就此，我們踏上了西伯利亞南緣的草原之旅，圖瓦是典型的牧獵型國家，具有得天獨厚的放牧資源，全境的主要地形就是草原，草甸和森林，由于圖瓦的地理位置特殊，南臨蒙古，西面哈薩克斯坦，北接俄羅斯，曾在古老的草原絲綢之路上起到交通樞紐的作用。出市區后，兩旁的建筑物明顯減少，我們到處可見沒有經過任何人工打理的大片草原，許多地方的青草已有半人高，大風吹過，草叢成片傾斜，形成波浪形的弧度，其間能隱隱看到牛羊和牧羊犬。牧羊人趕著成群的牛羊，在草原上放牧，牧羊犬們忠實圍繞在牲畜周圍，替主人驅趕個別不聽話的牲口。牧獵民族和家犬之間大都結成了深厚的情誼。尤其是那些生活在偏遠山區的獵戶，對他們來說，狗絕對算得上是家庭的一份子。主人和狗吃著同樣的食物，有著同樣的作息時間，面對同樣嚴酷的自然環境。他們彼此忠誠，在自然資源極其貧乏的土地上生活繁衍，延續了成百上千年。

在路上，里維告訴我，這次行動組一共有三十幾個人，除了我們四個，還有兩個醫生，一個廚師，兩個文保技師，一個向導兼翻譯，剩下的全是當地雇傭的勤雜工和像里維一樣的特工人員，這些特工身材高大，穿著我再熟悉不過的六色迷彩套裝。我算了算，這次公司總共派來了十個特工協助行動，一想起自己居然要和這么一群不要命的人呆在一起，我就覺得心底發寒。

我們要去的山谷位于首都的西南方向，第一天的路程還算好，汽車一直行駛寬闊平整的大道上，到了晚上，車隊也沒有休息，我們在房車里睡覺，每輛車由兩個司機輪換著開車，那些特工都經受過高強度的體力訓練，抗疲勞能力也強過普通人。轉眼到了凌晨五點，就在我以為車隊會一直就這樣開到目的地時，車卻突然停了。

我一直沒睡好，發覺車停了，不知發生了什么事，于是用羊毛大衣將自己裹了個嚴實，下車去看看，走到第一輛車時，我正好瞅見里維和另一名特工靠在車旁商量著什么，里維從懷里掏出一支雪茄點上，火光映照下，他毫無表情的臉上突然閃過一絲驚詫，也不知道另一個人跟他說了些什么。

“怎么不走了？”我走過去問。

“前面全是山區路了，路況會變得比較差，還是等天亮再走吧。”里維一邊說，一邊將手中的雪茄遞給我：“這東西好，可以提神，來一口。”

我平時連煙都不抽，但一夜的顛簸確實弄得身子很乏，于是接過雪茄，猛吸了一口，頓時，一股難聞的辛辣味道直沖咽鼻，我猝不及防，捂著胸口一陣猛咳，另一個人見了哈哈大笑，他拍拍我的肩膀，對里維說了句什么。

我用疑惑的眼神瞅了瞅里維，里維告訴我：“他說：這個中國人的身子骨也太弱了，不過沒關系，奧普會保護他的。”

“奧普？”我不解。

“就是我對你提到過的那個傳奇人物。”里維似笑非笑地說：“學者的大腦永遠那么單純，馮教授只知道奧普是個厲害的人物，卻不知道這個人的危險，說實話，我寧愿他永遠不要出現。”

“既然這個人不可靠，為什么要叫上他？我們的行動有那么危險嗎？”我倒吸了一口冷氣，從白天馮教授的態度到現在里維的話，我總覺得這趟旅程充滿了艱險。

里維輕嘆一聲說：“反正再有幾個小時就到目的地了，有些事，現在也沒必要瞞著你。還記得我跟你說過的卡茲明文化研究小組嗎？”

聽到‘卡茲明研究小組’幾個字，我頓時警覺，趕忙點了點頭。

“當時的研究行動之所以會突然中止，是因為小組的兩個成員突然失蹤了，”里維的面色凝重了許多：“那兩個人失蹤的地方，就在國王谷附近，也就是我們馬上要去的地方。”

