慶祥宮內，秦王龍方、熙貴妃趙婉柔、四皇子龍駟、太監李全德、御使、掌印太監、掌筆太監、執筆太監以及隱藏在暗中的飛龍十八騎，看著端坐在案幾前死去的王上，仿佛不能相信一般。

趙婉柔走到王上跟前，輕輕地抓起王上的手，雖然枯瘦，卻是仍有余溫，緊緊地貼在自己的臉上，一刻也不舍得拿開。眼淚便像斷了線的珠兒一樣，落在殿內，聲聲可聞。陡然之間，一口鮮血噴出，卻是因為傷心過度，急火攻心，暈了過去。

龍駟一看，趕緊從后面抱住王后。

御使蘇正一看，當即對秦王行禮，“秦王，王上驟然薨逝，王后現在又是此番情景，還請秦王主持大局?！?

龍方也知道此刻不是謙讓之時。再說了，現下也無人可讓。當下發令，“李全德！”

李全德也知道此刻不是傷心的時候，擦了一下眼淚應了一聲，“集合虎威營，護衛王后和太子安全，派人將王后送回吉祥宮！”

“是！”李全德領命，當下便出殿安排去了。

“蘇正！”

“下官在，敲響警國鐘，派人通知雍王、左右太宰、在帝都的各位大臣將軍，一個時辰之后，乾坤殿議政！”

“是！”

御使蘇正領命，當下出殿安排去了。

“史官、掌印、掌筆、執筆太監，你等便在殿內等候，稍后乾坤殿議政之時，請出圣旨！”

“下官遵命！”

四人齊聲應答。

“太子殿下，還請命令飛龍十八騎護衛四人安全，以防不測！”秦王龍方對龍駟說道。

龍駟見一夜之間父王病逝，母后暈倒，一時之間六神無主。聽秦王此言，又見秦王如此安排，倒也心下寬慰。當下從懷中掏出飛龍令，“飛龍十八騎！”

幽然之間，只見大殿之上多了十八個人，秦王和龍駟已經見過，見怪不怪。史官、掌印、掌筆、執筆太監卻是嚇了一跳。這十八個人便如同幽靈一般出現，每個人身上煞氣逼人，讓人害怕。只是這煞氣之外還有一種濃濃的悲哀。

“一號！”

龍駟學著自己父王的樣子，下了一道命令，“你等全力護衛他們四人周全！”

一號聽到命令往前邁了一步，待龍駟下完命令，一行禮，又退了回去。片刻之間，卻是一個人都不見了。秦王安排完之后，對龍駟行禮道，“太子殿下，不知道本王如此安排妥否？”

龍駟哪曾經歷過這等巨變，當下點點頭。

“既如此，便請太子殿下隨本王去乾坤殿。國不可一日無君，王上薨逝，當務之急便是請太子殿下登基，操持國葬。”

“駟兒聽從皇叔安排便是?！?

就在此時，李全德帶了吉祥宮的幾個宮女，將昏迷的王后抬上鳳輦。隨行的李嬤嬤卻是早已知會了太醫院的太醫在吉祥宮等待。只是王后多半是氣急攻心，并無大礙。

龍駟看著自己的母后被抬上鳳輦，心里著實擔憂，又看見坐在案幾旁薨逝的父王，心中悲苦。

秦王見吉祥宮的人把王后抬回宮了，便對龍駟說，“太子殿下，走吧?！闭f罷，深深地看了王上一眼。

龍駟一步三回頭，邁出殿門之后還愣愣地看著殿內的父王。李全德在旁邊說，“太子殿下，走吧，少頃諸位大臣便到乾坤殿了。”當下令人關了殿門。

慶祥宮外，大雨飄潑如注，秦王高舉懷仁劍，對李全德說，“留下一部分虎威營侍衛在此守衛，任何人不許靠近慶祥宮，否則格殺勿論！”

