嚴(yán)生的書(shū)房不算很大，大約有夏宇生現(xiàn)在所住的房間三個(gè)那般，當(dāng)中擺了一張迎客桌，桌子對(duì)擺了兩張椅子，桌子上一個(gè)茶壺，六個(gè)茶盅，看其成色應(yīng)該是江浙一帶生產(chǎn)的紫砂，料想是有客來(lái)時(shí)便在此會(huì)客。旁邊擺了一張書(shū)桌，桌子上筆墨紙硯一應(yīng)俱全，后面還有一張梨花的太師椅，便是嚴(yán)生平時(shí)讀書(shū)所在。一個(gè)角落里還有四張椅子，另外兩個(gè)角落放著兩盆花草，一盆是蘭花，一盆是雪梅。剩下的一個(gè)角落里放著掃帚、灰缸之類(lèi)的，灰缸里還有已經(jīng)燃盡的紙灰，估計(jì)多半是嚴(yán)生燒掉的書(shū)信或者不滿(mǎn)意的作品之類(lèi)。占地最多的自然是整整齊齊的兩排書(shū)架，按照經(jīng)史子集、易經(jīng)雜家、奇聞?shì)W事、野史小說(shuō)分類(lèi)，其中不少都是珍本古籍。墻上掛滿(mǎn)了名家大作，既有字，也有畫(huà)。

“看來(lái)這嚴(yán)大人也是風(fēng)雅之人?！毕挠钌睦锇迪?。

夏宇生先拿起角落的掃帚，將書(shū)房仔細(xì)地掃了個(gè)遍，然后又拿起雞毛撣子，將所有書(shū)輕拂了一遍。收拾好之后，夏宇生走到書(shū)架前，仔細(xì)地閱覽藏書(shū)。

不得不說(shuō)，嚴(yán)生的藏書(shū)雖然不是很多，但很多都是經(jīng)典，有的夏宇生只聽(tīng)過(guò)書(shū)名，還有一些便是連書(shū)名也不曾聽(tīng)說(shuō)。料來(lái)嚴(yán)生對(duì)于一些平常的書(shū)目已是爛熟于心，沒(méi)擺上架罷了。

其時(shí)，王上已經(jīng)連續(xù)舉行了十一屆科考，便是當(dāng)年未曾一統(tǒng)天下之時(shí)，王上便已在自己所定之地求賢訪才。待王上一統(tǒng)天下之后，重開(kāi)恩科，無(wú)一年中斷。據(jù)聞王上當(dāng)年在城樓之上，遙見(jiàn)天下學(xué)子紛紛進(jìn)入考場(chǎng)，感嘆天下英才盡入轂中爾，一時(shí)傳為佳話(huà)。

是以，天下學(xué)子莫不以高中科考，入朝為官為榮。這科考分為兩課，上課便是說(shuō)文注經(jīng)，簡(jiǎn)單來(lái)講就是從儒家諸經(jīng)中選取一些經(jīng)典，填其空，釋其義。下課便是策論，由太學(xué)廟的博學(xué)參師們根據(jù)王上的意思給出題目，由學(xué)子們根據(jù)題目自行發(fā)揮。當(dāng)今王上博學(xué)多才，尤善詩(shī)歌，諸子百家、易經(jīng)雜家、奇聞?shì)W事都所有涉獵，有兩年甚至是王上親自命題。

夏宇生翻開(kāi)了一本《上古紀(jì)年》，對(duì)于上古之事，夏宇生時(shí)常有所耳聞，便連李先生也是對(duì)那上古時(shí)代推崇不已，能人賢士輩出，風(fēng)氣淳樸無(wú)比，便是現(xiàn)在看來(lái)最尊貴無(wú)比的帝位都傳于賢人，而非傳與家人。因而，天下為公，而非一姓。

“余聞上古，先賢輩出，天下為公，為人稱(chēng)頌。然余窮一生之力，考上古之史，與余生平所學(xué)大為不同，余一一甄別，方知被誤不知幾十載，然天下被誤者不知凡幾，不禁悲從中來(lái)，一一所記余所考，愿為千秋萬(wàn)世立言。是為記。”

此人好大的口氣，言語(yǔ)之間似是對(duì)上古之史多有所考，而與平時(shí)所傳不同。正待細(xì)細(xì)往下讀，就聽(tīng)到吱呀一聲，一個(gè)約莫十八九歲的姑娘進(jìn)來(lái)了。

那姑娘顯然不曾料到嚴(yán)生的書(shū)房有人，登時(shí)嚇了一跳，不過(guò)倒并不慌亂，指著夏宇生問(wèn)，“你是何人，為何在此？”

夏宇生才來(lái)一日，于嚴(yán)府之內(nèi)就認(rèn)識(shí)幾個(gè)人，但這位姑娘顯然不在夏宇生認(rèn)識(shí)之列。而且，那姑娘明媚皓齒，行止端莊，觀其衣服并非婢女所穿，料來(lái)不是哪家主母所生，便是到嚴(yán)家親戚了。

“姑娘有理，在下夏宇生，乃是嚴(yán)大人的書(shū)童，昨日方才到府上?！?

