魚龍幫雖是興起不久的幫派，但確實如陳歆所說，極少傳出魚肉百姓，欺男霸女之事。

幫主武琛說來倒也是個傳奇人物，在江湖中顯露名聲之時已是將近半百之年，走南闖北，混跡江湖，從豫州一路漂泊到這北境青蒼城之中，期間見慣了刀光劍影，生死離別，逐漸看淡了恩怨情仇，卻也對普通百姓生出了的惻隱之心。

武琛本是豫州鄉下農耕子弟，自小便知百姓生活不易，只是生的天賦異稟，便被當地豪門世家吳家收為外姓弟子，加以培養。

后因世事變遷，命運坎坷，武琛離開吳家之時，本是玄階巔峰半步地階的境界卻是跌至玄界中境，之后便來到青蒼城，在青蒼城南創立了魚龍幫。

魚龍幫雖名義上為江湖幫派，但經營的卻大都是些正經買賣，主要靠城南的運河碼頭上的船只往來經營日常。

這青蒼城建立之初便是為了幫助大周戍守北荒，一路上上荒原千里，補給殊為不易，若無戰事，平日里全靠著這條貫穿大周東西的大運河來維持城中物資周轉，而幫助碼頭卸貨運貨，也成了位于城南魚龍幫的主要收入來源。

由于不時為城中居民伸張正義，主持公道，魚龍幫逐漸吸引來了一批正義俠士，名聲自然也是越來越好，大多城南居民見了武琛都會尊稱一聲武叔。

武琛離開了碼頭，也就不再多想余添和陳富貴的事。

由于早年間的經歷，武琛雖然很是喜歡余添這小子，但卻始終不愿意讓余添早日學武。

余添的天賦全在腦子上，這點明眼人都看得出來——要是讓他練武，窮其一生也就是在這青蒼城看得上眼，可是江湖之大，中原之大，就連當年自己半步地階的實力一樣是受限于他人，更何況近些年青年才俊層出不窮的北荒？

近些年來大周國運凋敝，不論是朝堂之上還是江湖之中都出現了青黃不接之勢。北荒突襲青蒼城，連大周皇帝都只能忍氣吞聲，他個少年郎又能怎樣？還不如早日看開，重新來過——若是盲目教他本事，只怕多半不是件好事。

這些命數使然，人力不可違之事，武琛在吳家便已經歷了太多，他不愿再看到類似的悲劇發生在余添和陳富貴身上。

武琛又想到了那看似散漫，卻是憋在這大周最北處吃沙子的三王爺陳歆——哪怕是天階強者，不也是為世俗煩心事所困？怕是只有那傳說中造化非凡的自在仙人，才能脫得開這世間紛擾吧？

…………

天下習武之人，分為天、地、玄、黃四個境界，據說之上還有更高的層次，但大多也只是出現在市坊的小說中和說書人的嘴皮子上，沒人真正見過。

天、地、玄、黃四個境界說來簡單，大多數人終其一生卻連黃階高境都難以達到——一旦突破黃階，成為玄階高手，不僅會收到一般家族的橄欖枝，即便參加大周軍隊，也能成為百夫長一類的存在，不會再為生存所困擾。

如果說玄階高手還能被尋常武夫所企及，地階高手就更講究機緣二字了——三年前被北荒擄走的白冰便是天才中的天才，在白家巨大的資源傾斜下在二十六歲之前便達到了地階，武琛巔峰時也曾經摸到過地階的門檻。

地階高手可謂徹底脫離了凡夫俗子的境界，達到地階中境更是可以可御風而行，大有自在之意，相比于無拘無束、神龍見首不見尾的天階世外高人，地階高手才真正是大周的頂梁支柱。

至于天階存在的誕生，便更看重對大道的領悟——有些世家妖孽在三十歲便登頂地階巔峰，卻始終不入天門，躊躇一生，郁郁而終；

但也不乏本是天資平平之人，初始之時進境緩慢，卻能大器晚成，甚至最終悟道飛升——五十年前的劍仙李太白便是二十歲以筆為劍，一步入玄，三年之內毫無進境，卻又蜀山悟道，一劍劈山，成就天階，西游南海諸島，至今仍被傳為江湖美聞。

