日暮時分，暗影森林，拂笙莊。

雖是入秋尚暖，地處北冥的暗影森林，卻早已下過數場大雪，林間穿行的寒風將積雪化作形態各異的冰棱，暖陽之下，晶瑩閃爍，倒是將林木之間的陰暗氣息驅散了不少。

暗影森林延綿數千里，待穿過寂靜陰暗，瘴毒縈繞的密林，越過無形的結界，來到遍布大大小小的暖泉之畔，便可見到小巧精致的村落，越往北去，反倒越暖，亦是越發繁華。

臨近落木族執司及長老們的居住之地，已是一座不亞于人族郡都規模的城鎮，入鎮道邊佇立著一棵數十人方能合圍的巨樹，樹身之上雕刻著碩大的“雅胤郡”三個古篆。鎮內一條寬可行車的木石之道，兩旁各式商鋪林立，皆是古樸的木式建筑，青綠灰紫之色，暗顯奢華之氣。夾雜其間一幢嶄新的莊園，風格別致，清新淡雅，格外引人注目。

莊園不同于其它的木制建筑，十數丈的園墻皆由白石修葺，墻上浮雕牡丹，雍容華貴。淡青色的正門五間，左右四門上細雕松柏，雅淡清新。正中之門卻是斜斜地鑲嵌一支羊脂玉石長笛。石墻與正門均是玄色飛檐，獸首林立。此莊園正是天族新修建的錢莊，名曰拂笙莊。

進入大門，兩邊是白石游廊，當中暖泉穿流，游廊盡頭，三幢白墻青蔓黑檐的兩層小樓臨泉而立，暖泉氤氳，白霧繚繞。小樓后面石林與樹林交織，影影綽綽。縱然是在暗影森林，天魄族人仍是固執地將天字錢莊的風格貫徹到底。

小樓二層的茶室內，莊主槿辰正與鈺弘、淺念、燁生及均若四人淺飲慢談，忽而心念微動，虛握的左掌之中銀光亮起，茶室內頓時靜得悄無聲息。

片刻之后，槿辰慎重言道：“君尊之令，青巒峰有異，我們須在北冥作一番部署，緩住公孫雴云。”

其余四人面面相覷，待讀過隱在銀云中的言語，震驚之外，淺念首先開口說道：“依君尊之計，以我們五人之力，恐怕最多能留住公孫雴云一日。落木族向來消息靈通，涉及妖族之事，想來更為盡心。只怕此時，陌青吟和眾長老已然得知青巒峰及圣都之事。”

“不盡然。落木族心系天石，視線一直都在閬丘附近。”槿辰將銀云散去，說道：“事不宜遲，我與鈺弘即刻去往迦南院，你們三人分頭行事。公孫雴云一旦得知消息，終歸是要去往青巒峰一探究竟的，我們只需依照君尊之令，緩住他十二個時辰即可。”言罷，五人立即起身，離開了茶室。

雅胤郡北部，有一個方圓數百丈的暖泉，常年水汽蒸騰，碧波如玉，暗香飄逸。四周林木密集，參天的樹木四季常青，綠葉不落，影影綽綽之中，仿若仙境。

夜色之中，隱約可見數十座木石小樓佇立于暖泉北面，鑲金嵌玉，石墻木檐之上更是點綴著無數各色寶石，珠光寶氣，霧氣之中亦是閃亮無比。臨近暖泉一塊雪色玉石上，以古篆刻著“迦楠院”三字。此處，便是落木族的中心，執司家族及長老們的居住之地。

槿辰與鈺弘二人乘騎緹鹿，由暖泉側畔的玉石小道穿行而過，來到迦楠院界石旁，將緹鹿系于樹干，負手而立。未過片刻，便見兩名族內巡守迎了上來，客氣地說道：“見過神域莊主。迦楠院向來不在夜間待客，此時還恕我等不便放行。”

槿辰面色溫和，不卑不亢，“夜訪迦楠院，確有緊急之事。事關天石安危，還請通融。”

這兩名巡守聽到天石二字，心中皆驚，對視一眼，其中一人說道：“如此，我等亦無法作得了主，煩請莊主稍候片刻，待我等稟明尊上后再作計議。”說話之人轉身離去，留下之人垂手而立，相對無言。

巡守急行返回到迦楠院中，恰巧遇到陌青嘯來到一汪暖泉邊修行，見巡守行色匆匆，便冷顏將其喚住，不悅地說道：“既已入夜，院內須禁聲緩行，你跑這么快作甚？”

巡守立即止住腳步，低頭斂息，小心翼翼地走近，半跪行禮，低聲回道：“少主，天族莊主來訪，小人正欲回稟。”

陌青嘯冷哼一聲，更加不客氣，“你忘了規矩嗎？教他明日再來！”

“少，少主，并非是小人忘了規矩，只因他說涉及天石安危，小人才不敢擅自作主......”

