“前進(jìn)”號(hào)開(kāi)動(dòng)了發(fā)動(dòng)機(jī)，在冰原和冰山之間疾速行駛。約翰遜親自掌舵。山敦用他的雪鏡觀察著地平線，但他的興奮勁兒沒(méi)持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間，因?yàn)樗芸炀鸵庾R(shí)到這條路通向冰斗。

但是，比起艱難地走回頭路，他更愿意繼續(xù)向前走。

狗在冰原上狂奔著追逐大船，但它與船的距離拉得相當(dāng)大。只是，它一旦落后，人們就能立刻聽(tīng)到一聲尖利的哨聲呼喚它。這種哨聲第一次發(fā)出的時(shí)候，水手們四下里看了看，他們是甲板上唯一的人，聚在一起竊竊私語(yǔ)，沒(méi)有一個(gè)外來(lái)者，沒(méi)有一個(gè)陌生人，但這種哨聲又聽(tīng)到了許多次。

克里夫頓第一個(gè)警覺(jué)起來(lái)。

“你們聽(tīng)到了嗎？你們看到這頭畜牲聽(tīng)到哨聲是怎么跳的嗎？”

“簡(jiǎn)直不可思議，”格里珀回答。

“到此為止吧！”佩恩喊道，“我再也走不遠(yuǎn)了。”

“佩恩說(shuō)的有道理，”布輪頓應(yīng)和道，“這是引誘上帝。”

“引誘魔鬼，”克里夫頓回答，“我寧愿丟掉所有的報(bào)酬，也不愿意多走一步。”

“我們?cè)僖不夭蝗チ耍辈疇栴D沮喪地說(shuō)。

全體船員都到了灰心喪氣的頂點(diǎn)。

“一步也不多走，”沃爾森喊道，“你們同意嗎？”

“同意，同意！”水手們回答。

“好，”伯爾頓說(shuō)，“我們?nèi)フ抑笓]官，我負(fù)責(zé)跟他說(shuō)。”

水手們緊湊地排成一隊(duì)，向艉樓走去。

“前進(jìn)”號(hào)進(jìn)入了一個(gè)直徑為八百英尺的巨大的冰斗，它完全是封閉的，僅有一個(gè)出口，船就是從這個(gè)口進(jìn)來(lái)的。

山敦明白他把自己囚禁了起來(lái)，但是怎么辦呢？怎么走回頭路呢？他感到所有的責(zé)任都落到了他的肩上，他放在雪鏡上的手開(kāi)始痙攣起來(lái)。

醫(yī)生在旁邊交叉著雙手看著，一句話也沒(méi)說(shuō)，他觀察著冰墻，冰墻的平均高度超過(guò)了三百英尺，霧的穹頂懸在這個(gè)深淵的上方。

就在這時(shí)伯爾頓對(duì)指揮官說(shuō)：

“指揮官，”他聲調(diào)激動(dòng)地說(shuō)，“我們不能走得更遠(yuǎn)了。”

“您說(shuō)什么？”山敦回答，由于他的權(quán)威得不到承認(rèn)，臉上露出怒色。

“我們說(shuō)的是，指揮官，”伯爾頓又說(shuō)，“我們?yōu)檫@看不見(jiàn)的船長(zhǎng)做的夠了，我們決心不再遠(yuǎn)走了。”

“你們決心？”山敦喊道，“您這么說(shuō)話，伯爾頓！留神點(diǎn)。”

“您的威脅起不到任何作用，”佩恩斷然回答，“我們?cè)僖膊煌白吡耍　?

山敦走向那些叛亂的水手，水手長(zhǎng)走到他跟前，壓低了聲音說(shuō)：

“指揮官，要是我們想離開(kāi)這里，我們一分鐘也不能耽擱，那里有一座冰山在航路上移動(dòng)，它可能會(huì)堵住所有的出口，我們可就成了囚徒了。”

山敦重新估計(jì)了一下形勢(shì)。

“以后你們?cè)傧蛭医忉屇銈兊男袨椋銈儎e的人，”他一邊說(shuō)一邊轉(zhuǎn)向那些叛亂者。“暫且到船上去。”

