乾州，下禾鎮。

天下九州之中，乾州居于東南，自古以來便是魚米豐茂、人杰地靈的富庶地帶，也理所當然地成為了諸大修行門派搶奪地盤的必爭之地。

盡管最初，江湖上「普陀宗」、「真武教」、「九鼎門」、「風云會」、「點蒼劍派」這五大門派，再加上數不清的「鴻山門」這樣的小型宗門，都有心想在乾州占據一片立錐之地，但最終，還是本就位于東南方的「真武教」與「風云會」近水樓臺，靠著多年的地利積累，成功在乾州扎下根基，擋住了外界覬覦的目光。

因此，如今的乾州修行界，正是「真武教」和「風云會」傾軋爭奪的戰場前線，每天都有數不清的修行人，為了門派利益而喋血江湖。

然而，這些終究只是修行界的事情。

對于普通百姓來說，生活還是如往日一般，平靜而安詳。

而下禾鎮，這片遠離乾州中心的窮鄉僻壤，更是遠離塵世間的一切矛盾，仿佛一片外人從未涉足的桃源樂土。

居住在這里的淳樸百姓，日復一日地耕織種作、養兒育女，對于他們來說，修行人、門派，都不過是一些陌生的概念、距離他們的生活無比遙遠。

如果說，平日里下禾鎮的百姓有什么娛樂活動的話，那也只有在每天的勞作結束后，到鎮中心的「凌云酒家」喝上一碗兌水的米酒、聽往來的酒客說一點傳說掌故罷了。

「凌云酒家」，這是平靜的下禾鎮中，唯一熱鬧一點的地方。無論是外來的商賈、游俠，還是本地的工匠、農夫，都能在這個裝潢樸素、窗明幾凈的小酒館里，找到自己的一張座位。

而酒客中的善談者，也往往樂于與這些陌生人，分享自己的故事與見聞。

“話說天下武功，有拳腳、有刀劍、有棍棒、有暗器……但要說這諸般兵刃之中，最尊貴者，那一定非長劍莫屬！”

酒館里，一個形容粗豪的大漢灌下一碗酒，擦了擦嘴，大聲說道：“你們看這些往來的武者，帶刀的、帶棍的……這些都提不上臺面，唯有用劍的……嘿嘿，那才叫有氣派！”

「凌云酒家」中的酒客魚龍混雜，其中習武者也不在少數。

聽見大漢這么說，頓時便有一群不會用劍的武者義憤填膺，罵罵咧咧了起來。

唯有一位腰間佩劍的中年文士，坐在一旁，煞有介事地點了點頭：“這位仁兄說的不錯。劍，兵中之王者也：它進可刺、退可格，攻可劈砍、守可架勢，變化多端，厲害無比！”

“一看老哥就是有見識的！過來聊聊如何？”大漢臉上寫滿了得遇知音的興奮，也不管周圍武者們群情激憤，嘿嘿一笑，拍了拍自己身邊的空位。

中年文士略一沉吟，捻須點了點頭，端著自己的一碟花生米，提著酒壺，大搖大擺地踱過去，坐到了大漢身邊。

“老哥，想不到在這種鬼地方，還能遇見你這么懂行的人！”大漢用力拍了拍中年文士的肩膀，差點把對方從長凳上打下來，“我得敬你一杯！”

中年文士訕笑著點點頭，端起酒杯抿了一口。

“他娘的，這酒不夠勁。”大漢灌完一碗酒，遺憾地搖搖頭，“下禾鎮這鬼地方，要什么什么沒有……剛才說到劍，在這鬼地方，老子還真的一把好劍都沒有見過！”

中年文士懷疑地端詳了一下大漢粗獷的面容，疑惑道：

“閣下還懂鑒賞寶劍？”

“鑒賞談不上，但這么多年下來，劍的好歹還是看得出來的！”大漢拍了拍胸脯，“給我一柄劍，只要看一眼劍刃，我就能大概說出它的鍛造工藝、是否出自名家之手！”

“厲害！”中年文士顯然并沒有相信大漢的自夸，言不由衷地捧了一句。

圍在周圍的武者們見這兩人聊了起來，雖然有心找茬、教訓一下貶低其他兵刃的大漢，但也不愿多生事端，不一會就三三兩兩地散開了。

“這位仁兄，我不懂兵器，想問你一句，”中年文士嚼了幾粒花生米，舉杯問道，“你這一生中，見過的最好的劍，到底是哪一柄？

大漢聽了問題，沉吟許久，終于搖頭道：“老哥，你這個問題可不好回答了。人們說‘文無第一、武無第二’，可在兵器這個領域，又哪能簡單地評出一個第一？有的劍重量平衡，有的劍力大招沉，有的劍雕飾華麗，有的劍鋒利無比……每一柄劍，都像是一個女人，老哥，你能從許多各有風姿的美女里，找出一個‘最漂亮’的嗎？”

這話倒也有理。文士聽了，一邊抿著酒一邊點了點頭。

“——不過呀，”大漢忽然話鋒一轉，“別說尋常百姓了，就連我們練武的武者，很可能這一輩子也見不到一柄真正的好劍！因為，最好的劍不是由爐火鍛造而成，而是用修行人的真元之火鑄就！”

“修行人？”文士眉頭一皺：對于他們這種普通百姓來說，修行人這個概念，還是太過高高在上了。

“沒錯！我們武者修煉的只是內力，而修行人則更進一步，在體內凝練真元，呼風喚雨、無所不能！”大漢拍了拍腿，“尋常的爐火，鑄出的只是凡劍；而只有用真元之火鍛造的，那才叫吹毛斷發、削鐵如泥的神劍！只可惜，這種真元鑄就的神劍，往往只在修行門派中傳播，幾乎不可能來到尋常人世……”

說到遺憾處，大漢搖了搖頭，又神色痛苦地悶了口酒：

“我這輩子，說起來見過不少修行人，可是神劍，卻也僅僅見過一把，那還是和一個修行人話語投機，才好不容易求他讓我看上一看的……這輩子，如果能讓我再見一次修行人的神劍，我……我……”

大漢哽咽了幾聲，借著酒勁嚎道：

“……我就是死了也愿意啊！”

這一聲驚天動地，嚇得「凌云酒家」的客人紛紛側目。中年文士大感窘迫，正要安慰一下大漢，卻聽到身后有人帶著笑意道：

“兩位，剛才聽你們聊寶劍聊了許久，不知又能否看一看，我這柄劍怎么樣呀？”

中年文士急忙回頭。

眼前，一個青衣黑發、劍眉星目的英俊少年正微笑而立。少年的手里，一柄刃泛流光的青鋒長劍已然出鞘，劍芒閃爍之處，就連窗口射入的日光，都仿佛被奪去了光彩。

“喂。”中年文士盯著少年和長劍，一動也不敢動，隱蔽地用手指戳了戳大漢。

大漢卻并沒有回應。

文士疑惑地轉過頭，然后無比震驚地發現，剛才還嚎啕大哭、丑態盡出的大漢，此時已經死死盯住了少年手中的長劍，臉上更是一副活見了鬼的表情，仿佛看到了什么千古奇觀。

良久，呆若木雞的大漢才揉揉眼睛、緩過神來，結結巴巴地問道：

“這、這劍……這……你、你到底是誰！”

“這劍嗎？它是我用慣的佩劍，已經跟了我好些年啦。”少年呵呵笑道，“至于我嘛……”

他沖著文士和大漢狡黠地眨眨眼，微笑道：

“……我，只是一介普通修行人罷了。”