清涼月色薄錦暖，酒濃悅耳美人膝。

“皇上，民女心感皇恩之浩蕩，百姓深知帝王之艱辛。民女愿彈奏一曲，以示民眾感恩之心。”余錦兒與國宴那日判若兩人，那日是紅艷動人，撩撥人心。今日一襲碧色長裙，白紗外衣，襯得修長的脖頸如玉，烏黑的長發被一支白玉簪子束起，白嫩的耳朵上戴著蝴蝶耳墜，額間點了一顆紅痣，嘴角微彎，笑而未笑，目若秋水，這般裝束如水中白蓮，悄然盛開。

皇上看著余錦兒道：“你，朕聽聞是聽雪樓的首席舞女，才藝雙全，今日既然有心，就彈一曲聽聽。”

素手纖柔，在琴弦上靈動跳躍，聲音在耳朵里次第開放，宛如天籟。

皇上走到寧王面前，手里端著酒：“看來你近日喜歡這舞樂之事呀，尤好此女。”

寧王舉著酒杯：“皇上，臣弟不過是看這女子巧，又想著皇兄平日忙于政務太過辛勞，因而想獻與皇上，以解憂勞。”

皇上在余錦兒面前走了兩步，打量一番，余錦兒抿嘴低下頭繼續彈奏：“朕與寧王，是真真的好兄弟，還是了解朕。有什么好東西，都惦著送來，只是，寧王，你仔細看看她像誰？”

寧王回頭看一下，深吸一口氣：“臣弟不知。”

皇上瞇眼笑了：“哈哈，哈哈，像誰呢？像誰呢？既然這么不好想不如……朕就把她賜給你好了，美人繞膝，時間長了你就記得了，還能提醒你！”

伴君如伴虎，莫做聰明人。寧王趕緊跪下：“臣弟愚鈍，不知皇上旨意，也不敢妄自揣測，實在是苦心一片。”

余錦兒見他跪在一旁也出來跪著：“皇上，請皇上恕罪，王爺也是對皇上一片忠心。”

皇上走到她面前：“抬起頭來！”

美人如花，眉眼確實像，但沒有那種氣質，一蹙眉，顯得更惹人憐愛。皇上已不是青蔥少年，年少是好，回憶就是回憶，千萬別把過去的事過到現在：“既然你說他一片忠心，不然你給朕說說。”

余錦兒連續叩首三次，才抬起頭，看著皇上的眼睛，脊背挺直：“皇上，民女無知，若有不敬之句還請皇上見諒。民女奈聽雪樓舞女而已，我與王爺相識是在西郊的東香亭，夏日煩熱，出來避暑散心，在東香亭中撫琴，以慰煩躁心情。王爺正好路過，聞琴音而來，初見便說我的琴聲如泉水潺潺能祛除疲乏，解心中疑惑。皇上是君，先天下之憂而憂，后天下之樂而樂，以是最該被慰藉之人，也是最該被崇敬之人。小女子雖然見識淺薄，也知皇上治下，國泰民安，官者清廉，民者安樂，因而皇上這樣的明君，定能明察秋毫。”

皇上道：“寧王，你的眼光不錯，這……余錦兒是吧，玲瓏心，不錯不錯！”

皇后緩步走來：“皇上今日是元宵節，一家團圓的好日子，臣妾看御膳房的元宵好了，不然先吃？”

團圓團圓，若是今日因此事有懲處反而落人口實。皇上搭上皇后的手：“皇后說的是，這宮中有皇后打理，朕最放心了。這余錦兒既然極擅舞樂，不如留在宮中教習，也好成全寧王的解憂之心。此事就交由你打點了。”

皇后點頭：“是！”

揮手示意宮人們端上元宵。

今年的元宵與往年不同，御廚新做了幾個味道，桂花的，玫瑰的，綠豆沙的等等十種味道，顏色也新穎。

“朕看今年的元宵很好，你們二位有心了，賞你們一人五道元宵。”寧王與余錦兒謝恩。

這宮中菜式新穎美味，早先就有帝王在除夕夜賜菜的先例，其余節日也偶有發生。

誰也沒想到這余錦兒卯足了勁竟然有此結果，自古王爺進獻美人常有，就連現在宮中也有臣子進獻的美人，這次皇上竟然如此反感，看來皇上對這兩人心存芥蒂。可是近年來皇上與王爺從沒像這樣過，實在不知為何。

擷芳對此事心中疑問重重，但皇家宴會，最重要的是大家能好好吃完這個飯，少說話，要不然就會被中傷。

不過今年的元宵真不錯，尤其是桂花味的，唇齒間都是桂花香，但并不膩，一口氣吃了一碗，依著規矩，是該節制了。

皇上正打算讓自己的孩子們都參與到朝政中來，三個兒子年紀都可以去做事了，雖然已經立了太子，但是培養能做事的人是永遠都需要的。

一個國家的工農商軍都需要人去管理，這個人如果是皇親自然最好，把重要的事都握在自己手里，如果自己人做不了，就要把能做事的人握在手里，帝王之術，謀心謀局。

“芳兒！”突然聽見皇上喊她。

擷芳正在吃第二碗元宵，肚子都八分飽了，還是想吃。一聽叫自己，趕緊咽下去，擦擦嘴角：“父皇！”

皇上笑著說：“怎么都過了一年了，還沒長大似的！還以為你去一趟邊關就沉穩了呢！”

擷芳道：“上有父皇寵愛，下有兄妹友愛，女兒在父皇面前永遠長不大。”

皇后娘娘突然開口：“哪里，是皇上您，看女兒是永遠長不大！這過完年，芳兒，你可以就要及笄了，改想些大人的事啦！”

擷芳道：“兒臣終是年輕不懂事，還需父皇母后多加指點才是。”

皇上道：“慢慢來，去年，鄴國簽下議和書，年后鄴國將有使臣，你即參與過此事，不如到時你也幫忙，省的你母后那么忙，將來若是成家了，也顯得大方經歷多。”

皇后的手握緊了扶手，臉上還是那樣笑著：“是呢，芳兒，你也得好好歷練，將來我們會給你選個最好的駙馬！”

這國事從未有皇女參與其中，如今皇上作這樣的安排令皇后警覺，但圣口已經說出，也不能更改。

擷芳心中惶恐，這樣的話讓你不敢相信，忠臣心中也疑慮深重：“兒臣并沒經歷過，怕是要耽誤的。”

皇上笑著說：“無妨，皇后心細，你學著些就好。”

這話又給在坐的人重重一擊。