水手們趕緊各就各位。“前進(jìn)”號(hào)飛速前進(jìn)，爐子裝上了煤，應(yīng)該在速度上超過(guò)浮動(dòng)的冰山。這是船與冰山之間的一場(chǎng)斗爭(zhēng)，前者為了通過(guò)要向南行，后者則向北偏移，準(zhǔn)備擋住一切出口。

“升火，升火！”山敦喊道，“開(kāi)足馬力，布輪頓，聽(tīng)見(jiàn)我的話了嗎？”

“前進(jìn)”號(hào)像一只鳥(niǎo)兒一樣在零散的冰塊之間穿行，船首快速地劈冰，由于螺旋槳的作用，船殼抖動(dòng)起來(lái)，氣壓表顯示出蒸汽的巨大壓力；蒸汽發(fā)出了沉悶的嘶嘶響聲。

“關(guān)上排氣閥！”山敦喊道。

機(jī)械師按照他的話做了，盡管這有可能把船炸掉。

但他的垂死掙扎純屬徒勞，冰山被海底的一股水流攫住了，飛快地漂向那條航路。船離那兒還有三鏈遠(yuǎn)，而冰山則像一個(gè)楔子一樣插到那個(gè)暢通的缺口處，緊緊地貼在鄰近的冰山上，擋住了所有的出口。

“我們完了！”山敦喊道，他忍不住說(shuō)了這句冒失話。

“完了！”船員們喊道。

“能逃就逃吧！”一些人說(shuō)。

“把小船放到海里去！”

“到食品儲(chǔ)藏室去！”佩恩和他們一伙人中的幾個(gè)喊道，“要是淹死我們，就在杜松子酒里淹死我們吧！”

這些人真是亂到了極點(diǎn)，他們變得肆無(wú)忌憚起來(lái)。山敦感到焦頭爛額。他想指揮，他結(jié)結(jié)巴巴，他猶豫不決，他無(wú)法用語(yǔ)言表達(dá)他的思想。醫(yī)生焦躁不安地走來(lái)走去。約翰遜堅(jiān)忍地交叉雙臂，閉口不言。

突然，一個(gè)堅(jiān)定的、有力的、莊嚴(yán)的聲音傳來(lái)，說(shuō)出了這些話。

“各就各位！準(zhǔn)備轉(zhuǎn)彎。”

約翰遜不由自主地哆嗦了一下，他很快就讓人開(kāi)動(dòng)輪舵。

時(shí)機(jī)已到，船全速駛向冰墻。

但正當(dāng)約翰遜本能地照他的話做的時(shí)候，山敦、克勞伯尼、船員們，所有的人，乃至離開(kāi)灶臺(tái)的司爐華輪、離開(kāi)火爐的黑人斯特朗，所有人都聚集在甲板上，所有人都看到一個(gè)人走出那個(gè)艙室，只有他有鑰匙……這個(gè)人，就是水手加里。

“先生！”山敦面色蒼白地喊道。“加里……您……您有什么權(quán)利在這里指揮？”

“達(dá)克！”加里又發(fā)出了令全體船員震驚的哨聲。

狗聽(tīng)到叫它的真名，一下子跳上了艉樓，安靜地匍伏在它的主人的腳下。

全體船員沉默無(wú)語(yǔ)。只有“前進(jìn)”號(hào)上的船長(zhǎng)才能擁有的這把鑰匙，他派來(lái)的用來(lái)確定他的身份的那條狗，不可能弄錯(cuò)的指揮者的語(yǔ)調(diào)，這一切都給水手們留下了深刻的印象，足以樹(shù)立加里的權(quán)威。

何況，加里變得認(rèn)不出來(lái)了，他拿掉了遮住臉的大胡子，他的臉顯得更加冷靜，更加堅(jiān)毅，更加莊嚴(yán)，他穿著放在艙里的制服，指揮者的外在標(biāo)志出現(xiàn)了。

而且，“前進(jìn)”號(hào)上的船員原本就靈活多變，他們不由自主地異口同聲地喊道：

“烏拉！烏拉！船長(zhǎng)烏拉！”

“山敦，”他對(duì)他的助手說(shuō)，“讓船員們站好隊(duì)，我要檢閱。”

山敦服從了，他下命令的聲音都變了。船長(zhǎng)走到他的軍官和水手們面前，對(duì)每個(gè)人都說(shuō)了該說(shuō)的話，并且根據(jù)他們過(guò)去的不同表現(xiàn)區(qū)別對(duì)待。