“所以馮教授才會對國王谷那么忌諱。”我問：“那他們到底遇到了什么危險？”

“不知道，”里維突然停頓了一下，繼續說：“不過，在他們失蹤后不久，我們在他們失蹤的地方發現了一件東西。”

“是什么？”我總覺得里維語焉不詳，從頭到尾，他只是一再強調有兩個人失蹤了，卻有意忽略了許多細節，比如公司有沒有出面尋找，其他隊友有沒有這兩人失蹤前的信息等等。也不知道是他有意不告訴我，還是他真的不知道。

“是一盤錄像帶，”里維若有深意地看了看我：“這段錄像帶，一共十一秒。”

我倒吸了一口冷氣：“你說的那盤錄像帶，是不是一個普通的山頭，山頂上長著一顆小樹苗？”

里維點點頭：“看樣子，楊慕之已經給你看了那盤錄像。可惜啊，我們到現在還沒參透錄像中的奧秘。”

我頓時明白過來，楊sir雖然騙了我，那段錄像卻是實實在在的線索，很可能，錄像里的內容是他哥哥留給他唯一的線索。可為什么是個隨處可見的小山頭？從阿爾泰山到以北的唐努山和東西薩彥嶺，山頭豈止成百上千，要找到這么一個小地方，猶如大海撈針。

“我有一個問題，”我問道：“楊慕之的哥哥，是不是失蹤的兩名成員之一？”

“是的，他的哥哥楊羨之是其中之一。”

我心頭一亮，慶幸自己的猜測沒錯，趕忙追問：“他們為什么會失蹤？”

“具體原因沒有人知道。不過，他們失蹤的地方是一片未經開化的森林，里面潛伏著常人難以想象的危險。圖瓦是個典型的原生態國家，也是世界上少有的幾個尊奉薩滿的國家，這個國家的人相信神的存在，篤信自然界的神奇力量，尤其在一些偏遠地區，那里的人擁有高超的狩獵手段，對薩滿崇拜到了近乎偏執的程度。我一直懷疑，這兩個人的失蹤和某一個圖瓦部落有關。另外，那盤錄像也是非常奇怪的地方，這兩個人雖然是研究人員，但都接受過基本的野外生存訓練，他們不可能留下一盤沒有任何標注的錄像帶。”

“那楊慕之是不是一直在找他們？”我又問。

里維的神情突然警惕起來，他看了看我，面色凝重地說：“是的，不過，他也許太過執著了。如果可能，我祈禱永遠不要再聽到他的消息，畢竟我們曾在一起共事了很長一段時間。”

我心頭一緊：“怎么公司找到他了？”

里維搖搖頭：“不知道，不過，這次負責追蹤他的人就是奧普。楊慕之如果落在他的手上，肯定必死無疑。我不想聽到他的消息，因為如果聽到了，就一定是他的死訊。”

我又是一愣，原本還想從里維口中打聽到一些關于楊sir的消息，但聽他這么一說，我不禁擔心起來。難怪楊sir再也沒和我聯系過，原來他被一個厲害的角色給纏上了。

秋冬季節，西伯利亞的夜晚格外漫長，太陽在下午四點半就會落山，早上八點半才會升起來。我們的車隊被包圍在大片一望無際的草原之中，像螻蟻般渺小。大風吹過，黑暗中發出令人毛骨悚然的簌簌聲。有人經歷過海洋的黑暗，形容海黑是一種能將人完全淹沒的死沉；有人經歷過荒山野嶺的黑暗，認為那樣的黑暗可以讓人領略到前所未有的恐懼。現在，我身處距離薩彥嶺不遠的蠻荒草原之中，隱隱覺得在這片半人高的巨大草原之中潛藏著一種未知的力量。似乎一頭蟄伏于天地之間的怪獸正在草原上安睡，而我們，就是侵擾它睡眠的闖入者。

