無邊大漠籠在夜空之下，寂寥的影在月光下淺短漂泊。水色的輕綢飛揚飄舞，宛如銀漢盡頭的不老樹，垂下明知不可而為之的緣分。

可她不似能與什么人結一段緣。姑娘的顰蹙都是清冷的，天際的月老把玩塵界紅線的時候，絕不該這樣淡漠。她沒有情沒有愛，永遠是遙望戲臺的第三人。

幼莉扭捏著柔軟的腰肢，細膩白嫩的肌膚裹在半透不透的雪紗里，她的姿態妖嬈絕美，神態卻幾乎是生硬的。

‘三十年前’四字，勾起了她許多不太好的回憶。她失魂似的跟隨著圣女的腳步，仿佛思量了許久，才用唏噓打破了僵持的平靜：「蘇伊爾綠洲只剩下你了。」

她暗暗體味著蘇伊爾奧明的名字，竟不知是阿九紀念那場見證分崩離析的飛絮盛景，還是寄托了祝福與祈愿的美妙人生。在酷熱大漠中飛揚的雪，是曇花一現傾盡天下，或是飛蛾撲火從此枉然。

不知從哪里飄來的雪白花朵，悠悠然落在圣女的發間。迷惘的姑娘輕柔地將它取下，在宵風里又抬起手，送它自由與孤獨。

妙雪很不在意地說：「拜翎還活著?！?

那應當是她的外祖母。

當年拜翎察覺送信的金鳥有些問題，它看見阿九手中的果醬，便瘋狂地撕咬著那未開封的琉璃瓶。金鳥從不吃發酸的果醬，這未免太反常了；但她不能不顧父兄的安危，只得懷揣狐疑落入陷阱。

拜翎是聰明果敢的女子，她比男子更加英勇強大。幼莉猶然記得自己向她伸出援手、提出合作的時候，她警覺又冷靜地權衡著利弊。

她甚至很快得出結論：『果醬與葡酒都有問題，動手的人是你。』

兩種食物分別被下了不同的藥物，分開食用無毒無害，相遇時卻能生出劇毒……只有這樣，天鵝坪率先做出反常舉動的是斗神場；也正因為這樣，兇手必須在此時來到塔西木河畔，解除藥性。

少女將重傷瀕危的女子攙起，反問道：『但我也幫助你了?！婚L老會不該各懷鬼胎，既然要各懷鬼胎，就不該存在。

借機讓第九家引爆暗流，再退居幕后，最后看著因猜忌而撕破臉的八大家族拼得你死我活，再坐收漁利，不好嗎——

拜翎掐住她的脖子，幼莉豪不抗拒。施加在她身上的力道虛弱極了，她只需淡淡地瞧著她：『我死了，你也得死。你父兄的性命當真浪費了?！?

拜翎怒極反笑：『就是你害死他們！』

幼莉搖搖頭，『是你?！皇悄闵頌榕訁s躋身長老會、讓其余八家厭惡反感，是你在長老會固執己見、與頓葛分庭抗禮，是你選擇強攻斗神場救人、才被當成發起內亂，是你兵力孤寡、使第九家節節敗退。

『我又憑什么與你合作？』

幼莉不慌不忙地扯掉拜翎越來越無力的手爪，『你想活著，除了我就沒選擇了?！?

她于是與罪魁禍首結盟合作了，用離奇的失蹤與三封偽造的求援信，捏碎了長老會脆弱的和平。

八家內戰，業火連天。火焰將塔西木河畔的白絮映得通紅，滿天飛絮里，幼莉誘殺頓葛，并拋出了元老院的身份。

妙雪說：「當一個人展露出不該有的能力，不是情感的崩毀，就是成為了他人的傀儡?！?