“天石？”陌青嘯倒是一驚，心中暗想：族中子弟在暮宗山搜尋了大半年，毫無征兆，一無所獲。天君雖在閬丘出現，也沒半分天石的消息。難道被人族追殺了幾次，反倒開始求助我妖族了？那也沒有道理會將天石的線索告訴我落木族......除非......他心內一動，“我與你一同去會會天族莊主。”言罷，便向院外走去。

槿辰與鈺弘二人看見陌青嘯孤身前來，客套了幾句，仍是堅持一定要面見執司。陌青嘯心中不痛快，干脆回絕道：“青吟姐姐尚在閉關修行，不便見客，有事便說與我知。”

槿辰挑了挑眉尖，“既然執司不便面談，那么眾位長老呢？陌公子畢竟年少，恐怕難以作主吧？”

陌青嘯最是聽不得旁人因年齡而看輕自己，一時來了脾氣，“執司不在，族內便是由本公子主事。你若是不想說，就此告辭！”言罷，轉身便要離去。

鈺弘側過一步擋住其去路，笑言：“陌公子且請留步。既是事關重大，亦不能就在此處交談吧？再則，延了時間，不怕節外生枝么？這西鐘族做的事情，陌公子也不想知道嗎？”

陌青嘯仍是冷著臉，心里琢磨著，西鐘族？百年未有動靜，多次派人去往沁淚海崖，皆是不理不睬，只是推說隱居之族，不問世事，對妖族之事也是不聞不問。這時突然被外族提起，讓多疑的陌青嘯生出了好奇之心。于是他勉強對兩個巡守說道：“你們在前面領路，請天族客人到蕓薈閣小坐罷。”

蕓薈閣廳堂內，三人圍坐于軟席之上，正中一方玉石砌就的水池，一泓清澈的暖泉溫湯，汩汩涌動，水汽氤氳，暖意飄滿整個房間。

既已坐定，陌青嘯忍住心中的不悅，稍稍緩顏問道：“莊主，現在可否盡言？”

槿辰正色言道：“陌公子想必還記得失落于暮宗山的天石吧？”

“那是自然。如今天石何如？”

“君尊前往暮宗山的途中，遇上西鐘族人欲行不軌，企圖截殺。我知你妖族十多年來，一直是三族輪流值守暮宗山，搜尋失落的天石，但是三族當中并無西鐘。陌公子可知，這西鐘族是何用意？”

陌青嘯心中一個咯噔，既驚又疑，“西鐘族已然隱居百年，從無族人在世間走動。天君怕是弄錯了吧？”

“西鐘族善施傀儡之術，魔息入魂，如此修為斷不會有弄錯之理。”

陌青嘯暗中考量一番，滿不在乎地說道：“妖族志在天石，天下皆知。雖說我落木族應允你們在我境內開設錢莊，也并非等于將天石拱手相讓。西鐘族行事自有道理，莊主又何必大驚小怪？”

槿辰卻是意味深長地反問道：“果真如此？有些內情，你的授業之師，公平先生沒有告訴你嗎？”

陌青嘯十分警覺，“公平先生？什么內情？”

鈺弘提醒道：“一個多月之前，公平先生匆匆離開暗影森林，陌公子不知道他去了何處嗎？”

陌青嘯冷哼一聲，“先生一向來去無蹤，我又怎會費心過問？”

鈺弘故作驚訝地說道：“誒？公平先生面見君尊之事，沒有告訴你嗎？若非君尊之令，他怎會領著我等來到暗影森林設立錢莊？”

“什么？！”陌青嘯詫異地瞪大雙眼，仿佛聽到天方夜譚一般，如公平先生這般境界的人物，怎會對一個少年言聽計從？哪怕他是天君也不可能。“先生遵循天君之令？憑什么？！”

“憑什么？這話由我等說出來，陌公子恐怕也未必會信，最好還是由公平先生親自告訴你吧。”鈺弘神秘地緘口不提，反倒讓陌青嘯更為好奇。

槿辰看了一眼鈺弘，鄭重其事地問道：“陌公子，妖族志在天石圣物，無非是霸圖天下。他日若是僥幸奪得圣物，妖族應聽從何人號令？是落木族，云澤族......還是妖王呢？”

陌青嘯不知此問何意，“自然是妖王。”

“那么，西鐘族派出傀儡截殺妖王，又是何意呢？”

“什么意思？”陌青嘯越聽越迷惑，心中亦是越發不安，“方才，你不是說，西鐘族對天君意有不軌嗎？怎么又去截殺妖王了？”

見槿辰笑而不語，他想了想，又說道：“十多年前，妖王被銘霽風所傷，一直在冥海之外安養。沁淚海崖距離冥海極近，這百年既未關心外界，也從未與妖王有過任何交流。無緣無故，截殺從何談起？”

鈺弘脫口反問道：“難道是公平先生欺你年少，如此大事，竟然只言未提？”

陌青嘯更怒，“我倒是要聽一聽，究竟是什么大事！”

鈺弘一副欲言又止的模樣，“陌公子，你可知血月祭祀？”

“知道，人族的帝位之爭罷了。血月祭祀，跟此刻談論之事又有什么關聯？”

槿辰諱莫如深地搖了搖頭，“血月祭祀旨在喚回妖王魂靈。當然，此妖王并非隱居于冥海之外的這位，而是星空至尊獨一無二的那位。”