放學(xué)回到家，新河帶妹妹玩了一會就去做功課，妹妹溫河很懂事，悄悄地做家務(wù)去了。做完功課，新河開始給妹妹讀書，教她白天在課堂上學(xué)到的知識。妹妹天生聰穎，很多東西一觸即通，但是家里沒有多余的錢再讓妹妹去學(xué)校了，特殊學(xué)校的學(xué)費那么貴，家里根本負擔不起。妹妹溫河從來不提去學(xué)校上學(xué)的事情，可是新河知道她在心里對學(xué)校是那樣的渴望，到了近乎信仰的地步。妹妹更是喜歡音樂，她喜歡在洗衣服的時候輕輕哼著，喜歡站在門前聽孤單的鳥叫，喜歡跟著任何稍稍有一點節(jié)奏的聲音動著手指。如果她的眼睛能看得見，新河愿意失去自己的生命，他常常這樣想。
明年新河五年級讀完，就不能繼續(xù)到學(xué)校學(xué)習(xí)了，因為這里的學(xué)校最高只有五年級。同學(xué)湯米準備跟爸爸去學(xué)蒸包子，據(jù)湯米說他是十分喜歡蒸包子的，可以天天吃到美味的包子，還可以賺到錢，賣不完還可以帶到家里等餓了慢慢吃。
湯米可以去學(xué)蒸包子，那自己可以做什么呢？新河可不想蒸包子，他還想繼續(xù)讀書。可是這里沒有再高的學(xué)校了，想讀書也沒辦法！古老師說過，遙遠的彩云城是個沒有疾病和痛苦的天堂，自己如果能夠去那里，一定能學(xué)到很多這里沒有的知識，而且說不定可以找到治好妹妹眼睛的先進的藥。
人是很奇怪的，有了念想，便會揮之不去，天天琢磨。他和哥哥說起想去彩云城的事情，哥哥嘆道：“自古以來沒聽說過我們這里有人去過彩云城的，聽說沒有人能活著到達那里，你一個小孩子怎么可能達到？”他和妹妹說，妹妹淚水漣漣：“哥哥，你不要去，我的眼睛是治不好的。我們這里很多人都有疾病，很多都是無法治愈的，大家不是一樣不治療嗎？你千萬不要去！”新河對哥哥妹妹說：“妹妹不要擔心，這一去也不光是為了找到治療你的藥，我想讀書，所以我一定要去。我也不等明年讀完五年級了，我后天就走。”
兩天后，新河告別了哥哥妹妹，告別了學(xué)校，告別了熟悉的盆地，獨自出發(fā)了。
過去的兩天，新河有種壯士赴戰(zhàn)場的感覺，他先去和好伙伴湯米告別，湯米和他說了很久的話，把自己一把心愛的二寸小彎刀送給了新河。他去和古老師告別。古老師把自己所知道的有關(guān)彩云城的事情說了一遍，其實還是那幾句話，他知道的只有這么多了。
云河記得空氣運輸機有次拉了很重的貨，飛得很慢，搖搖晃晃地朝南邊的山頭飛去了。新河覺得這是一條重要的線索，朝著山南前進，一定是彩云城的方向。
新河帶著干糧水杯，朝著盤亙嶙峋的群山走去。一眼望去巍峨的山脈如同鬼斧神工，正值初秋，遠山濃蔭蔽日，仿佛可以吞噬一切的黑洞。
上山的路開始是羊腸小道，有人將小樹和荊棘砍去，下面隱隱約約顯露出崎嶇的路。走了兩小時后，新河發(fā)現(xiàn)路開始變得斷斷續(xù)續(xù)的，可見從前企圖翻山越嶺的人到此打退堂鼓的是越來越多了，能堅持往前的不知道有幾人。走了半天，新河饑腸轆轆，四面已經(jīng)看不到行人的足跡了，新河分開幾株纏繞的曼陀羅，攀到一棵金錢菊上坐下來，要不是那一朵朵金色的小花，新河還不知道這是什么樹。可是樹太大了，粗壯得如同一棵百年的白楊，簡直不能稱為菊花，而應(yīng)該叫它金錢菊樹。
