帝都郊外，一位王家信使正在使勁地抽著鞭子，那胯下之馬已經渾身冒汗，口里甚至隱隱有白沫顯現。但即使如此，那信使卻絲毫沒有愛惜之情，仍舊不停地抽打。

眼見將至帝都北門，進出城門之人漸多，那信使高喊，“戰報！戰報！”當下很多人便讓開了道路，那王家信使沒有絲毫停滯，一直到北門，那馬驟然一聲嘶鳴，口中白沫翻滾，直直躺了下去，渾身抽搐，眼見便是累斃。那信使一個翻滾，心中一痛，卻來不及看一眼，徑直跑向北門，手中高舉密報，“八百里加急，幽燕戰報！”

守衛不敢怠慢，當下牽來一匹馬，那信使縱身上馬，辮子一抽，一路向朝陽門狂奔。到了朝陽門口，縱身下馬，手中高舉密報，疾步跑向慶祥宮。到了慶祥宮前，雙膝跪地，高聲大喝，“王上，幽燕戰報！”竟直直昏了過去。

李全德正陪伴王上在慶祥宮讀書，猛然聽外面信使大喊幽燕戰報，當下疾步而出，卻見那信使竟是暈了過去，雙手急忙在鼻孔一探，吩咐侍衛，“無妨，不過是累脫力罷了，帶下去好生休息。”

當下兩邊侍衛上前，將那信使手中密報拿給李全德，然后架了下去。那信使雖說依然暈了過去，手中戰報卻是死死攥住，便是兩個侍衛庸才才將戰報拿出。

李全德小心拿著密報回到慶祥宮，發現王上剛剛練完字，“李公公，你看本王這幅字如何？”竟是有一絲得意。

李全德卻是顧不上看，“王上，幽燕戰報！”

龍駟一聽，也顧不得欣賞自己的字了，趕緊把狼毫放下，“快念與本王聽！”

李全德聽令之后，方才將帛書抽出，“七月二十九，與北戎軍戰于海山關，殺敵七千，傷敵兩千余，我軍折損五千。臣啟我王速派兵支援！”

李全德念完之后，龍駟心下悲痛不已，一戰折損五千，夏國不知憑添多少孤兒寡母，鰥寡孤獨。這才只是第一日的戰報，北戎可是有十萬大軍，若是再戰，周江能否抵擋尚是未知。當下心中焦急，傳令李全德，“速宣公孫述、趙高斯、趙武朗！”

很快，三人便到了慶祥宮。實際上，即使王上不召三人，三人自也要入宮覲見，王家信使從北門進入，他們幾乎是在第一時間知曉，自是要了解幽燕之戰的情況。

“臣等拜見王上！”

“諸位愛卿免禮！來人，看茶！”

當下有侍衛端上三碗茶。

“謝王上！”

“方才本王收到幽燕戰報，李全德，將戰報傳于諸位！”

當下李全德將戰報傳于吳王公孫述，公孫述看完之后又傳于趙高斯，最后趙武朗傳看完之后又還與李全德。

“諸位愛卿以為如何？”

“啟稟我王，北戎十萬大軍南下，我朝目下只派出了四萬援軍，是以周江只能守，不能攻。我朝經營海山關數十年，想要破城非一朝一夕之功。以臣料想，周江定會堅守不出。不過，正是由于我軍軍少，最怕北戎輪番上陣攻城。是以，臣認為當令大同府和青州府加快行程，早日到海山關與周江匯合才好。”

周江乃是趙高斯的心腹愛將，眼見周江此刻陷于危難，趙高斯自是心中著急。

“本王也認為該當如此，不過正是因為我軍軍力不足，以周江元帥之閱歷，只怕會出奇兵，若能奏效，當可撐至我兩路援軍到達。”言下之意便是周江若是奇兵不勝，恐怕海山關難以守住。

趙武朗因為負責兵馬錢糧，當下并未插話。

龍駟站起來，踱步良久，當下又問，“兩路援軍還有多久方可抵海山關？”

“若是按照行程，大同府兵該有三日抵達海山關，青州府兵當還有五日抵達海山關。不過，據臣估計，北戎兵力占優，多半會于今日繼續攻城，詳細的戰報要明日才能報來，但愿周江能支撐到兩路援軍到達。”

龍駟一聽，倍感焦慮，“王家信使，傳本王旨意，令兩路援兵加快形成，務必三日內到達海關山！”

當下李全德接令而出。

“吳王，此役我軍折損五千，著吏部撫慰撫慰亡者親屬，鰥寡孤獨者由朝廷供養，其余人等按律撫恤。”

“本王這就派人去辦！”

“罷了，諸位愛卿，你們要做好準備，外松內緊，若是海山關破，便于帝都北郊御敵！”

三人一聽心下大驚，看來便是王上也對周江能否守住海山關心中無底。當下三人辭拜而別。

天機觀，夏宇生正在云房內翻看兵書。實際上，以夏宇生之聰慧，這些兵書便是在數日前已經全數看完，不過學與用乃是兩回事，早就有紙上談兵之說，便是書本上的東西記得再牢，真正靈活運用又是另外一件事了。