里維見時間還早，讓我回車上再睡一會兒。我點點頭，再次躺在床上，卻怎么也睡不著。一想到自己這次要去的地方是一片未經開化的山區，我就有一種不祥的預感。薩彥嶺不比我去過的任何地方，這里語言不通，氣候嚴寒，環境又十分險惡，如果再遭遇當地人的攻擊，叫天天不應，叫地地不靈，那樣的情景真是糟糕到了極點。

隔壁床上，呂方陽睡得正香，我突然很羨慕他，他是一個純粹的人，思考問題永遠喜歡走直線，雖然因此惹下不少麻煩，但也少了許多顧慮，可以一心去做自己想做的事。

天亮后，我們繼續出發。和昨天相比，今天的路途明顯艱難許多，前面的道路幾乎沒有經過任何修整，完全是無數車輛在草原上用輪胎碾出來的一條道，干枯的草根和爛泥攪和在一起，組成一道道不大不小的路障，先鋒車不得不經常停下來清理，好在我們的車性能出眾，大部分路障都能沖過去，就是車速很慢。里維說，這地方已經非常偏僻了，再往前大約四五十公里，就到了國王谷，倒回去三十多年，那里是一個國營農場，蘇聯解體后，農場沒有了國家撥款，生計越來越困難，后來人都走光了，農場也被廢棄不管，雖然村鎮還保留著，但大多是老弱病殘，年輕人全都外出謀生路去了。而我們今晚的宿營地，就在那個村鎮里。

又過了一個小時，原本晴朗的天空突然陰沉了不少，一團黑云從天邊洶涌而來，其間還夾雜著轟隆的雷聲。我過去只聽說過草原氣候多變，今天算是見識了，早上出發時還晴空萬里，現在說變就變。里維看了看天，估計黑云大約半個小時就會涌到我們的頭頂，于是命令車隊加快速度，一旦下雨，草地會變得格外濕滑，能見度也會大大降低。

可惜眼前的路況非常糟糕，車速根本快不起來，暴雨倒是說下就下，一時間，傾盆大雨瓢潑而至，狂風將雨水裹成偌大的卷簾，鋪天蓋地般席卷而來。車隊的速度越來越慢，我們不得不關嚴所有的窗戶。一開始，我并沒有把這場雨放在心上，心想不過是一場雨，又不是冰雹，大不了躲在車里不走，沒什么好擔心的。可沒過多久，我就發現事情沒那么簡單。

瘋狂亂舞的草叢使得前行的道路若隱若現，能見度受到很大影響，但車隊卻沒有停下來的意思，馮教授告訴我，如果天黑前到不了國王谷，大家都得在草原上過夜，這里地處偏僻，不知道草叢里會鉆出什么來。西伯利亞狼的數量位居全球首位，這種草原是它們出沒的極佳場所，除此以外，狗熊和狼獾同樣是不容小覷的猛獸。甚至天上的巨型金雕也會在食物缺乏時襲擊人類，搶奪食物。我被他說得渾身直發冷，但我怎么也想不到，馮教授說的這些，只是蠻荒草原中很少的一部分危險。

大雨一下就是兩個小時，為了趕在天黑前到達國王谷，里維下令不準停車，車隊被迫冒雨前進，沒多久，我們前方的一輛越野車突然側翻在一旁，里維等人不得不下車幫忙，人雖然沒有傷亡，但車卻受損嚴重。沒多久，又有兩輛越野車被盤錯的草根纏住，寸步難行。而要在這種傾盆大雨中清理纏在車上的障礙物顯然非常困難。為了趕時間，里維不得不把這兩輛車留在了草原上。其余車輛繼續上路，就在這時，一輛貨箱型卡車的司機突然在駕駛座里大叫起來。我們跑過去一看，頓時傻了眼，原來卡車的兩個后輪已經完全陷入了草叢深處。

“見鬼，是沼澤坑！”里維皺了皺眉頭，有人遞給他一件雨衣，他扯過來就扔在地上，然后沖其他人大喊：“都回車上呆著去，不準前行半步！”

