到了此時，洪遵算是明白保安社為何能夠糾和東海群盜于麾下，在幾年內迅速崛起于東海了。不過他對于沈敏還是半信半疑的問道：“如果這些商人在海外找到銅山之后，不運回大宋，選擇自己鑄錢又該如何？”

對于洪遵提出的這個問題，沈敏只是微微一笑，然后突然岔開話題說道：“老師不是一直想要見識見識我保安社的火炮之利嗎？明日剛好有一批火炮出場試射，到時弟子請老師一探究竟如何？”

雖然洪遵很想知道沈敏對于自己所提出問題的回答，但是對于保安社火炮的好奇心還是讓他分散了注意力，暫時收起了追問鑄錢事宜的心思。

沈敏隨即起身同老師告別，說自己要先回去準備明日的驗炮事務，洪遵自然不會強行攔下他。在沈敏離去之后，他繼續(xù)在街頭逛了逛，順手買下了一匣珍珠，洪遵前幾日就看上了這北港出售的珍珠。

此地出售的珍珠據說來自于馬六甲海峽之外的地方，除了四分以上的珍珠分開裝起外，一至三分的珍珠則混在一起，以一兩、二兩、三兩的重量出售，每兩出價30貫。

這個價格對于大宋境內的珍珠價格來說已經是相當低了，洪遵在臨安府定過一對一分重的珍珠耳墜，價值12貫，光是那兩顆一分重且渾圓的南珠就價值4貫左右。

而他挑選的這一匣珍珠，雖然大多不大規(guī)整，但也有七八顆幾乎達到渾圓的標準，且色澤也不錯。洪遵自己估算，光是這七八顆珍珠大約就已經超出了他出的30貫價格。

洪遵倒也好奇的向那個額頭上包著一塊麻布的外國商人詢問，為何不把自己的貨物運到海峽對岸去出售，那樣的話他的珍珠起碼還能翻上3-5倍的利潤。

結果這位外國商人抱怨道：“大宋官員抽稅他還能忍受，但是大宋官員讓外商自己管理自己，卻不能正確的區(qū)分他們的國家。結果，現(xiàn)在把持大宋外商管理的都是他們敵對國家的商人，他們不僅得不到公平的對待，還要忍受這些敵國商人帶著大宋商人壓低他們的貨價，抬高賣給他們的貨物，甚至還要強行和買他們帶來的價值最高昂的珍寶，因此他們不得不放棄了大宋，轉而跑來此處。”

對于這位外國商人的抱怨，洪遵自然是無能為力的，他只能搖著頭回去自己的住所了。不過他對于今天自己的收獲還是很滿意的，一是從沈敏那里獲得了一個解決國內錢荒的思路；二便是在市場上撿了個大便宜。

雖然在秦檜的打壓下，鄱陽洪氏一門四進士都只能在州縣的低階職位上轉悠，因此收入并不豐厚。但是拜大宋優(yōu)待士大夫的國策，哪怕是低階文官的待遇，也足以讓他們父子兄弟購田置產，過上中人之上的生活了。

不過雖然溫飽問題是解決了，可這樣的生活待遇和他們鄱陽洪氏的身份地位依舊是不相匹配的。畢竟這個時代，士人娶個妻子的正常費用是150貫上下，嫁個女兒的陪嫁也要花個2-300貫。

鄱陽洪氏可是一個大家庭，光是洪遵的兄弟就有八人之多，因此他的俸祿倒是大半用于補貼大家族的開銷了，而他自己的小家庭幾乎沒什么積蓄。

之前他看到北港市場上廉價的珍珠及其他海貨，也只能看看而已。只是他沒想到，自己收的這個徒弟倒是豪富的很，拜師禮一出手就是黃金10兩，這就是300貫了。

洪遵倒也沒有故作清高的拒絕，他雖然把對方算計到了自己門下，但也相當于是把自己的名譽給綁在了沈敏身上，因此弟子既然誠心想要孝敬自己，他也就不客氣的收下了。順便今天就把自己之前看好的珍珠給買了下來，準備帶回去給妻子、女兒打上一些首飾，也算是給她們分別這么久的一些補償了。

第二日一早，沈敏穿著短衣上門，如約前來邀請洪遵前往觀看新炮試射。火炮試射的靶場在北港村東北三里外的一片河灘上，這里視野開闊，和河對面的稻田隔河相望，周邊就是成片的樹林，因此到不用擔心炮彈會失誤射去人煙處。

