常青山目光向身后一斜，用眼角的余光看了看陳壇主，遲疑了片刻，這才說道：“說來慚愧，這是本堂的奇恥大辱?！?

“哦，難道青龍堂出了什么大事？”吳長老急切問道。

常青山垂首搖了搖頭道：“本堂最近出了個叛徒，我們追到這里正是為了捉拿這個叛徒?！?

吳長老聽罷頓時釋然，說道：“我還以為是什么大事，不就是出了一個叛徒。青龍堂的幫眾數以萬計，出個把叛徒也是稀松平常之事，又算得上什么奇恥大辱，更何勞你一個副堂主親自前來捉拿?！?

“唉，”常青山嘆了口氣，“要是普通的叛徒，那確也算不上什么大事，可是……可是這個叛徒是心宿壇壇主陳瞻。”

其時天宏幫共分五堂，青龍堂是其中勢力最大的一堂。青龍堂又分作七壇，心宿壇是青龍堂中勢力最大的一壇，青龍堂中樞所在之處岳陽又剛好是心宿壇的管轄之地，其壇主叛變，當真是非同小可。

吳長老如聞晴天霹靂，兩道劍眉陡然豎起，喝問道：“陳瞻因何叛變？你們為何不向驪山總堂稟報？陳瞻現在又在何處？”他抬眼見常青山等人身后的馬背上縛有一人，而常青山不時回過頭去看，疑心大盛，所以不等常青山答話，便指著馬背上那人問道：“他是誰？”

常青山被質問得一時手足無措，心忖道：“陳瞻知曉本堂許多機密大事，一旦泄露給吳長老，后果不堪設想，這可如何是好？”心中不禁后悔剛才沒讓駱平谷把他殺了，以致留下后患，又回頭看了看陳瞻，心中忽然有了計較：“好在這小子尚未醒轉，倒不如一不做二不休，乘此機會把他殺了?！碑敿瓷裆远?，不徐不疾地道：“這人便是陳瞻，他前不久為赤芒人所擒，這廝貪生怕死，熬不住敵人的酷刑，便把關押涂天之處泄露給了赤芒人，險些讓赤芒人把涂天救走。他奸計敗露之后，一路向北逃竄，直到剛才方被我等擒拿。這狗賊從叛變到現在也就五六天時間，尚來不及向幫主稟報，好在本堂已經將其捉拿，總算將功補過。在下懇請吳長老讓我等將他就地正法，以正本堂法紀?！闭f完不等吳長老同意，眉毛一挑，給駱平谷使了個眼色，讓他趕快動手。

駱平谷早有殺陳瞻之心，正是求之不得，搶過去將陳瞻拖下馬背，提起單刀便要落下。忽聽得吳長老在身后高聲叫道：“且慢動手，我有話要問?！瘪樒焦刃率芴岚?，有心想立大功，對吳長老的話更是置若罔聞，單刀順勢便劈了下去。

忽聽得倏地一聲，一件黃色物件襲來。那黃色物件來得好快，駱平谷匆忙間竟來不及躲閃，只聽得當的一聲，擊在單刀之上，力道大得出奇。駱平谷虎口猛地一震，單刀竟然拿捏不住，遠遠地拋在數丈之外。他怔在原地，低頭看那擊落單刀的黃色物件，原來是吳長老腰上懸掛的令牌。

吳長老怒目圓睜，狠狠地瞪了駱平谷一眼，冷笑道：“早就聽說青龍堂的人飛揚跋扈慣了，連幫主的命令也不放在心上，只拿秦翰天的話當圣旨，今日看來，此言果然不虛?！被剡^頭吩咐左邊的兩個隨從道：“把陳瞻帶過來，我有話要問?！?

那兩個隨從應諾一聲，齊齊跳下馬背，搶到陳瞻身前，推開駱平谷，一個托著陳瞻左膀，一個挽著陳瞻右臂，把他架了起來，拖拽到吳長老跟前。

吳長老見陳瞻已暈死過去，右手伸出，按在陳瞻頭頂之上，緩緩運功，一道柔和的內力順著手掌注入陳瞻體內。

不多時，陳瞻悠悠醒了過來，只覺身上暖暖的甚是舒泰，睜開眼便見著了吳長老。他知道這個吳長老賞罰嚴峻，是幫里有名的鐵面判官。頓時驚喜交集，卻又有些害怕，激動得全身發顫，結結巴巴地道：“屬下……屬下見過吳長老?！闭f完便要下跪。

吳長老冷冷地看著他，道：“罷了，我現在問你，常副堂主說你被赤芒人捉了，此事是真是假？”

陳瞻本來暗黃的臉忽然羞得緋紅，低頭道：“是。”

吳長老又問：“你熬不住酷刑，出賣了本幫，供出了涂天的行蹤，是不是？”

陳瞻連忙解釋道：“屬下雖然泄露了涂天的行蹤，但那絕不是什么重要的機密，請吳長老……”

“夠了，”吳長老厲聲截斷他的話，“泄露本幫機密，該當如何處置，我想你自己很清楚，其余的不必多言。你是青龍堂的人，我不便插手處置，還是將你交給秦翰天處置吧，否則以本長老的脾氣，現在就取了你的狗命?！?

