因為是王的喪禮，尼布按照規矩需要去馬杜克神廟守靈，于是他就被安排到了神廟留宿。

亞述的臣子們因此不能陪同前往，撒以馬那也不能陪著，只有楠楠特可以跟著。

剛到神殿的門口，楠楠特就被幾個迎面而來的大臣擋住了，他們似乎都有著極為要緊的軍務。

就在這個檔口，大神殿的最高祭司迎了出來。

所以，尼布和兩個護衛就跟著他先進去了。

可是還沒有走兩步，侍衛就被人用鈍器打昏了。

只有尼布一個人，被一群打扮的很奇怪的女神官，包圍了。

在另外一邊，那波王子就看見他的母親、安達爾王妃，喜滋滋的進來了。

“我兒啊，大好消息！神官們說您是王唯一的兒子，是可以戴上皇冠的。”

“別胡說，我弟弟他---”

“您就忘了他吧。他是個怪胎！今晚就會消失。”

安達爾王妃高興的直接笑出來來了。

她打發侍女們、把早就做好的王袍拿了出來，搭在兒子肩上，比劃起來。

“您這是謀反！”

她的兒子呼的站了起來。

“什么謀反！神官們都說了、他不能戴上王的王冠！”

安達爾王妃的人，都個個喜上眉梢。不由得，就有閑人、把話傳給了亞述貴族們。

“什么？殿下他？”

“聽說，他就是當初那個、被抱在王膝蓋上的怪胎，據說還握住了王的權杖呢！”

所有的人，都驚訝的目瞪口呆，他們不敢相信這些閑話。

朱木齊抖了抖衣服站起來：

“你們這些人，活著也跟死了沒有區別。我問你們，焉知道這不是神所命定的君主？你們有多少人，是生下來、就能握住王的權杖的？沒有了他，就沒有我們！你們之后又會被打回原形！這次或者連墻頭草都當不了，只能為奴！”

“朱木齊大人，我們怎么辦？”

“-----”

“大人，我們必須要擁立尼布殿下為王！”

“對啊，這正說明他是天命所立的王啊！”

“對，立即聯系我們的人，把這些巴比倫迷信的家伙，都殺了！”

“不，立即聯系我們在巴比倫神官中的人，讓他們馬上去尋找殿下的下落。另外，給后面隨上的軍隊發信號，讓他們準備入城。”

朱木齊一邊說，一邊叫親隨、把自己帶來的金銀珠寶都去找來。

“把這些財寶都給我們、在巴比倫神官中的眼線，叫他們、務必要立即打聽到殿下的下落。”

頓了一下，他瞇起眼睛想了想：

“想必，耶魯巴伯今晚會去爭取王后的同意。我需要立即進宮也去面見一下王后，看看她是否如傳聞那樣賢德。”

阿薩加百利才回到自己的家里，就聽說尼布出事了。

“胡扯！有王后陛下持護，楠楠特大人隨著，怎么會有事？”

“大人，月神廟所在地、蘇撒城的領主們，先是擋住了楠楠特大人，由馬杜克大神廟的大祭司親自來迎接殿下。所以，殿下沒有起疑心，就先跟他們走了，所以---”

“那么楠楠特大人呢？”

還沒有等阿薩加百利的話說完，滿臉是血的楠楠特，就闖進了他家。

“阿薩大人，我需要您的幫助！大祭司突然派人調換了防衛的官長，讓月神殿的神殿軍掌握了實權。王后陛下現在應該在宮中，還不知道這事，因為大祭司那個老狐貍、一直是投靠王后陛下和米迪亞王的，哪想到忽然會倒戈？”

“真是沒有想到大祭司會殺出來！阻擋殿下登上王位、對他有什么好處啊？”

阿薩加百利的族兄涅米特，坐在一邊，看著滿頭大汗的阿薩加百利和楠楠特兩個人。

然后，這兩個對視了半天、也沒有想出辦法的人，就扭過頭來，看著這位一向足智多謀的人。

“所以說智者千慮必有一失。你們就是想得太多了。現在，城外有隨著殿下、后續到來的軍隊，城里有可以為殿下戴上皇冠的王后。你們還擔心什么大祭司？！立即聯系隨殿下來的亞述臣子，去攻破馬杜克神廟。”