洪遵跟著沈敏騎馬來到了靶場才發(fā)現(xiàn)，今日來觀看大炮試射的并不僅僅只有他，社內的頭領和鄭慶等人都站著了火炮后方的細細觀察著新的火炮。

見識過了火繩槍的威力后，洪遵就一直對這種被稱之為保安社火炮的武器大感興趣。在他的想象中，所謂“砲”就是指發(fā)射石彈或陶彈的拋石機。當然他也聽說過，陳規(guī)所著的《攻守方略》中，有以巨竹筒或大木挖空裝火藥石子發(fā)射的火炮，不過并沒有親眼看到過。

不過等到他看到了放在靶場上的十二門色澤金黃的銅炮之后，他大致算是明白了這種火炮是怎么回事了。看起來，就像是把陳規(guī)所做的竹木火炮用金屬仿制出來啊，

沈敏撫摸著一門銅炮的炮身，也不待他出聲詢問，就一五一十的向他主動介紹道：“這門火炮長2又四分之一尺，炮口內徑五分之一尺有余，外徑大約是內徑的一倍，彈重2.5斤，裝火藥11兩2錢，射程在半里到四分之三里之間。

嗯，就是遠處那兩道石灰線之間的地方。兩側邊上插著的旗幟，每兩桿旗之間的距離為10丈，離我們最近的一面旗大約距離我們50丈。一會，我們就會一門一門火炮的進行試射，并記錄它們的有效射程，還有彈道方向。”

洪遵雖然袖手站立在一旁，但是目光卻沒有移開過銅炮，對于沈敏的解說他不由有些詫異的問道：“怎么，這每門大炮的射程和彈道方向還有區(qū)別的嗎？”

沈敏對著他點頭回道：“的確如此，因為我們的鑄造法式還不夠成熟，因此每門大炮在澆筑時都存在著許多偏差，所以每一門大炮的性能都需要進行試驗記錄，然后使用時才能發(fā)揮出最大的功效。”

聽了沈敏的話后，洪遵下意識的比較著相鄰兩具銅炮的外貌，可是他看了半天都沒有看出其中的差別。沈敏看出了他的迷惑，不由開口解釋道：“這種微小的差別從外貌上可看不出來，但是裝上了火藥和彈丸進行射擊時，就能很清楚的表現(xiàn)出來了。”

洪遵觀察著銅炮不由問道：“肉眼都看不出的區(qū)別，裝藥擊發(fā)后又能有多大的差別？這也需要記錄下來嗎？”

沈敏笑了笑說道：“老師應該聽說過，失之毫厘差之千里。炮膛內微小的角度偏差都會讓彈丸的落點變得無法預測。而最為重要的是，我們需要通過這樣的反復射擊檢查出不合格品，從而挑選出合格的火炮。”

“不合格品？”洪遵指了指面前這些銅炮，極為懷疑的說道：“這樣程度的火炮難道還有不合格品嗎？”

沈敏走到了一邊，讓走過來的炮手裝填藥子，他則拉著洪遵走到了火炮陣地后方的丘陵上觀望著說道：“這種火炮的鑄造成功率不過六成，其中二成不合格品揭開模子就能知道，剩下兩成的不合格品則要在試射中檢驗出來，剩下的才是能用于戰(zhàn)場的可靠的火炮。”

在兩人的談話間隙中，火炮的試射開始了。洪遵雖然早有準備，但也依然被嚇了一跳，這可比火繩槍射擊發(fā)出的聲音響的多了。看著一陣白煙彌漫遮住了射擊后的火炮，他不由驚嘆的說道：“看起來倒像是云層里發(fā)出的霹靂一般，對面的若是馬軍，倒也是能夠驚嚇住一陣了。不過打造一門這等火炮，需要花費多少成本？”

沈敏看了看身后不遠處的沈慶，也不遮掩的回答道：“現(xiàn)在的火炮制造還在研究當中，并沒有定型生產，所以我也不能給您一個確切的答案。不過過去三年里，我們投入了將近25萬貫的經費和物料，一共造出了百余門合格的大炮。平均一下成本的話，大約1-1.5萬貫一門吧。”

洪遵有些難以置信的看著沈敏道：“你說的貫，應該是北港采用的貫吧？”