鳳沉璧一到府上，就被鳳棲梧叫了去。

他尚未與鳳棲梧說上兩句話，就聽到外面匆匆的腳步聲，接著，身穿淡金袍頭戴鑲金冠、修眉俊眼的年輕人大步走了進來。

“父親，七九長老說，您叫我和哥哥去龍淵城參加大會？”鳳蕭煬神采飛揚，高興地問：“是不是真的？”

鳳棲梧看著少年心性的他，禁不住笑：“這一身的風塵，多大了還不穩重。”

“父親，這您可冤枉我了，這幾年我哪有做過一件貪玩之事？”

“你說得是。”鳳棲梧慈愛地點頭，問道：“你這灰頭土臉的，是做什么了？”

“后天可就到新城慶典日子了，東城不是剩最后一座廟沒蓋完么，我去幫忙了，要不是七九長老找我，我都不回來了。”鳳蕭煬上前兩步，靠在鳳沉璧旁邊揚起頭：“父親，您平心而論，我比哥哥也不差吧？”

鳳沉璧也含笑道：“這幾年都是你在幫父親，比我可靠得多。”

鳳蕭煬被鳳沉璧一夸，得意地“嘿嘿”笑，半晌又問：“什么時候走啊？”

“倒也不急前往，你哥哥一直都在奔波，先好好休息幾日，待過了慶典再走也無妨。出行的事務，叫華鳴幫忙打點就好。”

“我知道了。”鳳蕭煬說：“父親，哥哥，那我先走了，東城那座廟我還得再去看看。”

“嗯，你去吧。”鳳棲梧剛一點頭，鳳蕭煬又風風火火離開，只余父兄二人看著他的背影各自感慨欣慰。

“父親，適才蕭煬所說的大會是？”

“哦，我正是為此事找你。”鳳棲梧從案上拿起一封請帖，說：“昨日收到了龍廷發來的請帖，邀請我去龍淵城。”

“龍廷？”鳳沉璧奇怪：“近日我們與龍廷有什么往來嗎？”

“非是交際往來之事。”鳳棲梧微微一笑：“是山海秘境大會臨期了，今年正是一甲子。”

鳳沉璧知道鳳棲梧所說的“山海秘境大會”。

山海秘境是龍淵元祖的登仙之地。

龍淵元祖乃早期人族先人中的一位，他在凡世時潛心修道不愛虛名，而待數年后他一朝得道，人間物是人非，早已經不知他名姓。是以后世人才以“龍淵元祖”或者“蓬萊元祖”稱之。

傳說這位龍淵元祖得道后，為了感謝先天神祇對人族的幫助，于海外開辟出一處隔絕濁氣的蓬萊圣境，讓先天神祇得以延續壽命，長生不死。

這開辟空間與分清去濁乃開天辟地之舉，自太古三圣神以后，僅有三人擁有如此浩瀚的威能，分別是蓬萊元祖、九幽冥君和后來的靈山佛陀。

所以作為龍淵元祖登仙之地的山海秘境，自然也有數不清的機緣神通，對于修真界而言，是尋仙問道不可多得的秘境。

不過，山海秘境只能由龍淵皇朝的守護者以密法開啟，此前龍廷從未將山海秘境公之于眾，一直到一千多年前那場生靈涂炭的靈魔大戰之后，龍廷才宣布了山海秘境的存在，向正道拋出橄欖枝，試圖以六十年開啟一次山海秘境的方式，拉攏修道者結盟以換子民的安穩。

原本拉攏正道修道者的大會，與鳳凰城沒有什么關聯，能夠受邀，皆因這兩百年凰族一直替天下人鎮壓著魔雀。

不過，五年前魔雀已經沖破封印失蹤，鳳棲梧當初受了黑衣人一掌后真氣逆行，也經脈受損，使得雙腿無法行走。從那以后，鳳棲梧便半退隱，不再過問江湖中的事情，一心撲在重建鳳凰城上。

“自從這雙腿廢了以后，我早已不再過問外事，所以便想由你和煬兒替為父走上一遭。”鳳棲梧雖然嘴上說著自己殘疾，眼中卻不見失落，言談也頗為灑脫，他拍拍雙膝，笑道：“此番也正好讓煬兒見見世面，權做歷練，等日后，也能夠在鳳凰城的事上多多替你分憂。”

聞言，鳳沉璧不由面露愧色。

五年來鳳蕭煬一直在兢兢業業地幫助鳳棲梧復興鳳凰城，對于鳳凰城而言，或許鳳蕭煬比常因尋找魔雀的蹤跡而離開的他，還更為可靠。

如此一來，哪怕未來沒有了自己，鳳凰城也不會衰落。

想到此處，作為兄長，鳳沉璧又不禁生出諸多欣慰。

“蕭煬已經可以獨當一面。”鳳沉璧低聲說：“是孩兒任性了。”

“為父知道，你的心結不解決，終究定不下心來，只可惜如今我已經不能幫你什么。”鳳棲梧卻并未責怪鳳沉璧，反而安慰般地輕輕拍他的手，“你這幾日，與那位白姑娘到處奔波，聽說她受了傷，是怎么回事啊？”