“可是---他們會不會把殿下---”

阿薩加百利有些擔心。

“你們再猶豫下去，殿下被殺的機會、就會越來越大。如果殿下死了，我們一族，還有楠楠特大人一家，是不會全身而退的。”

涅米特說完，就叫仆人拿來一副鎧甲給他，直接套上了。

神廟大殿通往地下神殿的門口，月神殿的女祭司拿著一支火把，順便照亮了前面的青銅大門。

這兩扇、從高高的天花、一直落地的大門上，刻著一位女神的形象：

她正被兩邊的侍從卸去釵環。

這描述的正是，伊什塔爾女神下陰間的傳說。

那首兒時、天天抄寫的詩歌，迅速回響在尼布的耳邊：

“到那不歸之鄉，陰間皇后艾里什基伽爾的領地，

伊什塔爾，月亮的女兒，下決心要去那里。

到那黑暗的屋子，伊爾卡拉之居，

到那個進入之后無人離開的幽室，

走上一條不歸的路，

進入一個進入之后就不再有光的屋兒，

那里，塵土是他們的開銷，污泥是他們的菜肴，

那里他們不見燈光，常在黑暗里居住，

那里他們象鳥一樣被麻衣包裹，以翅膀為著裝，

門和門栓之上散布塵土。”

“這是什么意思？”

尼布看著月神女祭司明知故問，因為他從小就熟背《伊什塔爾下陰間》的詩歌，知道這幾乎是對他開啟了去往陰間的大門。

女祭司沒有回答他，只是對兩邊的侍從拍拍手。

就有人往里面扔了一支火把，一把把尼布擁進了大門，并在后面把門關上了。

里面一陣漆黑，掉在地上的火把周圍能看見一點點光。

尼布剛摸到它，地上的積水就浸濕了火把，那唯一的光慢慢掙扎哀嘆著，消失在了無邊的黑暗里。

間或有滴滴答答的滴水聲。

尼布像個瞎子一樣，伸出手，向前摸著繼續走。

門外面，大祭司站在一邊有些眩暈，他不得不靠著墻。

月神殿的女祭司攙扶著他，吩咐其他人：

“叫人來把這門焊死。”

“如果他真的通過了地宮，從另外一頭走出來，怎么辦？”

一個祭司有些膽小的說。

“您真是腦子糊涂了，從古至今，你見過有人、從陰間皇后艾里什基伽爾地宮的另外一頭，出來的嗎？”

大祭司的服侍祭司呵斥說。

于是，幾個低階的祭司，趕緊出去找封門的材料去了。

其中一個人，見大家不防備，就打發了他的隨身奴隸：

“你去到月神-辛神廟大街西頭邊上的胖鐵匠鋪子那里，跟他們說、需要最好的料，來為最尊貴的彌縫---快去。”

這話，即使有人聽見了，也不明白其中的奧秘。這家鐵匠鋪子，是朱木齊的奴隸唐吉老爹經營的，平常也是為亞述貴族、從巴比倫打聽秘聞和通風報信的地方。

巴比倫城門口，士兵們早都瞌睡了：

阿薩加百利大人送來的美酒佳肴，讓士兵們贊嘆不已。再加上好好的、自己的官長，又被大祭司的人替代了，不少人心里很不痛快，都借酒消愁，醉倒了。

然后，又有人偷偷丟下幾卷繩梯。

隨同尼布來巴比倫城的500個士兵，就從還在維修的城墻外面，爬了進來。

他們輕手輕腳的、綁好了守城的醉貓們，又溜到了、臨時委任為守城官長的看守住處，就聽見里面的人正在議論：

“你說一向膽小狡猾的大祭司是瘋了嗎？謀殺王的繼承人，在這個時候？他難道不怕引來了尼布殿下的舊部和米迪亞人？”

“你這個人真是---如果母獅子養出來的少壯獅子繼位，王室就完全掌握了權力！對咱們神殿來說，還是那波殿下更容易對付。再說，難道那波殿下不是米迪亞公主的兒子？你當米迪亞王真是白癡，會管這樣的、他求都求不來的閑事？那些亞述人，不，也都是些雜活，誰給口吃的，就跟誰走！你當他們看見尼布殿下死了，還會跟著陪葬？”