這段時間以來，夏宇生一直在天機觀中，除了讀書便是練功，只是越學越覺得天機觀深不可測，便以武學為例，以道家內功入門，便是掌法、指法、拳法、腿法、擒拿、點穴、劍法、刀法、棍法、槍法等等不一而足，不過夏宇生在這方面倒像是比讀書的天賦還要高，每每天機道長演示一兩遍便可依葫蘆畫瓢，天機道長指點三五遍之后，便可熟記于心。

篤篤篤，門外傳來幾聲敲門聲，“宇生，師尊喊你去三清殿。”卻是清風。

這清風年紀輕輕，以前一個人在天機觀，沉默寡言。自從夏宇生留下之后，兩個人倒是無話不談，感情要好。不過兩個人原本都非話多之人，是以雖然比以前說話要說，卻仍舊較常人不及。

夏宇生趕緊將書合上，推門而出。

“清風，深夜道長相召，不知何事？”路上，夏宇生不解地問清風。

“我也不知道啊。”清風也很是不解。

很快兩人便到了三清殿。

“見過道長！”

“徒兒見過師尊！”

“坐！”天機道長一指，兩人隨即坐下。

“宇生，貧道今日得聞，北戎已出兵南下。目前正在海山關與我朝軍隊廝殺。”天機道長不急不緩說道。

夏宇生和清風卻是如驚雷入耳，“什么？北戎出兵南下？”

“不錯，北戎一直覬覦我朝，是以趁王上病逝之機出兵南下，意圖一統中原。”

夏宇生從震驚中恢復，“雖說十余年來我朝與北戎并無戰事，不過當年隨王上征戰之人大有人在，只怕北戎想攻破海山關也非易事。”

天機道長點了點頭，“不錯，當今秦王龍方、吳王公孫述、左太宰趙高斯等人俱是當年隨王上征戰天下之人，不過這些人年事已高，是以我朝此次以周江為帥。”

“周江乃是趙高斯手下得力悍將，秦王、吳王、左太宰等年事已高，由他統帥，卻是再合適不過了。不過我朝十余年來從無戰事，北戎兵此次又來勢洶洶，只怕海山關戰事吃緊。”夏宇生一眼便看透了問題所在。

天機道長內心大喜，雖說夏宇生聰慧，但是普天之下聰慧之人甚多。但是如夏宇生這樣直中要害，卻是罕見。如此人才，朝廷竟然不用，真是明珠蒙塵。

“不錯，貧道也是如此認為。”

“不過朝廷倒也并非全無勝機，兵者，詭道也。若是以奇制勝，出其不意，或許能有幾分勝機。”

“那以你之見，我朝該當如何？”

“學生不敢妄言，用兵之道，不外乎天時、地利、人和，如今北戎南下，氣勢洶洶，我朝能用者唯有天時與地利，海山關依京山而建，是以我軍占據地利。若能再有天時，或可一挽頹勢。不過學生未曾親臨，是以不敢妄言。”

天機道長沉吟一下，“言之有理，不過天時之說，目下尚不見端倪。貧道決定去海山關走一遭，或可為我朝略盡綿力。”

夏宇生一聽，內心肅然起敬，若說當日被天機道長所救，后又被留與天機觀，乃是天機道長人品所致，佛家都曾言，救人一命勝造七級浮屠，人人皆有憐憫之心。如今奔赴戰場，卻是為國盡忠。想來堂堂夏國，億兆黎民，兵馬錢糧取之不盡，文臣武將用之不竭，不過天機道長卻是自赴戰場，當真是應了那句話，亂世道士太平佛。

清風一聽天機道長要去戰場，內心焦急，“師尊，我朝兵馬無數，能人輩出，再說了，我天機觀不過是一個小小道觀而已，師尊又何必親赴險境？”

天機道長一聽，臉色一沉，“清風，為師曾教導于你，我天機觀講究清靜無為，無為之為。當年王上鼎定天下，你我方能在這道觀中潛心修行。只是天下此刻烽煙再起，我天機觀當率性而為，不愧于心。你尚需勤加學習才是！”說到最后，語氣竟是隱隱急厲起來。

“是！”清風頓時臉紅，一聽師尊要去海山關，竟將平時師尊的教導置之腦后。

“我意已決，你二人安心守觀便是！為師自有分寸！”

“道長保重！”夏宇生聽天機道長之言，已知無可改變，內心更是對天際道長欽佩不已，卻也不禁為天機道長擔憂，刀劍無眼，誰又能保證無事呢？若非自己目下練功未成，只怕也要隨天際道長同赴海山關。

“放心便是！貧道雖說不能殺敵建功，但若存心自保，便是北戎千軍萬馬只怕難奈我何！”天機道長微微一笑，自是聽透了夏宇生話外之音，言語之中竟是有一種縱橫天下的氣勢，幾句話聽的夏宇生心潮澎湃，暗自心想，何時我夏宇生能由此等氣勢，便是千軍萬馬又如何？

說完，天機道長將手一招，一招隔空取物，墻上掛著的天機劍便落在手中，當下縱身而出，幾個飛縱，身形已是沒入黑夜，只留下三清殿中愣愣出神的夏宇生和清風。