“是……”鳳沉璧想到白筱連日來的兩次獸歸，和斷了的手臂，胸中一疼，定了定神，才將這幾日他與白筱所經歷的事情，詳細地說與鳳棲梧。

“你是說，鬼神宗魔祖曉生河很可能還活著，是造成我鳳凰城慘劇的罪魁禍首？”鳳棲梧聽后鳳沉璧講完，心緒萬千，久久沒有回過神來。

“目前還只是猜測如此。但破城的陣法和風息氏的變故，能夠證明背后確實有人搗鬼。”鳳沉璧答道。

鳳棲梧聞言陷入沉思，半晌后才道：“難怪那位白姑娘受了傷。若真相如此，你們繼續追查，必將兇險萬分啊。璧兒，雖然我知道你對魔雀的執念，但還要再問你一次，你當真想好了嗎？”

鳳沉璧堅定地答道：“孩兒決意如此，還請父親成全。”

鳳棲梧長嘆一聲：“罷了，罷了。為父雖說了幫不上你什么，但倘若那曉生河是真的活著，絕不止是棘手那么簡單。以防萬一，這次出發前，你去一趟神闕閣吧。”

鳳沉璧詫異地怔了一下，“父親？您這是……”

“去試試吧。”鳳棲梧輕聲說：“倘若焚凰能夠承認你，也是多了一份助力。”

“……是，多謝父親，若無其他事情，孩兒便告退了。”

“去吧去吧。我也乏了，一會你娘便回來了，你自己告訴她，不要再指望我替你打掩護。”鳳棲梧低著頭揮揮手，等鳳沉璧走了，才又抬頭望向外面，臉上盡是掩不住的擔憂。

——

白筱一覺醒來，天空昏暗非常，險些讓她以為自己睡了一天一夜，但實際上，她也不過就休息了兩個時辰。

白筱隨意地出了門，但沒走多遠，她就發現不熟悉路徑，此前做狐貍那光景，為了盡快恢復也整日在養神，并不曾四處走動。如今她才發現鳳府之大，一時不曾注意，竟迷了路。

此時雖然天空密云未雨，但鳳府卻很少有人走動。因為之前她打發走了被派來侍候的侍女，所以她穿過后花園，一直走到了膳房，才遇見了幾位正在摘菜的男女。

廚房中飄出陣陣飯香，白筱揉了揉空空如也的肚子，轉了頭，遇見一位管家模樣的男子，她記得這人叫鳳華鳴，是鳳凰城的副領事長老。

“姑娘，你餓了吧？”鳳華鳴笑問，因為白筱是鳳沉璧帶回來的朋友，他也不敢怠慢，忙叫人為白筱準備飯菜。

白筱忙謝絕了鳳華鳴，問道：“我迷路啦，長老，您可知道少城主醒了沒有？”

“少城主才歇下一個時辰，還未醒。姑娘不如吃了飯再等。”

“不必了。”白筱略微思索，道：“我正好辦些事，多謝長老好意。”

鳳華鳴并沒有繼續詢問白筱何事，作為一城的副領事長老，他招待白筱已經周到至極。聽白筱要出門辦事，就立刻派人引著白筱出府。

白筱行了沒多遠，腹中又感到饑餓，她這才到了路邊快要收起來的包子攤買了兩個包子。

離城門還遠，天空中悶雷乍響，風也漸起，街道上行人稀稀落落，白筱在一家小店里買了塊黃木，叫店家幫忙削成了一塊木牌，渾然不介意即將到來的風雨向著城門口而去。

“不知道阿宸這會兒有避雨的地方沒有。”白筱自言自語，天愈昏暗，風也更緊，將白筱的衣衫頭發吹得亂舞，悶雷一聲又一聲，似乎暴雨將至，白筱這才抬頭望了一下天空，足下生風，向城門急行。

片刻間，城門口的松樹已經映入眼簾，新松不過兩年，卻已經如同幾十年一般粗壯，白筱甚至懷疑萬金堂是將別處的松樹連根拔起，整棵在鳳凰城重新栽種的。

風吹樹葉颯颯，雨點忽然落下，打在白筱的臉上，白筱趕緊割開樹皮，蘸著樹汁將名字書寫于牌上，接著選了一根粗壯樹枝將其掛好了。

就在這時，牛毛細雨突然變成道道雨簾。白筱急下樹，回頭看了一眼隨風雨搖動的木牌，確認不會被吹掉后才離去。

而在白筱離開后，疾風驟雨中，一道人影跳上了松樹將白筱所懸木牌扯下，拿出一塊香料在上面輕輕擦拭——透明的樹汁，唯有萬金堂的特制香料方可讓其顯形。

看到空無一字的木牌顯露出的名字，人影忽然發出一聲輕笑，握著木牌的手漸漸收緊。接著，細微的聲音響起，雨中的木牌忽然起了火焰，眨眼間就將其燒成了一團灰燼，他甩手將一手灰燼揚凈，然后跳下樹，飛快地消失在了雨中。