“哦，原來(lái)是夏公子啊，方才還聽(tīng)家母說(shuō)起，說(shuō)家父請(qǐng)了個(gè)書(shū)童過(guò)來(lái)，昨夜一晤，家父推崇不已，原來(lái)便是你了。我說(shuō)是誰(shuí)敢私自進(jìn)入家父書(shū)房呢?！?

夏宇生不知道自己一上午的時(shí)間已經(jīng)傳遍了嚴(yán)府，便是嚴(yán)府掃地除糞的下人也知道，昨日嚴(yán)大人新招了一書(shū)童，當(dāng)晚便留在了東院，還拿著公子減半的月歲，今日更是被正房主母獎(jiǎng)了兩身衣服。一時(shí)間，羨慕的有，嫉妒的更多，不說(shuō)閑話(huà)的就沒(méi)有了。那些閑話(huà)若是被夏宇生聽(tīng)到，只怕便是寧愿流落帝都不愿再在嚴(yán)府了。

“姑娘過(guò)獎(jiǎng)了，承蒙嚴(yán)大人抬愛(ài)，在下實(shí)在愧不敢當(dāng)。”被一個(gè)素不相識(shí)的姑娘夸獎(jiǎng)，夏宇生頓時(shí)羞忸難當(dāng)。又想到那姑娘一口一個(gè)家父，只是不知是哪房所出。

那嚴(yán)夫人因?yàn)樵谏又畷r(shí)難產(chǎn)，差點(diǎn)便是一尸兩命。所幸上天垂憐，母子俱存，所以嚴(yán)生才對(duì)嚴(yán)閭珖溺愛(ài)縱容。不過(guò)，嚴(yán)夫人因?yàn)榇耸聜松碜樱贌o(wú)所出。后來(lái)，嚴(yán)夫人為嚴(yán)家開(kāi)枝散葉大計(jì)，主動(dòng)向嚴(yán)生提議，親自張羅，又娶了兩房，不過(guò)所出皆為女子。

“不知姑娘來(lái)此所為何事？”

“無(wú)他，不過(guò)是來(lái)家父書(shū)房挑幾本書(shū)讀罷了。這本我已讀完，便再來(lái)挑幾本讀?！?

夏宇生這才注意到那姑娘的手中還拿著一本薄薄的小冊(cè)子。

“你忙你的便是，我自尋書(shū)就好。”那姑娘說(shuō)完就把看完的書(shū)放在了書(shū)架上，然后仔細(xì)尋找起來(lái)。

話(huà)雖如此，夏宇生可不敢托大，一來(lái)乃是嚴(yán)大人的掌上明珠，再者和一個(gè)姑娘獨(dú)處一室，雖說(shuō)是書(shū)房，但也不免局促。如此一想，便更覺(jué)房間悶熱異常，趕緊打開(kāi)了窗子。

窗前種著幾株綠竹，枝葉繁茂。此時(shí)太陽(yáng)已然偏西，卻依舊毒辣，不過(guò)穿過(guò)綠竹之后，便溫順了許多。加上旁邊就是一泓池塘，清風(fēng)徐來(lái)，倒涼快了不少。

夏宇生坐也不是，立也不是，便站在窗子邊，愣愣地看著窗外的翠竹。

那姑娘很快挑完了書(shū)，回頭剛要和夏宇生告別，轉(zhuǎn)頭一看夏宇生定定地立在窗邊，陽(yáng)光穿過(guò)翠竹打在他棱角分明的臉上，雖然一襲長(zhǎng)衫卻是別有一番風(fēng)采，心里沒(méi)來(lái)由地動(dòng)了一下，輕輕咳了一聲，“夏公子，小女告辭了，你慢慢忙吧?！?

夏宇生回過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)那姑娘手里已經(jīng)挑了好書(shū)，便問(wèn)，“敢問(wèn)姑娘所挑何書(shū)，若是嚴(yán)大人問(wèn)起來(lái)，在下也好應(yīng)對(duì)?！?

那姑娘一愣，倒也不在意，“喏，兩本，一本書(shū)《玉女素經(jīng)》，一本是《仕林軼事》，回頭家父問(wèn)起來(lái)，你便說(shuō)我拿走了就是?！?

說(shuō)完便朝門(mén)口走去。

“還未請(qǐng)教姑娘芳名？”夏宇生在身后問(wèn)道。

“小女嚴(yán)佳倩?！?

夏宇生一愣，原來(lái)是嚴(yán)生的長(zhǎng)女，便是正房主母所生之女。

這日難得的是嚴(yán)閭珖回來(lái)了。快到戌時(shí)用餐之時(shí)，嚴(yán)生才回到府上，因一日公務(wù)，身心俱乏。到了用餐之時(shí)，見(jiàn)嚴(yán)閭珖回來(lái)，心情倒是輕松了不少。

“閭珖，你這幾日又到哪去了？越玩越野，也不好好念書(shū)尋個(gè)功名，如此下去如何得了？”

那嚴(yán)閭珖渾不在意，“這不是有父親您在的嗎？我怕什么？”

嚴(yán)生一下子被自己這不成器的兒子氣樂(lè)了，“為父親總有一日不在，到時(shí)看你靠誰(shuí)?！?

