光陰易過，一晃二年多。姚老漢見郭解不論寒暑，日夜苦練武功，有時還背著人含淚切齒，握拳向天，嘴皮也在微動，不知說些什么。幾次想問，沒有出口。這日隔夜一場大雪，郭解照例未明起身，去往對面坡上練武。老漢因牛羊均在洞內(nèi)，本沒打算出去，后見郭解到時未回，隔著柵縫往外張望，忽然發(fā)現(xiàn)洞口附近雪地里有兩條極仄的野獸足跡。知道雪后狼多，只有狼跑起來，四足交叉而馳，所留腳印是一條線，惟恐郭解遇險，匆匆趕到里面，拿了打狼的鉤棒，正開木柵，猛瞥見郭解一手仗劍，一手倒拖著一只大灰狼，由側(cè)面雪地里連蹦帶跳，飛馳而來。心中一定，笑喊得一聲：“真有本事！”忙著開柵迎出，猛覺左腿腕一緊，知道不妙，手起一棒還沒打下，小腿已被隱伏洞口的大狼叼住，猛力一拖，當時滑倒雪里，掙不起來。自知兇多吉少，心方一緊，遙聞一聲怒喝，跟著噗哧一響，一聲慘嗥過處，仿佛腿已被狼松開，隨見郭解飛步趕到，將自己扶起。咬他的那只大灰狼，已被郭解手起一劍，飛擲過來，由頭頸穿過，釘向地上，只剩劍柄露在外面，濺了一地的狼血。稍微晚來一步，自己休想活命。

郭解將老漢扶到里面睡好，洗傷上藥，包扎停當，老漢已快疼暈過去，到晚便發(fā)起燒來。

跟著又下了三天大雪。郭解不分日夜在旁照料。第三天夜里，老漢神志忽然清醒了些，還吃了一碗麥粥。隨又抓緊郭解的手，先問他為何常時背人悲憤。郭解照實說了。

老漢把手一拍道：“好，真有志氣！我想你將來一定能夠報仇除害！你事完之后，又怎么打算呢？”郭解道：“我不怕苦，給人家做活，也能求得衣食。”老漢苦笑道：“年輕人不要把事看太容易了。我老漢當年也曾練過武，也有一把子好力氣，只給人家忙了一輩子，連個妻室兒女都沒有。這世上光有本事，沒有錢和人力，日子照樣未必好過呢。”郭解不愿和他分辯，笑道：“依你老人家該怎么辦呢？”老漢道：“照你為人，將來恐不免有許多麻煩。你對我太好，我一個窮老漢，無以為報。但我牧畜多年，深知喂養(yǎng)牛羊的方法，照我所說去做，就能越生越多了。像按時給它飲食，不使太勞，住的地方定要打掃干凈等等，你已知道好些了。另有好些過節(jié)，還沒和你細談過呢。實不相瞞，如果你姊姊體貼我老漢一些，我在此放牧十多年，這片山谷早裝不下了。今天趁我精神尚好，我把怎么醫(yī)牛羊的病，怎么幫它生養(yǎng)，都對你說清楚。將來你能建功立業(yè)更好，要不的話，就是喂養(yǎng)牲畜，也能保你一個豐衣足食。你愿意聽么？”

郭解常年放牧，漸成喜好，連忙謝諾。老漢便將繁殖牛羊的方法仔細說出。郭解日常本就留意，再聽老漢一說，越發(fā)有了把握。老漢還怕他記不住，說了一遍，又說一遍，直到郭解應答如流，方始作罷。

次日早起，老漢病又加重，常時昏迷不醒。雖然雪住天晴，到處冰凍，郭解就能出去，醫(yī)生也接不進來。老漢飲食起動，又都離不開人，只干著急。好容易挨到臘月底邊，郭姁命長工來送過年犒勞，郭解才把來人留下照料老漢，親自去尋醫(yī)生，也只說了說病情，討些藥來，醫(yī)生并未請到。

過年二月，姚老漢終于病死。郭解向郭姁討來棺木將他埋葬之后，已是春暖花開，便告郭姁另找一個幫手，一面練武，一面照老漢所說牧畜方法行事。共只一年多的光陰，牛增加了將近一倍，羊竟加了兩倍以上，俱都肥壯非常。