幼莉忍不住咳嗽起來：「圣女，這句話可以理解為您在貶低我嗎？」

妙雪倏然轉過身，眼里涼薄得不存在任何情緒波動。「不是貶低，幼莉。你確實受人指使。」

幼莉抿抿嘴，寬大柔軟的袖口掩住半面嬌媚。她想圣女知曉的事，比她所料想的更多——

比如拜翎的另一處錯誤：果醬與葡酒中并沒有任何毒物，有的只是某種蠱蟲與能令之狂躁的發物。

布圖多的輝煌存在于漫長的回憶之中。如今一株干枯的老樹舒展它的椏杈，妄圖遮天蔽日，更多的卻像自地獄中伸長的嘶吼中的手。

已經不會有任何鳥雀為它停留，靛藍的葉片腐爛在不知名的角落，飛花將噩夢塞給不幸的可憐人。

可憐之人卻總有可恨之處，自私的人有時也不得不自私。

天鵝坪的兵衛匆匆地列出小隊，向突然到來的圣女圣使行禮問安。他們的臉色有些古怪，又似乎在提心吊膽。

當妙雪直直地路過他們、不聞不問的時候，這些人顯然松了口氣?？磥硭麄冎鴮崙汛Я耸裁茨康?，并不想讓光明殿參與。

這個想法很快得到了證實。在飲用總司衛凱勒送來的清水后，淡漠的圣女倏然吐了口血。因毒物污染而發黑的血液散發出令人作嘔的腥臭，妙雪那份維持在面上的淡漠頓時被虛弱感攪碎。

天鵝坪竟敢這樣直接地陷害。妙雪緊緊地捂著翕動的嘴唇，指縫卻源源不斷地涌出黑血。

「溫……溫文……」她止不住顫栗，渾身發冷，眼中很快開始渙散神光。

「您說什么？」

此時兵衛卻都散去了，不知往何處忙碌。幼莉倉促地撫上她的脈搏：紊亂異常。

她的呼吸越來越淺，好像下一秒就要消失不見。妙雪被幼莉背起來，迅速昏沉的腦袋靠在她的肩頭，粘稠的黑血沿著下巴蔓在衣衫上，無故綻開死亡的花蕾。

廣袤的遺跡空無一人，天鵝坪的兵衛仿佛自人間蒸發，又或者從未出現。

一道冷寒的刀光刺殺而來。幼莉靈巧地閃避開去，眼前卻晃出七八道黑影。她幾乎眼前一黑，果然神是不愿意眷顧她的。

擺脫追殺對她來說算不得什么難事，就算雙手受束，平安退返并無困難。

她甚至可以自豪地拍拍胸脯：這種事她經歷得太多了。

※

天鵝坪果然不負所望地發難了。短短幾天，七位長老相繼死去，剩下的一名在他人刻意的引導之下，將矛頭對準了元老院。

地牢中的少女斷斷續續地喘了口氣，勉強轉轉手腕，牽動鎖鏈與墻壁敲出丁零當啷的聲音。

她有些欣慰地想到：馬上就自由了。

這時，純真無邪的姑娘跌跌撞撞地沖進來，手忙腳亂地砸開了門鎖，開始掰弄束縛她的鎖鏈。

幼莉艱難地眨眨眼睛，「你怎么來了。」

她發現姑娘正在哭泣。

薄櫻正用一柄銳利的小刀子，一下一下地撬著釘在墻上的鏈條。她的臉上混合著淚水與泥沙，頑強又脆弱的模樣看起來好笑極了。

可沒人能在此時笑出聲。

「天鵝坪與元老院打起來了，趁院士們都盯著外邊，我救你出去療傷。」薄櫻倔強地又將刀子刺向墻面，勉勉強強劃出一道刀痕。

幼莉扯扯嘴角，帶著很輕的笑意，問道：「這得磨到什么時候……」

薄櫻說：「我一定放你下來！」

胸腔內的瘀血讓幼莉有些痛苦。她病弱地咳嗽幾聲，搖搖頭。「我腰后的東西……你取出來，將它打開……」

薄櫻二話不說照做，果然在衣內找到了一塊指甲凸起。她將它扯下來，反手一看，竟是串蟲卵。

薄櫻驚呼起來，失手將它丟到了墻上。她后知后覺地望向幼莉，忙道：「對不起，我……」隨即她瞪大眼睛。

那蟲卵迅速膨脹、破裂，飛出一群詭異的撲棱蛾子。它們撲在鐵鏈上，分泌出青黑的粘液，很快腐蝕出漏洞。不過片刻，鏈條徹底融化。蛾子意猶未盡地圍聚在殘余的鏈條上，將之吃得干干凈凈。