嚴(yán)閭珖雖然為人紈绔，卻非不孝之人，“父親身體康健，必定萬(wàn)年。”

唉，嚴(yán)生嘆了口氣，拿起筷子吃飯。

“哎，父親，我今日回來(lái)聽(tīng)說(shuō)家里來(lái)了一個(gè)書(shū)童，您還讓他留在了東院？”

嚴(yán)生剛夾了一筷子才到自己碗里，一聽(tīng)嚴(yán)閭珖提及夏宇生，便氣不打一出來(lái)，“你還說(shuō)呢，那夏宇生比你也大不了幾歲，但是學(xué)識(shí)淵博，眼光獨(dú)到，我觀此子將來(lái)絕非池中之物。你要是有時(shí)間多和他親近親近，多和夏宇生學(xué)學(xué)，成天斗雞遛狗的，有什么出息？”

“是嗎？我可是聽(tīng)說(shuō)他連續(xù)五屆都沒(méi)中科考啊，若真如父親大人所說(shuō)，莫非那些參師都瞎眼了不成？”

“放肆，輪得到你對(duì)太學(xué)廟的參師們指手畫(huà)腳？”嚴(yán)生把筷子一放。

“行了，行了，老爺，一家人好好地吃個(gè)飯，吵什么??？再說(shuō)啊，這閭珖好不容易才回來(lái)一趟，你成天就知道數(shù)落他。”旁邊嚴(yán)夫人一看，趕緊打圓場(chǎng)。

所謂自古慈母出敗兒，這嚴(yán)閭珖乃是自己所出，更是嚴(yán)家目前的獨(dú)苗。本想操作嚴(yán)生又娶兩房開(kāi)枝散葉，卻不想兩房所出皆是女子。雖然她正房之位更加鞏固，卻總是心事一樁。

那邊二房、三房見(jiàn)趙婕如此說(shuō)道，也紛紛幫襯。

“就是，老爺，這閭珖好不容易回來(lái)一趟，說(shuō)這些干什么？”

“閭珖，你也是的，沒(méi)事提個(gè)書(shū)童干什么，你是嚴(yán)家的公子，他不過(guò)是嚴(yán)家的一個(gè)書(shū)童，沒(méi)得降低了自己的身份?！?

嚴(yán)閭珖一聽(tīng)也對(duì)，我乃是嚴(yán)家的公子，和一個(gè)書(shū)童去比，不是降低了自己身份又是什么。當(dāng)下便不再說(shuō)話(huà)，專(zhuān)心吃飯。

夏宇生和王媽、翠兒他們一塊用餐，中午吃飯之時(shí)一些婢女不在，想必是伺候各房用餐去了。不過(guò)現(xiàn)在另外一些姑娘不在，料想也是如此。王媽又如中午一般，向各位婢女、小廝介紹了一下夏宇生。眾人雖未見(jiàn)過(guò)夏宇生，不過(guò)一日之間夏宇生的大名已然傳遍了嚴(yán)府。大家一看，原來(lái)不過(guò)是個(gè)窮書(shū)生，頓時(shí)心里平衡了許多。

用過(guò)晚飯，翠兒來(lái)喚，說(shuō)是老爺要去書(shū)房，夏宇生趕緊起身，到書(shū)房門(mén)外站定。

太陽(yáng)剛剛下山，還略微有點(diǎn)熱，池塘旁邊蚊蟻橫生，不一會(huì)身上便被蚊子叮了幾個(gè)大包。

那嚴(yán)生吃完飯從客廳出來(lái)就要去書(shū)房，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)夏宇生站在書(shū)房門(mén)口，倒是平添了幾分好感。

“嚴(yán)大人，您來(lái)了。”夏宇生也看見(jiàn)了嚴(yán)生。

“宇生，趕緊進(jìn)屋吧，外面蚊蟻多?！?

“謝大人關(guān)心?！毕挠钌s緊替嚴(yán)大人開(kāi)門(mén)、掌燈、燃香、泡茶，一套程序坐下來(lái)，便在書(shū)桌前站定。

“宇生，研磨?！?

“是?！?

夏宇生從旁邊的水盂里倒入適量清水，右手拇指和中指捏住墨條，食指放在墨條上端，輕輕研起來(lái)。

墨塊如肥皂、墨條似磨刀，夏宇生一磨才發(fā)現(xiàn)輕潤(rùn)無(wú)聲，而且石質(zhì)較軟，出墨又多，便知是好硯。

輕微磨了一會(huì)，嚴(yán)生從筆架上取下一支狼毫，筆桿看其材料應(yīng)是玉質(zhì)，而且筆尖齊圓健，當(dāng)是最出名的湖筆無(wú)疑，在水盂中清沾一下潤(rùn)筆，然后在硯中一沾，便龍飛鳳舞起來(lái)。

夏宇生自是不便觀看嚴(yán)生所書(shū)，便退在門(mén)邊。