冬至這天的瀛王萬壽節終于來了。

是日，工鎬城內又飛旋起了星星點點的雪花。各國各地使者隊伍攜帶著賀禮浩浩蕩蕩地自宮門而入。錦衣儀仗威嚴莊重，銅鐘吟鳴。

宴席在長禮殿進行，數百宗室親貴，朝堂大臣按序坐滿堂，瀛王身衣玄金冕服，正襟危坐在龍椅之上。

隨著使臣入場，司禮監高唱著名號及賀禮。

“翁國賀壽使，公叔清，覲見~”

百昭心里驀然一顫，不由自主將目光投了出去。

只見一襲白雁衫在風中揚起，他沐著細雪，步伐穩徐輕緩，從容不迫，仿若腳下無根。

深黛的眉宇像是被霧環繞的青山，墨色的瞳孔好似瑩瑩的黑珍珠，光澤淡淡，臉上棱角在雪光下十分柔和，遠處望來，像是一幅清雅的水墨圖。

他漸漸從涼潤沁透的縹緲中剝離出來，袖子一拂，抖落裊裊輕煙。

“翁國百清，恭祝瀛王萬壽無疆，福祚綿長。”

玉白面上帶著淺淺笑意，聲音里透著與生俱來的些許嘶啞，細柔卻悅耳。

百昭望著他，眼中有些濕潤。

哥哥，許久不見了。

他是父皇第十三子，公子百清。正如其名，清潤若山霧，幽柔似虛谷。處事不驚，溫和淡泊，志趣高雅，不好名利。平日里喜好的便是飲薄酒，聆素音，植蘭花。久而久之，人們便送了他一個稱號，虛山公子。

虛山公子有虛懷，能納海川蒼穹，任何同他相處的人，沒有不贊嘆他的蘭花般的脾性，沒有不夸譽他的君子般的品德。

這個哥哥，她自幼親近。在翁宮時，她是出了名的叛經離道，無法無天，旁的躲都不及。可他不是，他溫柔包容，寬待她，愛護她。

想起來兩天前，白縱至一早上什么都不說的將她從榻上拖起來，命人給梳洗打扮。天還蒙蒙亮，她還未從混沌中清醒過來，就又被他帶上馬車，一路往西去。

大約過了一個時辰，馬車在一個山腳停下了，不遠處有一個素雅的亭子，淡淡的山霧里面有個若隱若現的身影。

“去吧，他在等你。”白縱至若無其事地說了一句，沒有下車的意思。

百昭心下疑惑，一早就神神秘秘的，實在不可思議。

她舒了口氣，帶著試探，緩緩向那人走去。

這人仿佛和這座霧蒙蒙的山合為一體，一襲淡青色的厚衫，墨發一半盤起，另一半垂在腰間，他負手而立，微微揚起頭，望著亭子外茫白的天空。

“十三……哥。”

第一個字帶著幾分不能確定，第二個字是不知如何表達的喜悅，最后一個字，轉而變成了無盡的悱惻纏綿。

他循聲轉頭的一瞬間，百昭已經撲進了懷里，微微驚詫后，會心一笑，順勢輕輕環住她。

“昭兒……”

他微啞溫厚的聲音就在耳畔響起，清冷的蘭香隱隱從衣襟上沁出，縈繞在鼻間，讓人覺得安心舒適。

百清緩緩抬起頭，細細打量著她，他嘴角雖然帶著笑，卻是發苦的，眼神里是憂愁的溫柔。

“你過得……好嗎？”

百昭一怔，心里思緒萬千。

不過三月，已經發生了很多始料未及的事。先是父皇母妃雙雙駕鶴而去，她被送來了瀛國和親，然后又做了白縱至的側妃，之后隨他出使羌胡……種種。

好與不好，她竟一時無法言說。若說好，一個失去倚仗的女公子，在異國他鄉為人妾室，偏她又是心氣最高的那個，這其中辛酸，不必想也是知道的；但若說不好，她卻想起了白縱至……

“我很好。”

百昭最終抬頭看了看他的眼睛，淺淺笑著說。

她不會說不好，哪怕哥哥他不信，別人都好，但是無論如何也不愿，再讓他擔心。

百清眼中的驚訝神色一閃而過，隨后又露出意料之內的笑容，只是旁人察覺不到，其中帶著一絲落寞。

這個妹妹，他是能看透一點的。

她驕矜是沒有錯，高傲也沒有錯，向來不把誰人放在眼里，目光甚至不會在誰身上多停留一秒。

可是有個人，她會在意。

哪怕她處處同這人作對，掩飾地不遺余力。心細如他，還是能夠洞察一切。

當初同在明經庭修習的時候，他與白縱至是君子之交，相互欣賞。有次他半開玩笑地告訴白縱至，對百昭來說，他是個特殊存在。

白縱至有沒有往心里去他不清楚，只是話一出口，他便有些后悔了，隱隱約約預感到，這句話就像一塊投向靜湖的石子，激起層層疊疊的漣漪，緊挨著，相逼著，把兩人置于命途的漩渦之中。

