01

沈昭軫再三催促才把蘭葉打發走，開始專心思索如何拖住白相爺。想來想去，腦子里一片漿糊，實在沒有好主意。坐在鏡子前一聲嘆息：“先找到人再說。”

沈昭軫坐言起行，一番細心打扮后，換了一件大方得體、繡工精美的鵝黃長衫，再披上紫綢縫制的兔毛褙子。想了一會兒，又從頭上拔下一枚簪髻的釵子，用釵尖去觸碰那隔火片上的炷香。

萬事俱備，還差官家的一陣東風。她特意叫官家支開旁人，故作靦腆，說先前駁了白相爺的面子，此次想邀他泛舟游湖摘百草，以表歉意。但又怕白相爺拒絕，女兒家的面子不好丟，所以希望官家能替她開口。

官家聽完，哈哈大笑：“既然你都開口來求我了，那我就承你的情。但是，白相爺是否承情，我可就做不了主了。”

“多謝官家！只要我能親口向白相爺致歉就好。”沈昭軫嘴上回得乖巧，心里卻想，今晚我必須看著他，看得牢牢的！

隨后，官家就命人準備了一艘游湖的小船，船內如何陳設，一律聽從沈昭軫的安排。并且差人跟既白說，太子想泛舟游湖摘百草，請白相爺一同去，也好教他認識認識各類草藥。

官家盤算著，誰讓太子去忙伏案司的事情了，反正也不是第一次被坑了；再怎么樣，既白也不會懷疑到他的頭上。

沈昭軫選了一艘帶著小漁船的游船，如此，萬一既白真對她做些什么，她也能趕緊跑上小船逃離。聰上次八仙正點一事，她始終覺得這個人危險至極。

沈昭軫燒得厲害，怕風寒傳人，特意帶上了面紗，就坐在船頭吩咐宮女們做事，除了嘴巴，一動不動。若不是她偶爾出聲，宮女們真以為她已經睡過去了。

天將要黑了，既白還沒來。人受了風寒本就疲乏，沈昭軫眼皮快撐不住了。好有個宮女一聲尖叫，讓她清醒了許多。

是既白來了。

沈昭軫起身拍拍塵土，轉頭一步遠便是既白，于是行禮：“白相爺萬福。”

既白見此，也還了揖禮，問到：“是沈家姑娘？”

“正是。”沈昭軫裝作將要提問，就要上前一步。

船板早讓丫鬟們灑了水，就是為了假裝摔倒，這才剛剛見面，就派上用場了。

“啊——”不想，既白從容地往左邊踏了一步，沈昭軫結結實實摔了一跤，腦子也像被人砸了一樣，似乎有東西在里面晃蕩；再加上手腳無力，連爬起來也十分艱難。只要她雙手發力，腦子就更痛了。

既白見此，始終沒有去扶，反而質問：“近日未曾下雨，船面怎會濕滑，沈家姑娘不妨與我說說？”

沈昭軫此時聽不進話，一心想著要趕快爬起來，不然，今晚的任務定會失敗。想到這兒，沈昭軫一鼓作氣，忍著劇痛，硬是撐著船面站了起來。但是，還沒站穩就重重地摔了下去。

這一次既白出手了，可惜，沈昭軫已經不省人事。

“渾身發燙，手腳無力，這風寒有些時日了。”既白伸手輕輕探了她的額頭，很快定論。

于是把她抱去廂房。

為首的大宮女慌忙進來，問道：“相爺萬福！軫姑娘這是怎么了？”

既白吩咐她們滅了熏香，撤掉晚膳，開窗散味；還要用涼水給沈昭軫擦洗身子。

大宮女難辦，這熏香剛剛點上，一桌子美味佳肴都是沈昭軫欽點的。

隨后，只見他乘著小漁船走了，一時沒了主張，但沈昭軫昏迷不醒，只好先照他的吩咐行事。

涼水擦洗確實有點效果，半個時辰后，沈昭軫身上不那么燙了，人也清醒了一些。恍惚間看見宮女們忙碌的身影，突然想起方才明明見過既白，急忙詢問宮女。

那宮女心里也急：“相爺方才劃船走了。”

