世人無法窺探眨眼之后的時間是否還與上一秒相同。或許某個人正在世界一角飲茶，他的好友正巧死在了不為人知的角落。生命的驚喜來源于此——生死的擦肩而過總是意外美妙。
正如第三百陣風暴過境，她出現在部落廢墟之中。細白的皓足踏在斷壁殘垣上，殘垣下是浸在血腥里的斷手。昨日推推嚷嚷的人，今日再也扯不開嗓子。
她的長發在風中飛揚交錯，勾成自由。鮮紅的衣裙是盛開的罌粟，清冷的面目穿越鏡花水月，清晰在他眼中……是夢中人的模樣，又不是夢中人的模樣。
「執迷不悟」
她該在灰白世界里如蝴蝶翩然，此刻也險險與他擦肩而過。她瞧見驚愕的傳教者，還有那殘破不堪的圣經。
他辯識出織夢花的香氣，他可笑地以為夢魘成真。純善的姑娘從火海歸來，引動天災索了他們的命……為何呢？她在恨嗎？
他不由自主地抓住她的身影。
「我不認識你，放手，離開」
她強硬地拉扯，被扼住的皓腕仍然無法脫離他的手掌。
『放手吧……』
記憶中的悲哀與她的聲音重合，他倏然顫抖，只將手腕握得更緊。
圣火明昭，圣光天耀。神恩浩渺，神括八方
憐我飄零，死生可妄。恩澤九海，光明為途
……
圣女曾問：不服傳教的愚人即為逆教徒；對于逆教徒，要怎樣才能使他們得到光明神的庇佑？
眾教徒說：「讓圣火焚燒靈魂，讓罪惡化為灰燼」
他的眼眸劇烈地顫動。那片名為‘圣火’的火海，若真能焚盡罪惡……她回來了，她不是罪惡……那誰才是罪惡呢……
她察覺他的嘴唇將要開啟，或許天花亂墜的教條將從他的口中說出。她摸上了腰間的刀，等待著將他的喉嚨割裂。
「怎樣？替逆教徒出頭？」
他那幾句‘我見過你’‘還認得我嗎’哽然噎在嘴中。
他偷偷跟了她一路，藏在枯木間、斷壁后，藏在黑暗中。她是惡劣的傳教者，‘三千娑婆，虛聽塵界’就是她的教義。冷刀架上族人的脖頸，或者抵在他們的胸口，紅紗掩過她的長發，垂下瑣碎的金屬。
聽教嗎？
頑固的人追求自由，他們義正言辭地拒絕了。然后可憐的小城部落不得不迎接一場屠戮。若一兩人的死亡帶來恐懼，七八人的死亡卻截然不同。一種名為‘驕傲’的情緒在他們之間傳播，他們英勇就義，帶著自以為的尊嚴死去。
有的人嘴角掛著笑容，他們必定在想：看，我為守護部落的自由獻出生命，我是一名英雄。
自以為是的英雄。感動了自己，激勵了更多族民死去。
這時起了風暴，枯黃的龍卷風將原就存活渺茫的枯樹拔根而起。
他得躲避，于是他暴露了。
冷銳的刀鋒割開血痕。
「跟蹤，變態」
他直勾勾地盯著她，耐心解釋：不是這樣。
她察覺難以掩飾的悲傷，他仿佛正通過她懷念哪位舊人——真是厭惡的替代感。她朝著他的肚腹狠踹一腳，將人掀開幾丈。
鮮紅的血順著放下的刀身凝聚成滴，落入沙土。她懷著惡意轉身離去，心口竟一瞬沉悶。為什么不殺呢……
「這是第三十六次，異教徒」
她不再看他，柔軟的衣料勾勒出曼妙靈捷的身段。令人厭倦的銀月在空曠的沙海中顯得無比龐大，與心尖一朵織夢花那樣占據著屬于它的世界。夜幕深愛著月華，正如他愈加追隨著她。
她發現他在失神。
他終于說：我見過你。
在夢里……這半句被他省下。聽起來太荒謬了：現實中素不相識的兩人在夢中經歷過生死。他止不住懷疑，怎會有這樣真實的夢境，便是白日想起，他都心有余悸。
她好像聽了不得了的笑話。這過期的撩撥，山腳的騎驢人都不屑說出。
「宣講的開場？」
他聽著她衣角的星月配飾在風中敲得玲瓏作響，與光明殿的圣光一樣美妙。
是，我要與你講教。他不知自己為何這樣挑釁一名他教虔誠者，或許是為了更多的挽留。
她倏然笑了。
「那你盡量吧」
月牙漸漸圓滑，銀華靜了步調。紅紗飄散在河川上，傾倒艷彩。她的模樣朧上了淡淡的流光，看來神秘而神圣。
他坐在樹下靜靜觀視著她，似是回到初見的夜晚，她是精靈，身處難以企及的光明中央……
他跟丟了。在荒漠中行走的傳教者如此渺小，拖出再長的腳步也不過滄海一粟。不知下一個所在是哪里，不知下一個相遇的人是誰。
但想找到她的蹤跡也不太難，順著頹敗的部落與族群，很容易摸出她的方向。一路六個聚集點都被損毀，他的手自露出半截的死尸上退開，尸身還有溫度，她離開不久。
