段九手本名段九，說是名字其實(shí)就叫個(gè)應(yīng)兒。原住臨安不遠(yuǎn)的小村，村里一共四五戶都是樵夫。也是連個(gè)名都沒有。

段九手本該有七八個(gè)兄弟的，夭折了，只剩下了他這個(gè)禍害。說起來可憐天下父母心，夭折了的弟兄，也被父母安了號(hào)，段九手排到了第九。這第九也是第一，卻是獨(dú)苗一個(gè)。

哪成想這段九打小一潑皮無賴，無心謀活，自會(huì)走路起，乘著父母進(jìn)城賣柴火的功夫，小偷小摸。稍大點(diǎn)更是放肆，成天流連賭場(chǎng)，煙花之地，管也管不住。

臨安富饒，經(jīng)商過客不計(jì)其數(shù)，偷盜錢財(cái)成了他主要的收入來源。河邊趕路，哪有不濕鞋的道理。這段九是三天兩頭進(jìn)號(hào)子，挨板子。和牢頭混的倒是比父母熟。本身，段九這孩子來之不易，小時(shí)候免不了放縱。可是山溝溝里砍柴過活，哪有在城里賭錢吃肉來的快活呢？段九心里覺得就算在臨安被打死了，也是比當(dāng)個(gè)樵夫活一世痛快的多。

這人是安生不了的。

一年入冬的時(shí)候。剛十七的段九又被抓了，定得是殺人掠貨的罪。

有個(gè)購棉的商人，過路臨安，去醉春樓吃酒時(shí)碰到了段九。當(dāng)時(shí)段九正被趕著走到門口，看見這人衣著華麗，一下有了決斷。借著小二的推搡，順勢(shì)撲在商人身上。惱怒之際，商人根本沒發(fā)現(xiàn)錢袋子被順走了，只是暴跳如雷喊著快滾。段九一見得手，嬉皮笑臉的不答話，轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)街上的人流中，消失了。

這事也不復(fù)雜，復(fù)雜的是商人第二天被發(fā)現(xiàn)死在城外。而段九在賭場(chǎng)被抓的時(shí)候，身上藏了這個(gè)商人的錢袋子，雖然已經(jīng)是個(gè)空的了。

由于剛?cè)攵抢锏牟窕瘃R上就不夠用，段九的父母也正忙著入山取柴，換家用，本就疲憊不堪。聽到這個(gè)消息，段母心火上寮，一病不起。段父著急進(jìn)城，途經(jīng)小坡竟是失了足，天冷地硬，居然撒手西歸。

“災(zāi)星啊！真是禍害”

“真該死啊，老段家是造了什么孽”

“真是畜生，這家伙是人嗎”

于是村里的三四戶人家，照顧了段母。可是事情發(fā)展到這，晴天霹靂不足以形容。一個(gè)村中婦女又如何承受這種打擊。在段父去世的第三天，段母也在病床上跟著去了。

這個(gè)村里人少，但互相都很關(guān)照，更像是幾家親戚住在一起的。辦后事本就簡(jiǎn)單，沒那么多彎彎繞，大家都是苦命，一捧黃土能埋人，立一塊木頭碑子也沒人會(huì)寫字。

這天底下，大部分人不都是這樣嗎，來的時(shí)候沒人知道，去的時(shí)候也無人曉得。仿佛不曾在這世上走過一遭。

可這人啊，還是想活。

在牢頭徐告知段九，父母西歸，已經(jīng)是半個(gè)月以后了。

難過嗎？

段九叼著半個(gè)饅頭，楞了一下。本以為要白發(fā)人送黑發(fā)人呢，最后到底父母還是死他前頭了。

“嘿！徐大哥您還和我說這個(gè)？有這閑心，給我吃食準(zhǔn)備的好點(diǎn)吧。”

“你真是沒救了！”牢頭徐搖頭。“罷了罷了，誰想管你這無賴。你也沒幾天好活了，那購棉商人的老婆馬上要來臨安，到時(shí)候大人一提你，過個(gè)堂，明年秋天，去好好孝敬你父母吧”。

說著轉(zhuǎn)身就走，好似這段九身沾瘟疫，多說一句話都會(huì)染病。

段九呆的是死牢。偌大的地方只他一個(gè)人。死牢，死牢。死牢誰沒事會(huì)往里鉆呢，誰人不惜命？也就是他了。

“碰！嘩嘩嘩嘩——”牢頭徐，關(guān)上了外面的大門，上了鎖。

“吱吱吱”窸窸窣窣，老鼠爬上了段九的膝蓋，搜尋著漏下來的饅頭屑。這里老鼠不怕人，在這大都是等死的，基本上都崩潰了。看似還活著呢，其實(shí)和死了差不多。老鼠運(yùn)氣好點(diǎn)，有時(shí)還能啃幾根腳指頭解饞，一點(diǎn)反應(yīng)沒有。還有直接嚇?biāo)赖模瑤滋鞄滓箾]人發(fā)現(xiàn)是常事，獄卒都是放下飯就走的，收碗筷的時(shí)候也不看你吃沒吃。

“我是要死了嗎？”段九想著心事。“那天輸錢肯定不正常，老疤子一定是出了千的”

“前些天，胡同口那幾個(gè)雜耍的還不錯(cuò)，這些日子怕是換地而了”。

“也不知道小翠會(huì)不會(huì)想我”。

“鐵定是。。。。不會(huì)的吧”

入冬的第一場(chǎng)雪，就在他胡思亂想的時(shí)候，降臨在臨安城。大風(fēng)呼呼的刮著石窗，發(fā)出像口哨一樣的聲音。段九心里一下子仿佛被掏了個(gè)干凈。

“這勞什子的天氣”鉆進(jìn)稻草里睡覺去了。

又半個(gè)月，棉商老婆李氏來了。縣衙升堂，提審段九。

冬天嘛！人們都在家里呆膩了，提審段九，人命案子，自是稀罕得緊。人挨著人擠在門外權(quán)當(dāng)看戲了。說來可笑，一樁人命案子在不相干的人看來，和一場(chǎng)雜耍也多大區(qū)別。總而言之，大堂之下可謂是熱鬧非凡，還有小販吆喝賣些吃食，想來也是比平時(shí)能多賣些。

“段九這小子算是完了！”

“你別說，真沒看出來。”

“誰說不是呢，這狗東西平時(shí)膽子比耗子還小，只會(huì)干點(diǎn)偷雞摸狗的營(yíng)生。”

“好了好了，快別嚷嚷了，王老爺來了！”

且看正堂之上，一五六十歲老者，頗有一副古道清風(fēng)。身著青服，小朵花，坐不中席看起來頗為精干。正堂之下，東側(cè)案臺(tái)坐一先生，三十來歲，白面諸葛須，手中執(zhí)筆待書。再往下，兩排衙役，八人皆紅袍，手執(zhí)殺威棍。

堂下立一婦人，李氏。年約四十，微胖，衣著樸實(shí)，一副慈眉善，舉止得體，不似惡人。

“帶段九上堂！”。

這一下，堂外的人們終于安靜了些，竊竊私語還是免不了。

后堂推出來一個(gè)人，兩個(gè)衙役壓著段九來到了正當(dāng)中。

“威——武——”。

段九跪在堂下。

擱一般時(shí)候，每次壓人上堂，犯人都是要往堂外看的，或有妻女，或有兄弟。看見了能安心點(diǎn)，也不至過于害怕。可這回，衙役也根本不用催促。因?yàn)槎尉乓宦范紱]往外面看，省了官大哥不少事。

他就那么安安靜靜的跟著走，也沒腿軟，也不用被別人架。