郭姁先想姚老漢是牧畜的好把式，郭解未必能頂?shù)蒙希€不放心。不料牛羊如此繁殖，喜出望外，姊弟感情越來越好。郭解便和她商量，想把田氏母子接來。郭姁知道兄弟脾氣，又聽說田氏母子兩人甚是勤謹，也就應了。

郭解連往關(guān)中各地尋訪田氏母子，均未尋到，不覺又是一年多過去。最后一次，又往尋訪，忽聽人言貪官義縱因?qū)⒘济裱Γ幻婀室夂鸵恍┎簧醯脤櫟幕视H國戚為難，表示他不畏權(quán)貴，因而討了皇帝的喜歡，數(shù)年之間，竟升到了廷尉。眼看權(quán)威越來越大，也是驕狂太甚，一時大意，正趕漢帝巡幸回來，見他所修的御路不合心意，已借故將他斬首。猛想起自己苦練了數(shù)年，親仇未報，義縱已然惡貫滿盈，倘若麻成老死，豈不抱恨終生？不由激動多年來的悲憤，決計回轉(zhuǎn)故鄉(xiāng)，報仇雪恨。借口父親遺命，年滿二十，必須和父親當年一樣，出外尋師訪友，向郭姁要了一些盤川悄悄往軹道鄉(xiāng)趕去。

原來郭中死后，麻成氣焰更大，巧取豪奪，無惡不作，每日任性享受，得意非常。這年冬天，莊中房舍、箱柜之類，忽然無故起火，雖仗人多，當時撲滅，火仍不斷發(fā)生。莊中都是他的爪牙心腹，農(nóng)奴雖多，所居甚遠，并有人日夜監(jiān)防，誰也不能隨意走動。一任巡邏搜查，通找不到一點線索。夜里還不時聽到一種凄厲的嘯聲，等到命人點了火把，前去查看，并無蹤跡，一面又有嘯聲傳來，同時不是這里冒黑煙，就是那里起火，防不勝防。半夜響動更多，卻不見人。這日有一女奴剛由麻成愛妾房中走出，忽又火起。麻成覺著可疑，正擒女奴拷問，忽聽叭的一聲，梁上掉下一個小泥人，上有淡墨寫著“麻成惡貫滿盈”六字，業(yè)已跌碎，跟著連聽人報，上房火起。麻成忙率手下趕往撲救，回來一看，女奴身上綁繩已成寸斷，暈倒地上。喚醒一問，才知眾人剛走，便有惡鬼飛來，將她嚇暈過去，別的都不曉得。莊中連次火起，雖未成災，這么多的人日夜驚擾，竟查不出一點頭緒。眾惡奴日常受著主人責罵，實在無法，就著女奴這么一來，編些謠言卸責，說是莊中出了鬼怪。麻成自知害人太多，本就懷著鬼胎，表面鎮(zhèn)靜，心里直打鼓，所居臥室本就有人守夜，又添了好些得力的爪牙，終宵防護，居然安定了半個多月。心雖略定，只一想起平日所為，就害怕起來，一到夜間，便如臨大敵，坐以待旦，不等日頭高起，不敢走出一步。起居反常，心又不寧，只得焚香上供，求天神保佑，又多派人輪流守夜，多給犒勞。不料這天夜里，惡鬼突又出現(xiàn)，守夜人和旁立妻妾紛紛嚇倒，有那膽大逃得快的在里間偷看，見惡鬼在房中手舞足蹈，跳了兩跳，便悄沒聲的不知去向。麻成一見鬼影，先就嚇死，也沒見鬼動手，只留下一張紙條，意思要他速放農(nóng)奴，發(fā)還田地，否則必大禍臨頭。后面還畫著一個骷髏，一把刀和幾朵火焰。麻成日夜憂懼，稍微有點風吹草動，便嚇得怪叫。

那麻成雖是嚇得心神不安，只是“善財難舍”，總不肯放農(nóng)奴，還田地，一日拖一日。如此過了半月以上，麻成突然在一個半夜里發(fā)狂起來，跟著起了一場大火，手下惡奴再借著鬧鬼，趁火打劫，全莊房屋，竟成灰燼，麻成自然葬身火窟之中。楊季主老來比麻成還要怕鬼，始終沒敢上門。新任縣官不像義縱那樣貪酷，御下較嚴，又聽眾聲傳說，麻成為惡鬼所迫，失心瘋狂，縱火自焚，不曾追究。事情一過，也就拉倒。看官，你說天下哪有這么的惡鬼，其中自然另有原因，下文再向讀者交代。