望著走過的盆地，新河覺得自己充滿著力量，真希望明天就到彩云城。靠著菊花樹，吃著妹妹做的美味的餡餅，新河在心里盤算著待會往哪邊走。
忽然，四周一片耀眼的黃光壓來，新河抬眼一瞧，不好！這菊花枝條怎么像八爪章魚似的張牙舞爪撲來，他趕忙一閃，剛邁開一兩步，身上的背包已經(jīng)被花枝纏住，還沒等他回頭看清是怎么回事，右腳就被蛇一樣的枝條死死捆住了。枝條如同吊機一般將他高高舉起，再像吊機一樣緩緩移動著，移向那最大的一朵金錢菊，新河恐怖地望著花蕊里一圈圈密排著的巨齒，無限悲哀起來：妹妹怎么辦？自己還想學(xué)習(xí)呢？還要去彩云國呢？就這樣完了嗎？
掙扎中新河一只鞋掉了下去，正好砸在花心，立刻陣陣惡臭撲面而來，令人作嘔。他感到暈暈的，腳上的枝條松開了，他像一塊石頭似的重重投向張著金盆大口的花蕊……
一陣疼痛使他打了個趔趄，睜開眼睛，自己還在樹下靠著，他后腦勺正撞在樹干上，樹依然安安靜靜地長在那里，原來剛才只是打了一個盹。
新河起身，現(xiàn)在必須爬到山頂，無論到哪里都要爬到山頂才行。他整理一下背包，攀著石塊、樹根向上爬去。山上的黃昏似乎來得特別快。雖剛剛是秋天，山上寒意已濃，天黑前無論如何是無法到達山頂了，得趕快找個地方過一夜，最好是山洞什么的。想著的時候新河就開始四處留心查看，可是到處是樹和灌木，哪有可以棲息的地方呢？正焦慮地攀著，冷不防和一條大蛇打了個照面：紅綠相間成花格子三角行的頭，足有籃球那么大，紅彤彤的眼睛，分叉的舌頭火苗似的噴吐著。新河愣了，彼此都僵立著有十幾秒鐘，他才反應(yīng)過來，慌不擇路逃了起來，耳邊響起大蛇“沙沙，沙沙”的聲音。新河記得古老師說過，如果被蛇追趕，要走大“S”形的路，因為蛇轉(zhuǎn)彎不靈活。不知道這方法對這樣的大蛇有沒有用，山上跑起來實在不快，急死人了。左前方出現(xiàn)一條狹長的大空隙，能不能進呢？會不會是大蛇的洞府？不管那么多了，再跑也跑不動了，與其當大蛇的活靶，不如打賭試一試。就算是大蛇的洞，也要先跑進去堵住洞口，他使出平生最快的速度跑向狹長的洞口，一閃身鉆了進去。奇怪的是大蛇并沒有跟過來，看來它一定是覺得洞內(nèi)狹小，不能靈活轉(zhuǎn)身而放棄了。新河松了一口氣，搬來幾個大石塊緊緊地堵住了洞口。洞內(nèi)極狹小，不斷有水滲下，他小心翼翼地往前摸索著，走幾步后，漸漸有了亮光，新河仔細看時才發(fā)現(xiàn)原來亮光來自上方的幾個空隙，這里干燥明亮通風(fēng)，在深山上不失為一個美妙的居所。走了一天，疲乏的身體開始抗議，他不得不尋思一個適合的角落躺上一夜。
