“你就是尼布么？”

在尼布還沒有想好由誰先開口前，伊瑪目神廟的首領神官開口了。他是一個腦袋剃得干干凈凈的中年大叔，肥胖。臉上連眉毛和胡子都沒有留一根毛，穿著一件花豹子皮袍子。

“是的，大人。”尼布向首領神官行了個禮。

“你來晚了。我剛才還跟阿德阿大神官說，原來希望你能在中午前過來的。我吃過午飯就叫亞哈謝去利百加第的石窟神廟，幫忙抄卷軸去了。你知道找一個會寫埃及文、赫提古文和蘇美爾文的奴隸不容易。”

禿子還是笑嘻嘻的，但是尼布卻覺得，自己時刻都想竄起來咬掉他脖子下的胖肉。

他剛才還恭順的眼神變得兇狠了。

“我們打攪了很久了。”

阿德阿大祭司站起來，他龐大的身軀，帶著巨大的壓迫感，即使是微笑的時候也能很嚇人。

他把尼布拉過來，幾乎是按著他，給禿子神官行了個禮，就拖出了伊瑪目神廟的地界。

“我知道，小獅子們都是不太容易老實聽話的。”

尼布掙扎了一下，就發現、大祭司的罩袍下面，帶著一把巨大的雙手劍和一只戰斧。

這個不是什么好兆頭，他迅速老實了，決定不再瞎浪費力氣。

看看尼布不再掙扎了，大祭司也很滿意。

這一老一小，在一個人都沒有的小巷子里貼著走，怎么看都很顯眼。

“小子，站住！”

快要走回靜修神殿的小街時，有七個人忽然從后面追了上來。

帶頭的是兩個鼻青臉腫的13、14歲的少年。

后面跟著的五個人，都是不到20歲左右的打手，帶著腰刀，拿著木棍。

尼布不知道這兩個冤家、是怎么發現自己的身份的，他一時不知道，該如何跟也被牽扯進來的老爺子祭司解釋。

“你認識他們？”老爺子沒有理睬對方，安靜地問尼布。

“我……”

尼布努力的想，怎么把事情原原本本的說清楚。

“你是誰？老東西滾到一邊去，我們找的是這個小混蛋！”

少年中肥一點的那個，現在看上去更腫了。他像吃肉的野獸那樣，跳到人群最前面，比劃著要大祭司讓開路。

“你是哪里人？”大祭司沒有理會他的威脅：“我知道你不是亞述人。”

“我們是約蘭的王族！”瘦一點的，也鼻青臉腫的少年驕傲的炫耀說。

“奧，約蘭何時又復國了？兩位找我神殿的小神官干什么？是他動手打傷了你們嗎？”

老爺子的口氣有些倨傲，一點也沒有息事寧人的意思。

現任亞述王的父親曾經滅掉了約蘭國，現在的約蘭國不過是活在米迪亞和巴比倫對亞述的擠壓下、產生的縫隙里。

“我們要剝了這個小混蛋的皮！”

肥的那個繼續嚷嚷：

“你要是識相，就讓開！不識相地話，我們連你一起收拾！”

說著，他就揮手叫跟著的五個打手圍上來。

老祭司有些無奈的看看尼布：“我說什么來著，今天？”

一邊說，他一邊從袍子里拿出了自己的雙手劍和戰斧。

看著老爺子單手拿著雙手劍，和一柄亞述特有的砸死戰馬用的戰斧，幾個年輕打手有些害怕了。但是他們又不敢違抗主人的命令，只好腿腳不穩、猶猶豫豫地往前沖。

可是還沒有等他們沖到最好的位置上，老爺子就用戰斧一下子砸掉了隊伍最前邊的打手的腦袋。

后面的人還沒有來得及后退，就被大祭司用大劍從肚子一直劃開到了喉嚨。

腸子肚子都一起噴射出來。

要是之前沒有被都德亞里斯按著看剝皮，尼布現在也會跟這兩個小子一樣，不爭氣的昏倒。

剩下的三個人一看不好，趕緊拖著惹麻煩的主人逃走了。

大祭司沒有追他們，而是毫不猶豫的、用劍剁掉了那個還在喘氣呻吟的、破了肚子的人的頭。

等一切都做完了，老爺子才扶著自己的大劍喘息了起來。

尼布站在原地不敢動。

“走吧，現在沒有事情了。”大祭司休息完了，對尼布說。

“我……”

“我不需要知道你是怎么又去惹麻煩的。”

大祭司把自己的戰斧交給尼布，他根本抱不動，只能在地上為難的拖著。

“你只要記住一點：殺人是運氣活兒。因此作戰的時候千萬不要猶豫、思前想后的。人一想手腳就沒了力氣，這就要送命！”

“大人……大人，我想回鄉下去。”

尼布小聲的說，他發現無論自己多么恨一個人，都不能看這個人痛苦掙扎。

他也知道亞述的男人們，是不能忍受自己的膽小懦弱，自己恐怕要一輩子當個沒有出息的抄寫員了。

“你有一天會回去的，不是現在！”

老爺子并沒有他以為的那樣惱怒起來，卻相當平和的用自己的袍子罩住尼布，讓他緊緊的靠著自己走。

原本街口的值班王城守軍士兵還沒有回來，神廟里里外外都空無一人。

老爺子默默的點上燈火，就撒了些吃的給庭院里的動物：

“你一會就去內殿把羊皮卷都整理整理吧”。

老爺子本來這樣說，聽見尼布的肚子都叫了，才笑了起來：

“怎么，你們出去惹禍惹得沒有吃到肉啊？”

說著，他把手里的堅果分了一些給尼布，拍拍他的肩膀，好像他已經是個大人了一樣。

“你長大以后會是什么樣子呢？”