再說郭解回故鄉(xiāng)時，十分小心，以防被人看出。因房子已被仇人燒掉，無家可歸，好些親厚的村人都在仇家被迫為奴，對頭人多勢大，行刺他決非容易，必須先覓藏身之處，探明虛實，才可下手。正在盤算，忽見兩人順著大路說笑走來，口音甚熟。悄悄過去一看，正是以前相識的村人，看神氣很高興，穿得也比以前較為整齊。知這兩人均在麻家被迫為奴，不敢冒失上前，便掩在二人身后，暗中窺探。內(nèi)中一人道：“郭家房子業(yè)已落成，要把解娃找回來多好。”另一人道：“他逃走了五六年，如今已成大人，要知道麻家遭報的事，他才高興呢。我想多一半在他姊姊家里……”

郭解越聽越奇怪，忍不住咳了一聲。那兩人回顧，見是郭解，喜出望外，先把麻成遇鬼，放火自焚之事說了。隨說眾村人感念郭中，就原地蓋了一所新房，準備能將郭解尋回更好，否則，便在里面供起郭中神主，歲時祭奠，以示追慕之意。郭解才知麻成死已三月，深悔沒早回來手刃親仇，想起父親被害情景，不禁悲從中來。兩人再三勸止，把郭解引到村中，左近的人也被驚動，紛紛趕來慰問。

第二日，郭解見眾人所蓋房屋，比舊居高大得多，房后大片空地也被開成菜園。眾口同聲要他回來成家立業(yè)，推謝不掉，便去臨潼告知姊姊。

郭姁因丈夫生前原是經(jīng)商，流寓當?shù)兀o親友，聽兄弟一說，便將當?shù)靥锂a(chǎn)變賣，帶了愛子蘇耀，回轉(zhuǎn)故鄉(xiāng)，和郭解住在一起。

郭解到家不滿一月，田豹忽然尋來，說起他母子三人流轉(zhuǎn)到了隴西，才找了一間土窯住下。每日為人續(xù)麻織布，田豹便代人放牛，本來可以度日，不料前年一場瘟疫，田寡婦和幼子幺娃相繼病死。田豹葬埋母弟之后，隨人往終南山采了兩年藥，日前聽說郭解回家，趕來看望等情。郭解見田豹身高體健，人也沉穩(wěn)，幾年不見，竟換了個人。總角患難之交，久別重逢，高興已極。一面請姊姊添菜備飯，并送他十畝肥田，隨又談起麻成遭報之事。

田豹笑道：“我跟師父采藥，常在深山夜行，日里也常時見不到一點人煙，毒蛇猛獸卻常遇到，鬼怪從沒見過，我決不信會有鬼，莫是老賊作惡太多，疑心生暗鬼，二哥想要報仇，故意裝神弄鬼，鬧的玄虛罷？”

郭姁插口道：“這幾年你二哥一直代我喂養(yǎng)牛羊，就沒有離開過。麻成死后三月，才回的家。你亂說些什么！除非是你敢裝鬼，誰也沒有那么大的膽子。”

郭解見田豹挨了一頓搶白，臉漲通紅，一言不發(fā)。暗怪姊姊老看不起窮人，無怪爸生前不喜歡她。當著人不便多說，只得笑道：“真是真，假是假，這有什么！我沒有手刃親仇，一想起連心都氣抖，我要是那鬼，才趁心呢。”

郭姁還要說時，見郭解暗使眼色，跟著便拉田豹回房安歇，也就罷了。

由此起，田豹自耕自種，輕易不上郭家的門，收了糧食，便分一半給郭姁送去。郭姁先還客套幾句，其后便照收下，也不讓郭解知道。

郭解天性剛烈，疾惡如仇，遇到不平之事，常時將人打傷；遇到貧苦人，無論身邊有多少錢，隨手散盡。郭姁見他比父親還要手松，勸他不聽，暗中著急，便托人給他作媒，想使他收心。當?shù)剜l(xiāng)民本沒有一個不喜歡他的，何況又是郭中的兒子，紛紛前來提親。郭姁給他選了一個姓林的女子，人甚賢惠能干，偏又是一個最喜同情苦人的。郭解濟困扶危，愛打不平，依然如故，又不耐在家中久住，常時遠出生事。漸漸膽子越大，竟仗著一身本領(lǐng)去往富豪人家偷盜，有時并還傷了事主。多次遇到危險，均仗膽大機智，脫身逃回。日子一久，免不了有些風聲。林氏也覺可慮，屢用婉言勸告。郭解認定這類為富不仁的土豪，都該給他吃點苦頭，仍是不聽。