死生看慣，沒什么大不了的。他站起身，衣角張揚像極了圣火燃燒，破舊的紙業颯颯地翻著作響。
第七個部落看起來祥和安樂，連接燈塔的彩旗卷成波浪，終又軟開去。他噗地合上圣經，厚重的打壓使書頁吐出些許塵沙。不要緊，它的外皮還是完整，它的主人看起來不會羸弱。
族人聽得他的目的，若有所思地互對幾眼，笑了幾句便請他留下過夜。他看看天空，萬里無云，分明很早。
他受到了分外熱情的擁護，在簡陋客棧前飲了半碗奶茶。孩子高舉著風車來回跑，將小玩意轉得噼里啪啦。
他飛快地眨眨眼睛，那色彩模糊的風車卻未能分明起來。虛無的風浮動他的發，淺淡輕薄的挽留之后，好像有一道影。他激動地起身，孩子茫然地停下來看他。
什么都沒有。
他怔了頃刻，終于又失落地坐下。
「大哥哥啊，‘恩澤九海’是什么？大漠沒有海啊」
「對呀對呀，大哥哥能讓大漠出現海嗎」
他被孩子圍在中間，幾只爪子扒拉著圣經想親自觀望。很多時候，他的脾氣都很好，兩彎彎刀只是防止駝背的裝飾一般。小孩子跟球球一樣可愛。
他說：惠澤族民，如雨潤物，心懷天下，海納九州。
這是書里的注解，他瞧了許多遍就記下了。籠統的解釋，他也不得通悟。孩子又嚷嚷著問了些，皆是聽不懂的答案，于是也漸漸失去了興致。
他們約好了去吃烤蜥蜴，三三兩兩地散開去。他習慣了這樣的場景，再挫敗也不會表現得太明顯了。
圣女說，拒絕歸順的部落等同逆教徒。所以，都是刀起刀落的結局，說不定他是最熟練的劊子手，比同門師兄弟都熟練。
他回手想抓住腰間的刀柄，意外被一只軟和的手爪輕飄飄地按住。他靜靜地看去，那也是個孩子。
「大哥哥，族長想與你談話，我帶你去」
他想了想，點頭答應。
如果他留心一點，或許能發現什么端倪，或許就不會像現在這樣狼狽。刺鼻的毒霧毒得他全身麻痹，他的眼界充斥著濃厚的白芒。幾多黑影從他的身邊迅速晃過，暗刀在他的身上留下道道血痕。
于是毒素滲透得更快了。圣經染上血腥，他匆忙地擦了許多下，最后連紙也蘇化。他想抓緊一柄彎刀，然而四肢酥麻，他身形不穩地跌下去，刀尖刺進沙土，面前支持著半身。
他的反應變得遲鈍。當背后的刀子靠得很近很近，才終于有所察覺地傾開身軀、借刀鋒劃破身后的空氣。太慢了，那異教徒笑了一聲，輕而易舉地隱入白霧里。
這是一片早被他教染指的土地，又或者，這本就是一群忠誠地為教義而戰的信徒。他無意間作為異教徒闖入了這片領地，然后被那孩子不動聲色地帶進陷阱。
他不得不承認自己是失敗的教徒。沒有觀察入微的能力，沒有萬無一失的警戒，沒有蠻橫縱橫的資本，沒有舌燦蓮花的口才，沒有通透天理的悟性……他是落后商隊又找不到方向的駱駝，在烈日曝曬下干涸了嘴，蒸騰開一身血……
可他又聽到一聲清冷疏離的嘆息，像山澗里染了蘭芽的溪流：
「原來你的信仰就是送命」
他又做了噩夢。信仰的沖突將他與她推到了針鋒相對的位置，他們的手中皆是鋒芒，不得不對準對方。她哭著搖頭，握刀的雙手都在顫栗。她說，「別這樣」，又說，「結束吧」。他能感知到她的痛苦掙扎，就如他此時一樣。
『我……愛你，你……愛我嗎』
我愛你，非常愛你——
結束了，也從未結束。火海葬送了她，卻也叫她重新出現。
他感到頭痛欲裂，難受地悶哼出聲。好心人將水喂給他，潤了干燥生疼的嗓子。他的耳邊轟隆隆的仿佛灌滿烏云。恩澤萬物……大漠會不會下雨呢……他不合時宜地想到，艱難地睜開眼來。
刺眼的光擠進他的眼睛。仿佛虛晃的影二三歸一，是不曾見過的陌生人。看他們的打扮，應當是中原的商隊。
他松了口氣，又有些失落。沒有她的蹤影，就如她從未出現過那般。
好心的商隊將他的傷口處理得很好，分給他滋味不差的干糧。他索然無味地嚼著馕餅，就著溫熱的清水咽下肚子。
「真是見了鬼，大漠怎么了」
「連著八點都死絕，到底是惹上什么祖宗喂」
「貨物交不出去，難道真要空手而歸……」
「越來越不太平。我聽說三年前那二十人是遇了匪徒，大漠多馬匪，會不會也是他們？」
「那可不好，被光明殿護著，只能任他們搶殺」
他不經意聽見商隊埋怨，手一失力，灑了半壺清水。