一出殿門，李全德便感覺秦王全變了。開國立朝之后，他曾親眼見這個王上的弟弟縱情山水，嬉戲花叢，卻忘了眼前的這位王爺是王上的親弟弟，跟隨王上打江山的人，無數次的從尸山血海里摸爬滾打。當下李全德也感覺自己仿佛年輕了許多，又回到了過去那刀光劍影的日子。

“虎威營一隊聽命，守衛慶祥宮，任何人不得靠近，敢有犯者，殺無赦?！崩钊潞莺莸卣f道，他知道今晚注定是一個不眠之夜。

當下護衛營中閃出一人，“領命！”帶領一隊人馬將慶祥宮團團圍住。

“李全德，你派兩個可信之人，持本王令牌，往秦王府調斥候營禁宮外聽令。”秦王從腰里摘下可有“秦”字的一枚令牌，對李全德說。

“趙龍、張虎聽令，你二人持秦王令牌，速調秦王府斥候營禁宮外聽令！”李全德一指虎威營中當前二人。

當下閃出兩人，接令牌而去。

這時，李全德對龍駟說，“太子殿下，為防不測，還請太子殿下著護身軟甲?！碑斚卤銖纳砼砸粋€虎威營侍衛手中接過護身軟甲，遞給龍駟。

龍駟看向秦王，秦王贊許地看了一眼李全德，不愧是侍候王上之人，做事周到勞老辣，當下便對龍駟說，“穿上吧，太子，防小人，不防君子?！?

于是，龍駟便將護身軟甲穿于內，然后虎威營在李全德帶領下，護衛秦王和龍駟走向乾坤殿。

雨，越來越大了。

便在此時，警國鐘響起。

王上立國初年，為方便帝都通訊，命人鑄警國鐘。但聞警國鐘聲，所有帝都三品以上朝廷官員，俾將以上軍中將軍，須在一炷香內趕往乾坤殿。無論文武，騎馬至禁宮朝陽門外，穿過朝陽門和泰華門，便是乾坤殿了。警國鐘自鑄一來，只敲過一回，便是開國立朝的第一次朝會。自此之后，警國鐘再無敲響過。今夜是第二次。

雍王府，龍軒自從回來之后便悶悶不樂，在密室中對趙青等人講了慶祥宮內發生之事。密室外電閃雷鳴，龍軒正隔著窗子愣神，陡然聽見警國鐘響起。

“那可是警國鐘？”密室內趙青等人面面相覷，驚異不已。

“不錯，正是警國鐘，你聽那鐘聲，三長兩短，可不正是警國鐘嗎？如此深夜敲響警國鐘，莫不是？”李芝華當下臉色大變。

眾人一聽，暗道不好，若是王上薨逝，龍軒不在身邊，那么在身邊的會是誰呢？難道會是龍駟？雖說王上對龍駟寵愛滿朝皆知，但龍駟畢竟年幼。

龍軒也聽到了鐘聲，心下焦亂如麻，回頭大喝一聲，“給本王安靜！”

密室內頓時鴉雀無聲。就在此時，密室外響起了敲門聲。

“進來！”

卻是雍王府的管家，當下對眾位大臣行禮，然后對雍王行禮，“稟王爺，趙先生求見。”

雍王對這位神秘的趙先生很是信任，當下趕緊說，“快請進來！”

那神秘的趙先生從門外進來，“參見雍王殿下！”竟是對各位大臣視若無睹。

“趙先生，你可回來了，不知軍中現下如何情形？”龍軒見趙先生回來，急忙問道。

“回王爺，在下已按王爺吩咐，聯絡了軍中諸將！”

雍王一聽，一顆懸著的心總算是定下來了，稍微平復了一下自己的心情，對眾人說，“諸位，警國鐘響起，今夜必有大事發生，少頃乾坤殿議政，還請諸位和本王保持一致。若是本王即位，各位便有享不完的榮華富貴！”

一瞬間，龍軒竟是下定了決心。

“謹遵王命！”密室內諸人齊齊回禮。

“趙先生，你便帶本王府內家將，到禁宮外聽命。以響箭為令，聽到本王響箭后，便與曾指揮使內應外和，控制禁宮。一旦控制了禁宮，本王便立于不敗之地?！?

