宿世之戀

近來，東京都內上演的狂言劇中，有出名伶優菊五郎一座的《牡丹燈籠》，連日間可謂好評如潮，堂堂爆滿。此劇是一部以十八世紀中葉的日本為時代背景的怪談物語，戲本脫胎于落語大家三游亭圓朝所講述的一則市井閑話。而三游亭最初創作這段落語的構思，則得自中國的一篇話本小說。讀過三游亭的臺本，會發現所有語句統統未加潤飾，直接以通俗白話寫成，且涉及的時代風俗，也悉數改作了江戶特色，這在日本頗為稀奇。

我前幾日瞧戲歸來，拜菊五郎之賜，又知曉了一種玩味恐怖的新法子，因問友人：“待我將這鬼話故事拿來譯成英文，給外國人也讀讀，你看可好？”吾友乃是一飽學博識之士，常在我研習東洋思想而徘徊迷途之際，熱忱放出搭救之舟，渡我出離苦海，聞言則道：“大抵而言，西洋人對于日本庶民如何看待這些奇譚鬼話可謂一無所知。比如此篇，你若有心譯寫，正是切中時需。翻譯之中，我亦可助你一臂之力?！?/p>

聽朋友如此說，我自是求之不得，莫有異議。于是兩人便合力，將三游亭的故事拿來，試從其中精簡出一篇怪談來。針對原作各處，雖不得不做了大幅縮寫，但會話場面則盡量原汁原味予以了保留。是以，在對日本人的心理進行研究時，本篇或能有少許參考的價值。