麻家教師楊酉所居離軹道鄉(xiāng)約百余里，麻成死后，仗著以前積有不少田財，日常橫行鄉(xiāng)里，坐享現(xiàn)成，輕易不出走動，到第二年，才知郭解重建家業(yè)，人已回轉(zhuǎn)。想起當年一劍之仇，去尋楊季主商量，意圖暗害。誰知楊季主看出新縣官不信任他，平日害人雖在暗處，另外還有不少弊病。麻成死后，越發(fā)膽小怕事，聽完來意，便說身已退休，長子楊乙接任縣吏不久，今非昔比，行事必須慎重。

楊季主又力勸楊酉道，已過之事，最好拉倒，否則，也要耐心待時，不可輕舉妄動。無奈楊酉天性兇橫，以為他老奸巨猾，不愿相助，本來要走，另打報仇主意，偏巧所騎的馬忽然病倒，想在楊家暫住，就便尋人醫(yī)馬。及至請人一看，才知馬因來時上下山路，奔馳太急，將腿骨跌碎，就是醫(yī)好，也成廢物。仇未報成，反傷一馬，越想越有氣，便將馬賣掉，覺著中途隔有大段山路，馬不好騎，自恃腿快，一賭氣便走了回去。哪知在家享福日久，人已發(fā)胖，越走越累，翻過山頭，正在樹下歇腿，忽見一人騎驢走過，連忙上前攔住，強要借騎。那人剛推說家有要事，話未說完，楊酉已是暴怒，揚手一拳，將人打下驢來。楊酉正想騎上驢背，忽聽一聲斷喝，一條人影已由斜刺里縱將過來！楊酉一看來人是個二十來歲的少年，生得瘦小枯干，除兩眼炯炯有神，腳步仿佛很輕而外，別無異處。由不得氣往上撞，厲聲喝道：“無知小狗，也敢妄管閑事！”隨說，伸手便抓。

來人哈哈笑道：“原來是這奴才！今天真幸會了。”聲隨人起，往旁一縱，跟著拔劍出鞘，笑指楊酉道：“快把你背后的刀拔出，過來納命！”

楊酉這才認出來人正是郭解。忙即拔刀怒吼，上前猛砍。仇人相見，分外眼紅，二人殺了個難解難分。

郭解多年苦練，劍術(shù)甚高，知道楊酉力猛刀沉，武功頗強，上來一味施展輕功，縱前跳后，口里不住亂罵。楊酉本打他不過，再經(jīng)這一引逗激怒，不消片刻，便累得熱汗交流，口中直喘。郭解見他手忙腳亂，正要旎展殺手，騎驢人聽出搶驢大漢，正是當?shù)赜忻麅慈藯钣稀Ｖ郎倌暌粩。援斣庋辏忠姽庖晃堕W躲招架，極少還擊，誤以為不是對手，暗忖：“此人仗義相助，如何坐觀成敗？”隨手拾起一塊石頭，照準楊酉后心，就是一下。楊酉驟出不意，心里一慌。郭解撥草尋蛇，挑開楊酉的刀，一劍刺去，跟著騰身一腳，將楊酉手中刀踢飛，再起右腳當胸便踹，就勢拔劍縱向一旁。楊酉已被這一劍刺中前胸要害，哪再經(jīng)得起這兩腳。一聲慘號過處，一股鮮血隨劍涌出，叭的一聲，翻身栽倒，死于就地。

郭解笑對那人道：“出了人命，你還不騎了驢快走！”那人忙問：“壯士貴姓？”郭解不答，笑說：“快走，莫連累你！”那人又道：“荒山無人，把死尸扔到后山澗去，不省心嗎？”郭解笑道：“你肯幫忙，很好。萬一事發(fā)，由我一人承當，你不要管。”

二人隨將楊酉死尸棄去，把所流血跡掩埋，方始分手。