楚河懊喪地在床上躺了一會兒，直到浩然居的老板又一次敲響房門，他這才起身開門，從老板手里接過了一張皺巴巴的周邊地圖。

“公子……客官，還需要什么嗎？”老板滿臉諂媚。

“不需要，謝謝?！背印芭椤钡仃P上了門。

之前從大鴻山啟程、按著掌門人洛遠江的指示，一路趕到下禾鎮，楚河都是一面問路一面走的，其實對于這周邊的環境根本不熟悉。他從小基本都生活在鴻山門的南山宗，所熟悉的，也只是南山宗所在的詹州——至于乾州，他僅有的印象就是，這里是九州之中最富庶的魚米之鄉罷了。

所以，楚河需要趕緊了解一下附近的地理狀況。

老板遞過來的地圖紙質甚厚，但已經微微發黃，連帶著上面的墨跡都模糊不清，顯然已經有了不少年頭。楚河瞇起眼睛看了半天，這才讀出個大概。

天下九州之中，乾州居于東南一角。而在乾州之中，下禾鎮正處在西南，正好位于乾州九座大城中，「柔海城」的正南方。

因此，從天下地勢看來，下禾鎮基本已經處于九州的南端。從鎮中心出發，向南二百里，就到了南海之濱，若是再出海往南，可能就要到達九州之外、南海無數海州中的「小蠻洲」了。

這下禾鎮雖然不大起眼，可是由于處在乾州的邊緣，西北與詹州相連，所以大小也應該算是個重要的商旅通路……

然而，城西波濤洶涌、南下入海的碧水河，以及漫無邊際的亂石林，這兩大障礙，讓往來的旅人們完全有理由選擇更安全的道路——比如不經過下禾鎮，而是向北繞道「上禾鎮」，以便更加方便快捷安全地進入詹州。

結果就是，下禾鎮成為了一片無人問津的世外桃源，只有那些想要南下出海經商的人，才會來到這個偏僻小鎮，給「碧江樓」「浩然居」這樣的地方帶來難得的生意。

什么鬼地方！這是楚河看完地圖后，腦中浮現的第一個想法。

總的來說，下禾鎮基本上占據了地理上的諸多劣勢：這顯然也解釋了，官府和修行門派們，為什么會放任冷月幫和韓幫這種無法無天的民間幫派，肆無忌憚地在這里開片……

簡而言之：天高皇帝遠，管不著！

不過，偏遠也有偏遠的好處……楚河瞇了瞇眼，伸出手指，量了量下禾鎮到最近的大都市「柔海城」的距離——

五百里。

即使是可以上天入地的德充境修行人，在真元的限制下，一天能飛上一百里地就已經不錯了；只要不是什么宗師境、齊物境的老妖怪，再強的修行人，如果沒有法陣支持，一天也飛不過三百里……

換言之，無論是真武教還是風云會，如果想要從「柔海城」向下禾鎮派遣修行人援軍，起碼也要三天的時間，如果算上收發消息、做好準備的時間，這個速度只會更慢！

也就是說，一旦某個門派在下禾鎮的代理人被清理掉，那這個門派一定會在下禾鎮出現至少五天的勢力真空期……

楚河的臉上，浮現出一絲詭詐的微笑。

他又仔細看了幾眼，把地圖仔細卷好、塞進懷中。

——現在，是時候去實地勘探一下下禾鎮的風土人情了。

……

若是問下禾鎮有什么繁華地段的話，那么，碧江樓周邊一帶自然當仁不讓。圍繞著燈紅酒綠的碧江樓，一條集市街東西延展開來，無數小商販在這里擺開了攤位，向本地居民和出海的商旅兜售著各式器物。

