石頭城
山圍故國周遭在，潮打空城寂寞回。
淮水東邊舊時月，夜深還過女墻來。
范仲淹未曾到過岳陽樓，卻寫出了千古傳誦的《岳陽樓記》；劉禹錫無緣一訪金陵，卻寫出了名垂詩史的《金陵五題》。其自序言道：“余少為江南客，而未游秣陵，嘗有遺恨。后為歷陽（和州，隋為歷陽郡）守，跂而望之。適有客以《金陵五題》相示，逌（yóu）爾生思，欻（xū）然有得。”那位客人的原作已沙隨浪去，但它所引發的劉禹錫處于現代所云“高峰體驗”（美國人本主義心理學家馬斯洛語）中的作品，今天卻仍然如波淘浪洗千年后的金子閃閃發光。
劉禹錫，字夢得，洛陽（今河南洛陽）人。長慶四年（824），劉禹錫從夔州刺史任上調任和州（今安徽和縣）刺史，寶歷二年（826）罷歸洛陽，這一組詩就寫于此時。白居易對其頗為欣賞，劉禹錫的序言曾說：“友人白樂天掉頭苦吟，嘆賞良久，且曰：《石頭》詩云‘潮打空城寂寞回’，吾知后之詩人，不復措辭矣！”組詩中的《烏衣巷》已被清人蘅塘退士的《唐詩三百首》選美，白居易特賞的《石頭城》卻成了漏網之魚，而且這條魚早已躍過了時間長河的龍門而成了飛天之龍。
“金陵”（今江蘇南京），戰國始名，三國時孫權改名石頭城，又稱建業，東晉之后改稱建康，乃東吳、東晉、宋、齊、梁、陳六朝故都，唐時一度變為廢都。“石頭城”，故址在今南京市西石頭山一帶。“淮水”，秦淮河。“女墻”，城上短墻，亦稱女垣。《烏衣巷》一詩取景者小，為“朱雀橋”，為“烏衣巷”，為“堂前燕”，照明者為“夕陽”《；石頭城》一詩取景者大，為“故國”，為“空城”，為“淮水”，為“女墻”，照明者為舊時的夜“月”。然而無論小景或大景，抒寫的都是盛衰之變，傷悼之情，今昔之思，滄桑之感，都具有只可意會而難以言傳的極品之詩的永恒魅力！
中國歷史悠長，懷古詩或云詠史詩也流長源遠。東漢班固的《詠史》，“建安七子”之一的王粲的《詠史詩》，西晉左思的《詠史八首》，可說是懷古詠史詩這一支花的家族的蓓蕾，時至唐宋，更是時雨時風，花團錦簇。金陵乃六朝故都，歷史沉淀深厚，詩人們紛至沓來，樂于充當培花使者。在劉禹錫之后，后世金陵懷古之作，如王安石、周邦彥、薩都剌之詞，都堪稱名篇，且各有創新。新文學家郁達夫20世紀之初所作之《金陵懷古》亦云：“登盡江南寺寺樓，平橋煙柳晚籠愁。可憐燈火秦淮市，曾照降幡出石頭！”同一題材而吟詠各異，正如意大利文藝復興時期詩人塔索所說：“沒有人配受創造者的稱號，唯有上帝與詩人。”