一艘白色的大型漁船，孤寂地航行在一望無際的海面上。幾個戴著墨鏡的船員站在甲板上，手持望遠鏡觀察著海面的各個方向。白色的起網(wǎng)吊桿靜靜地支在漁船的后部，環(huán)形駕駛樓上方的雷達緩慢地旋轉(zhuǎn)著。

布特船長站在駕駛樓的窗前凝視著海面，時間好像停滯了一般。他穿著一件白色襯衫，領(lǐng)子下邊的紐扣解開了一半。一個第一次出海的年輕船員站在他的身后，身材消瘦，搖晃的漁船讓他一直感到惡心頭暈。

酸化和高溫正在形成面積越來越大的海洋沙漠，他們這次出海發(fā)現(xiàn)了它的新的蹤跡，從離岸到現(xiàn)在還沒有遇到過像樣的魚群。

“還是什么都沒有。”船長自言自語地說。

“是啊，”年輕船員在他的身后附和著說，“已經(jīng)七天了。”

“看起來再過七天也不會有什么兩樣，”船長轉(zhuǎn)過身來，問他，“怎么樣？這樣的航行有趣嗎？”

“是一次難忘的經(jīng)歷。”青年說，“我的一個那耶山的朋友說，這里是現(xiàn)存的為數(shù)不多的漁場之一。”

“你現(xiàn)在知道了吧，這個漁場也在消失之中。”

“不過，我總是夢見發(fā)現(xiàn)了大魚群。”

“我曾經(jīng)也有過這樣的夢，”布特船長轉(zhuǎn)過身去，看著海面的遠方，耳邊只有海風的嗚咽，“我父親創(chuàng)業(yè)的時候很不容易，其他人和他一樣出海打魚，但是沒有人能像他那樣帶回一只船隊——”

這時，通話器突然響了起來，“西北方向發(fā)現(xiàn)瑞深魚群！”

甲板上立即忙碌了起來，幾個船員在起網(wǎng)機的周圍就位，專門負責獵捕達通魚的槍手站到了船頭，在瑞深魚集中的地方，往往會伴隨這種大型魚類的出沒，它們的價格令人垂涎。

這也叫魚群？只是網(wǎng)底薄薄的一層小魚而已，夾雜著幾只還在發(fā)出熒光的長腳蝦。

瑞系陽漸漸沒入了地平線，漁船上孤單的燈火在黑色的海面上起伏著。布特頹然地坐在船長室里，伸手摸到一本書，又扔了回去。很長時間以來，他一直在等待情況的好轉(zhuǎn)，如同四季總會更迭，但是等來的卻是更大的失望。這是一個勞神的不眠夜。

另外一個困乏的早晨來臨了，布特走出船艙，來到甲板上，晨曦中的冷風讓他感到清醒了一些。他掃視著海面，突然注意到一艘小船在向這邊迅速地靠近過來。他立即警覺了起來，通知甲板長趕快帶幾個人過來。那是一艘造型古怪的小船，好像一個橢圓形的蛋殼，環(huán)繞著一圈時而會閃爍一下的光帶，船頭上寫著新瑞愛號的字樣。

新瑞愛號靠近了過來，一個氣質(zhì)儒雅的男人推開船艙的頂蓋，向這艘漁船上正在注視著他的幾個人揮了一下手。

“我叫休門，”他大聲地對他們說，“我可以上去嗎？”

“你想要上來干什么？”甲板長隔著欄桿問。

“告訴你們魚群在哪里。”

甲板長看了一眼布特船長。

“讓他上來吧。”布特說。

休門乘坐放下來的升降梯上到了漁船的甲板上，船員們圍在他的周圍，看著這個來自大海的精靈。他隨手整理了一下帶著幾個大口袋的衣服，從其中的一個口袋里拿出一個精致的名片盒，從中取了一張名片出來，向布特遞了過去。

布特伸手接過名片，在上邊掃了一眼，抬起頭來，“在這里碰上一個人很不容易，碰上一個自稱能幫助我們的人就更稀罕了。”

“并不只是自稱。”休門說，“如果我告訴你西南方向?qū)霈F(xiàn)索斯魚群，而且是大魚群，你就不會這么說了。”

船員們面面相覷，紛紛露出不可思議或者不以為然的表情。

“這算一個例子？”布特問休門。

“一個事實。”

“你怎么證明？”

“我給你看一個小機器。”

休門從另外一個口袋里把休模機拿了出來，上面閃爍著藍光。

“休模機？我在媒體上見過它。”那個第一次出海的年輕船員說。

布特看了他一眼，沒有說話，他將信將疑地湊近了那片藍光，里邊顯現(xiàn)出魚群的規(guī)模、位置和出現(xiàn)時間的標識，一條索斯魚在角落里伸展著夸張的觸手。

“我們昨天從那里經(jīng)過。”布特不屑地說。

“現(xiàn)在并不是昨天。”休門說。

布特聽了這句話，臉上流露出不滿，這樣的推銷他見過太多，“你認為我們會因此掉頭往回走嗎？”他說，“你倒是可以往回走了。”他說完就轉(zhuǎn)過身，向船長室走去，現(xiàn)在他感到昏昏欲睡了。