只是，一山更比一山高，他也沒有發現，離松樹不遠處的東籬居里，有一雙眼睛將這一切都看得一清二楚。

蘇空世緩緩地起身，關上了茶肆的門窗，靜靜地等待著人影的到來，不一會兒，茶肆的后堂就傳來匆匆腳步聲，鳳凰城收金者片刻間就來到了蘇空世面前。

“堂主，您親臨鳳凰城，有什么重要的事嗎？”收金者恭敬地問道。

蘇空世靜靜地盯著下首的收金者，半晌沒有言語。蘇空世的半張臉雖然藏在面具下，但收金者卻仿佛能感覺到帶著寒意視線落在他的身上，冰冷刺骨。

“沒有什么是萬金堂不知道的，你身為收金者，為什么還問如此愚蠢的問題。”良久，蘇空世開口，他聲音不高，卻隱隱含著無形的壓迫感，每說一個字，收金者就覺得胸口一滯。

“屬下實在不清楚堂主為何而來。”收金者低著頭，緊張起來。

“白筱的牌子，你為何不收？”蘇空世問道：“你覺得我花力氣誘她交易，是為什么？”

收金者心里一慌，佯裝鎮定：“屬下聽不懂堂主的話。”

“你倒忠心。雖然不是忠于萬金堂。”

他話音剛落，茶肆的門板發出響動，蘇空世看了一眼門板，吩咐他：“打開吧。”

收金者不解其意，悄悄瞥了一眼蘇空世，狐疑地打開了門。

風雨中，蒙著臉的背刀侍者，手中提著一個被布包裹的東西，濕漉漉地走了進來，空氣中頓時彌漫著一股腥氣。

背刀侍者看了收金者一眼，將手中的東西在地上一擲，發出一聲悶響，滾了幾圈停在收金者腳下。

收金者頓時臉色一白，仿佛知道布下的東西，他顫抖著手，將那塊布一點點剝開，然后撲通一聲跪在了地上。

布里自然是唐延的人頭，睜大的眼睛里還留存著被殺時的絕望和恐懼。

收金者顫抖著嘴唇，對這顆人頭伸出手，仿佛想要撫摸他的臉，又不敢真的伸手去觸碰。好半晌，一聲驚天動地的怒吼，收金者一躍而起，手中神光繚繞，向蘇空世沖了上去，但他還沒有靠近，就忽然雙膝一軟，撲倒在地。

下半身突然沒有了任何知覺，收金者愕然地看著自己的雙腿與身體分離，鮮血涓涓地流了一地，但他自己卻沒有任何痛楚。

蘇空世的手指微微一動，靨劫蛛絲便收回了袖籠中。

“萬金堂不做虧本生意。你做久了千面魔影盛漁陵，是否覺得世上真的沒人知道息廣這個名字，更不會查到唐延的身份了？”

“蘇空世，我就是做鬼也不會放過你！”收金者大聲怒吼，眼睛血紅，雙手用力支撐起半身，瘋狂地想要爬向蘇空世，但他卻仿佛被無形的力量壓制了一般，一尺也爬不得。

蘇空世就在這時在收金者面前蹲了下來，居高臨下地望著收金者，面具后的眼神晦暗，接著他猛然扯住了收金者的頭發：“你倒說說，是哪個不放過哪個？”

“是哪個？”蘇空世突然提高了音調，問道：“是叛徒你？是風息氏？還是蘇止？”

“蘇止？”收金者好像聽到了十分荒唐的事情，“哈哈哈，可笑，你居然也說蘇止……”

蘇空世厭棄地撒開收金者的頭發，站起身擦了擦手，冷聲道：“你的遺言，最好是良心發現。”

“良心發現？”收金者癲狂地大笑：“哈哈哈……我正高興！風息氏當初沒死干凈，弄死了她，還有四個埋在地下半死不活，如今這四個也沒了，我為何不高興！哈哈哈……只可恨，我沒能讓風息氏滿門盡絕，可恨！哈哈哈！”

“好，好。”蘇空世怒極反笑：“息廣，你記著，你不會有成為鬼的機會的，甚至，你兒子也不會。”

蘇空世話音一落，收金者再也沒有機會回答，他整個人都瞬間燃起烈火，在焦糊的氣味中，收金者的荒魂忽然從身體中出現，發出刺耳的尖叫，面部扭曲得不成人形。

背刀侍者舉起手輕輕一握，收金者的荒魂頓時四分五裂，化作了一團黑煙，片刻后，煙消云散，屋中除了殘余的氣味，連收金者的尸體都不見了蹤影。

蘇空世看了一眼地上僅余的人頭，半晌后，淡淡地說：“拿出去，葬了吧。”

“堂主？”背刀侍者疑惑，因為方才蘇空世說收金者之子的荒魂也留不得，他有些猶豫。

“葬了。”蘇空世果斷地重復道：“去。”

背刀侍者不再遲疑，又拎起人頭，不顧暴雨出門離去。

茶肆的門緊閉，轉眼間只剩下蘇空世一人。他緩緩地坐下，伸出手，摘下了臉上的面具，發出一聲疲憊嘆息：“風息鍛造令，一切就是為了這個東西……”