眼前幾對幽藍的光點閃現(xiàn)，新河嚇了一跳，再看什么也沒有，剛想躺下，那幾對幽藍的光又出現(xiàn)了，還夾著“喵喵”的聲音，新河的眼睛漸漸能看清四周的黑暗了，原來是幾只野貓。他是很喜歡貓的，便想看個究竟，那幾只貓對他很是警惕，不愿意過來，躲躲閃閃的。這是一只大黑貓帶著三只小貓，三只小貓一只和它媽媽一樣是黑色的，一只花貍貓，一只渾身金黃色，像縮小版的老虎。新河輕輕喚著小貓，幾只小貓注視著他，猶猶豫豫的。突然，四周又響起來“沙沙”聲，大蛇又出現(xiàn)了，這次大蛇沒有奔新河而來，直接沖向了幾只貓。幾乎是眨眼之間，小黑貓就成了大蛇口中餐，一只小黑貓的尾巴還露在外面，來不及擺幾下便不見了。大蛇又朝著花貍貓吐著信子，新河想起了包中的小彎刀，趕忙掏出小刀急步朝大蛇奔去，就在大蛇張口吞向花貍貓貓的同時，小彎刀也深深插進了蛇尾。大蛇疼痛異常，打起滾，將新河緊緊地纏繞起來，新河開始感覺渾身發(fā)脹，使不出一點力氣，想拔起小刀，雙手被捆得死死的。大蛇靜靜地躺著，仿佛一段彎曲的水管，新河看著自己手臂上暴起的經(jīng)脈，可以想象出自己的面部血管一定也一樣。大蛇一動不動，等待著新河的絕望，新河一點辦法沒有，迎接著絕望。新河開始瞌睡起來，在迷迷糊糊中他看到了妹妹捧著書本向他走來，摸著書上的字問他兩幅三角板可以拼成105°的角嗎？世界上的三角板是不是都一樣大的？新河剛要回答，四周開始地動山搖，仿佛要地震一樣。他慢慢睜開了眼，眼前的一幕讓他驚呆了：大黑貓?zhí)仙哳^，抓破了蛇的一只眼睛，殷紅的鮮血汩汩流著，大黑貓接著狠狠咬著蛇脖子，“咯吱咯吱”作響，蛇很快放開了新河，和大黑貓滾到一起。新河喘著粗氣，蛇如法炮制剛才纏人的方法，將大黑貓死死地卷在中間。新河眼疾手快，拔出蛇尾的小彎刀，狠狠得刺向蛇的頭部眼部，大蛇狂舞起來，周圍的石塊被掃得四處亂飛，十幾分鐘后，一切安靜下來。新河踢踢大死蛇，看著死去的大黑貓，心里說不出的悲憫。旁邊傳來一聲輕輕地貓叫，那只小黃貓蜷縮在角落里，驚恐地叫著。新河抱起小黃貓，輕輕撫摸著它的脊背，小黑貓發(fā)出“咕嚕咕嚕”的聲音，頭枕著他的手臂，一動不動。新河將大黑貓用石塊埋起來，抱著小黃貓，靠著石洞壁，太累了，這是怎樣的一天呀！但愿明天就能找到彩云城。彩云城，你在哪里呢？我是否可以找到你？慢慢的，他輕輕打起了呼嚕，如同他懷里的小黃貓。
幾縷陽光從上方射進來，石洞內(nèi)光亮如晝，新河整理好隨身物品，抱著小黃貓，攀著瑰麗無比的石鐘乳朝上方的洞口爬去。四周的小石鐘乳蜿蜒排列著，仿佛云霧，仿佛晚霞，可是新河全無心思停下腳步觀賞。
半山腰上，新河回頭看看，隱隱約約還能瞧見盆地的影子，奇怪得很，這千百年來就沒有人翻越過這座大山嗎？人們一輩又一輩掙扎在盆地，冬天到了，隨著氣溫一度度地降低，他們將自己的衣服一件一件地逐漸穿上，不管好看不好看，能穿上就行，實在沒有衣服的，壓縮廠機器的包裝海綿，包裝紙，都可以往薄衣服里層塞，只要看起來厚實不透風(fēng)就行；春天來了，夏天來了，再一件一件地慢慢脫掉堆起來，等著冬天再穿。病了就病了，壓縮廠旁邊有個小診所，說是診所，里面卻只賣一種藥，而且這種藥來自壓縮廠。這只是一種可以消炎鎮(zhèn)痛抗菌的藥，廠里免費發(fā)給工人，工人用不完就拿到診所賣了換錢，工廠的經(jīng)理組長們也會偷偷地將整箱的藥搬來換錢。診所再將這些藥加價賣給盆地的人，這里就是整個盆地的大醫(yī)院，生病不來這里來那里呢？買了藥回家能治好就治，治不好就一天天受著，不然又能怎么辦呢？
