尹侍郎大壽，府里熱鬧非凡。

沁竹站在鏡前，整理著她身上那件在官僚家宴上，還算拿得出手的衣衫。這才恍然想起，待會兒的尹詩雨定是盛裝出席。

同樣的十六歲，同樣身為尹家女兒，但在待遇上卻有天差之別。

只因嫡庶之分。

想到這里，她不由嘆了口氣，連父親的壽宴，一時也不愿參加了。

這倒不是因為尹詩雨的盛裝打扮，會將她襯得自慚形穢，而是因為另一個人。

更何況，她也覺得反正每次父親壽宴上，自己都是像個丫鬟一般，招呼完客人后，老老實實站在一旁。參加這種無趣的宴會，有什么意思？

還不如待在屋子里，看一下午的書來得有意思。

“你怎么穿的這件？”

正在走神發愣之際，娘親王苧剛好走進來找自己。她的語調雖然驚訝，卻一如既往地溫柔。

“這件有什么不好嗎？”

沁竹回過頭去，鏡中稚氣未脫的面龐，低下頭來再次審視了自己一番，并未察覺有何不妥。

“你這孩子，”娘親嗔怨地看了她一眼，“今天是你爹大壽，你怎么會穿這件淺煙色的衣服，就像……那什么似的。”

她愣了片刻，才明白娘親說的“那什么”，應該是“奔喪”之類的話。只是今天爹爹大壽，出于忌諱，娘親又不便明說罷了。

“哦……”

沁竹點點頭，覺得娘親言之有理。

“還不趕緊去換一件，女客就快到了，你爹還讓我們去接待人家呢……”娘親催促著，又凝神思慮了片刻，

“你穿綠色淡花的吧，我看不錯。”

“娘，其實我……”

沁竹猶豫地看著娘親，想將不愿去壽宴的想法對娘親說出。

“怎么？”娘親略帶疑惑地問道。

“沒什么，”

話一出口，沁竹就覺得自己的這種想法，也未免太過幼稚。是啊，想不想去，既由不得她，也由不得她母親。

因此，她才改了口。

“我不過是覺得，我還是更喜歡身上這件。”

重新換了件衣裳，王苧親自為她系上腰帶，臉上滿是欣慰地道：“我的女兒，現在也是個大姑娘了。”

說著，她從腰間掏出一個小方盒子，遞給沁竹。

“這是什么？”

她一面疑惑地問，一面將木盒打開。里面躺著的，竟是一顆用金色鏈子系的紅玉。

這塊玉質地晶瑩，做工精細，一看就知價格不菲。

“娘，這是……？”

她不明所以，從小到大，娘親自己都很少擁有這種昂貴的飾品。

“這是你爹，當年送給我的。”她邊說，邊把紅玉系到沁竹的頸上，“你拿去戴吧。”

“爹給您的東西，我怎么能要？”沁竹想把它摘下來，遞還給娘親，“而且我那兒有首飾，我待會兒就戴上。”

“傻孩子，”王苧卻止住她摘玉的動作，“我的就是你的。本來這紅玉，就是打算你出嫁時給你當嫁妝的，早給晚給，不都一樣嗎？

再說，你爹的壽宴上，你姐姐肯定是打扮得漂漂亮亮的，我也不能讓自己的女兒，太寒酸了。”

聽完母親的用意，沁竹心里先是一暖，隨后又泛起一絲酸意。

堂堂刑部侍郎，送給娘親最值錢的，也僅是塊紅玉而已。她在心底有些埋怨爹爹的不公來。

至于娘親考慮的出嫁么？

也不知道命運會把自己安排給怎樣的人。

不過這倒是提醒她，自己盡情混沌在書堆中、抱著不切實際想法的日子，即將結束了。

和往年一樣，壽宴上人來人往。

官僚之家的酒宴，不像尋常百姓，僅是圖個熱鬧。在熱鬧的背后，更注重是交際，以及拉攏利益關系。

尹侍郎原是和夫人一起在正廳迎客。不久，大夫人便來了偏廳，招待其他貴族女眷。

今日，她身著暗紫色繡著金絲的外衣，端坐在椅上。

單是遠遠見她安靜坐著，便能讓人感到端莊與威嚴，看人時，那雙眸子老練而精明。貴氣之下，完全不顯半點俗氣和繁雜。

她的身材稍顯發福，卻有一種勻稱的豐滿美。并且，從她的從五官和臉型上，不難看出她年輕時的美態。

沁竹站在另一位官夫人身后，被冷落下來，正在百無聊賴之際，視線便自然而然地，落到正在聊天的大夫人身上。乍一晃眼，又不經意間瞥到了自己的母親。

她正站在夫人身后，身形略顯單薄，妝容也極淡，簡單的衣著和首飾，在這對比之間，就顯得可憐巴巴了。

其實，娘親清秀的容貌實際上并不差，加上年輕幾歲，臉上暫時還沒有明顯的細紋。

但對于沒有爭寵一事，或許不僅是母親不想，更是不能。

又站了好一會兒的時間，沁竹的思緒已經由娘親和大夫人的容貌，跳躍到書本上那些詩詞和書畫上了。

走了好久的神，卻被門外傳來的兩聲輕盈的笑打斷。那聲音雖不大，可是清脆如鈴，音色好聽到使沁竹不由自主地朝門邊望去。

結果這一眼，卻看到詩雨和陸縉，有說有笑地從人群中走過來。

詩雨穿著一件藕粉色的新衣，略施脂粉，便驚艷無比；至于陸縉，仍舊的儀表堂堂，并且，他竟比上次來尹府時，眉宇間更添了幾分英氣，意氣風發。

“玉面公子”四個字，在她看來，世間上恐怕也只有他才擔當得起了。

沁竹看得有點愣神，等回過神來，她心中不由一顫，生怕自己方才的失態讓其他人看見了。

她像逃離似的慌張地收回視線來，除了眼前的地面，哪兒也不敢再看。

“詩雨過來，”

大夫人見女兒來了，招手喚道，“可與這幾位長輩們打過招呼沒有？”

“各位夫人好，”詩雨快速朝前走了兩步，向堂內的這些官夫人行禮，“小女尹詩雨，感謝各位來參加我爹爹的壽宴。”

這般笑盈盈地說罷，便向在座的夫人們作了一揖。

“晚輩也拜見各位夫人。”

跟著，陸縉也雙手疊起，朝兩邊的夫人都作了一揖。

他的話語平淡中帶著尊敬，是向長輩行禮中的，再自然不過的話語。但即便如此，熟悉的聲音還是令沁竹心頭一熱。

可當他朝著沁竹面前的賀夫人行禮時，沁竹的余光瞥到他，下意識地握緊了自己的手，心里也泛起一絲怕人看穿的不安感。

不行。

她要逃離這個地方。