嚴生的書房不算很大，大約有夏宇生現在所住的房間三個那般，當中擺了一張迎客桌，桌子對擺了兩張椅子，桌子上一個茶壺，六個茶盅，看其成色應該是江浙一帶生產的紫砂，料想是有客來時便在此會客。旁邊擺了一張書桌，桌子上筆墨紙硯一應俱全，后面還有一張梨花的太師椅，便是嚴生平時讀書所在。一個角落里還有四張椅子，另外兩個角落放著兩盆花草，一盆是蘭花，一盆是雪梅。剩下的一個角落里放著掃帚、灰缸之類的，灰缸里還有已經燃盡的紙灰，估計多半是嚴生燒掉的書信或者不滿意的作品之類。占地最多的自然是整整齊齊的兩排書架，按照經史子集、易經雜家、奇聞軼事、野史小說分類，其中不少都是珍本古籍。墻上掛滿了名家大作，既有字，也有畫。

“看來這嚴大人也是風雅之人。”夏宇生心里暗想。

夏宇生先拿起角落的掃帚，將書房仔細地掃了個遍，然后又拿起雞毛撣子，將所有書輕拂了一遍。收拾好之后，夏宇生走到書架前，仔細地閱覽藏書。

不得不說，嚴生的藏書雖然不是很多，但很多都是經典，有的夏宇生只聽過書名，還有一些便是連書名也不曾聽說。料來嚴生對于一些平常的書目已是爛熟于心，沒擺上架罷了。

其時，王上已經連續舉行了十一屆科考，便是當年未曾一統天下之時，王上便已在自己所定之地求賢訪才。待王上一統天下之后，重開恩科，無一年中斷。據聞王上當年在城樓之上，遙見天下學子紛紛進入考場，感嘆天下英才盡入轂中爾，一時傳為佳話。

是以，天下學子莫不以高中科考，入朝為官為榮。這科考分為兩課，上課便是說文注經，簡單來講就是從儒家諸經中選取一些經典，填其空，釋其義。下課便是策論，由太學廟的博學參師們根據王上的意思給出題目，由學子們根據題目自行發揮。當今王上博學多才，尤善詩歌，諸子百家、易經雜家、奇聞軼事都所有涉獵，有兩年甚至是王上親自命題。

夏宇生翻開了一本《上古紀年》，對于上古之事，夏宇生時常有所耳聞，便連李先生也是對那上古時代推崇不已，能人賢士輩出，風氣淳樸無比，便是現在看來最尊貴無比的帝位都傳于賢人，而非傳與家人。因而，天下為公，而非一姓。

“余聞上古，先賢輩出，天下為公，為人稱頌。然余窮一生之力，考上古之史，與余生平所學大為不同，余一一甄別，方知被誤不知幾十載，然天下被誤者不知凡幾，不禁悲從中來，一一所記余所考，愿為千秋萬世立言。是為記。”

此人好大的口氣，言語之間似是對上古之史多有所考，而與平時所傳不同。正待細細往下讀，就聽到吱呀一聲，一個約莫十八九歲的姑娘進來了。

那姑娘顯然不曾料到嚴生的書房有人，登時嚇了一跳，不過倒并不慌亂，指著夏宇生問，“你是何人，為何在此？”

夏宇生才來一日，于嚴府之內就認識幾個人，但這位姑娘顯然不在夏宇生認識之列。而且，那姑娘明媚皓齒，行止端莊，觀其衣服并非婢女所穿，料來不是哪家主母所生，便是到嚴家親戚了。

“姑娘有理，在下夏宇生，乃是嚴大人的書童，昨日方才到府上。”

“哦，原來是夏公子啊，方才還聽家母說起，說家父請了個書童過來，昨夜一晤，家父推崇不已，原來便是你了。我說是誰敢私自進入家父書房呢。”

夏宇生不知道自己一上午的時間已經傳遍了嚴府，便是嚴府掃地除糞的下人也知道，昨日嚴大人新招了一書童，當晚便留在了東院，還拿著公子減半的月歲，今日更是被正房主母獎了兩身衣服。一時間，羨慕的有，嫉妒的更多，不說閑話的就沒有了。那些閑話若是被夏宇生聽到，只怕便是寧愿流落帝都不愿再在嚴府了。

“姑娘過獎了，承蒙嚴大人抬愛，在下實在愧不敢當。”被一個素不相識的姑娘夸獎，夏宇生頓時羞忸難當。又想到那姑娘一口一個家父，只是不知是哪房所出。

那嚴夫人因為在生公子之時難產，差點便是一尸兩命。所幸上天垂憐，母子俱存，所以嚴生才對嚴閭珖溺愛縱容。不過，嚴夫人因為此事傷了身子，再無所出。后來，嚴夫人為嚴家開枝散葉大計，主動向嚴生提議，親自張羅，又娶了兩房，不過所出皆為女子。

“不知姑娘來此所為何事？”

“無他，不過是來家父書房挑幾本書讀罷了。這本我已讀完，便再來挑幾本讀。”