陳瞻面如死灰，一時間心灰意冷，身子頓時軟作了一團。忽然間，他眼前一亮，神色間又重新燃起希望：“屬下知道一件天大的機密，請吳長老將我帶回驪山總堂，我要當面向幫主稟告?！?

吳長老重重地哼了一聲，說道：“你有什么機密須得當面向幫主稟告？難道當著本長老的面說不行嗎？”

陳瞻躊躇道：“跟你老人家說也非不可，只是……只是請長老先允我一件事?！?

吳長老冷眼瞧著他，說道：“允你什么事？”

陳瞻道：“請吳長老先赦免我的死罪。”

吳長老嘿嘿一聲冷笑，實在是懶得回他的話。要知道，江湖上最瞧不起的就是貪生怕死背信棄義之人，武林中人對待叛徒往往比對待敵人更加嚴厲兇殘。落在敵人手中或許尚有活命的機會，若是做了叛徒，再落回自己人手中，十有八九會被處以最嚴厲的極刑。

陳瞻心中暗暗叫苦，說道：“您老人家何等英明，屬下怎敢敷衍您，若非天大的秘密，屬下絕不敢妄想活命?！?

吳長老輕蔑地瞥了他一眼，道：“好吧，你先說來聽聽，倘若果然關系重大，饒你性命也并非完全不可以。”

陳瞻心中大喜，定了定神，理清腦中思緒，這才接著說道：“吳長老可曾想過，秦堂主捉拿了涂天為何不將他立即處死，卻關押至今？”

吳長老道：“此事他已在寫給幫主的信中言明，說此人干系重大，須由幫主親自發落。”

陳瞻搖了搖頭，道：“這赤芒族猖獗至今，皆因涂天一人為患。只要將他處死，余眾便不足慮。驪山總堂遠隔數千里，來回通信至少也要半月，而赤芒人想方設法，一直暗地里解救涂天，如此空耗時日，難道不怕日久生變，讓赤芒人把他救了出去？況且由幫主親來處置涂天，也無非是將其梟首示眾，那又何必多此一舉，要幫主親來？”

吳長老覺得有些道理，一時沉吟不語。

旁邊的駱平谷插口道：“你這貪生怕死的無恥小人，在這里信口雌黃。涂天的關押之處戒衛何等森嚴，赤芒人就算有天大的本事，又怎能救得了他。秦堂主留著涂天是為了引蛇出洞，將赤芒族的余孽一網打盡。這等大事，秦堂主想著讓幫主親自坐鎮，以成就幫主平定夷患的美名?！?

吳長老瞪著駱平谷道：“你是何人，我問話容得你來插嘴？”

駱平谷躬身回道：“屬下駱平谷，是秦堂主新任命的心宿壇壇主。”

吳長老冷笑道：“好個秦翰天，竟敢私自任命壇主。你尚未等幫主親自任命，便坐上了壇主的位置，升得倒是好快?！卑凑仗旌陰蛶鸵?，壇主以上的職務須由幫主欽點，各堂主雖有薦舉之權，卻無權私自相授，不過吳長老暫時無心理會這事，回過頭對陳瞻道：“你接著講?！?

陳瞻道：“秦堂主留著涂天是因為赤芒人手上有一件寶物，他要拿涂天與赤芒人交換?！?

吳長老道：“什么寶物？”

陳瞻環顧四周，見有外人在旁邊圍觀，低聲道：“恕屬下無禮，請吳長老附耳過來。”

李輕云在道邊觀看良久，已瞧出青龍堂私下有重大陰謀，隱約覺得天宏幫是在內斗，只怕會驚起好大的變故。忽記起師父的囑咐：“江湖上的隱私絕不可隨意探聽，否則便會引火上身。”看來這種事情還是少看為妙。于是對清風說道：“小氣鬼，人家吵架有什么好看的，現在已到正午，咱們還是去找個地方吃飯歇息，看這等閑事作甚。”

看熱鬧自然不嫌事大，清風見天宏幫的爭斗愈加激烈，只覺十分有趣，哪里理他，心不在焉地道：“死酒鬼，成天除了吃喝就知道睡。你要干嘛自己請便，別在本姑娘旁邊嘮嘮叨叨?！?