還有一說便是天階頂尖高手已參悟大道，本就有違天理綱常；而因果報應，循環往復，常人難以免身——唯有氣運加身之人，方可跳出歷史長河的江面，一窺天機。

三百年前亂世群雄并起，光是陳廣身邊便有天階十八武將，因此才能短短三十年間連滅七國，成就霸業——但之后三百年間，天階再難以出現，真正成為了鳳毛麟角般的存在。

氣運一說玄之又玄，但又確實存在。黃階高手充其量不過是力大無窮，精力充沛；但是往上，便是對天道規則的領悟——人體終究有限，而天道法則之力取之不盡，用之不竭。

修行的過程不僅是對肉身的淬煉，更講究對天地道法的感悟。

總之，修行一途，長路漫漫，無數天才終其一生，也不過在原點徘徊罷了。

…………

正當武叔感慨修行一途之艱難時，青蒼城西，十三塢坊總舵，燕子塢內卻是召集了一大群人。

“這次找齊各位堂主，是有件要事商議。”

總舵主燕雙飛敲了敲桌子，示意在座的數人不再言語，本來嘈雜的屋子一下子便安靜了下來。

“如果不出我所料，三日之內，我十三塢坊便要與魚龍幫一決死戰——青蒼城的地下，不在需要第二第三個幫派。”

燕雙飛說出了這番驚人的宣言，自己本人卻是一臉的淡然，就好像剛剛是在跟在座的眾人商量下午吃什么一樣。

看著底下眾人炸開了鍋，燕雙飛卻是在想一些別的事情。

兩年前，燕雙飛便料到了這一天的到來，只是因為種種原因，比他預想的要早一些罷了。

早在北荒南下青蒼之前，城中本是三足鼎立之勢——城北為天蛟幫的勢力范圍，幫主宋海乃是玄階中境的高手，一套天蛟拳法生猛無比，在青蒼城中威名赫赫，再加上手下一眾高手，使得天蛟幫隱隱成為青蒼城第一幫派，掌握著青蒼城最大的地下交易市場。

——大周與北荒百年來雖多有摩擦，卻仍抵不住一些膽子大的商人來回于兩地之間，交換商品賺取錢財。

東方大陸一望無際，各地產出各不相同，北荒雖名為荒蠻之地，但是也盛產寶玉良駒，引得江南豪門王族爭相購買，這便有了兩地之間明面上虎視眈眈，地底下卻是互通有無的奇怪景象。

而青蒼城身為大周第一道關卡，自然是少不了穿插個中勢力——其中甚至不乏一些官方的暗中授意；再加上一些商人定期上供奇珍異寶，打點上下，只要不惹出麻煩，兩地邊陲長官倒也樂得睜一只眼閉一只眼。而這些生意，官府自然也不便多加出手落下話柄，而身處城北的天蛟幫自然是近水樓臺先得月，便主動維持秩序，交好官府——哪怕是大人物們吃完肉剩下的湯湯水水，也是足夠讓天蛟幫富得流油，讓周圍勢力垂涎已久。

城西十三塢坊便是其中之一。

十三塢舫本在城南經營現在魚龍幫所管轄的運河碼頭。后在舵主燕雙飛的暗中操控下，挑起城東大小勢力內斗，而十三塢坊趁機收納個中高手壯大自身實力，最終插足城東。

城南本就是貧民所在之地，沒有什么油水可賺；同時為了平衡青蒼城個中勢力，以免出現一家獨大的景象，燕雙飛就逐漸轉移了城南大小事務。這才有了后來武琛魚龍幫的建立。

至于青蒼城東，自建城以來便是權貴富商官邸所在之處——陳歆所居住的將軍府便在坐落于此，自然不會有哪家不開眼的勢力在這此搗亂。而且有天賈商會在此經營各種生意，其他勢力躲還來不及，更不會想著和這龐然大物搶生意。

——天賈商會乃是大周第一大商會，是連地方官府都要巴結的存在，在全國各地大都設有分會。青蒼城中的天賈商會中人數不多，也并無頂尖高手，但自家人手上卻是從未沾血，無論在何處，天賈商會從來是看著各大地下勢力廝殺爭奪，反倒是從中賺了不少錢財——自古商人便是如此，都是些殺人不見血的劊子手。

除了高高在上的天賈商會，青蒼城中本是三足鼎立之勢。兩年前北荒南下，卻是在不經意間打破了還算平穩的三方勢力。

此后兩年間還算穩定，但隨著城北修補重建的逐漸完成，尤其是又一次嗅到了往來于城北的南北商隊身上的銅臭味，使得各方勢力便又開始躁動不安了起來。

不論是有意還是無意，各方勢力都已經被擺在了棋盤之上。

青蒼城這潭靜水底下，暗流涌動。