東宮大門口，吳偉帶著一個小太監正要出門，東宮侍衛攔住了吳偉，道：“站住！后面的是什么人？”

后面的小太監顯得有點慌張，吳偉卻很鎮定，回答道：“哦，他是宮里的小太監，名叫，叫小桂子，是這樣的，太子命我帶著他去宮外辦一點事情。”

東宮侍衛狐疑的打量著這個小太監，道：“奇怪，怎么感覺以前沒見過？”

“哦，是這樣的，他是新來的，你當然不認識。”

“對了，宮里的太監都有腰牌，沒有腰牌不許進出？”

“有，當然有。”

吳偉將一塊腰牌遞到侍衛手里，侍衛仔細檢驗了一下腰牌，總感覺哪里不對，吳偉急了，假裝大怒道：“大膽，既然腰牌沒問題，還不放行，耽誤了太子交代的要事，你擔待得起嗎？”

見腰牌沒問題，那侍衛只好放行。

北京城不愧為首都，街道上非常的繁華，商賈云集，叫賣聲此起彼伏，各種商品琳瑯滿目，兩個少年走在北京城的街道上，其中一個少年神情非常的激動，對什么都很新鮮。這兩個人，正是吳偉和太子，吳偉讓太子假扮太監，并偷取了宮里的腰牌，成功騙過了東宮的守衛，將太子帶出了宮外。

太子從未出過宮，如同籠中的小鳥放飛了自我，激動心情可想而知。太子不時的東瞧瞧，西摸摸，對什么都想買，不過他身上沒有一兩銀子，自然是吳偉掏錢了，太子看中的，吳偉就立馬掏錢，吳偉就成了太子的小跟班和管家。

“這兩位好心的少爺，可憐可憐我們吧，給我們點吃的吧！”見到兩人出手如此大方，立馬有不少衣衫襤褸骨瘦如柴的百姓，圍了上來乞討。

太子很疑惑，問道：“吳偉，這些人是干什么的？”

“稟太，少爺，這些人是乞丐。”

“乞丐，京城中怎么會有乞丐？”

“他們大都是來自西北的難民，由于這些年西北遭受了嚴重的旱災，再加上流賊的作亂，西北的百姓流離失所，好多都成了難民，所以才來到京城乞討。”

正在這時，有幾個乞丐帶著幾個骨瘦如柴的小孩，這些小孩背后都插著一根稻草。跪在他們面前乞求道：“這兩位貴人，你們就發發善心，把他們給買了吧。”

太子很好奇，問吳偉道：“他們這是干什么？”

“他們的父母要把他們賣了。”

太子大驚：“啊！豈有此理，他們怎么可以把自己的親生骨肉給賣了呢，簡直是喪盡天良啊！不行！他們這是販賣人口，吳偉，我們一定要將他們抓去見官。”

吳偉苦笑：“所謂虎毒還不噬子呢，子女都是父母的心頭肉，天下誰人不愛自己的子女，如果不是到了萬不得已的地步，又有哪個父母愿意將自己的親生骨肉賣掉。他們實在是活不下去了，如果不把他們的孩子賣掉，他們就全都要餓死了。只有將他們的孩子賣給有錢人家，至少他們的孩子還能有口飯吃，還能活下去。正是因為他們的父母愛他們，所以才會將他們的子女賣掉。”

這些乞丐生怕吳偉和太子不要他們的孩子，道：“兩位少爺，你們放心，我們不要錢，只要你們肯要他們。”

太子一直關在宮中，這是他人生中第一次知道天下還有吃不飽飯的人，甚至為了活下去要把自己的親生骨肉賣掉，而且父母賣掉自己的親生骨肉是因為愛他們，他感到極度的震驚，心情從原先的興奮和新鮮漸漸變得黯淡下來。

“吳偉，我不忍心看這些難民餓死，你身邊帶有多少銀子，要不你先把銀子都給他們吧。”

吳偉苦笑的搖了搖頭：“殿下，就算你給了這幾個難民，但是，天下像這樣的難民何止千萬，你給了他們，我相信后面會有更多的難民會過來，你給的了誰？”

“那怎么辦，總不能眼睜睜的看著他們餓死吧？對了，我可以稟報父皇，讓父皇和朝廷來救他們，我父皇和朝廷有錢，一定能救他們的。”

“殿下，朝廷要是能救他們，他們也不至于現在流落街頭，靠乞討為生了。”

“怎么會這樣？”

“殿下，現在國庫空虛，朝廷也沒有錢賑濟災民，所以才會導致西北流民不斷。”

“真的是這樣嗎？”太子很疑惑。

“是的，更嚴重的是，西北的災民由于活不下去，不得不揭竿而起，西北的賊勢一日比一日猖狂。朝廷數次圍剿，但收效甚微。”

太子第一次知道，原來皇帝并不是什么事都能解決的，比如賑濟災民，比如剿滅西北的流賊，他第一次感到無力。

太子陷入了沉思，過了好久，突然問道：“吳偉，你說說看，我父皇兢兢業業，勤于政事，為何天下反而戰亂不斷，百姓流離失所，難道是我父皇對待臣民不好嗎？”

對太子突然問出的這個問題，吳偉大吃一驚，他不得不重新大量眼前的太子，仿佛已經不認識他了，這還是原先這個貪玩任性的太子嗎？

吳偉知道，這個問題很復雜，無法一句話兩句話說清楚。吳偉慎重的回答道：“殿下，有些事情，不是你勤政就能改變的，你聽說過南轅北轍的故事嗎？”

太子想了想，然后又點了點頭，道：“哦，我明白了，你是說我父皇做錯了嗎，做的越多，錯的越大，是嗎？”

