“你們準備去哪里玩耍？”

大祭司低著頭忽然開口了，好像他一直都知道、阿卡德和德卡魯穆埋伏在殿外的石頭后面。

“村子里的孩子們今天一起進城了，我們想一起去逛一逛。”

阿卡德硬著頭皮站出來，一邊向大祭司請安，一邊回答說。

“那你呢？”

大祭司頭也不回的問尼布。

“亞哈謝前天替神廟過來送東西的時候說，今天會被伊瑪目神廟的神官許了半天的假！”

阿卡得替尼布努力的說。

“那個來送這泥板書的，就是你家的奴隸么？”大祭司仍舊沒有抬起頭，或回過身。

“是的。”尼布不明白大祭司干嘛要問他。

“你很喜歡他嗎？”大祭司繼續問。

“是—是的。”尼布有些狐疑地望向大祭司。

“大家都很喜歡亞哈謝。”

大祭司放下手中的書：“阿卡德，你領著他們出去玩吧，不要玩的太高興、找不到回來的路就好了。還有，你帶著尼布去玩就好了，至于伊瑪目神廟那里，就不要去了。神廟們今天都會很忙，就算一個奴隸可以有半天的假，也該讓他跟著其他人一起、做做事、忙一下。”

尼布沒有反口，他側著頭。

阿卡德從他歪著脖子的樣子，就知道他絕對不會聽從大祭司的話。

出門以后，村子里來的孩子，看見他們三個都高興的什么似的。

加上神廟外的小街上一個人都沒有，幾個人好像一群小狼一樣“橫行霸道”。

小街出口的大街上也差不多：

人都集中到了白馬街一帶，因為今天所有當值、沒有退休的神官和祭司們都必須集中那一帶。

按照大家聽說的消息是，王的車駕、每走六步，就必須要殺一頭一歲大的公牛和一頭兩歲大的公綿羊來獻祭。

殺好的犧牲就會被當眾烤了，分給路上的人。

鄉下沒有見過世面的、和城里的窮人，和各處來的商人們，都想著乘著這個機會，去吃吃免費的祭肉。

德卡魯穆也很想去，他們剛一出門，他就沖到了前面。

“快跑，走慢了，沒有肉吃了。”

阿卡德跟著其他的孩子應了一聲，但是沒有跟上。他知道：尼布一定會跟他們走一小會，就穿小巷子去伊瑪目神廟。

“你們去吃肉吧，我討厭看殺牲口。”

尼布想擺脫阿卡德他們。

“那么，我跟你一起走好了。”

阿卡德很像個溫和大人那樣遷就著尼布。

“不用。我跟你們在大廣場碰面好了。”

尼布堅決的說，他回頭看看大祭司沒有派人跟上，就呼一聲轉進了小巷子里，朝著伊瑪目的神廟跑去。

阿卡德追著他，后面又跟著百般不情愿的德卡魯穆、和村子里的孩子們。

從大祭司靜修的神廟到伊瑪目神廟，可以走兩條路，一條路是穿過白蘭道，另外一條路是穿過安置外國使者家眷的愛迪波提街。

白蘭道因為也設了祭肉的典儀，人也是摩肩接踵，恨不得擠出水來。

于是幾個孩子，就跳過人家的私墻，想從愛迪波提街過去。

平時就很安靜的地方，因為今天的儀典更加安靜了。

只有偶爾聽到一聲雞鳴、或者一兩聲犬吠。

尼布和另外一兩個孩子，在阿卡德和嘟嘟囔囔的德卡魯穆的幫助下，翻過了最后一道小墻。

大家站在街上，已經可以看見伊瑪目神廟的房頂了。

忽然，幾個人聽見似乎有人掙扎的悶聲、和一個女孩子間或的哭聲。

喜歡惹事、人好奇的跟狗熊差不多的伊，是這幾個孩子中唯一的一個女孩子，她是阿卡德的小妹妹。

她眼很尖的看見，在愛迪波提街的一個門口，兩個13、14歲大的男孩子在拖一個比他們小一點的女孩。

“有壞人！”伊天真的大喊起來。

幾個大一些的孩子，本能地朝這三個人跑了過去。

女孩子嘴里被塞著一塊布，她白皙的身體基本都露了出來，這兩個13、14歲大的家伙在做什么一目了然。

“你們這些賤民！看什么看！”

