“翠兒，你且說說，到底是怎么回事？”那嚴(yán)生眼見翠兒一直在掉淚，就是不吭聲，心里倒也著急，陡然提高了聲音。一邊是自己的親生兒子，一邊是同窗至交推薦的門生，自己又極為看好，手心手背都是肉。不過話說回來，雖然他一直在官場淫浸，倒是沒有丟掉讀書人的風(fēng)骨、氣節(jié)，要不也不會(huì)樹立一些政敵了。

“老爺，我，我……”那翠兒一時(shí)著急，既不想冤枉夏宇生這位恩人，又不敢得罪嚴(yán)閭珖那位公子，竟是直奔池塘而去，眼見便要投水。

就在此時(shí)，那護(hù)院之中奔出一人，右足在地下一點(diǎn)，后發(fā)而先至，竟是在池塘邊上扯住了翠兒，眼見便是個(gè)練家子。

“老爺”，這時(shí)旁邊扶著嚴(yán)閭珖的珠兒插嘴道，“奴婢有一事，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

眾人都是驚奇不已，此等場合，她不過一個(gè)婢女，哪有她說話的份。

夏宇生一看珠兒要插嘴說話，心里一緊，自己和珠兒素昧平生，不過下午在一起只吃過一頓飯，她要插嘴自然不是證明自己清白，既然不是證明清白，那便是……想到此，他倒不那么緊張了。從嚴(yán)閭珖喊人開始，他便明白自己深處險(xiǎn)境，本想嚴(yán)生或許能主持公道，證明自己清白。不過看嚴(yán)生此刻，倒有八成相信嚴(yán)閭珖所說，登時(shí)那一絲希望也磨滅了。當(dāng)下便雙手抱起，冷冷看著眾人，尤其是珠兒，倒看她能破出什么臟水來。

“有話便講。”嚴(yán)生正覺得焦頭爛額，眼見一個(gè)婢女也插話，若不是看在她是三房婢女，自己又寵愛三房的份上，怕早就呵斥一番了。

那珠兒看著夏宇生氣定神閑的冷冷看著自己的樣子，心里慌了一下，不過想到方才替嚴(yán)閭珖包扎時(shí)的許諾，硬著頭皮說，“老爺，各位主母，方才我和王媽、夏宇生他們用飯之時(shí)，便覺得桌子底下有人拿腳在挑逗女婢。奴婢不知道是誰所為，但我們嚴(yán)府之中想來無此登徒浪蕩之輩。奴婢便假裝掉了筷子，伸手去撿之時(shí)，卻見是夏宇生在拿腳挑逗奴婢。所以，奴婢覺得今晚之事，公子所說為真，那夏宇生根本就是色膽包天，見挑逗奴婢不成，便要與翠兒姊姊強(qiáng)行云雨歡好之事。”

嚴(yán)生睜大了雙眼，似是不相信珠兒所說。眾人也是目瞪口呆，才入府一天，便敢調(diào)戲府中奴婢，若是時(shí)間久了，只怕要在府中鬧個(gè)底朝天。便是連被夏宇生所救的翠兒也停止了抽泣，愣愣地看著夏宇生，不過直覺告訴她，夏宇生應(yīng)該不是這種人。

嚴(yán)閭珖聽珠兒說完，一點(diǎn)也沒有覺得驚訝，好似早已知曉一般，只是冷冷地看著夏宇生，嘴角一副嘲諷的神色，仿佛在說，和我斗，你還嫩了點(diǎn)。

嚴(yán)生疾聲厲色，“珠兒，你所說可句句屬實(shí)？”

珠兒咬了一下嘴唇，似是下定了決定了一般，“回稟老爺，珠兒所說句句事實(shí)，如有謊話，珠兒不得好死！”說道最后，竟似賭咒一般。

“老爺，珠兒在我房中三年多來，一句謊話沒有，便是見了螞蟻都要繞著走，此事絕無虛假。”三房不知道珠兒方才在房中為什么不說，但此刻說來顯然于嚴(yán)閭珖有利，登時(shí)便為珠兒說話。

“那你方才為何不說？”

“老爺，方才我一過來便被主母叫去給公子包扎傷口。再者，那夏宇生才入府一天便承蒙老爺恩眷，賞他在東院居住，女婢自然不好說。不過，剛才奴婢聽明白了今日之事，怕再不說公子萬一蒙冤，豈不是丟盡了咱們的臉面，所以斗膽插話。”

這一席話，說的是滴水不漏，便是嚴(yán)生也信了。加上翠兒一直不曾出聲，眼見便是夏宇生所為無他了。

“夏宇生”，嚴(yán)生大喝一聲，“我念你是李先生門生，讓你在東院居住，可隨意出入我書房，更是讓你享有與閭珖一半的月歲，還賞你衣服。想不到我竟是引狼入室！你可知你丟盡了讀書人的臉？丟盡了李先生的臉？！”

那夏宇生定定地聽珠兒講完，眼見嚴(yán)生厲聲呵斥，周圍一群人難以置信的看自己的眼神，就像看見了乞丐一樣鄙棄，想為自己辯解又說不出口，登時(shí)悲從中來，一口鮮血噴出。

“既然嚴(yán)大人認(rèn)定是在下作為，在下無從辯解，聽?wèi){大人處罰便是！”

“好，好，好”，嚴(yán)生一連說了三個(gè)好字，“不愧是李先生的學(xué)生。意圖強(qiáng)暴我府中婢女，誣陷我兒子，若不對你進(jìn)行處置，天理何在？便是拼了與李先生割袍，也要將你此等惡徒懲治。來人，將他拉下去，杖責(zé)八十，丟出門外！”