其中，賣給本地居民的，也就是一些鍋碗瓢盆和瓜果蔬菜，基本上都是生活的必需品，沒有什么特別的東西。

倒是賣給外來旅者的商品，其中大有玄機。

有手巧的工藝人，砍下亂石林中粗如手臂的竹節，精心雕刻上各色圖樣，當做酒杯、筆筒當街販賣；

有勤勞的拾荒者，從南方的海濱撿來各式各樣、五彩斑斕的貝殼，裝飾打磨一番，賣給來自北方、見識短淺的土老帽；

更有小商販將南方特產的木瓜，搗成糊狀，再從冰窖取出冰塊，加水和在一起，當做飲品賣給耐不住天氣炎熱的路人，稱為「木瓜水」……

味道還不錯！楚河一邊走在集市上，一邊舉起剛買的一壺木瓜水，狠狠灌了一口。

一陣喧囂聲忽然響起。

——“死老頭！給老子滾過來！”

——“去死吧！”

楚河連忙扭頭看去。

不遠處的街角，幾名大漢圍成了一圈、高聲叫罵著。在他們中間，一個衣服破爛的老者瑟縮在墻角、鼻青臉腫，似乎剛剛被狠狠毆打過。

其他的路上行人顯然也注意到了這一幕，不過并沒有人上前，只是和楚河一樣，駐足觀看，一陣陣小聲議論：

“他們韓幫怎么又去找老趙的麻煩了？”

“奇怪哎！之前他們不是說饒過老趙了嗎？”

“喲，你們還不知道??？這些天，韓一刀他消失不見了！”

“韓幫主不見了？”

“對啊，我也是聽韓幫的熟人說的，不知道怎么回事！原先韓幫還規規矩矩的，韓幫主不在，這可就無法無天了！這兩天不僅這些要債的變本加厲，在城東那邊，韓幫還和冷月幫干了幾架呢！”

“又打起來了？誰贏了誰贏了？”

“你這不是廢話嗎？韓幫主不在，他們韓幫還能干的過冷月幫？”

“喂，你說，韓一刀消失，是不是冷月幫做的手腳？”

“小點聲！沒看見咱們離碧江樓多近嗎？這種話你也敢說？”

楚河聽著群眾們的議論紛紛，忍不住皺了皺眉。

不遠處，大漢們顯然并不準備理會一個又一個無聊的圍觀路人。他們中的一人，伸出粗壯的手臂，像捉小雞一樣就把地上的老者架了起來。另一個大漢嘿嘿獰笑著，逼近幾步，舉起拳頭，就向老者臉上錘去。

一柄寒光凜冽的龍淵劍，后發先至，擋住了他奔雷般的拳勢。

“誰！”大漢惡狠狠地回過頭，沿著修長的劍刃向前看去，正撞上少年劍圣冰冷的眼神。

“滾?！背又唤o了對方一個字。

“你——！”大漢正要破口大罵，突覺一陣寒氣從心中驟然升起，逼得他將下半截臟話咽回了肚子。

春末夏初，天氣將近回暖，但在楚河的殺意威逼之下，大漢竟只覺自己如墜冰窟、冰冷徹骨！

“快滾?！背永淅涞仡┝怂谎?，抖了抖手中的龍淵長劍。

大漢驚駭莫名地打量了楚河幾眼，咽了口唾沫，戰戰兢兢地朝手下揮了揮手。

這幾個人高馬大的韓幫壯漢，如同見了貓的耗子一般，一邊躲閃著楚河凜冽的目光，一邊東竄西竄，狼狽萬分地消失在了巷陌之間。

“老人家，沒事吧？”見韓幫幫眾逃之夭夭，圍觀路人也漸漸散去，楚河將長劍插回劍鞘，伸手將被韓幫欺凌的老者，從地上拉了起來。

“謝謝、謝謝、公子……”老者顫巍巍地站直身體，緊緊握著楚河的手，“如果不是你……”

“舉手之勞?！背訐u頭道，“老人家，韓幫為什么要找你麻煩？”

老者聞言，先是一愣，隨即慘然笑道：“公子，你是外面過來的吧？在這下禾鎮，韓幫和冷月幫要找人的麻煩，難道……還需要理由嗎？”

楚河沉默片刻，開口道：

“不管原先需不需要，既然我在這里，那么……就需要！”