醉貓房

在醫學院念書的時候，我不太熱衷上課，但挺喜歡在教學醫院的急癥室流連。當年都柏林的人口不足五十萬，但市內卻有多間急癥醫院，按時間表輪流接收急癥病人。每當輪到隸屬我們醫學院的醫院收急癥病人的日子，我就待在急癥室。只要當值的師兄師姐不嫌我礙手礙腳，我便跟他們一起接收急癥入院的病人，幫忙寫病歷、填驗血單，間中被指派去做一些抽血、吊鹽水、導尿或縫傷口的工作，就會心花怒放。

經急癥室入院的病人林林總總，有肺炎發高燒的，有中風半身不遂的，有胸口劇痛心肌梗死的，有投河自盡的，有車禍的，有闌尾炎的，有因家庭暴力受傷的。愛爾蘭人酷愛杯中物，每逢周末，急癥室都擠滿了因醉酒鬧事打架的傷者，被人用啤酒瓶打得頭破血流的，每晚總有十個八個。

大凡頭部受傷的病人，要問清楚受傷時有沒有昏迷，之后有沒有嘔吐，以評估顱內出血的風險?？墒遣∪藸€醉如泥，曾否昏迷實在說不清，嘔吐是因為喝醉了還是腦受創也難以判斷。急癥室的護士長，對著堆滿急癥室的醉漢無法可施，只好把他們集中在其中一間房“觀察”，待他們酒醒才讓離去。

縫合頭皮的工作往往被分派給我們醫科生。爛醉的病人大都感受不到痛楚，很多時候他們連有否上麻醉都不知道。清理創口、縫針、打結等基本外科技術，就是當年在“醉貓房”（Drunk Room）學會的。