1.2.1　瑞利散射

瑞利散射（Rayleigh scattering）是指散射光波長等于入射光波長，而且散射粒子尺度遠遠小于入射光波長，沒有頻率位移（無能量變化，波長相同）的彈性光散射（見圖1-3）。整個散射過程不改變入射光的波長，但散射光的強度（I）與波長（l）的四次方成反比。大氣分子的散射就屬于瑞利散射。瑞利散射要求散射微粒的線度小于光波波長，當散射微粒的線度接近或大于光波波長時，如高空中云層的散射，瑞利散射定律將不再適用。

圖1-3　瑞利散射

瑞利散射主要特點有：

①散射光強與入射波長的四次方成反比；

②散射光強隨觀察方向而變，在不同的觀察方向上散射光強不同；

③散射光具有偏振性，其偏振程度取決于散射光與偶極矩方向的夾角。