其中一個長得有點肥的，看著這一群的孩子，心中有些膽怯，故意裝出很兇的樣子。

另外一個就從口袋里掏出一把、套著銀子和寶石制的刀鞘的刀，來嚇唬他們。

村子里的孩子們看見對方是異國貴族有些害怕（因為亞述人的刀鞘是簡單的皮件，沒有裝飾），不敢再往前走。

阿卡德也不想惹事，但是伊卻一直在喊叫“壞人，壞人”。

“這個女孩子是我們家的奴隸，怎么了？！我們干什么需要你們來管閑事么？”

肥一點的家伙繼續很兇惡的說。

女孩子則在地上拼命的搖頭，她的眼淚把原本畫好的眼影都弄花了，眼影粘了淚水，把她嘴里的布條也弄花了。

村子里的孩子都喏喏的，不知道怎么好。

尼布站在孩子們的后面，他看著這兩個比自己，甚至阿卡德都高的家伙，心里老實說也很害怕。

但是他看見這個女孩子的樣子，不知道怎么又想起了自己在荒野里光著腳、差點被殺死或者喂了狼的情景。

他勉強著自己，不讓人看見他的兩條腿根本像篩糠一樣的發抖：

“她是不是奴隸，該由她自己說。你們干嘛塞住她的嘴？！”

伊也跟著叫喚：“對呀，對呀，你們干嘛塞住她的……嘴？”

兩個大一點的男孩子朝他們走過來，威嚇：

“滾遠點，臭東西！再管閑事，小心我們把你們一起拖回去！”

尼布明白了，這個地上的女孩絕不是他們的奴隸。

他很想教訓一下這兩個壞小子，但是他也知道自己不是對手。

看看對方，又看看身邊這群面露怯色的鄉下孩子，尼布忽然想起了、都德亞里斯從前對自己說過的話：

“你要是可以控制阿卡德，就可以控制這一群的孩子，誰跟你說，好騎手得跟好馬跑一樣快？！”

可是怎么讓阿卡德聽命于自己，去做他害怕的事情呢？！

尼布的腦子轉不動了，他不知道具體該怎么辦才好。

只是這兩個人擄人的行徑，讓他渾身的血都沸騰起來了，他的大傷口被人隨意看來看去，像一塊肉一樣被人隨便掐著、試著的屈辱涌了上來。

他自己都不知道自己是哪里來的勇氣，他推開兩邊的孩子，走到最前邊：

“你們倆個，馬上把這個女孩子放開，不然你們倆今天都不要想著離開這里，我們要讓你們嘗嘗亞述男人是什么樣的！”

這話他曾經聽都德亞里斯說過，那時候自己和小伙計們都覺得聽了很激動，尤其是阿卡德。所以，一時嘴里找不到話說，就把這話說了出來。

后邊村里的孩子們愣了一下，就聽見阿卡德也大吼一聲“滾！”

于是，跟著一起吼叫起來“滾！滾！”

孩子們紛紛學著尼布和阿卡德的樣子，從路邊抽了節日搭花臺剩下的木桿子，當成長矛，形成了一個狼群進攻前的半圓形包圍圈，把兩個大點的男孩圍在了中間。

兩個男孩拔出隨身的短刀，嚇唬人的揮舞著。

阿卡德看明白了，對方其實根本沒有能力抵抗他們，只是在虛張聲勢罷了。

他大吼一聲，領著男孩子們揮著木桿子沖上去，兩個家伙嚇得連刀都扔了，用手在臉前擋著，殺豬一樣的叫。

男孩子們的棍子似乎受了刺激，更是像雪片一樣落下、一陣子的敲。

很快，這兩個大點的男孩子，就跟地上哭花了臉的女孩子看起來差不多了。

“行了，阿卡德，別把他們倆打死。”