這500個亞述兵的官長，是另外一個曾經跟隨都德亞里斯的參軍。聽見這話，在黑暗里撇了撇嘴：

“聽聽，這幫東西，把我們看成他們一樣的懦夫了。不用留活口了，省的麻煩。”

說著，他的人一擁而入，就聽見里面傳來：

“你們是----啊-----救---”

和一陣剁肉的聲音。

城門拿下后，阿薩加百利家族的家丁、亞述臣子的親隨、早就埋伏的眼線、進城的500精兵和王后統管的士兵都集結了。

楠楠特也發信號，去叫他留在巴比倫城外北方的士兵、拔營進城。

見慣了城里混斗的百姓，也都家家戶戶關上門，裝作看不見。

整座城里異常安靜，居然連狗叫聲都聽不到。

這叫大祭司手下的人心里也有些發毛。

他們看著匠工封門，只希望再快些。

只是才弄來家伙工具，一個不速之客就闖了進來。他幾乎身上的衣服都被撕破了，他的母親還像個瘋子一樣、在后面死死的拖住他：

“殿下，您瘋了，我們都是為了您好啊！那個怪胎一旦成為王，您的死期就到了---”

“那波殿下。”

一向狡猾的大祭司看見王的大兒子，一反常態的只是略微頷首。

倒是月神殿的女祭司趕緊低下頭，做出虔誠的樣子，急急的退到了那波殿下這邊來。

“大祭司！我是王的頭生子，殿下的親兄弟！”

那波王子甩開他母親，大聲對大祭司喊。

“我要您放了尼布，不管你們說他是什么，我都要你放了他！”

這話剛說完，又有一隊亞述人組成的小軍團沖到跟前。

帶頭的是阿薩加百利大人和他的族兄：“大祭司，你這是謀反！立即把殿下交出來！”

說著，他們手下的士兵一擁而上，要去強行撞開眼前地宮的大門。

他們剛拔出刀，王后就在耶魯巴伯、朱木齊和撒以馬那等人的陪侍下，也過來了。

耶魯巴伯上前去，一邊拽開那波王子，一邊對手下的神殿士兵們大喊：

“殿下在地宮中，大家快去把大門打開！”

耶魯巴伯的人，趕緊從王后和朱木齊等人身后，快步跑出來，擠開阿薩大人帶著的亞述士卒，抬起撞門柱、就要撞地宮的青銅大門。

受命封門的人，嚇得急忙想把、已經插進門縫的焊料拔出來。

慌亂之間，不知道是撞門柱撞得，還是工匠想抽焊料，誤發了地宮的機關，眼前這座1000年的神殿古門橫框就抖了起來。

接著，古門上回拱和天花也跟著顫抖了。

不到一小會，就有大石頭和大木頭，像雨一樣落下，把站在下面的大祭司、他身邊的服侍祭司、耶魯巴伯手下幾個為首的神殿士兵、封門的人、和古門門口里里外外，都掩埋了。

“完了，殿下沒有辦法出來了---”

不知道誰哀嘆了一聲，就聽見王后極其堅毅的喊：

“來人，叫工程師來，支起木架，搬開石頭！”

于是眾人一股腦上前。

王后拉住了跟隨她的土匪頭子撒以馬那：

“你去---想想其他的辦法，營救我兒。”