尼布卻沒有出息地抽了抽鼻子，好讓眼淚不能一下涌出來。

新年這天的慶祝真的結束的時候，已經過了半夜。

尼布按大祭司的吩咐，一個人留在神殿的深處，整理先代君王的智慧書和格言。

這神殿的深處離外面實在太遠了，也太隱蔽了，他根本不知道外面發生了什么。

半夜前后，庭院里的白鷺受了驚嚇，嘩嘩的飛起來，離開了它們一向喜歡的荷塘。神殿院子里的動物們也受了驚嚇，躲了起來。

一大隊士兵帶著火把，包圍了大祭司的靜修神殿。

亞述王裝模作樣的站在戰車上，在列隊士兵的火把照耀下，由馬拉著，在一橫排士兵后面進到小神殿里。

這天晚上是新年節慶，不會有人注意到某一個小神廟被燒毀，或者有人被殺的。

王上還特別命人撤去了守衛神廟所在小街的王城守軍。

他之所以要處置這位退休的大祭司，不外乎兩個原因：

雖然阿德阿大祭司退位了，亞述神殿的神官們對他的崇奉、更甚于王親自推薦的新任大祭司。俗話說，天上不能有兩個太陽，他亞述王當然要彎弓射日。

這個想法原本就是有的，但是直到最近、大祭司包庇有可能是他兄弟私生子尼布的事情出來，才變得一刻不得耽誤。

早先，尼布村子的村長一家，為了保護自己的兒子不用去討伐亞爾比城，向王的太監長阿比讓告密。

那時，亞述王還不相信弟弟都德亞里斯有私生子。

但是為了不錯放一個，亞述王還是順著他的太監阿比讓的主意，讓人去把尼布綁走賣為奴隸。

但是，現在居然連大祭司阿德阿都出來袒護他，那么這個叫尼布的孩子，就有可能是弟弟的孩子。

王閑的無聊時，不免想起那天晚上、在都德亞里斯家里，阿德阿大祭司對自己無禮，于是決定：借著新年在舊都的機會，偷偷鏟除這個改信了至高神、不再為亞述爾神燒香的叛逆。

王的士兵搜了幾遍，也沒有從神廟里找到一個士兵或者一個伺候的人。

這讓亞述王很意外，又很得意：

“我說，阿德阿大祭司，我原本以為你該是多有人緣的，沒想到卻一個人陪著你死的都沒有，真凄涼。”

大祭司看著王上和士兵，沒有說話。

“我說，倒是有個辦法可以免你遭受痛苦的死刑！”

亞述王帶著他全身的披掛，好像是去征服埃及，而不是對付一個老邁的神官。

他自己還很得意：

“我聽說，先王時代曾經有個預言，一直口耳相傳，本王聽說，最近傳遞還是本王父王登位的時候，只有三個人親耳聽到了這個預言，一個是你，一個是伊什塔爾神廟的老太婆總祭司，還有一個人是誰？”

“王上打聽這個做什么？”大祭司安靜地說。

“這個你不需要知道。”亞述王不高興的說。

“那么王上也絕不可能從我這里，聽說第三個人的名字。”

大祭司有些輕蔑的回答。

亞述王覺得自己的火上來了，但是他還想忍住：

“那么，孤王弟弟的兒子在哪里？”

“我這里沒有您兄弟的兒子！我聽說，攝政王都德亞里斯大人的兒子，幾年前被他母親毒死了，唆使這件事的正是王您自己。”

大祭司慢慢的、一字一頓的說，好像生怕王聽不清楚一樣。

周圍的將兵開始露出詫異的神色，他們也聽到過一些風言風語，說是亞述王親自指示弟弟的妻子毒死了那個孩子，現在從阿德阿大祭司這里居然親耳聽到，看來并非空穴來風了。

聽著周圍開始有細小的交頭接耳聲，亞述王終于忍不住了：

“你真是老糊涂了，居然跟我做對！”

他氣得連王上專用的自稱“孤王”都忘記了。

“你該不會以為我會讓你痛快的死了吧。”

“請您隨便。只是我作為守護亞述的大祭司，必須對王上做最后的建言：辛沙里施昆王啊，戴著兩條大河王冠和埃及王冠的皇冑已經出生，他必為至高神懲罰列邦。王啊，求您效法圣賢的先王薩爾瑪那薩爾三世向神悔罪自卑，讓神不要奪走您的國位，不要拆除我亞述……”

亞述王再也忍不住，把身邊侍衛的弓奪了過來，自己搬上弓，射中了大祭司的喉嚨。

大祭司咳咳的跪在了地上，捂著脖子，好像想讓自己透透氣的樣子。

接著，王揮了揮手，弓箭手手一起放箭，把這個魁梧的老人射成了刺猬。

他蒲然倒地，好像一棵大樹被伐倒了一般。

士兵們接著舉著火把，把小神殿的大小角落都搜遍了，除了那間隱秘的祭司內殿。

“陛下，我們在神廟里沒有找到人，也沒有找到什么特別值錢的東西。”

侍衛長來復命，他并沒有撒謊，小神殿里除了泥板書還是泥板書，就連祭祀用的盆子和盤子都是銅和錫的，也換不到幾個錢。

“那么本王先祖存放在這里的羊皮書稿呢？”

“陛下，沒有找到，或者是老頭子早就藏起來了。

我們是不是等神廟的士兵或者神官回來拷問他們--”

“算了，問他們的話，他們說不定也會叨叨那煩人的預言。再說更多的書不是都是刻在泥版上的嗎？聽說用火燒燒，它們只會越來越結實。”

亞述王看看他的侍衛長。

對方明白了，不一會大祭司的神殿就冒起了火。

天明的時候，等飽醉的士兵和神官們回來，這條安靜小街里的神廟已經燒成了一片焦黑。