說話間，那輛落入沼澤坑的汽車已經陷落了一半，車頭高高翹起，司機趕忙打開車門跳下來。然后望著自己的貨車直搖頭。我見大家的神情都很沉重，知道這車裝備損失不小。我過去雖然經歷過流沙坑，但都不大，沒想到草原上的沼澤坑居然能把貨車給陷進去，說明面積肯定不小，而且不止一個。

我的猜測很快得到了印證，里維說我們進入了一片沼澤區域，四周到處都是這種不知深淺的大坑，也許是下雨后能見度降低，車隊走錯了方向。草原上的沼澤區域非常危險，因為沼澤坑的地面長滿野草，晃眼看去和平地完全一樣。誤入這樣的區域，車輛絕不能直接前行，唯一的辦法就是有人用探路棒一路摸索著前進，這樣做雖然速度慢，卻也還算安全。

等雨小一些后，一個特工找來棍子做探路棒，開始小心翼翼地偵查地形，他將危險的區域做好記號，以便我們可以順利退出這個地方，回到正確的道路上去。

車隊順著那人標注的記號開始倒退，當最后一輛車離開沼澤區域后，里維朝那人做了一個手勢，示意他上車，那人沖里維點了點頭，正要開步，前方突然沖來三個巨大的黑影，黑影速度奇快，為首一頭迅速撞向那人，那人措手不及，居然被撞飛三米開外，當場吐出一口鮮血。我們定神一看，那三個黑影居然是三頭成年牦牛，也許是因為淋了雨，這三個大家伙現在非常暴躁。里維為了方便指揮，現在呆在另一輛車上，我成了越野車的臨時司機，眼見一頭牦牛站在距離我只有五米不到的地方，惡狠狠地盯著我。我只覺得頭皮發麻，牦牛的蠻勁我不是沒有見識過，它們發起狠來，可以撞翻一輛吉普車。這樣想著，我下意識想要開車離開，剛要踩下油門一旁的馮教授突然按住我說：“不要開車。”

我心頭一緊，這才反應過來，路面上全是橫七豎八的草根和稀泥，車速根本就快不起來，如果啟動車子，說不定發動機的噪音會進一步激怒牦牛。別看牦牛身材笨重，其實速度非常快。而且身型靈活。

被撞翻在地那人已經連站起來的力氣都沒有了，雖然這個特工經受過專業訓練，但如果人的肋骨被撞斷了幾根，再有效的訓練都沒用。

我和牦牛四目相對，雖然我在車上，牛站在地上，但我的氣勢明顯輸了一頭。另一邊，里維用對講機吩咐所有車輛都不要啟動，我們五輛車三頭牛，就這樣以一種奇怪的方式靜靜矗立在草原上。雨漸漸停了下來，大約半個小時，牦牛終于發現我們沒有敵意，慢慢離開了。里維等人這才下車，將躺在地上那人抬上了車，他的傷勢不輕，斷了兩根肋骨，看來得休養很長一段時間了。我以為里維會安排一輛車將他送回城里的醫院，沒想到他卻命令車隊繼續出發，只吩咐一輛車倒回去尋找剛才留在草原上那兩輛。

趕到國王谷附近的小鎮時，天已經全黑了。我遠遠就看見一個鋪面里亮著燈，看上去像一家診所，趕忙指給里維看，希望他把傷者送進去醫治。里維看了看，搖搖頭說：“那確實是診所，不過不是醫生的診所，而是薩滿診所。圖瓦的薩滿和醫生一樣呆在自己的診所里，按時上下班，朝九晚五。這間診所應該是在加班。”

聽了他的話，我真是哭笑不得，沒想到圖瓦的薩滿教廣泛到了這種程度。

里維將我、馮教授和呂方陽安排在當地一家民居中休息，然后把傷者送去附近的衛生院，兩個隨行的醫生也跟了過去。雖然小鎮的醫療條件趕不上城里，但做一些應急處理還是沒問題的。這里的建筑全都是平房，并沒有我期待的蒙古包。主人家還算熱情，拿出羊肉和羊奶招待我們。翻譯名叫斯瑞，是個圖瓦人，會一些英語和俄語。他告訴我，掩埋斯基泰人王族的墓地就在前面不遠的地方，那里被草原民族視為圣地，自從國王谷被發掘后，這里就經常有外地人來，打擾了亡靈們休息。他還警告我們，千萬不要進行任何發掘工作，只是參觀還可以。否則，我們遲早會遭到神的報應。