尼布在孩子群后面喊，他原本也是想沖到前面的，可是他手短，抽木桿子的時候，動作慢了一點，結果被群起激昂的朋友們擠在最后面和最外面。

阿卡德制止了大伙，讓這兩個已經打得跟豬頭差不多的家伙，哭爹喊娘的抱頭鼠竄了。

孩子們發出了歡呼的叫聲，好像打了一場大戰一般暢快。

尼布解開了女孩的手腳，又幫她把嘴里的布條拿來出來。

看看她可憐的模樣，尼布學著那個在荒野里撫摸擁抱自己的小女人那樣，幫女孩把臉上哭花的裝擦掉，并把自己的外袍脫給了她。

“你住在哪里，父母在哪？我們可以送你回家。”

雖然他本來是急著去看亞哈謝的，但是他現在卻覺得，亞哈謝一定會認為、把這個落難的人安全送回家更重要。

女孩努力忍著淚水，抓著尼布遞上來的袍子，遮掩著自己站起來。

“我們都在朱火街那邊，有一個自己的休息地。”

女孩有點生硬的說，她的阿拉姆語基本不行，看來是外國人中的外國人。

當時阿拉姆語是從埃及開始、以色列人地區、敘利亞、亞述和巴比倫共用的語言，大人孩子都會說。

因為尼布的小鄉親們都不是真正的亞述人，大家有白、有褐色、有黑色的皮膚，頭發的顏色也不一樣，所以起先沒有意識到、這個女孩跟剛才兩個男孩一樣，也不是亞述人的事情。

看見了外國美人，男孩子們反倒不好意思起來了，一個個開始扭扭捏捏了。

就在這個時候，忽然聽見了遠處傳來了號角的聲音，那是祭典進入尾聲前的標志。

“啊呀，祭肉要分光了！”

孩子們都騷動起來，大家好不容易才有機會進城隨便吃肉的，知道祭典快要結束了，都不免遺憾沮喪起來。

“不如這樣，德卡魯穆，你帶大家從這里直接去白馬廟街吃肉，我和尼布、帶著伊，去送這個女孩去找家里人。”

說著，阿卡德把地上扔著的短刀和刀鞘撿起來，套好，別到腰里，并把一把遞給了尼布。

尼布搖了搖頭。

德卡魯穆高興的一下搶了過去。

“那我們晚上在大祭司的神殿門口碰頭了。”

說著，這一群孩子就風一樣的、朝白馬廟街跑去了。

尼布嘆了口氣，讓女孩扶著自己，跟著阿卡德，領著伊，向朱火街去了。

朱火街是祭典最終地點前的那個接口。

跟其他的街口不同，有著重兵把守，因為很多席次都是預留給來訪的外國使者和貴賓的。

他們剛到朱火街的時候，女孩就看見了她的乳母和侍女，大聲叫起來。

接著一隊人，包括一個看起來13-4歲的男孩子，領著武士走過來，接下了渾身顫抖的女孩子。

“士兵，抓住他們！”

少年指揮人把尼布、阿卡德和伊包圍了起來，顯然把他們三個當成了誘拐女孩的惡徒。

女孩跟她迎上了的乳母嘰嘰咕咕的不知道說了什么。

她的乳母，一個異常高大的女人，兩個胸部像亞述戰士的胸甲那樣硬邦邦的挺著，快速地走到年輕人跟前：

“尼布殿下，他們不是綁架公主的人。”

說著，乳母從腰拿出一個錢袋子，掏出了兩個小金人遞給尼布和阿卡德：

“公主說非常感謝您相救，讓我務必向您致謝。不知道您兩位叫什么名字？”