他視察完畢之后，又回到艉樓上，以平靜的語(yǔ)調(diào)說(shuō)了如下的話：

“軍官們、水手們，我是一個(gè)英國(guó)人，像你們一樣，我的格言是海軍上將納爾森曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的話：

英國(guó)等待每個(gè)人盡自己的職責(zé)。

做為英國(guó)人，我不愿意，我們也不愿意最勇敢的人到我們無(wú)法到達(dá)的地方去。做為英國(guó)人，我不能容忍，我們不能容忍別人得到向北行駛最遠(yuǎn)的榮譽(yù)。只要有人的足跡踏上極地。這就應(yīng)該是一個(gè)英國(guó)人的足跡！這就是我們國(guó)家的船。我裝備了這條船，我把我的財(cái)富用在了這項(xiàng)事業(yè)之上，我將為此獻(xiàn)出我的生命和你們的生命，但這條船將在世界的北極漂蕩。滿懷信心吧。從今天起，只要我們向北挺進(jìn)每一緯度，你們就會(huì)得到25000法郎。但是，我們現(xiàn)在位于72緯度，還有90緯度，算算看。我以我的名字向你們起誓。它意味著堅(jiān)韌不拔和熱愛(ài)祖國(guó)。我就是哈特拉斯船長(zhǎng)！”

“哈特拉斯船長(zhǎng)！”山敦喊道。

這個(gè)為英國(guó)水手們?cè)偈煜げ贿^(guò)的名字，在船員們當(dāng)中真是震耳欲聾。

“現(xiàn)在，”哈特拉斯又說(shuō)，“讓船在冰山上拋錨，熄滅爐火，每個(gè)人都恢復(fù)正常工作，山敦，我要跟您講講船上的事情，您到我的艙里來(lái)，還有醫(yī)生、沃爾和水手長(zhǎng)，約翰遜，讓隊(duì)伍解散吧。”

哈特拉斯鎮(zhèn)定而且冷靜，他悄悄地離開(kāi)了艉樓，山敦則確保船拋錨。

這個(gè)哈特拉斯是怎么回事，為什么他的名字會(huì)給船員們留下如此深刻的印象？

約翰·哈特拉斯，輪敦一個(gè)啤酒批發(fā)商的獨(dú)生子，父親1852年死去了，留下了萬(wàn)貫家財(cái)。他年輕的時(shí)候就進(jìn)入海軍服役，全然不顧留給他的巨額財(cái)富。他從事這項(xiàng)事業(yè)并非由于經(jīng)商的志向，而是地理發(fā)現(xiàn)的本性縈繞在胸，他總是夢(mèng)想著踏上別人還未留下足跡的地方。

在他20歲的時(shí)候，他就有了瘦削而又多血質(zhì)的人的強(qiáng)健的體魄：一張堅(jiān)毅的臉，棱角分明、高高的、與眼睛垂直的額頭，眼睛俊美而又冷峻，薄嘴唇下面突出著一張沉默寡言的嘴巴，中等身材，全身的肌肉硬梆梆、緊繃繃的，造就一個(gè)具有能經(jīng)受得住任何考驗(yàn)的稟性的人。看到他的模樣，就會(huì)感受到他的果敢；聽(tīng)到他的聲音，就會(huì)感受到他的冷靜的激情。這是一種永不退縮、隨時(shí)準(zhǔn)備以掌握自己的命運(yùn)的同樣的信心掌握別人的命運(yùn)的性情。在追隨他的事業(yè)之前應(yīng)該三思而后行。

約翰·哈特拉斯帶有英國(guó)人的驕傲，有一天他這樣驕傲地回答了一個(gè)法國(guó)人。

法國(guó)人在他面前以自以為是禮貌、甚至是友好地說(shuō)道：

“如果我不是法國(guó)人，我情愿當(dāng)英國(guó)人。”——“如果我不是英國(guó)人，我，”哈特拉斯回答，“我情愿當(dāng)英國(guó)人。”

人們可以通過(guò)這個(gè)回答判斷這個(gè)人。

他首先愿意的是為他的同胞保留地理發(fā)現(xiàn)的專(zhuān)利權(quán)，但是，令他大失所望的是，這些人在以前的世紀(jì)中發(fā)現(xiàn)的道路上收效甚微。