吳偉汗顏，想不到太子果然聰明，道：“殿下，這可不是我說的。圣上的做法都是為了天下的百姓，但是呢，有很多人是有私心的，會蒙蔽圣上。因此呢，只有像殿下一樣，親自來到民間調查，了解百姓的疾苦，才知道這個政策是好是壞。”

太子仿佛若有所悟，鄭重的點了點頭。然后道：“就算朝廷沒有辦法，但我實在不忍心看著這些流民挨餓，吳偉，你想想辦法吧，我覺得你一定有辦法救他們的。”

吳偉心想，你真是太抬舉我了，但他不想讓太子第一次出宮就遭受心理打擊，留下心理陰影，這樣對太子的成長很不利，他想培養太子的信心，于是點了點頭：“放心吧，我一定會想出辦法來的。”

兩人走著走著，肚子不知不覺也餓了，正好走到一家名叫醉仙樓的酒樓，酒樓規模不大，但勝在干凈，吳偉決定先帶太子去吃飯。

店老板是一個憨態可掬的胖乎乎的中年男子，見有客人上門，非常熱情的出來打招呼。

兩人隨便挑選了一個不起眼的角落，點了幾個菜一壺酒。太子還是第一次享受民間的美食，一筷子下去，眼睛立馬瞪得老大，顯得非常的吃驚。吳偉還以為太子不習慣民間的食物，問道：“怎么，殿下，飯菜不合你的口味嗎？”

“不是，我是覺得這些飯菜比我們宮里做的好吃多了！簡直是太好吃了！”

這也難怪，吃慣了宮里的食物，偶爾出來吃吃外面的食物也是很美味的。就好比吃慣了山珍海味，偶爾吃一次野菜也是美味。

正在這時，酒店外闖進來一批官差打扮的人，憨態可掬的胖掌柜立馬迎了上去，使出他招牌的笑臉，道：“李爺，張爺，劉爺，今天是什么風把你們給吹過來了？活計，快，快，帶這幾位爺到樓上的雅間，再上一壺上好的龍井。”

卻不想他的熱情被幾位官差打斷了：“不必了，今天我們來不是為了吃飯，劉老板，你也知道我們今天來的目的，你說吧，你的錢什么時候交？”

胖掌柜立馬換了一副苦臉，乞求道：“各位爺，你們也知道我這小店實在太小，生意很不好。”

為了證明他的說法，指了指吳偉和太子，道：“你們看，到現在也只有這兩位客人上門，所以，這稅銀能不能少一點？”

“哼！少一點，那你能不能不吃飯啊？總之我不管！你今天要是不拿出一百兩銀子，你的店也別想在京城里開了。”

胖掌柜哀求道：“幾位官爺，這一百兩銀子實在是太多，我一時半會實在拿不出，能不能寬限我幾日？”說完，偷偷塞了一錠銀子到領頭的官差手里。

那官差墊了墊銀子的分量，這才勉強露出一絲笑容，道：“也罷，看在你小本經營也不容易，這樣好了，今天就先饒了你，不過最多再寬限你三天，如果三天后，你再拿不出一百兩銀子，別說老子，就算是天王老子來了也保不了你。”

“小的明白，請幾位官爺放心，三天后小的一定把銀子湊齊。”

“這可是你說的，我們走！”

“幾位爺，先留下來吃了飯再走吧！”

“不了，我們還有好幾家等著要收錢呢，再說了，你的飯菜都吃膩了，我們去下一家吃去，聽說最近剛開業了一家酒樓，味道還不錯，我們去那邊嘗嘗鮮去，哈哈哈...”

“幾位爺慢走！”

送走了官差之后，胖掌柜擦了擦額頭上的汗，神情變得非常沮喪，連連哀聲嘆氣。身后的活計替他擔憂道：“東家，三天后我們去哪里找這一百兩銀子啊，再這樣下去，我們酒樓就只能等著關門了。”

吳偉感到好奇，將活計叫了過來，道：“不就是一百兩嗎？給他們不就完了。”

那活計嘆了一口氣道：“客官，你一定是外地來的吧，你不懂京城的規矩，這京城啊！號稱是天子腳下，但京城大大小小的衙門和官員那是多如牛毛，而且個個如同張著血盆大口的魔鬼。你以為我們只單單交一百兩嗎，要真是這樣，那我們就燒高香了。一百兩遠遠不夠，這一百兩只是這個月交給順天府的，我們每年要交給順天府一千二百兩，除了順天府，我們每年還要交給巡檢司、五城兵馬司、錦衣衛、東廠、皇宮等每個部門一千多兩銀子，除此之外，衙門里當差的、官兵、錦衣衛、宮里的太監、甚至地痞流氓也都要孝敬打點，這樣下去，一年光打點這些吸血鬼就要花費一萬兩銀子，所以再這樣下去，酒樓只有關門了。”

“慢著！你說皇宮？我怎么不知道？”太子很好奇。

“你又不是太監，你怎么會知道？”活計回答道。

“我當然不是太監，我是太子！”

“切，你是太子，我還是皇上呢！”

“我真的是太子！”

“好了，活計，他是胡說八道，你別信他。”吳偉打斷了太子的話。

太子還是不平：“吳偉，你說這是怎么回事？”

“殿下，這定是宮里的太監私下的行為，皇上并不知情。是太監假借宮中名義對商戶盤剝敲詐。”

太子大怒：“好啊，真是反了天了，回去我定要稟報父皇，對此事進行嚴查，一旦讓我查出是哪些個太監參與此事，我定要讓父皇對他們進行嚴懲。”

吳偉點了點頭，然后忽然想到了一個好方法。道：“太子，你剛才不是說想救濟難民嗎？微臣倒是想到了一個方法，不但能夠救濟災民，而且還能讓這些商戶免受地痞和官府的盤剝。”