這批鬧事的學子被抓進大牢，皇宮外終于安生了好多。崇禎向來對結黨營私非常的痛恨，尤其是聽說鼓動這幫學子鬧事的居然是什么復社的四公子，管他幾公子，抓了就是，再嚴刑拷打，一定要將他幕后主謀交代出來，最好是借此機會將復社這類社團組織一網打盡。

崇禎此刻正在聽取駱養性對這幫鬧事學子的審訊結果。

駱養性并不愿意牽涉無辜，如實回答道：“陛下，微臣經過審訊，這幫學子只不過是由于落榜，又聽信謠言，才會鬧事，并沒有查出幕后的主謀。”

“什么，你到底查清楚了沒有？”

“陛下，微臣查的很清楚了，確實是沒有。”

這時，內閣首輔溫體仁站了出來，道：“陛下，雖然沒有查出幕后主謀，但是此次事件應嚴懲。微臣以為應將為首之人斬首，其余鬧事的學子全部取消功名，并且終身不得參加科舉。非這樣不能以儆效尤，只有這樣才能維護朝廷的法度和陛下您的尊嚴。”

這樣的懲罰方式比較嚴厲，有官員站了出來，請求崇禎三思。

崇禎雖然想狠狠的懲治這幫鬧事的學子，但也覺得過于嚴厲，崇禎一時猶豫不決。

“陛下，如果這次不嚴懲，那些學子每次科舉考試落第了，都要到皇宮外鬧事，那還了得，還有沒有王法了。所以，陛下，不要猶豫了。”溫體仁建議道。

正在此時，太監啟奏說吳偉求見。

“哦，我倒忘了他了，讓他進來，我倒想聽聽他有什么看法。”

溫體仁覺得好奇，吳偉這時候來見陛下，難道是為了讓陛下替自己做主，嚴懲這些學子嗎。一定是的，這樣的話更好，到時候他將天下的文人都得罪了，就算他深得圣恩，也沒用了。

“微臣吳偉見過陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

“吳愛卿請起吧。”

“謝陛下。”

“吳愛卿啊，你知不知道外面都在議論你啊，說你這個科舉是通過徇私舞弊得來的啊。”

“微臣略有耳聞，微臣正是為此事而來的。”

“哦，朕剛才和溫首輔也說到了這件事，實在是不像話，所以溫首輔的意見呢就是要嚴厲懲處，將帶頭鬧事的侯方域斬首，將其余學子全部取消功名，終身不得進入考場。”

吳偉心里產生了警惕，平時這溫體仁與自己勢如水火，巴不得干掉自己，現在居然破天荒的替自己說話，這當中肯定有陰謀，自己一定要當心了。于是道：“陛下，微臣以為他們這么做也是事出有因，一則他們剛剛落榜，二則他們聽信謠言，于是一時激憤，才會做出如此沖動的事情，因此微臣請求陛下能夠寬恕他們，對他們從輕發落。”

“哦？”崇禎很是驚訝，溫體仁更是大驚，他怎么可以如此寬宏大量呢，要知道此次學子鬧事可是針對他的呀。而且自己想借此事整吳偉，怎么可以讓他輕而易舉的破了呢。不行，絕對不能就這么算了。于是，立馬跪在崇禎面前道：“陛下，吳大人真是寬宏大度，但是，此事，已經上升到了朝廷的法度問題，已經不是關系到吳大人個人的問題，此事如果不嚴懲，必將助長以后的囂張氣焰，所以此事還必須嚴懲。”

“嗯！”崇禎也覺得有理，“朕覺得溫愛卿說的有理，朝廷的法度豈能廢，如果這樣就算了，那以后豈不是誰都可以無中生有的誣陷朝廷大臣，誰都可以以集體鬧事威脅朕改變主意嗎。不可，一定要從重處理。朕覺得，就按照溫愛卿所言的去辦吧。”

溫體仁大喜，計策終于成功。大喜道：“謝陛下。微臣這就去辦。”

吳偉大急，道：“慢著，陛下，如果陛下執意要從重處理這些學子，就請先將我這個狀元革去先。”

崇禎眉頭一皺，露出不悅的神情。溫體仁心中暗喜，他知道吳偉的這句話令崇禎非常的不快，吳偉的這話分明是要挾崇禎改變旨意。皇上的話向來是一言九鼎，不可忤逆，吳偉這分明是作死。

果然，崇禎不悅道：“吳愛卿，你難道不知道朕是替你做主，你此話是何意？”

溫體仁添油加醋道：“大膽吳偉，你這是干什么，陛下對你如此恩寵，你居然說出這句話，實在是太放肆了。”

吳偉并不慌張，解釋道：“陛下，微臣非常感激陛下替臣做主，正是因為如此，所以才不得不大膽請求陛下能夠放過這幫學子。陛下，本朝向來有厚待讀書人的規矩，也從未因言獲罪的先例，如果陛下因我而這樣做，不就壞了本朝的規矩和先例。微臣惶恐，微臣甘愿自己被他們誤解，因為微臣覺得清者自清，流言終歸是流言，但微臣擔心陛下名譽受損，留下虐待讀書人的罵名。”