“什么？”沈昭軫一聽，這還了得！直接掀了被子下床，一口氣跑出門，口口聲聲說著，“他往哪里去了？”

身后四五個宮女惶恐不安，一個個連聲勸她：“軫姑娘，您這風寒還沒好呢，外邊兒風大，您趕緊回去罷！”

沈昭軫哪里肯聽，一心想著，拖不住既白，就拿不回簪子。上了一旁的小船，拿起船槳就要自己動手去劃。若不是宮女們拉著，小船早就動了。

“相爺早回來了，正在灶房煎藥！”一個宮女從船尾跑來，及時報信。

沈昭軫二話不說，趕緊跑去灶房。

到門口，看見既白正安安靜靜地倒藥渣，沈昭軫這才消停下來。倚著柱子，死死地盯著他。

既白一轉身，看見她光著雙腳站在濕漉漉的木板上，難得皺眉，訓斥道：“胡鬧！”

沈昭軫習慣了既白的溫文爾雅，從沒見他發脾氣，小聲嘀咕：“你兇什么！”

宮女們也是頭一次見他嚴肅，都愣愣地看著二人。

敵不過腳下陣陣涼意，腦子又犯疼了，沈昭軫不由得眉頭緊蹙，渾身發抖。

既白見狀，快步走來，將沈昭軫攔腰抱起，吩咐宮女端藥。

沈昭軫瞇著眼睛，有氣無力地去拽他的衣襟，含糊不清地說著：“你別走……你別走……”

等既白小心把她放在床上，卻見她眼眶泛紅，一顆豆大的淚珠掛在臉上，嘴里依就含糊不清地說著“不要走”。

既白無奈，為她擦去淚珠，看著她說：“我又不走，你哭什么？”

“阿娘生病就沒人陪著，于是我再也沒見到她。”沈昭軫聲音哽咽，小臉皺成一團，難受極了。

一旁的宮女們見她這般模樣，心里也難受地很。見既白沉默著，大宮女便與她回答：“軫姑娘，我們都在這兒陪著，您會好起來的。”

半晌，沈昭軫沒有反應，大宮女剛要發問，既白就開口了：“過于激動，耗光了精力，昏過去了。”

“那怎么辦？”

既白摸了沈昭軫的脈搏，言語間有些擔憂：“喂她喝藥。”

既白坐在床頭，把她摟進懷里，大宮女用湯勺怎么也喂不進去，一送藥就全部漏下去，打濕了沈昭軫的衣領。

大宮女一邊擦一邊著急：“這藥喂不進去！”

其他宮女們看著也心急，都等著既白想辦法。

既白慢慢放平沈昭軫，說了一句“把碗給我”，隨即喝了一大口，捏住沈昭軫的下巴，輕輕撐開她的牙齒，把藥渡了進去，很快一碗藥見底。

既白又吩咐宮女們照顧沈昭軫，不許任何人打擾，明日未時再喝一碗藥。說罷，便離開廂房。

宮女們一時還震驚在方才一幕里，既白又問了一句“聽見了嗎”，宮女們才反應過來，連連稱是。

帶上門，宮女們再也抑制不住，小聲討論著既白和沈昭軫的關系。

“我看他們二人早就相識，白相爺何等人物，向來是波瀾不驚、喜怒不形于色，偏偏到軫姑娘這兒，做了多少出格的事兒！”

“說不定他們早就定下終身了，軫姑娘都病成什么樣子了，千言萬語都聽不進，非要見到相爺不可。”

“快住嘴罷！”大宮女趕快止住了她們，“這些事兒我們彼此小聲議論也就算了，切不可說給船外面的人聽。萬一軫姑娘名節毀了，官家定不會輕饒我們！”