李輕云道：“你還記不記得臨下山的時候，師父說……”

清風扮了一個鬼臉，打斷他的話道：“師父說你個大頭鬼。”

李輕云本想再出口勸說，清風卻早已掉頭不理，只得欲言又止。他回過頭來，看到那被嚇得半死的草包肖郎中也站在道邊圍觀，心想：“這人都一大把歲數也湊在這里看熱鬧。以他這把年紀，江湖上的事不知道見了多少，不也好好的活到現在，又哪里惹上什么禍端了？可見師父他老人家是杞人憂天?！彼闷嫘膭龠^警惕之心，又找到了自我安慰的借口，雖隱隱覺得這樣不妥，卻也忍不住駐足向那邊瞧去。

只見陳瞻在吳長老耳邊低聲說了幾句。吳長老聽完過后先是吃了一驚，緊接著身子后傾，冷冷的目光直直地看著陳瞻的雙眼，過了片刻，忽然冷笑道：“秦翰天不過是一介江湖之輩，縱然得了那件東西，又有何用？況且那件東西怎會在赤芒人手中？這不過是你為了活命捏造出來的吧？”一連發了三問。

陳瞻昂首道：“屬下絕無半句虛言，若有一字假話，愿受萬箭穿心之苦。”

常青山見吳長老神色狐疑不定，似有幾分不信，又似有幾分相信，心想再讓陳瞻說下去，可大大的不妙。正暗自焦急，忽聽得一個粗狂的聲音說道：“啟稟吳長老，屬下有話要說?！眰饶恳豢矗灰娔侨嘶⒀埴棻?，原來是尾宿壇壇主聞鴻達，這人素來能說善道，不由得心頭一喜。

吳長老也識得那聞鴻達，道：“聞壇主有話直說無妨?！?

“是，”聞鴻達凜然道，“我們天宏幫自楚天宏幫主創幫以來，距今已有一百八十多年，我們天宏幫之所以能夠受天下英雄敬仰，成為天下第一大幫，乃是因為歷任幫中的首腦人物，無論是幫主也好，諸位長老也好，還有各堂各壇的主事，無不以俠義為先。可是陳瞻這狗賊，他為了活命，竟然背叛本幫，轉而投靠赤芒人，足見其是一個貪生怕死，無信無義之人。秦堂主加入本幫已有二十多年，為本幫立下功勞無數，盛名早已傳遍天下。他的為人幫主和諸位長老自必是十分清楚，吳長老倘若因為一個叛徒信口捏造之言，而懷疑我們青龍堂的堂主，豈不令我等弟兄寒心？”

吳長老心想陳瞻口中所說的那件寶物雖是天下至寶，然而秦翰天不過一介草莽，得之又有何用？況且那東西又怎會落在赤芒人手中？秦翰天在幫里極有威望，江湖上也是素有遠名，將來的前途不可限量，大可不必為了一個叛徒開罪于他。當下點了點頭，說道：“聞壇主這話在理?！庇终{過頭，對陳瞻言道：“倘若秦翰天留著涂天是為了跟赤芒人交換那件寶物，他大可與赤芒人私下相授，這樣是神不知鬼不覺，何以反倒向幫主請示，讓幫主親自前來處置？”

陳瞻道：“是因為秦堂主要引誘……”他欲言又止，話說一半便即住口，躊躇一會兒才道：“其中緣由我須得當面向幫主稟明，懇請吳長老帶我回總堂去見幫主?！?

吳長老揮了揮手，示意不必多講，對兩個隨從吩咐道：“把他交給青龍堂的兄弟。”那兩個隨從架起陳瞻，交給了兩個青龍堂的堂眾。

常青山終于松了口氣，笑道：“吳長老慧眼如炬，屬下代青龍堂的兄弟們謝過你老人家。”

陳瞻自知若是被帶回青龍堂，絕無活命之望，猛地掙脫束縛，跪到吳長老跟前，高聲叫道：“秦翰天想引誘幫主前來青龍堂，然后將幫主囚禁，以此篡奪幫主之位?！?

此話一經出口，在場的人無不大吃一驚，常青山等青龍堂眾人齊聲喝道：“胡說?！笨偺玫娜撕喼辈桓蚁嘈抛约旱亩?，盡皆大叫道：“什么？”話雖不同，雙方卻幾乎是同時出口。

吳長老雙目間怒火大炙，驀地拳頭一握，全身的骨頭都吱吱作響，森然道：“陳瞻，你把知道的事情全部說出來，倘若有半字作假，我立時讓你生不如死，連同你全家妻兒老小，一個不留?！彼@幾句話一字一句吐出，聲如驚雷，每吐出一個字便引得周圍的人心臟劇烈一顫，在場的人聽了無不懾服。

陳瞻昂然道：“此事關系重大，屬下愿以全家性命擔保，絕不有半句虛言?！贝藭r青龍堂弟子急紅了眼睛，全都圍了過來，盡皆對著他破口大罵，他渾然不睬，又道：“今年七月又到了新一屆幫主推選大會。秦翰天野心勃勃，又自負名揚天下，能力膽色在幫中都是屈指可數，可是論資排輩，他絕無當上幫主的希望。于是他決定鋌而走險，篡奪幫主之位。”

常青山指著陳瞻高聲罵道：“好你個奸賊，枉我們秦堂主還拿你當兄弟，你竟然滿嘴的胡說八道?！?

