瀛王重新回到船內，單手支頭，凝眉沉思著。

眼前的酒杯里，還余有小半盞，隨著船的起伏微微搖晃。

方才他入座時，大監忙不迭的伺候著斟了酒，他顯然沒有什么興趣，便隨手賜給了大監。

也不知想到了什么，瀛王拈起酒杯，饒有興致地把玩起來……

——

這場獨特的宴席散了之后，眾賓客意滿而歸，關于神鳥的奇聞在口耳相傳間變得更加神乎其神。

回府的路上，百昭一直處在嚴重的自我懷疑中。她眉頭緊鎖，眼神發散，不停在回想方才發生的每一個細節。

在馬車上，她不只一次問祁樂，問他是否真看見了神鳥，他每每都露出意味深長的微笑，不厭其煩地作肯定回答。

祁樂見她糾結至此，幾欲抓狂，心里倒有種作弄人的快感。

回到公子府后，烏圖已經在天香苑等她了，她這才反應過來，白羌三兄妹今日也在賓客之列。

百昭忙抓住她的手，問道：“烏圖，你今日看見那什么神鳥青鸐了嗎？”

“當然啦，真是漂亮呢！”烏圖興奮地拍起手來，讓她瞬間感覺失望。隨后烏圖又有些懊惱地吶吶道：“只是我看得并不真切，好像在做夢一樣，忽隱忽現的。”

她繼續往下說：“我大哥二哥就看得很清楚，只是，我二哥看見的好似和我看見的不一樣，我倆還為此吵了一架呢！”

百昭來了精神，追問道：“怎么個不一樣法？”

烏圖眨了眨眼睛，歪起頭作沉思狀：“嗯……我雖看不太清，但是能肯定那神鳥是金黃色的羽毛，就像鳳凰那樣，但我二哥一定要說，那青鸐就是翠色的，還笑我花了眼，真是氣死我了！”

這下弄得她更迷茫了，為何這神鳥入眼還各有千秋，真叫人百思不得其解。

難不成真的是這物有靈，會以不同的身形顯示在眾人前……

不可能！她向來不信怪力亂神之說，這一定又是什么故弄玄虛的鬼把戲！

祁樂！

那容人一定知道怎么回事！他只是不肯告訴她。

正往深處想時，祁樂悠悠地從身后踱步而來。

“別白費力氣了，你這樣的蠢腦子，想破了也想不出來的。”

他慢條斯理地拂了拂袖口的褶皺，背起手來得意洋洋地說道。

百昭也不理他，仍舊在失神，雙目不知道盯著什么地方。

烏圖見她不動，好奇地在她眼前擺了擺手。

“烏圖，那桌子上的酒你喝了嗎？”

過了許久，她忽然開口了。

祁樂眼底乍現一抹驚訝之色，隨后被淡淡的笑意取代。

“喝了啊，很是甘醇呢。”

“那你兄長他們呢？”

“也都喝了。”

“……”

百昭猛然轉頭望向祁樂，眼里波光靈動，還帶著勝者的自得。

“呸，江湖把戲！”

——

白縱至如往常一樣進宮向瀛王請安。

瀛王穿著黑金的常服，斜倚在榻上，闔著眼養神。殿里屏退了所有人，寂靜無聲，只有從香爐里飄出來的裊裊青煙，才能讓人感覺到時光的流逝。

白縱至徐徐走近，靜望了片刻，伏在地面上。

“請父王降罪。”

瀛王沒有睜開眼睛，極緩慢地問道。

“何罪之有啊？”

時間凝固了半晌，二人對峙著，連呼吸聲都聽不到。

“欺君。”

兩個字方吐口，瀛王猛然睜開雙眼，鷹一樣的目光射向他，周身的氣息迅速寒冷下來，讓人感覺仿若置身冰洞。

他這樣盯著看了許久，白縱至神色如常，依舊跪在地上。

大概有半柱香時間，瀛王面色緩和了許多，淡淡道了一句：“陪本王下一局吧。”

說罷站起身，從他身邊走過，朝棋盤而去，白縱至則領命站起來隨行，二人默契地沒有說任何話，便開始眼前的局。

殺到半酣時，瀛王忽然大笑兩聲，“這局破的好！”

隨后抬眼望了一望白縱至，又繼續說道：“那酒里動了什么手腳吧。”

白縱至微微一笑：“父王英明。”

“你倒是有膽量，連本王也敢戲弄。”

白縱至頓了一下，回道：“兒臣以為，父王許我三天，并非是想要一個難看的真相。”

瀛王瞪了他一眼：“你敢揣度王意。”

“兒臣知錯，但所作所為，的確為了瀛國著想。”

“哼，倒也算得上巧妙，只是若有人并未像你設計的這樣，該當如何啊？”

瀛王用探詢的目光看向他。

白縱至從容落下一子。

“兒臣想，即便是沒看到神鳥，也是不會說出口的。”