崇禎沉默了，吳偉說的很有道理，他非常重視自己在歷史上的聲譽，否則在后來就算李自成快要打到京城了，也不遷都，就算城破了，寧可上吊自盡也不投降，就是因為他想在歷史上留下君王死社稷的名節。如果自己這么做，確實會在歷史上留下很不好的罵名，這是自己不愿意看到的。

“那依愛卿所言，該當如何呢？”

“微臣請求將所有學子無罪釋放。”

“陛下，不可啊！”溫體仁急了。

崇禎陷入了深思，道：“其他學子都可以無罪釋放，但帶頭鬧事的學子，對了，叫侯方域的，決不能就這樣算了。”

吳偉急了，他答應周敏要救侯方域的，但這回無論吳偉如何替侯方域求情，崇禎都不肯將他無罪釋放，最終，崇禎做出讓步，將他釋放，但剝奪他的一切功名，且永不錄用。

侯方域號稱復社四公子之一，帶頭鼓動讀書人鬧事，因為他是復社的骨干，就這一條，就觸動了崇禎的底線，要知道歷朝歷代最忌諱的就是結黨結社。吳偉知道，這已經是崇禎最大的讓步了。

吳偉只能將這個結果告訴了一直在焦急的期盼消息的周敏。

聽到這個結果，周敏大驚：“什么，這，這和殺了他有什么區別？”

“對不起，敏兒，我已經盡力了，我早就說過，陛下最犯忌的就是結黨營私，我也愛莫能助。”

侯方域被放了出來，此刻，他雖然身體上遭受了巨大的折磨，但此刻，比起精神上的重創，身體上所遭受的傷害根本不算什么，一道圣旨，讓他終生都與功名無緣了，與官場無緣了，這對他的打擊是致命的，如今雖然他被放了出來，但是這樣和死了又有什么區別，甚至覺得還不如殺了他。

他覺得這一切都是吳偉的陰謀，既收買了人心，博得了周敏的歡心，還狠狠的羞辱了自己，讓自己生不如死，順便可以看自己的笑話。他對吳偉又恨又怕，他對吳偉的恨意更深了。

“吳偉，你這卑鄙小人，真是狠毒啊！我侯方域對天發誓，不報此仇，我誓不為人！”

吳偉要是知道他發的毒誓，會感覺很冤。這真是恩將仇報啊，也不想想當初是誰帶頭鬧事，要求革去吳偉的功名，對吳偉嚴辦的。吳偉也做夢也沒有想到，自己不計前嫌，還這么好心好意去求陛下，居然被他看成了卑鄙陰險的小人，看來好人難做啊。

“公子，周小姐來看你了。”管家侯貴稟報道。

“不見，我什么人都不見。”

“公子，這樣不好吧？”

“我說過了不見，讓她走！”

“周小姐，實在是不好意思，我家公子心情不好。”

“沒關系，我能理解。”周敏自然能夠理解此刻侯方域的心情，心情也很失落，離開了侯府。

由于仕途無望，侯方域徹底的絕望了，每天把自己關在府里借酒澆愁，一日，一個美麗的女子帶著一個丫鬟來府上，只見她穿著一襲白裙，發髻上斜插一只珠簪，身姿婀娜，膚色白皙，容貌端莊秀麗。

管家侯貴看到此女子，心里一驚，但仍舊上前道：“原來是李姑娘？好久不見了，想不到這個時候，你還沒忘記來看我們家公子。”

原來此女子正是侯方域的紅顏知己，號稱金陵八艷之一的李香君。

“管家，我都已經知道了，我今天來就是想來安慰候公子的。”

“唉！公子接連遭受打擊，這次更是遭受滅頂之災，現在公子已經是一蹶不振，老奴很是著急，但也無可奈何。也好，李小姐你如果能勸勸我家公子的話，也許他能重新振作起來。”

李香君點了點頭，帶著丫鬟進入府中，見到了醉生夢死的侯方域，胡子拉碴，抱著一個酒壇，還在往嘴里灌酒，看這樣子，他是想把自己灌死。

“小紅。”

“在，小姐。”

“去，將我帶來的酒菜端出來。”

“是。”

很快，端上來一桌的酒席。

“來，我敬公子一杯。今天我想陪公子一起醉。”

“哈哈哈，難得小姐還沒有嫌棄此生與功名無緣的侯方域。也罷，既然這樣，那我就恭敬不如從命了。我們今天就一醉方休！”

兩人就這樣你一杯我一杯，不知喝了多久，突然，侯方域將李香君緊緊的抱著，然后放聲大哭起來。李香君如同安慰一個受傷的小孩，輕輕的拍打著他的后背。