「這……這是什么東西？」薄櫻摟了摟手臂，只覺得毛骨悚然。

幼莉站不太穩，只跨出一步，便幾乎要癱倒在地。

薄櫻雖是慌張，仍然眼疾手快地將她扛起來，直沖沖地往地牢外去。

「幼莉，先找個地方處理傷口吧?！顾械缴磉吶艘琅f是虛弱不堪。

幼莉不假思索地回答：「先逃出去。」

此時，少女沙啞的聲音飄散在空曠的朝圣堂里，補充她的是一陣沉悶的寂靜。石塊墜入無底的海，沒有魚群驚擾，也沒有礁石等待。

薄櫻停下腳步，緊緊地握住她的手腕。她的臉藏匿在垂落的長發中，讓幼莉看不真切。

「怎么了？」

為什么不走了？

薄櫻靜默許久，才問道：「幼莉，你答應過我，會和我永遠在一起吧？」

不知為何，幼莉的心口開始發緊。她生出不妙的預感，回答：「是。我們一起離開——」

她被打斷了。

「我要留在元老院?！贡艳D過頭，緊緊地盯著她的面目?！改銜阄业模瑢Σ粚?？」

「你說什么？」幼莉難以置信地凝視著她?！改阍陂_玩笑對嗎？你知道元老院有多罪惡。」

薄櫻垂下嘴角，下一秒，松開了支撐幼莉的臂膀。她淡淡地看著少女不堪重傷而跌落在地，甚至在她毫無防備的時候，用尖刀刺穿了她的左手，將她釘在冰涼的地面。

這還不夠，她跨坐在她的腰上，按住她的肩膀，碾過她的傷口。尚未自愈的傷痕很快沁出血來，刺痛了她的神經。

「薄櫻——」幼莉輕哼一聲，詫異地呼喚她的名字。

「元老與院士們給我漂亮的衣服、甜美的花蜜、溫暖的房間，他們準許我不必參與殺手人物、不必接受殘酷的訓練……只要我乖乖完成我的任務。」她的眼底涌動著陌生的冷漠，「在這里我不需要考慮任何問題，甚至還能接受你們的欣羨。」

幼莉蹙起眉頭，疼得難以復加。這讓她不得不聽取更多的話語，冷了她好不容易復蘇的人情。

「為什么要讓我離開？你嫉妒我？你嫉妒我！」失心的人霍然掐住傷者的脖頸，不受控制的力道讓幼莉又一回體味死亡的恐懼。

可她不想死，不想死——誰都不能讓她死。

幼莉霍力推開她，迅速拔起穿透掌心的利刃。

薄櫻顫顫巍巍地站起來，往昔單純的笑容原來可以這樣扭曲。

「你想違約，你想拋下我？嘻嘻……嘻嘻嘻……幼莉，你不是第一個想出去的人，也不是第一個恢復神智的人……」詭異的笑聲回蕩在空曠的空間里，在七十二根封魔柱間幻化為數遍。

幼莉不支體力地后退幾步，靠在潔白的石柱上，將柱子也染得鮮紅。

她早該想到的，為什么只有她一人擺脫控制，為何她記憶的開端是薄櫻，為什么夜里總難見到薄櫻……

她的恢復是薄櫻的游戲，就像在無趣的時候抓來一只鳥放在身邊它若討喜就對它溫柔，它若忤逆就將它撕毀殘害。