美洲歸功于熱那亞人克里斯托弗·哥輪布，印度歸功于葡萄牙人瓦斯科·德·伽馬，中國(guó)歸功于葡萄牙人費(fèi)爾南·當(dāng)?shù)吕_(dá)，火地島歸功于葡萄牙人麥哲輪，加拿大歸功于法國(guó)人雅克·卡爾迪埃，巽他群島、拉布拉多群島、巴西、好望角、亞速爾群島、馬德拉群島、新地島、幾內(nèi)亞、剛果、墨西哥、勃朗角、格陵蘭島、冰島、南海、加里福尼亞、秘魯、勘察加半島、菲律賓群島、斯匹次卑爾根群島、合恩角、白令海峽、塔斯馬尼島、新西蘭、新不列顛、新荷蘭、路易絲安那、約翰一梅恩島歸功于冰島人、斯堪的納維亞人、俄國(guó)人、葡萄牙人、丹麥人、西班牙人、熱那亞人、荷蘭人；但沒(méi)有一個(gè)英國(guó)人出現(xiàn)在他們當(dāng)中，哈特拉斯絕望地看到他的同胞被排除在做出15和16世紀(jì)偉大發(fā)現(xiàn)的航海者的光榮團(tuán)體之外。

到了現(xiàn)代哈特拉斯才感到些許的安慰：英國(guó)人逐漸得到了回報(bào)，斯塔特、康納爾·斯圖亞特、博克、威爾斯·金、格雷發(fā)現(xiàn)了澳大利亞，帕利瑟發(fā)現(xiàn)了美洲，西里樂(lè)·格拉漢姆、瓦丁頓、卡明漢姆發(fā)現(xiàn)了印度，博頓、斯貝克、格蘭特、利維因斯頓發(fā)現(xiàn)了非洲。

但這還不夠，對(duì)于哈特拉斯而言，這些勇敢的航海家與其說(shuō)是發(fā)現(xiàn)者，倒不如說(shuō)是改進(jìn)者，應(yīng)該找到更好的，約翰甚至愿意發(fā)明出一個(gè)國(guó)度來(lái)，以便有幸發(fā)現(xiàn)它。

但是，他注意到盡管英國(guó)人在那些過(guò)去的發(fā)現(xiàn)者中不占主流，盡管要追溯到庫(kù)克1774年發(fā)現(xiàn)的新卡里多尼亞島和他1778年死在那里的三明治島，在地球的某個(gè)角落還是有讓他們竭盡全力的地方。

這就是北美洲的北部陸地和海洋。

最后，極地發(fā)現(xiàn)的圖表開(kāi)列如下：

新地島韋盧夫比發(fā)現(xiàn) 1553年

威加茲島巴盧夫發(fā)現(xiàn) 1556年

格陵蘭東海岸戴維斯發(fā)現(xiàn) 1585年

戴維斯海峽戴維斯發(fā)現(xiàn) 1587年

斯匹次卑爾根島韋盧夫比發(fā)現(xiàn) 1596年

哈德遜德哈德遜發(fā)現(xiàn) 1610年

巴芬灣巴芬發(fā)現(xiàn) 1616年

在最近幾年來(lái)，哈恩、麥肯西、約翰·羅斯、巴利、富蘭克林、理查遜、比齊、詹姆斯·羅斯、貝克·蒂茲、辛普森·雷阿、依格菲爾德。貝爾徹、奧斯汀、凱萊特、摩爾、麥克·克林多克、肯尼迪、麥克·克魯爾接連不斷地踏上了這些陌生的土地。

人們已經(jīng)明確了美洲南海岸，大致發(fā)現(xiàn)了西北航線，但這還不夠，還有更好的需要做，這更好的約翰·哈特拉斯曾經(jīng)兩次試圖自己出資裝備兩條船，他想要到達(dá)極點(diǎn)，實(shí)現(xiàn)英國(guó)人發(fā)現(xiàn)的創(chuàng)舉，創(chuàng)造出更偉大的業(yè)績(jī)。