“姐姐說的是。”她們平日里照顧官家起居，茲事體大，自會小心。

第二日宮女們都被召回官家身邊去了，只留下管事的大宮女。

她記得未時需喂藥，于是提前兩個時辰出去熬藥。

末時，大宮女推開門，簡直不敢相信自己的眼睛——既白坐在床邊，一手抱著沈昭軫，一手給她擦汗，示意大宮女放輕動作。

大宮女愣住片刻，輕輕走近。

準備離開時，既白又發話了：“準備銀骨炭，屋里四角都要安置；等屋里燒暖和了，伺候軫姑娘沐浴，隔半個時辰就要加水，切不可再讓她著涼。”

“諾。”

大宮女一路上心里忐忑，總想著，白相爺為人端正，應該沒有對軫姑娘做出逾越之事。

銀骨炭很快找來了，大宮女再回來時，沈昭軫也醒了，正把被子甩到既白那邊。

沈昭軫似乎也不害羞，一點兒沒有小女人的樣子，對白相爺一頓批評教育：“堂堂相爺，怎能不知男女有別，成何體統！”

既白輕笑一聲，拉下被子，側身附耳道：“可知昨日這藥你是怎么喝下去的？”

“藥還能怎么喝？”沈昭軫白眼，一把推開他，心想一夜已過，黑衣男交待的事情算是辦成了，得快點遠離既白，馬上起床。

硬著頭皮把大宮女手里的藥一飲而盡：“雙姐姐，現在可否帶我去見官家謝恩？有勞你。”

大宮女見沈昭軫一副輕描淡寫地模樣，心想應該昨晚沒有發生特別的事情，放心多了：“自然可以，官家也在為您憂心。只不過，相爺說了，您的病還沒好，還需沐浴，現在已經準備好了，您看……”

沈昭軫只想趕緊逃離這里，怎么可能留在這里沐浴！

她轉身裝作乖巧懂事地說：“勞煩相爺費心，昨夜諸多叨擾，今日萬萬不敢再耽誤相爺了。況且奴家一夜未歸，連官家都為我憂心，府上雙親必然擔憂不已。回府之后，奴家一定聽從相爺吩咐，沐浴絕不懈怠，多謝相——”

“要走就走，不必多言。”既白似是看出了她的心思，聽她言語間多是疏離，語氣也冷淡了許多。

沈昭軫大喜：“再謝相爺，奴家告辭。”

頭也不回地跟著大宮女走了。

沈昭軫越走越遠，既白的目光也越來越暗：“或許她不該出現。”

房梁上一個黑影輕哼一聲：“我看你倒是在意得很。”

02

沈昭軫剛到府上，沈家大娘子坐在內堂，手持家法，眉頭緊蹙，一個下人都不見。

這架勢把她嚇得不輕，上次傳家法還是她跟著大哥跑去軍營被沈宏追回來。

沈昭軫也不知道自己錯在哪里，撲通一聲趕緊下跪，小心翼翼地說：“母親我錯了。”

但是心里納悶：一夜未歸不是家常便飯嗎？今日到底為何？

她看向沈宏求助，沈宏立即別過臉去，估計他也無能為力。

“別看你爹！”大娘子一聲獅吼，嚇得沈宏和沈昭軫一個激靈，“交代清楚，錯在哪里！”

沈昭軫大腦一片空白，結結巴巴地說：“我我我，我真的不知道。”

聞言，大娘子氣急，沖到她的面前就是一棍。

沈昭軫吃痛，萬分委屈道：“母親，母親，我真的不知道……”

大娘子更生氣了：“你不知道？你昨晚做了什么事情，你不知道嗎？今日天還沒亮消息傳得到處都是，都傳到朝廷去了，連官家都知道了，你父親的臉都被你丟光了！”

沈昭軫屁股火辣辣地疼，腦子里卻想不起來昨晚的自己高燒不退，能做什么事情。

“我從小就告訴你女兒家的名聲最重要，你倒好，還未出閣就跟陌生男子同床？二姐兒，你是我大理寺卿府的千金，不是勾欄里的小姐！”