還沒有等到尼布或阿卡德講話，帶著的小姑娘伊就大著嗓門、奶聲奶氣的喊道：“我哥哥叫阿卡德，他叫尼布！”

這話說的年輕人、他的士兵和公主的奶媽都盯著尼布看了起來，好像他是什么稀有的東西一樣。

“沒有想到這里會遇到跟我重名的人。”

年輕人忽然咧開嘴，對尼布露出了一個相當親切的笑容。

他身邊跟過來一個打扮的像祭司一樣的人，有些不屑的說：

“殿下，您在這里的幾天還會遇到很多跟您重名的人呢。我聽說王上流落在亞述的兒子一下子增多了，從15人都變成451人了呢。明天，您舅舅不是還要替您、去大神廟里，辨認哪一個才是真正的皇室血脈嘛？這里遇到一個有什么奇怪的！”

尼布不是很明白他在說什么，因為從宣布要釋放巴比倫王眾子、到找來的孩子進城的這段時間，正是他被大祭司留在神殿深處不能出來的那些日子。

阿卡德有些惱了，他把妹妹手里的小金人和尼布手里的金人，都奪了下來，一把塞給了乳母：

“尼布他從小出生到現在沒有改過名字！我們亞述男人還不至于沒有出息到這個地步！”

周圍的人忽然都笑了起來，阿卡德和尼布都不知道為什么。

奶媽有點疼愛又有點逗弄阿卡德的、摸了摸他的頭：

“尼布這個名字本來就不是亞述名字，尼布是從巴比倫神祇取的名字。”

“反正，我們不是巴比倫人！”

阿卡德有些火氣的拉著尼布和伊走了。

尼布知道阿卡德的怒火從何而來。

他聽說阿卡德的父親其實是巴比倫人，但是很多年前就拋下他的母親和哥哥，跑了。

之后，他哥哥又在戰爭中被巴比倫人殺死了。

所以，巴比倫簡直就是阿卡德的霉頭，碰不得。

但是尼布自己倒是不怎么相信這個名字是個巴比倫名字。

他聽大祭司說巴比倫跟亞述的關系根本理不清，大家信奉著共同的神祇們。唯一的差別，可能是某神在巴比倫更受歡迎，另外某神在亞述更受歡迎而已。

據說從亞述先王薩爾瑪那薩爾四世開始，就是從現在上數100多年前，就把智慧之神尼波（尼布名字的來源）崇為亞述獨一敬拜的神的五個尊貴位格之一。

也因此很多人說，尼布家小神殿里敬拜的神就是這位智慧之神尼波。

只是尼布的爸爸、老神官一直都不同意這個說法，說自家神廟里的神是至高神。

小姑娘伊唯一吃祭肉的機會，也因為她哥哥阿卡德的憤怒，化為了烏有。

尼布本來有些擔心伊會哭鬧的，但是小丫頭看見他們倆個高興過了頭，居然忘記了祭肉的事情。

等好不容易從人群里擠出來，基本快到傍晚了，伊騎在她哥哥的脖子上，拿著兩根椰棗蜜糖粘吃的很高興，連渣滓都掉到了阿卡德的頭發上。

看看伙伴的臉色恢復正常了，尼布有些放心了：

“我得趕緊去伊瑪目神廟了。”

他還沒有等阿卡德扭過頭來回答他，就飛似得消失在了街口。

這里離伊瑪目的神廟很近，尼布知道應該用不了多久就可以見到亞哈謝了。

可是真的到了神廟門口的小空地上，他卻看見了阿德阿大祭司正坐在那里，跟神殿的首領神官聊天。

伊瑪目神殿的小神官們都遠遠的陪著，好像是一副背景一樣、一動不動。

老爺子的目光鋒利的像劍一樣刺了過來，雖然他并沒有說什么。

尼布覺得有些腳軟，但是他心里盤算著到了這里，總可以安慰一下亞哈謝，所以他心一橫，決定不管大祭司再怎么嚇人，也要……