群走去了。

“都讓讓，擠在這里湊什么熱鬧呢？趕緊干你們的活去，耽誤了開船的時間，看我扣不扣你們的工錢。”毛宗大一邊推開擋在面前的人員，一邊驅趕著這些停下來看熱鬧的挑腳夫子。

當面前的人群被驅趕開后，被他們圍起來的場景才暴露在了沈敏面前。齊彥河正抓著一名公人的手腕迫使他跪在地上，地上還躺著一位公人，另外還有一位公人帶著三、四名幫閑站在另一邊同他對峙著。雖然這些公人和幫閑畏懼于齊彥河的武力不敢上前，口中卻又是叫嚷又是謾罵的威脅著他，表示一定會把他抓進州府囚牢中去，讓他知道什么是王法。

站在沈敏邊上的胡明泉顯然很熟悉如何處理這種場面，他快步上前對著這些公人混混喝道：“哪來的潑才，連我家的人都敢恐嚇勒索，都給我報上名來。”

在胡明泉平日里似乎在城中頗有名聲，在他出聲喝罵之后，對面頓時有混混認出了他，對著那名未被制服的公人耳語了幾句。這名公人聽后雖然變了臉色，卻也不肯就這么灰頭土臉的離去，他向著胡明泉插手行禮后告訴道：“回胡小官人的話，我等是州院獄押牢，只因為趙節級走失了一名家人，故出來幫忙尋找。有路人指正，那位趙家的家人被這位漢子帶上了車，我等才前來索要的。”

胡明泉看了看圍觀的人群，又看了看躺在地上和被齊彥河抓著跪在那里的兩名公人，他雖然不知道這是不是一個誤會，卻也知道這么公然羞辱公人的行徑是不大妥當的。因此便對著齊彥河說道：“二郎，你先把人放了吧。有我們在此，諒這些潑才也誣陷不了你。”

齊彥河瞧了瞧他，并不想理會他，不過看到胡明泉身后沈敏對他作出的手勢，他一言不發的甩手向前一推，把人給放開了去。這時那幾位混混方才敢上前來，把這兩名公人扶起搶了回去。

胡明泉這才對著那位出頭說話的公人說道：“我胡家的人斷然不會做出這等當街誘拐良人的事，你回去告訴那個什么趙節級，有什么話讓他親自上門跟我說。今日我家為臨安貴人送行，本州的官員都在此處，若是驚動了他們，你們的趙節級能不能擔待的起？”

這位公人聽的有些愕然，他順著胡明泉讓開的缺口望去，果然數十步外正是一群官員站在那里。雖然他是想拍上司的馬屁，但也沒想過要為上司粉身碎骨啊。哪怕他在怎么覺得那塊青布蓋著的挑子下面有什么貓膩，此刻他也不敢點明了。弄的大家惱羞成怒撕破臉皮，一個小奴的走失就不是什么事情了。

想明白了這一點，這位公人干脆的再次叉手告罪道：“既然胡小官人打了包票，小的又怎敢再冒犯，想必那位路人看錯人也是有的，小人再去查探清楚，還請小官人莫要怪罪我等行事過于粗魯了。”

看著這幾位押牢和混混離去之后，胡明泉也算是松了口氣。若是在這里鬧將起來，丟了他胡家的面子不說，也容易讓沈家三郎看輕自家，現在這個時候他可一點都不希望發生這種事。

胡明泉一邊示意家仆驅散周邊的人群，一邊轉頭向沈敏望去，發覺對方正注視著放在地上的一副挑子。他正想說些什么的時候，沈敏已經對著站在那里有些不知所措的齊彥河訓斥道：“還站在那里做什么，趕緊把東西送上船，一會我們就要出發了。”

齊彥河也不要其他人幫忙，自己沉肩挑起了地上的挑子，就這么快步向船上走去了。沈敏這才把目光收回，對著胡明泉有些不滿的問道：“這節級究竟是個什么官？居然光天化日之下驅使公人辦自己的私事，這明州城還有王法嗎？”

胡明泉有些愕然的看了沈敏一眼，他都有些不知道該怎么接對方的話了，這大宋東南沿海最目無王法的，不正是保安社么。和保安社往日的行徑相比，這位趙節級簡直是遵紀守法的典范了。

不過他自然不會這么愚蠢的說出自己的心聲，而是帶著有些僵硬的笑容說道：“這節級其實就是守備監獄的牢頭。州縣雖然各有監獄，但是本城卻以州監獄關押的人犯最多，而州監獄又分為民獄和軍獄，本州遠離邊疆，自然民獄又重于軍獄。而這州院獄便是本州的民獄了。

這趙節級就是本州最大監獄的牢頭。我明州有魚鹽之利，又有著對外貿易的港口，因此百姓從事商業的較多，而因為商業糾紛引起官司也比他處要多，自然這坐監的犯人就更多了。

我雖然不認識趙節級這個人，但也聽說過這個人，他依靠敲詐勒索監牢中的犯人，給自己買下了不少田地和商鋪。故本城百姓稱之為趙剝皮，意思只要進了他管理的州院獄，不剝去一層皮是休想出來的。這牢中的公人和一些重犯都是他的手下，平日里倒也沒人敢去干涉他行事。

而此人倒也有一個好處，雖然他對于那些普通百姓商人窮兇極惡，可是對于那些落難入獄的士人卻是恭敬有加，不僅不取一文，反而常常饋贈酒食。因此雖然百姓無不痛恨謾罵此人，可在讀書人和城中破皮口中，卻是一個仗義疏財的好漢。”

沈敏聽后啞然失笑道：“原來是個宋押司之流，整天標榜自己是急公好義的江湖豪杰，實際上卻干著魚肉百姓的勾當。你找人盯著他吧，他要是不來惹咱們也就罷了，若是還有不甘心想要找咱們麻煩的，咱們就得讓他嘗嘗，什么是真正的替天行道了…”

在這件小插曲過后，碼頭上的送別儀式也終于告一段落，史衙內、洪遵、沈敏等上了官船，同碼頭上的人揮手作別。船上的梢工搖著四只大櫓將船只緩緩駕駛出了水關，走進了關外的西塘河內。

當船只遠離了明州城后，史衙內向洪遵、沈敏師徒告辭，回自己船內午休去了。洪遵帶著沈敏也上了二層的船艙休息，進了船艙之后他才對著沈敏告誡道：“你同這位史衙內不要太過親近了，我們雖然同船，但可不是一路人。”

這二層的船艙可比下層要寬敞的多，就好像是一個陸上的房間一樣，左右窗下各有一張床鋪。沈敏找了左手窗下的床榻躺了下來，口中卻好奇的向洪遵問道：“老師說他不是和我們一路人？究竟是什么意思？”

洪遵先是檢查了下床榻的整潔，方才脫去了外衣盤腿坐在床榻上閉目養神，他口中回道：“他父親史才阿附秦太師，為朝中正人所厭惡，所以剛當上副相不到10個月就被彈劾了下來。和他走的太近，與你不利。”

沈敏雖然知道洪遵是好意，不過也還是有些不服氣的說道：“朝中若真有這么多正人，不應該先收拾了秦太師嗎？這樣欺軟怕硬不太好吧？”