建文帝猶豫了，兩位都是輔閣重臣，兩位都說得在理，如何取舍，他還須仔細(xì)斟酌。

建文帝思慮良久，才緩緩抬起頭來，決然道：“齊愛卿所言極是，應(yīng)當(dāng)先削去那些勢力不大的藩王，然后再集中精力對付不可一世的燕王。周王朱橚是燕王朱棣的同母兄弟，就拿他開刀吧！先斷其手足，使其不能遙相呼應(yīng)！”言罷即命黃子澄擬詔。

兩日后，巡檢使李景隆奉詔率錦衣衛(wèi)奔赴河南周王府，將周王及其家眷全部拿下，押赴京城聽候發(fā)落。

半個月后，建文帝下旨，將周王及其家眷貶為庶民，并命其舉家遷至云南。

同年十二月，以“貪虐殘暴”之名，將代王朱桂遷至蜀地圈禁起來。

翌年五月，建文帝又以“不法事”名，將岷王朱楄貶為庶民。

繼而派錦衣衛(wèi)以“私鑄幣”名緝拿湘王朱柏。

朱柏得知消息后，笑著對僚屬說：“孤親眼看到很多在太祖手中獲罪的大臣，因不愿受辱而自殺身亡；孤乃高皇帝之子，怎能為求一條活路而甘受獄吏侮辱？”于是把家人召集起來，緊閉王府大門，點(diǎn)起大火，自焚而亡。其狀之慘烈，令諸王膽寒。

緊接著，建文帝又以迅雷不及掩耳之勢連續(xù)抓捕齊王朱榑和已圈禁在蜀地的代王朱桂，并將二王廢為庶人。

建文帝使用雷霆手段在短時間內(nèi)將諸王各個擊破，取得了階段性的勝利。在此期間，他的眼睛卻始終盯著燕王朱棣。他深深地明白，所有的藩王都不足為慮，只有四王叔朱棣，才是他最可怕的對手。

建文帝朱允炆還清楚地記得曾經(jīng)發(fā)生過的兩件事：

一次，皇爺爺朱元璋出了一個上聯(lián)：風(fēng)吹馬尾千條線。要求在場的朱允炆和朱棣對出下聯(lián)，而且讓朱允炆先對。朱允炆想了想，對道：“雨打羊毛一片膻。”此句雖然勉強(qiáng)對上，但卻是不太雅。

而朱棣卻靈光閃現(xiàn)突發(fā)靈感，脫口而出：“日照龍鱗萬點(diǎn)金。”這一句不但對仗工穩(wěn)意思貼切，而且還突出了一個“龍”字，顯得大氣而高貴，與皇子的身份十分相符，確屬絕對。朱元璋龍顏大悅，當(dāng)即對朱棣大加贊賞。而朱棣則鄙夷不屑地乜斜了朱允炆一眼，那意思是說，你小子也就只有這點(diǎn)能耐而已。雖然那時的朱允炆年齡還小，但卻已經(jīng)懂事，自然也明白那眼神的含意。

另一次，朱允炆從翰林院下課出來，在翰林院大門外正巧碰上朱棣。朱棣一看四下無人，便做出一副長輩對晚輩的居高臨下之態(tài)，而且居然還用手拍了拍侄子朱允炆的后背，說：“沒想到你小子也有今天！”那語氣中既含有嫉妒、又帶有威脅的意味，更有辱蔑、輕慢之意。

按封建規(guī)制禮儀，朱棣的這種行為實(shí)屬大不敬，朱允炆也沒有想到四皇叔朱棣居然敢如此放肆，他一時間竟不知所措。正在這時，朱元璋過來了，他看見如此情景，頓時勃然大怒，狠狠地訓(xùn)斥朱棣道：“允炆雖然是你的侄子，但他也是朕欽定的繼承人，盡管他還沒有繼位，但你也應(yīng)該把他尊為君主，你知不知道你剛才的行為就是圖謀不軌、犯上作亂！按律當(dāng)斬！”

朱棣頓時嚇得魂飛魄散，趕緊跪下認(rèn)錯道：“兒臣只是玩笑而已，絕無輕慢之意，今后再也不敢了！”