眼見兩名護(hù)院便要擒住夏宇生，實(shí)行杖責(zé)，突然之間，嚴(yán)夫人發(fā)話，伸手制止，“且慢，老爺，如此一來，便是與李先生交惡，斷了老爺一份同窗之情。再說了，夏宇生不過是一介書生，若是打死了，只怕還要吃官司，到時(shí)候家丑不免外揚(yáng)，平白給自己戴上識(shí)人不準(zhǔn)的帽子。不如這樣，杖責(zé)三十，趕出府中如何？”

嚴(yán)生一聽，登時(shí)明白了趙婕心中所想，自己方才是一時(shí)氣糊涂了，便擺擺手說，“罷了，此事就依夫人所言。我累了，夫人處置便好。”當(dāng)下?lián)u了搖頭，便先自回房了。

嚴(yán)生走后，二房、三房便也回去了，只剩下嚴(yán)夫人、嚴(yán)佳倩、嚴(yán)閭珖、王媽、翠兒和一眾護(hù)院。

“李強(qiáng)、馬子黎將夏宇生帶入后院，杖責(zé)三十，剩下的人等散了吧。”

那李強(qiáng)和馬子黎架起夏宇生便朝后院而去。

“夏公子，”眼見夏宇生即將受刑，翠兒急得的眼淚又出來了。

“翠兒住嘴！”嚴(yán)夫人疾聲喝道，嚇得翠兒剩下的話再也說不出來了。

“放心，在下不怨你，不過杖責(zé)三十罷了。如今我可算是見識(shí)了嚴(yán)府的規(guī)矩。”

嚴(yán)夫人被夏宇生說的臉上一紅，不過夜色掩飾，倒也沒有旁人看出來。

待李強(qiáng)和馬子黎將夏宇生帶走后，嚴(yán)夫人轉(zhuǎn)手甩了一巴掌給嚴(yán)閭珖。

“娘親，你為何打我？”嚴(yán)閭珖捂著自己的臉頰，一臉不可思議。

“瞧你做的好事！今日若非娘親和你二娘、三娘極力維持，你父親不把你打死才怪！你還來問我，你自己做了什么自己心里沒數(shù)么？”說道最后，竟是氣的上氣不接下氣了。

“娘親，孩兒錯(cuò)了。”眼見趙婕一口氣上不來便要暈過去，嚴(yán)閭珖要也著急了。雖說嚴(yán)閭珖平時(shí)紈绔，但是一向孝順。

“從今日起，關(guān)你禁閉一個(gè)月！”撂下一句話，嚴(yán)夫人轉(zhuǎn)身對王媽說，“王媽，煩你前去收拾一下夏宇生的那些破爛玩意，一會(huì)杖責(zé)結(jié)束之后趕出府去！”

“主母，”翠兒似是有話要說。

“閉嘴，莫非你也先被趕出去不成？！”

翠兒一見主母動(dòng)怒，當(dāng)下不敢再言。那王媽輕嘆一聲搖了搖頭，便收拾夏宇生的東西去了。

不一會(huì)，杖責(zé)完畢，王媽過來傳話，身旁跟著個(gè)護(hù)院提著夏宇生的背簍，吩咐將夏宇生丟出門外。李強(qiáng)和馬子黎架著夏宇生，打開府門，連同夏宇生的背簍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地丟到了胡同口。

那夏宇生路見不平，反而被無端杖責(zé)三十，被打的皮開肉綻，便是站也不能，坐也不能。見自己的背簍要也被丟在地上，書籍散落一地，忍著疼痛將書籍一本本撿起，拂去上面的泥土，重新放回背簍，便拖著背簍往前爬去。

他不知道自己能爬到哪里，但爬到那里算哪里吧，他只想自己離嚴(yán)府那個(gè)骯臟的地方遠(yuǎn)一點(diǎn)。這樣或許自己心里會(huì)好受一點(diǎn)。

此時(shí)將近子時(shí)，雖是帝都，街上卻也無人了。本來嚴(yán)府就偏，加上夏宇生此刻只想往清靜去處，竟是越爬越偏了，便連打更的“天干物燥，小心火燭”的喊聲也是愈發(fā)遠(yuǎn)了。

月光灑在接上，照在夏宇生的身上，屁股上的血痕更是明顯，讓人觸目驚心。拖著一個(gè)背簍，夏宇生就這樣一直爬一直爬……

也不知道爬了多久，從剛開始的青石板路再到土路，身上干凈的長衫已然變得臟兮兮的，就如同一個(gè)乞丐，膝蓋內(nèi)側(cè)甚至還磨破了皮，每往前爬一步便鉆心的疼。

不知爬了多久，眼見天已漸亮，周圍公雞鳴聲不絕于耳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見了一座道觀，他艱難地抬起頭，看見觀門上方掛著一副牌匾，上面寫著天機(jī)觀三個(gè)字，想起李先生對自己所論釋道儒家之說，也不知是哪來的力量，便努力地朝天機(jī)觀爬去。

這是一個(gè)人求生的力量，是一個(gè)人對命運(yùn)無聲的吶喊。天地不仁，以萬物為芻狗。古往今來但有所成者，莫不是歷盡磨難，初心不改，夏宇生在這條路上已經(jīng)走了二十余年。但他知道，只要自己一日不死，便要繼續(xù)走下去。

好不容易爬上臺(tái)階，夏宇生的眼睛已經(jīng)逐漸開始模糊了，因?yàn)榱餮^多，幾乎已經(jīng)沒有了意識(shí)，憑借最后一絲力氣，他叩響了天機(jī)觀的大門，很快就暈過去了。暈過去之前，他好似聽到吱呀一聲，接著便是一個(gè)小道士來到自己身邊，還在鼻子上探了一下。