到達(dá)極點(diǎn)，這是他生命的目的。

哈特拉斯在南部海域進(jìn)行了幾次出色的航行之后，于1846年第一次經(jīng)巴芬海到達(dá)北部海域。但他沒(méi)能越過(guò)74緯度，他乘的是多桅單帆船哈里發(fā)克斯號(hào)，他的船員遭受了激烈的動(dòng)蕩，約翰·哈特拉斯的大膽的冒險(xiǎn)給推到了極點(diǎn)，從此之后水手們對(duì)于在這樣的船長(zhǎng)領(lǐng)導(dǎo)下進(jìn)行類(lèi)似的遠(yuǎn)征幾乎不為所動(dòng)。

但是1850年，哈特拉斯終于召集了20多個(gè)意志堅(jiān)定的人搭乘雙桅縱帆帆船“再見(jiàn)”號(hào)，盡管這些人的意志堅(jiān)定是源于他們的勇敢得到的高價(jià)錢(qián)。就是借此機(jī)會(huì)克勞伯尼醫(yī)生與約翰·哈特拉斯取得了聯(lián)系，他并不認(rèn)識(shí)后者，他請(qǐng)求參加航海，但是醫(yī)生的位置已經(jīng)有人了，這對(duì)醫(yī)生來(lái)說(shuō)是件幸事。

“再見(jiàn)”號(hào)沿著1817年阿伯丁的“海王星”號(hào)向斯匹次卑爾根北部行駛，一直到76緯度，需要在那里越冬；但是條件實(shí)在太艱苦了，天氣如此寒冷，全體船員沒(méi)有一個(gè)人再見(jiàn)到英國(guó)，只有哈特拉斯例外，他在浮冰上行走了兩百海里之后，被一條丹麥捕鯨船送回國(guó)。

一個(gè)人回來(lái)產(chǎn)生的反響非常大。從今之后誰(shuí)敢追隨哈特拉斯進(jìn)行瘋狂的冒險(xiǎn)？但是他還不甘心、決心重新開(kāi)始。他的父親，啤酒批發(fā)商死去了，他成了一個(gè)大富豪的財(cái)產(chǎn)擁有者。

就在這時(shí)候，發(fā)生了一樁地理事件，它對(duì)約翰·哈特拉斯產(chǎn)生了最為顯著的影響。

一條名為“前行”號(hào)的船搭乘了17個(gè)人，由批發(fā)商格林內(nèi)爾裝備、凱恩博士帶領(lǐng)派去尋找約翰·富蘭克林爵士，1853年經(jīng)由巴芬海和史密斯海峽一直行駛到北緯92°之外，比任何一位先驅(qū)者都更接近極點(diǎn)。

但是這艘船是美國(guó)的，這個(gè)格林內(nèi)爾是美國(guó)人，這個(gè)凱恩也是美國(guó)人！

人們很容易理解英國(guó)人對(duì)美國(guó)佬的蔑視在哈特拉斯的內(nèi)心轉(zhuǎn)化為仇恨，他決心不惜一切代價(jià)趕超他的勇敢的對(duì)手，到達(dá)極點(diǎn)。

兩年以來(lái)，他隱姓埋名地在利物浦生活，他裝扮成一名水手。他在理查德·山敦身上看到了他需要的人，他通過(guò)匿名信發(fā)出了這些提議，以同樣的方式通知了克勞伯尼醫(yī)生。“前進(jìn)”號(hào)得以建造。武裝和裝備。哈特拉斯非常謹(jǐn)慎，不讓人知道他的名字，他可能找不到一個(gè)人陪伴他，他決定只是在緊要關(guān)頭才接過(guò)指揮權(quán)，而此前要充分招募他的船隊(duì)，以免打退堂鼓，他曾經(jīng)為他的船員留下了不菲的報(bào)酬，這一點(diǎn)大家都知道了，沒(méi)有一個(gè)人會(huì)拒絕追隨他到世界的盡頭。

他要去的地方終究是世界的盡頭。

但是，形勢(shì)變得非常關(guān)鍵了，約翰·哈特拉斯再也不能猶豫了，他說(shuō)出了真相。

他的狗，忠實(shí)的達(dá)克，他的航海伴侶，第一個(gè)認(rèn)出了他，那些勇敢者對(duì)此感到幸運(yùn)，那些膽怯者則感到不幸，有一點(diǎn)不容置疑，“前進(jìn)”號(hào)的船長(zhǎng)是約翰·哈特拉斯。