已經離開了大門口、向前繼續走的尼布，在黑暗中、聽見天花傳下來石頭松動和掉東西的聲音，只有摸黑把腿逃命。

漸漸的，就有水流過的聲音。

他以為自己是聽錯了，但地上的積水似乎變深了。

緊接著，四處是水聲。

尼布以為是，快要到神殿下面引水的河流了。

這時，什么東西在水里劃動了一聲，讓他僵直了。

這聲音和剛才他以為聽錯了的聲音，都非常的熟悉，又那么的可怕，好像是噩夢中的聲音。

就在他發呆的時候，這個東西一下從水中躍出來，想咬住他、向水里拖。

尼布只有用手里的火把棍子擊打它。

這時，整個河水似乎倒流進了洞里，尼布全身浸在水里，滿嘴是泥漿、污水和血的味道。

他使勁掙扎，那東西好像鱷魚，露著長長的兩排尖牙，皮像堅硬的鎧甲，它嘶鳴著在水里翻滾著攪動出巨大的水浪來。

尼布被這拍擊出來的水浪向前沖去。

在激流中，被沖得轉了不知道多少個彎彎后，尼布才勉強抱住一塊、露出水的大石頭，爬出水面。

不知道過了多久，水在這石頭下面漸漸退了下去。

尼布才發現，這石頭其實是塊糊了厚厚泥巴的巨像。

他想扒住側邊、爬下來，卻一下子扯下了巨像上的泥巴層，跟著，一起掉在了巨像腳下的沙灘地上。

這巨像看著十分眼熟。

尼布發現，居然是那個、當初在伊瑪目神廟里的船上，看見的人形盒子。

他擦擦眼睛，這東西，看起來、根本就是伊瑪目神殿神官躺進去，又被大水沖走了的人形盒子。

不過，這盒子好像進水被泡大了一樣，是原來人形盒子的幾百倍大。

但是，樣子確實是一模一樣的。

一陣風過來，大盒子巨像風化了，露出里面的芯子：

燦爛無比的金色頭顱，胸膛和膀臂是銀的，肚腹和腰是銅的，腿是鐵的，腳是半鐵半泥樣子的。

尼布想靠近去摸摸這巨像芯子，確定自己是不是做夢或者混了頭了，卻有一只無形的手丟下一塊大石頭，砸在這巨像芯子上。

那黃金、白銀、青銅、黑鐵以及鐵泥混合，就立即碎成了齏粉，在穿過的風下，像麥麩一樣被吹得無影無蹤了。

然后，他聽見背后有人呼喚他：“明亮的晨星呀”。

尼布回頭，什么也沒有。

他覺得背后似乎有一條河，在靜靜流過去。

這時，一個男人，黑褐色的頭發和眼睛，穿著窄袖衣褲，發瘋一樣的朝自己的方向跑過來：“我是天才，我12歲就大學畢業了，15歲就拿到了兩個博士學位！你們這些凡人！”。

尼布迎上去，那人卻穿過了自己，好像自己稀薄的像空氣，像幻影一樣在水中溶解了，隨著水流到處游走。

不知道漂流了多久，周圍忽然像是極亮的白天，連河的顏色都通透了。

那水都是淡淡的黃綠色的，慢慢的推到、自己腳邊的沙地上。

四周是一片荒野，再往遠處看就是一片虛空了。

天和水一個顏色，四處不時飄過一兩個海邊曾經進貢過的椰子。不過這些椰子，個頭比人都大。

尼布不管怎么努力，都劃不到腳邊的沙地上。

他于是在水里大聲呼喚，卻沒有人回答。

一個女子，卻長著一張跟自己一樣的臉孔，站在岸上觀望自己。

就在這時，河的對面又出現了兩個人，而且河其中一個人，很像他小時候、在伊瑪目神殿的幻影里看見的光芒。

尼布想靠近他，大光卻在一片白花花的世界中照過來。

力氣離開了他，好像有人把他的靈魂抽出來一樣，尼布像死了一樣，沉入了水中。

遠遠的一個聲音傳來，似乎在對話：

“但以理啊，直到末時。必有許多人使自己清凈潔白，且被熬煉。但惡人仍必行惡，一切惡人都不明白，惟獨智慧人能明白。……你去等候結局，因為你必安歇。到了末期，你必起來，享受你的福分。”

尼布想不起、這個聽起來熟極了的名字。

他卻從水下咕嚕著漂了上來，臉朝下，被一個浪拍在了岸上。

不知道又過了多久，早上的太陽慢慢的爬上來，羞紅著臉，驅散了夜色里的昏暗，照耀著年輕的尼布。

他的身后，正是大神殿另一端的出口。

后世的神官，因此常常辯論、這位君主是怎樣、成為巴比倫城建成至今、唯一一個通過“陰間女王”神廟的生還者。

等尼布醒過來，已經是巴比倫新國王尼布甲尼撒王第二年年末了。