“是！”趙先生對雍王行了一禮。

雍王摘下墻上的寶劍，穿上戎裝，收拾妥當，對眾人說，“走，諸位這便隨本王入乾坤殿！”當下先行走出了密室，早有下人牽來數匹駿馬，眾人翻身上馬，直奔朝陽門。

其實，嚴生對于雍王龍軒的做法是不贊同的。雖說何人為君乃是國之大事，但也是王上的家事。他畢竟作為讀書人還有一點良知。只是卻拗不過自己的岳丈趙青。要知道趙青乃是三朝元老，更是他的岳丈。當年他不過是一個才中科考的學子，趙青便將愛女下嫁。是以，他對自己的岳丈言聽計從。

吳王府，公孫述聽見警國鐘，料想王上病逝，與雍王龍軒不同。吳王公孫述并無反義，不過是想王位傳于龍崎罷了。畢竟龍崎是龍毅的兒子，龍潤和龍毅一母所生，是龍崎的親姑姑。若是龍崎繼位，勢必要依仗公孫家，說不定他公孫家便可重現昔日輝煌。

當下，公孫述便交代下去，乾坤殿議政之時，見機行事。他到現在也沒弄明白秦王的態度，是以沒有輕舉妄動。若是秦王和雍王鷸蚌相爭，那么他便可最終獲利，說不定到時候趙家覆滅，他公孫家便可一家獨大了。

卻不曾想，就是因為他的態度，雖說是保全了公孫家，卻令公孫家一落千丈。

左太宰府，趙高斯聽見警國鐘，便急忙騎馬奔向朝陽門。以他對王上的了解，無論是選擇龍駟還是龍軒，都會留有后手，他太了解自己的王上了。當年他還是弱冠之時，便跟隨王上。一路征戰，每每王上的奇思妙想都令他折服。如果要在龍駟和龍軒之中選擇一個的話，他會選擇龍駟。龍軒的心機太深沉了，這樣的君王并非帝國幸事。加上龍軒心胸狹隘，若是他繼位為王，必定會挾嫌報復。當然了，他也有自己的小算盤。若是龍駟即位，他年齡尚幼，便不得不依靠他這位左太宰，到時候他權勢勢必更隆。

趙家，老家主趙元極和現任家主、戶部主使趙武朗聽著警國鐘聲，焦慮不已。

“父親，警國鐘響，多半是王上薨逝。你說他會選擇駟兒為王嗎？”趙武朗焦急問道。他知道，若是王上選擇龍駟即位，他趙家便可百尺竿頭，更進一步。反之，只怕他趙家依舊在公孫家之下，甚至能否保住現在的位置都不好說。

“不知道。算了，朗兒，冥冥之中自有天數！王上選擇何人即位，乃是王家之事，你我還是不要管了?！壁w元極輕輕嘆了一口氣。他何嘗不知道眼前是良機。

“父親，你看要不要……”趙武朗說了一半便不再說了。

“不可，若是王上選擇駟兒，你此舉必定會令他蒙羞，別人也會以為他王位得來不正。若是王上沒選擇駟兒，你此舉便是犯上作亂，為我趙家招致禍患！”趙元極斷然否定了自己兒子所想。

“不過，將家兵結合在府中吧，若是有事，也可防范一番。”趙元極略一沉吟，對趙武朗說。

當下趙武朗便做了一番安排，然后父子兩個跨上馬，也不顧雨大，直奔朝陽門。

大雨之中，又是秋時，已然深夜，大街之上卻是馬匹縱橫，間或一兩個晚歸的醉鬼或行人，也是急急地讓出了道路。卻見那些人全部奔向朝陽門，大事將生！

雨，越來越急了，風，越來越大了，雷，越來越響了。

那些尚在睡夢中的人不知道，帝國變天了！