斯瑞的話模擬兩可，我發覺他肯定知道些什么，但不愿告訴我。于是用蹩腳的英文問：“那是斯基泰人的陵墓，和你們圖瓦族應該沒什么關系吧？”

他說：“斯基泰人和圖瓦人都是草原民族，逐水草而居，后來選擇了這里，常年定居下來，斯基泰人是這片土地的先祖，也是我們的先祖。”

也不知道是不是語言障礙的問題，我總覺得斯瑞對我不夠友善，他老是喜歡用警惕的眼神望著我，然后再三警告我們不要去挖掘那些墓地。似乎在他的潛意識里已經把我們定位成了盜墓賊。

吃飽喝足，我和呂方陽閑來無事，想去找里維聊聊，走出房屋，我突然看見遠方出現一片高大巍峨的巨型黑影，這些黑影就像草原的保護神，雖然悄無聲息，卻給人一種無形的威壓。來圖瓦后，我一路見到的都是草原和土坡，現在乍一看到山巒，我還有些適應不過來。斯瑞拍拍我的肩膀說：“那就是薩彥嶺，圖瓦母親河——葉尼塞河的源頭，就在那里。”說到這里，他的眼神里多了些許敬仰和向往。那神態，就像中國人初見到長城時的樣子。

氣候非常寒冷，我說話時能清晰看到自己呼出的白色氣體。呂方陽跟在我后面，指著里維休息的房間說：“你看，他屋里的燈都熄了，估計早睡下了，我們還是明天再來吧。”

我想想也是，于是回房休息去了。半夜，我被屋外的狼嚎驚醒，透過窗戶，我能看見前方劇烈起伏的草叢，我的旁邊，主人家已經熟睡，絲毫沒有受這聲音的影響，顯然他們早已適應了和野生動物們共處的生活。

狼嚎聲非常響亮，帶著悠遠綿長的回聲，一聲聲震撼著我的神經。雖然過去也見過狼，但我第一次聽到狼群在距離自己如此近的地方嚎叫。狼的叫聲帶著一種天然的穿透力，這種力量可以牽引一個人的情緒，去到一個虛無的時空之中。恍惚間，我的眼前又出現了純凈的青山綠水，美麗的姑娘在我身旁歡笑，他拉著我的手，隨著一聲聲虛懷若谷的狼嚎在草地上奔跑。這種情景非常怪異，但我當時卻并不覺得，只是整個人像被灌滿了幸福的瓊漿，微笑在心頭蕩漾開去，和青山碧水交織在一起，構成一幅唯美的畫卷。

狼嚎突然變得急促起來，我甚至聽到了呻吟聲。下一秒，我突然從床上坐起來。原來又是個夢，我忍不住渾身一哆嗦，發現羊毛被不知什么時候落到了地上。趕忙撿起被子蓋好。正要躺下，眼角余光突然掃到一個人影。人影站在窗外，背脊筆直，我的神經立即警覺，黑影顯然正盯著我，這個人，正是我曾在克孜爾見過兩次的奇怪身影。雖然辨不清相貌，但我能看出他穿得很單薄。現在的氣溫可是零下十度，這個人怎么穿得這么少？我皺皺眉頭，再看他那僵直的身影，竟沒有一點兒活人的真實感。難道他不是人？

這個想法冒出來后，我立即被自己嚇了一跳，如果不是人，難道我這一路都在被鬼追蹤？人影絲毫沒有要離開的意思，一道光束適時掃過窗前，光亮閃過之處，我分明看到一張消瘦蒼白的臉，這張臉咧開嘴，沖我露出詭異的微笑，血紅的眼睛大睜著，望著我的眼神就像一頭狼盯著肥美的獵物。

這個人，果然是鬼。