吳長老劍眉一挑，呵斥道：“他是不是胡言我自有評斷，你們青龍堂其余人不準插嘴?！彼柫顺Ｇ嗌揭痪?，回頭望著陳瞻道：“你有什么證據？”

“證據就在屬下身上，不過屬下先請問吳長老，秦堂主寫給幫主的信中，是不是請幫主親赴岳陽，好共同商討對付赤芒人的計策？”

吳長老道：“不錯，是這么回事，可是幫主另有要事處理，這才派我前往岳陽?！?

“這就是其中關鍵，倘若幫主親自前來，那么秦翰天便要將幫主扣押，逼其讓位。除此之外，他還暗中勾結了玄武堂的張堂主，只要他一行事，玄武堂便會暗中支持。”

吳長老越聽越生氣，暴喝道：“這事你為何剛剛隱瞞不說？”

陳瞻戰戰兢兢道：“一來這件事干系重大，屬下以為應該當面向幫主稟告；二來屬下深受秦翰天提攜之恩，倘若不說是對幫主不忠，若是將這件事說了出來，那便是對秦翰天不義，一時好生為難，拿不定主意要不要說。”其實他是拿不定這場爭斗，秦翰天是否能夠勝出，所以不到生死關頭不敢將此事托出。只要自己不把這件事說出來，秦翰天雖然放不過自己，總不會累及家人?？墒菍⒋耸抡f出，那便是孤注一擲了，秦翰天不成事便罷了，若是成事，以秦翰天的稟性，只怕自己的滿門老小，當真會雞犬難留。

“好一個深受提攜之恩！”吳長老冷笑一聲，抬頭望著天空，像是思慮什么事，沉吟片刻，又問：“證據呢？”

陳瞻雙手被縛，只得聳了聳肩，說道：“屬下身上有一封信，這是秦翰天親筆寫給玄武堂張堂主的書信，里面把他們的陰謀寫得清清楚楚。秦翰天原本吩咐屬下親自送信，沒想到赤芒人為了解救涂天，暗中藏伏在岳陽四周，我剛一出城，便被赤芒人所擒。所幸的是他們不識漢字，后來他們把我放了，信也一并歸還。屬下這一路向北而逃，便是要帶著此信，前往驪山總堂去見幫主。常副堂主一路追到這里，一來是要懲戒屬下，二來更是懼怕屬下把這件事稟告給幫主?！?

常青山暗叫自己糊涂，心想剛才捉住這廝竟然忘了搜他的身，一旦他把信交了出去，后果當真不堪設想。

吳長老使了個眼色，一個隨從伸手往陳瞻懷中探去。陳瞻身上被縛，搜起身來大是不便，那個隨從摸了好半天，只掏出來一個小小的白色瓷瓶。吳長老接過那瓷瓶瞧了瞧，問：“這是什么東西？”

陳瞻臉色微窘，慢吞吞地道：“赤芒人在我身上下了蠱，這是壓制蠱蟲的藥物，我雖然透露了關押涂天的所在，他們卻未給我解蠱，只給了這一瓶藥丸，可保蠱蟲暫不發作?！?

吳長老心頭惱怒，將瓷瓶摔在地上，喝問：“信呢？”

陳瞻見瓷瓶摔碎在地上，藥丸撒了一地，心中不由得一緊，可是他當此關頭也不敢有所怨言，只得氣餒說道：“在右邊的腰帶上夾著?！?

那隨從又伸手去摸，果然從里面取出一封書信。那隨從雙手捧信，高舉過頂，呈到吳長老跟前。吳長老見信封雖然已經被血汗浸過，但是封面上赫然留著的“張堂主親啟”幾個字還是能夠看得清清楚楚的，確是秦翰天的筆跡。

常青山見勢不妙，大罵道：“無恥叛徒，一派胡言。”不待吳長老接信，身子一掠，閃到那隨從身旁，夾手便奪書信。

吳長老剛要伸手取信，不料常青山身影如鬼魅般掠過。當即右手發掌，往常青山手腕擊去，左手中指食指伸出，去夾奪書信，但終究還是慢了一步。

常青山右手已奪過書信，身子一轉，反身接了吳長老一掌，借著對方的掌力早已飄到數丈之外。他將書信揉作一團攥在手中，暗自運勁。吳長老正要過去搶奪書信，卻見常青山攤開了手掌，紙屑在手心亂飛，原來那信頃刻間已被他的掌力捏成了碎末。