夏宇生這才注意到那姑娘的手中還拿著一本薄薄的小冊子。

“你忙你的便是，我自尋書就好。”那姑娘說完就把看完的書放在了書架上，然后仔細尋找起來。

話雖如此，夏宇生可不敢托大，一來乃是嚴大人的掌上明珠，再者和一個姑娘獨處一室，雖說是書房，但也不免局促。如此一想，便更覺房間悶熱異常，趕緊打開了窗子。

窗前種著幾株綠竹，枝葉繁茂。此時太陽已然偏西，卻依舊毒辣，不過穿過綠竹之后，便溫順了許多。加上旁邊就是一泓池塘，清風徐來，倒涼快了不少。

夏宇生坐也不是，立也不是，便站在窗子邊，愣愣地看著窗外的翠竹。

那姑娘很快挑完了書，回頭剛要和夏宇生告別，轉頭一看夏宇生定定地立在窗邊，陽光穿過翠竹打在他棱角分明的臉上，雖然一襲長衫卻是別有一番風采，心里沒來由地動了一下，輕輕咳了一聲，“夏公子，小女告辭了，你慢慢忙吧。”

夏宇生回過頭來，見那姑娘手里已經挑了好書，便問，“敢問姑娘所挑何書，若是嚴大人問起來，在下也好應對。”

那姑娘一愣，倒也不在意，“喏，兩本，一本書《玉女素經》，一本是《仕林軼事》，回頭家父問起來，你便說我拿走了就是。”

說完便朝門口走去。

“還未請教姑娘芳名？”夏宇生在身后問道。

“小女嚴佳倩。”

夏宇生一愣，原來是嚴生的長女，便是正房主母所生之女。

這日難得的是嚴閭珖回來了。快到戌時用餐之時，嚴生才回到府上，因一日公務，身心俱乏。到了用餐之時，見嚴閭珖回來，心情倒是輕松了不少。

“閭珖，你這幾日又到哪去了？越玩越野，也不好好念書尋個功名，如此下去如何得了？”

那嚴閭珖渾不在意，“這不是有父親您在的嗎？我怕什么？”

嚴生一下子被自己這不成器的兒子氣樂了，“為父親總有一日不在，到時看你靠誰。”

嚴閭珖雖然為人紈绔，卻非不孝之人，“父親身體康健，必定萬年。”

唉，嚴生嘆了口氣，拿起筷子吃飯。

“哎，父親，我今日回來聽說家里來了一個書童，您還讓他留在了東院？”

嚴生剛夾了一筷子才到自己碗里，一聽嚴閭珖提及夏宇生，便氣不打一出來，“你還說呢，那夏宇生比你也大不了幾歲，但是學識淵博，眼光獨到，我觀此子將來絕非池中之物。你要是有時間多和他親近親近，多和夏宇生學學，成天斗雞遛狗的，有什么出息？”

“是嗎？我可是聽說他連續五屆都沒中科考啊，若真如父親大人所說，莫非那些參師都瞎眼了不成？”

“放肆，輪得到你對太學廟的參師們指手畫腳？”嚴生把筷子一放。

“行了，行了，老爺，一家人好好地吃個飯，吵什么啊？再說啊，這閭珖好不容易才回來一趟，你成天就知道數落他。”旁邊嚴夫人一看，趕緊打圓場。

所謂自古慈母出敗兒，這嚴閭珖乃是自己所出，更是嚴家目前的獨苗。本想操作嚴生又娶兩房開枝散葉，卻不想兩房所出皆是女子。雖然她正房之位更加鞏固，卻總是心事一樁。

那邊二房、三房見趙婕如此說道，也紛紛幫襯。

“就是，老爺，這閭珖好不容易回來一趟，說這些干什么？”

“閭珖，你也是的，沒事提個書童干什么，你是嚴家的公子，他不過是嚴家的一個書童，沒得降低了自己的身份。”

嚴閭珖一聽也對，我乃是嚴家的公子，和一個書童去比，不是降低了自己身份又是什么。當下便不再說話，專心吃飯。

夏宇生和王媽、翠兒他們一塊用餐，中午吃飯之時一些婢女不在，想必是伺候各房用餐去了。不過現在另外一些姑娘不在，料想也是如此。王媽又如中午一般，向各位婢女、小廝介紹了一下夏宇生。眾人雖未見過夏宇生，不過一日之間夏宇生的大名已然傳遍了嚴府。大家一看，原來不過是個窮書生，頓時心里平衡了許多。

用過晚飯，翠兒來喚，說是老爺要去書房，夏宇生趕緊起身，到書房門外站定。

太陽剛剛下山，還略微有點熱，池塘旁邊蚊蟻橫生，不一會身上便被蚊子叮了幾個大包。

那嚴生吃完飯從客廳出來就要去書房，遠遠地看見夏宇生站在書房門口，倒是平添了幾分好感。

“嚴大人，您來了。”夏宇生也看見了嚴生。

“宇生，趕緊進屋吧，外面蚊蟻多。”

“謝大人關心。”夏宇生趕緊替嚴大人開門、掌燈、燃香、泡茶，一套程序坐下來，便在書桌前站定。

“宇生，研磨。”

“是。”

夏宇生從旁邊的水盂里倒入適量清水，右手拇指和中指捏住墨條，食指放在墨條上端，輕輕研起來。

墨塊如肥皂、墨條似磨刀，夏宇生一磨才發現輕潤無聲，而且石質較軟，出墨又多，便知是好硯。

輕微磨了一會，嚴生從筆架上取下一支狼毫，筆桿看其材料應是玉質，而且筆尖齊圓健，當是最出名的湖筆無疑，在水盂中清沾一下潤筆，然后在硯中一沾，便龍飛鳳舞起來。

夏宇生自是不便觀看嚴生所書，便退在門邊。