瀛王的臉忽然漲紫，怒目圓睜，手指狠狠點著他。

“你這混賬東西，讓本王做了回傻子，陪你演這一出好戲！”

白縱至笑而不語。

他惱怒地呼了口氣，隨后又冷靜了下來。

“這局是誰做的，你至今沒有頭緒嗎？”

白縱至停了片刻，“兒臣無能。”

“罷了，你平時里多提防便是了。”

他思忖了片刻，幽幽說道：“這次我不罰你，把你那側妃送進宮里，放在王后身邊教養一段時間，除夕再領回去。你犯了事，就讓她替你吃點苦頭吧。”

“……”

“怎么？舍不得了？”

“……”

——

“不錯，這重頭戲的確就出在這酒上。”祁樂微微笑著，眼睛瞇起一條縫隙。

“不光是酒里，飯菜里面都加了一種致幻的藥草。所有用了這藥的人，都會產生幻覺，所以才虛虛晃晃，并不真切。”

烏圖驚訝地張大了嘴巴，杏眼圓圓的，嚷道：“那其實根本就沒有什么神鳥，我只是看見了幻覺嗎？！”

祁樂點點頭，“不錯。”

“那叫聲也是假的嗎？”

“非也，那是竹笛聲擬成的。”

“但是這藥為何能讓人看見神鳥而不是其他呢？”百昭疑惑地問道。

祁樂頓了一下，回答說：“其實這藥并非是只能讓人看到神鳥，而是讓人看見心中所想的東西。公子特地壓了三天時間，讓眾人的胃口被吊足，他們來赴宴的時候，心里必然刻畫出了神鳥的形姿。這也是為什么每個人看到的景象不一樣。之前瀛王壽宴上，大家都曾聽易國來使描述過神鳥的模樣，先入為主地將它想成黛青色。”

這時候烏圖恍然大悟，“對！我就覺得神鳥應當是鳳凰的樣子，金羽流光溢彩的，好看極了！”

百昭無奈地笑笑，這步棋走得也太險了吧，并不是所有人都會啖飲，而且都是達官貴人，身邊不可能不帶陪侍，他們是不能入席的，就不可能用這個藥了。

祁樂仿佛看穿了她的想法，又說道：“這酒菜里除了這個，還有一些特殊的香料，能夠令人覺得飯菜比平時里誘人幾分。另外……每只船基本只能容納一人，除了瀛王的船略大些，使得大監能夠隨侍左右，其他的人基本都是自己一人。”

百昭想起來她和祁樂兩人同乘一船，但是祁樂身子纖瘦，他們兩個人也是能勉強無事的，難怪這次白縱至安排來保護她的居然不是聆羽而是他。

她又沉默一會兒，說：“既然大家眼里看到的都是不同的神鳥，那么事后談起，有所出入怎么辦？”

祁樂揚眉看了她一眼，笑意更深了。

“公子特地讓這次玉水湖之宴縹緲若此，一是為了掩蓋幻覺的虛，另一個，便是讓大家對神鳥之神堅信不疑了。既然有靈，它必不可能像凡物一般，模樣不同，反而讓人覺得神秘不可言。”

烏圖吐了吐舌頭，長舒一口氣，嘆道：“簡直太聰明了！”

祁樂嗤笑一聲，神情好不得意。

百昭好像又想起什么：“那真的神鳥是被什么人射殺，嫁禍在白縱至頭上的？”

祁樂面色冷了下來，眼望著她。

“還未查明，這其中利害，過于復雜。國內國外，視公子為眼中釘，肉中刺的數不勝數。”

他轉身踱了幾步，微仰起頭，將雙手背在身后。

“瀛國每位公子及公叔身后，都有其支撐的勢力。比如公子涿風，乃雍德夫人所出，她的母家乃瀛國勛貴；公子旱麓，聽雪夫人所出，外祖父是魯岳侯；公子盟陰就不必說了，背后是整個慶國的支持……”

“那白縱至呢？”

祁樂沉默良久。

“前王后早逝，母家雙親也不在人世，家境沒落。”

這次輪到百昭沉默了，這時候她才明白過來，為什么白縱至會平白無故成為眾所矢的，承受這么多明槍暗箭。

因為他的身后沒有任何人。

獨占瀛王寵愛，立為儲君，卻像是無根的浮萍，無所依仗。他的存在觸碰了很多勢力的利益，才會被這樣針對和暗害。

連她都明白，自己沒了翁國做后盾，便只是個落難的王女。他這些年經歷過什么，不得而知……

冬至當天出宮時，白縱至那個背影隱隱約約浮現在眼前，褪去所有雜色，在一片無盡的蒼白中孑孓而行。

她忽然心疼了起來，回想到在翁宮的時候，因為自己故意和他作對，滿宮的人沒有一個不趨炎附勢，為了討好于她，想盡一切辦法為難他，作踐他，傷害他，以至最后的局面惡劣到她都無法預料。

百昭這樣想著，同時陷進深深的自責之中。

大概撞見自己，對他來說是個難以釋懷的災難吧……