沒有人離開過盆地，否則一定會有這方面的故事的。新河漸漸爬上了山頂，手臂上劃了不少口子，疼痛得很。山頂上開著許多許多的白花，是他從來沒有見過的，他也不敢用手去觸碰這些花，他聽說越是美麗的花兒越是有毒，有的還會吃人。新河撿起一塊石子，投進花朵里，整朵花立刻不見了，地上留著一個小小的空隙，一會兒，白花又悄悄地探出了頭，仿佛一只戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的小白兔。
新河深深吸一口氣，從地上搬起一塊很大的石塊，用力朝花叢里擲去，群花應(yīng)聲潛入石縫，此起彼伏，蔚為壯觀。新河抱起小黃貓，奮力朝前飛馳，也不管什么方向，也不管什么樹枝，他只管向前，也只能向前。腳下偶爾冒出的花尖，在腳步聲的驚嚇下，也立即縮了回去。跑著跑著，他只覺得腳下越來越軟，不禁嚇了一跳，低頭一看，原來腳下全是沙子，眼前是一望無際的黃沙，整個沙漠的水平線和山頂一樣高，從北面上山后便不用下山了。新河看到前方和左右都是沙子，往哪邊走呢？往兩邊應(yīng)該是下山，豈不是回到了原點？那就往前吧！想到這，他系緊鞋帶，朝前邁著步子，可是無論邁多大的步，也無法提高速度，感覺已經(jīng)走了很久很久，回頭看看也才不過幾米遠。沙漠里有很多大石，像一個個小山似的，新河的目標是到前方最大的那塊石頭上休息。包里的水還在，但是不到目的地堅決不拿出來，他和自己較著勁。貓兒在包里一動不動，新河很是納悶，幾次三番打開包看看它是否生病了，但貓兒并沒有什么異常。
終于到了巨石腳下，這是一塊紅石，非常光滑。上面還有圖畫，新河興奮地看著，圖里畫著獅子、小鳥等動物，還畫著和空氣運輸機類似的飛船，一些似人又不像人的符號。畫兒是什么意思，新河看不懂，但是他相信這塊石頭預(yù)示著自己朝前的方向是正確的。巨石下是一棵拖著長長的藤蔓的植物，上面結(jié)著五六個像西瓜大小的橢圓形的果實。新河想到古老師說過的，有一種專門長在石頭旁的水果，名叫石頭果，扁圓的，味道很好。看來這就是石頭果了，新河拿出小刀準備切開一個，可是殼十分堅硬，他用了很大的力氣才切開，露出了碧綠的瓤，他像切西瓜那樣切了四份，輕輕咬一口，甜味立即溢滿口腔，奇妙異常。新河一口氣吃了兩個，小黃貓也吃了一點，它吃的時候尾巴高高地翹起，嘴里“嗚嗚”個不停，看樣子也很喜歡這東西的味道。吃飽了，他又摘了一個裝入背包里，留作路上充饑解渴。看著地上堅硬的果皮，他忽然有了一個主意，他看過書上關(guān)于滑雪的圖片，如果將這果殼綁到腳上，往前滑不是比走著快嗎？
想到就做，是新河的脾氣。他切下一段細細的藤蔓，將堅硬的果皮緊緊地綁在鞋底，大小很合適。遠處有幾株沙漠柳，這種柳可以在沙子里緩緩移動，遇到有水源的地方，便將根深深扎進水源里，它的根上段有個圓圓的水囊，里面存儲著大量的水分，以備在沙漠行進中消耗。新河用小刀削掉兩根樹枝，留作滑沙的撐桿。他站好后使勁一劃，便滑出去很遠，他越滑越快，甚至耳邊開始有了呼呼的風(fēng)聲。如果這時候有人看到這樣的情景，一定會覺得很滑稽：一個少年背著背包，包里露著一個驚恐的黃色的貓頭，腳踏瓜皮，手持樹枝在金黃的沙地上疾馳著。說出去總是覺得不可思議，但這不可思議的事情就在沙漠上真真切切地上演著。