從小在宮中復(fù)雜環(huán)境中長大的皇太孫朱允炆知道，叔叔朱棣長期鎮(zhèn)守邊陲，曾率領(lǐng)他的軍隊(duì)多次擊敗北方的入侵之?dāng)场Ｖ扉ψ允褢?zhàn)功赫赫，從沒有把他這個皇位繼承人放在眼里，而且一直覬覦著帝位。如果此時向皇爺爺告他的狀，那么朱棣勢必更加恨他。與其如此，倒不如在皇爺爺面前幫朱棣美言幾句，以緩解相互間的緊張關(guān)系。于是，他趕緊替朱棣分辨道：“是孫兒在和叔叔鬧著玩兒，皇爺爺要怪就怪孫兒吧！”

朱元璋這才暫息雷霆之怒，沒有追究和處罰朱棣。

在朱元璋的眼里，朱棣是一個文武全才堪當(dāng)重任的好兒子；可是在朱允炆的眼里，朱棣卻是一個心懷叵測圖謀不軌的壞叔叔。這倒也不矛盾，長期在宮中生活的人都具有兩張面孔，朱棣也不例外，他一張臉是給父親看的，另一張臉是給侄子看的。

建文帝朱允炆登基后，接連裁撤各藩鎮(zhèn)諸王，這令朱棣心中陣陣發(fā)虛。他知道，建文帝接下來要對付的就是自己了。

在朱棣的眼里，朱允炆不過是個胸?zé)o韜略、年幼無知且乳臭未干的黃口小兒，既不能文又不能武，對社稷對朝廷無寸尺之功，這樣的人怎么堪當(dāng)重任繼承大統(tǒng)呢？選擇接班人也應(yīng)該根據(jù)能力和功勞的大小來選吧！父皇不知是怎么想的，竟然選了這么個無能之輩！

朱棣曾經(jīng)有過無限的期待，他相信只要憑能力論功勞來選擇繼承人，那么自己是很有優(yōu)勢、很有希望的。他一直認(rèn)為，論處理政事和領(lǐng)兵打仗，誰也無法與自己相提并論！當(dāng)然，寧王打仗也很厲害，不過他只是一介武夫，頭腦簡單而四肢發(fā)達(dá)，這樣的家伙顯然不能繼承皇位。除了我，還有誰？然而，出乎他的意料之外，朱元璋對朱標(biāo)的深厚的父子感情蒙蔽了他的眼睛，使他理智和感情的天平嚴(yán)重傾斜，在太子朱標(biāo)去世后又選擇了朱標(biāo)的兒子、年僅十五歲的朱允炆為皇太孫。自己戎馬倥傯出生入死半輩子真是白干了！

誠然，朱標(biāo)優(yōu)柔寡斷，文弱怯懦、少韜略乏智謀，但到底是自己的大哥，長兄為父，論資排輩，心理上也還能接受，畢竟比自己早出生幾年嘛。可那個十五歲的小毛孩居然也敢倚仗父皇的寵愛爬到自己頭上來作威作福！這無論如何也難以接受，無論如何也難以服眾！但是，這卻又是無法更改的事實(shí)！如今父皇駕崩了，這個毛孩子成為了皇位的繼任者，不管自己是否愿意，都必須跪倒在這小家伙的腳下，發(fā)誓效忠于他。他懂得什么？憑什么當(dāng)皇帝？可是他又偏偏是名正言順的繼承人，他要把自己貶為庶民，自己就別無選擇只能逆來順受！因?yàn)椤熬妓莱疾凰啦恢摇保@是千古不變的規(guī)矩！自己該怎么辦？天下是他朱允炆的，自己即使要逃跑，可又能逃到哪里去呢？

正當(dāng)朱棣陷入對建文帝既不服又無奈、既不甘心俯首稱臣又無法擺脫命運(yùn)控制的復(fù)雜糾結(jié)的心境中時，他手下的謀士道衍窺破了他的心思，便趁機(jī)向朱棣進(jìn)言，建議朱棣與其坐以待斃，不如拼個魚死網(wǎng)破！并詳細(xì)地分析了利弊得失和雙方的優(yōu)劣態(tài)勢。