果不其然，看似再無交集的人，又陰差陽錯地到了一起，以后還會發生什么，沒有人知道。

自從翁國新主即位，朝堂和宗室都發生了翻天覆地的變化，原太子黨的人紛紛上位，他的處境并不太好，對百昭赴瀛之事有心無力。這次瀛王過壽，他特地向翁帝請命而來，也不過是為了借機探望在瀛國的百昭。

白縱至還算顧念舊交，看起來也并未對她太過為難。

“那十三哥你呢？”

她又開口問到，語氣中是帶著擔心的試探。

他微微笑著，輕手捏了捏她的臉。

“你這丫頭，倒記掛起我來了，還是顧好自己周全吧。”

他不知想起了什么，有些失神，正巧此時白縱至派人來提醒說，時候不早了。

兩人互道珍重后，便就此別過，百清回了官棧，百昭回了公子府，直到瀛王萬壽節的來到。

此次翁國送來的壽禮，一如既往地奢華萬千，純金打造的天女像，一手拈著一朵白玉雕花，花心沖天，另一只手握著一把寶劍，劍心指地，周身嵌綴了無數寶石，熠熠生輝，耀眼奪目。金像做工精細入微，連發絲都清晰可見。

眾來賓驚嘆不已，拂須點頭，瞇起眼睛來打量。

瀛王微微笑著，眼神里似乎別有深意。

“翁帝貴禮如此，寡人受之有愧啊。”

“瀛王貴德，瀛國貴地，此禮匹之，才恰乎宜。”

百清從容答道，尊敬不落諂媚。看得出來，瀛王很滿意。

“主公，老臣有事不解，想請教一下公叔清。”

一個渾厚如洪鐘的聲音自上席間發出，吸引了所有人的目光。百昭循聲望去，只見此人年歲大約花甲年歲，身著仙鶴補子的官服，精神矍鑠，雙目有神，正拱著手對瀛王說道。

看來此人定是朝中哪位重臣了，百昭心里這樣想著。

“魏相但說無妨。”

原來他便是那個大功臣魏相，魏汝湘之父，白縱至的岳父大人。想到這里，百昭心里冷哼一聲。

“若老臣沒有猜錯，這天女像乃是為了我瀛國先王后歌功頌德而鑄。”

他對著百清恭敬道。

“正是。”百清微笑答著。

“先王后濟世安民，功德無量，美名四海遠播，這座天女像，便是以先王后芳形為依。”

聽著他們的對話，百昭心中疑惑。這先王后，難不成說是白縱至的母親？

她瞥了白縱至一眼，只見他面色如常，看不出什么波動。

魏相繼續說：“這就奇了，眾所周知，先王后有顆菩提心，悲憫蒼生，這天女像手中的花寓意清平和樂的盛世之象，而這把劍又何所指呢？”

此話一出，眾人立即熱議起來，先王后從不崇尚武力，主張以仁德治天下，可金像手里卻握著一把劍，這就有些微妙了。

所有人目光都指向百清，等著他給出一個解釋。

“在下奉旨將此禮敬上，并不知解其意，故不敢妄言。”

旁人有些失望，魏相也訕訕地笑了一笑，想不到他如此果斷干脆，不懼人前露拙，不由得高看了他一眼。這種關頭，怎么回答都會鬧出是非，翁帝給他這樣的難差事，他不去揣度帝意，便是大智慧了，隨即打定主意不再對此作話。

禮節過場結束，百清入了座，隨后陸續有各國來使入場。

司禮監尖著嗓子，唱道：“慶國賀壽使，公叔嵐，覲見~”

這下眾人又來了精神，紛紛探頭望去。

只見萬嵐身披紫袍闊步走進來，面帶微笑地對著瀛王行禮賀壽。

“慶國萬嵐，恭賀瀛王萬壽節之喜。適才翁國送上一座金像，我慶國之禮相形之下便顯得鄙陋了。”

說罷，向著身后揮了揮手，八個人，每四個一組，擔著兩個木架子上了場，架子上用紅綢遮蓋著，大約高一米有余。

幾人穩穩當當將架子放置在地面上，萬嵐使了個眼色，他們齊刷刷地揭開紅綢。

眾人不由自主地探臉望去。

一對黃銅鑄造的龍頭虎身瑞獸盤踞在架上，目視威嚴無比。

瀛王笑著點了點頭。

“這兩座瑞獸鎮守紫氣，專作帝王門前護衛。”

百昭聽后翻了個白眼，慶國真是會拍馬屁，紫氣是天子之氣，八國之中，唯一敢稱帝的只有為首的翁帝，其余諸國哪怕強如容國，也只是稱王，萬嵐這么明顯的奉承之意，也不知道其他國家的使者看了心里會怎么想。