沈宏于心不忍：“娘子言重了。”

“這還言重？是不是官家把你喊過去，親口對你說的，你的女兒癡心一片，即使病重也精心裝扮，只為了求見白相爺一眼！妃子宮俾都說她故意設計，想要投懷送抱。他們倆人剛一見面就情難自抑，開始卿卿我我，今天早上更是衣衫不整，還摟摟抱抱……多少雙眼睛看得清清楚楚！沈昭軫，是我冤枉你嗎？你知不知道外面罵得更難聽！”

“官人你就等著罷，你家女兒獻身給他，你看看他會不會來提親，我告訴你，絕無可能！”大娘子越說越激動，聲音止不住顫抖，兩行眼淚奪眶而出。

“沈昭軫，你從來都不聽我的話，我讓你繡花練字你不肯，讓你嫁個好人家你不肯，讓你遠離白相爺你也不肯，我說什么你都要跟我對著干！就因為我不是你親娘嗎？”

見大娘子傷心，沈昭軫也哭了起來，連忙跑去抱住大娘子：“不是的，不是的，我最聽你的話了。我真的沒做過那些事情，昨晚明明是宮女照顧我的……我也不知道為什么會變成這樣……母親你要相信我……我真的沒有……官家才借我三五個宮女，明明是秘密行事，怎么會被其他人知道……”

“秘密行事？”大娘子詫異，趕緊問到，“怎么說？”

沈昭軫紅著眼眶，把她被黑衣男要挾的事情一五一十全都說了。

“我跟官家約定，只有除了幫我布置的幾個宮女，不會有人知道此事，我也不清楚為什么會變成人盡皆知……”

大娘子一見她哭就心軟，把她抱進懷里：“方才是我話說重了，既然你這樣說，母親肯定相信你。我就是害怕，害怕我們家二姐兒再也找不到好人家，再也過不上太平日子。那既白心機頗深，跟他扯上關系，恐怕日后不得安生。”

沈昭軫先前只以為既白并非善類，這次真真實實見識到了他的手段，聽著大娘子的話此時提心吊膽，完全沒了主意。

沈宏給兩人遞上帕子，拍拍沈昭軫的背，他從不覺得既白有什么可怕：“你把二姐兒嚇著了！怎么會是白相爺捏造的禍事？肯定是那幾個宮女，要么就是其他的官家小姐吃味兒編造出的故事。還有那個黑衣男子，二姐兒你該早點告知我，大理寺卿府也是他想來就來想走就走的嗎？我馬上加派人手。”

大娘子不同意他的說法：“宮女都是官家手底下做事的，這點規矩都不懂？也沒幾位官家小姐跟著圍獵，況且人家個個受過好的教養，哪有那么多橫生是非的姑娘！”

“你看你，就認準了白相爺不是好人，”沈宏認為大娘子是無理取鬧，“是誰成天跟我說哪家姑娘性情乖張，哪家姑娘頗有心機手段，哪家姑娘跟主母姨娘斗法，這會兒倒是幫她們說話了。”

“現在說這些有什么用，我們二姐兒今后要如何？我們家可就這一個姑娘。”大娘子說著說著又哽咽了。

“母親，只要你們不嫌棄，我一輩子不嫁人也行。只是孩兒實在對不起你和爹爹，讓沈家丟臉了。”

沈宏向來看不上流言蜚語，讓兩個女人放寬心：“你又沒做過那些事，爹爹不覺得丟臉。謠言止于智者，官家此前已經答應你擔任伏案司幕友一職，第一樁案子難度不小，你若是能辦好，定能引得全京城的喝彩，到時候有誰還記得這些小事。”

聽到可以查案，沈昭軫回過神來：“爹爹說得在理。”

沈宏欣慰地看著她：“卷宗都已經整理好了，就在書房，你準備一下，盡快啟程去甘州，也好順便調整一下心情。”

“好，我這就去準備。”終于有事可忙了，不用想著既白那件糟心事。

沈昭軫一走，大娘子就一把推開沈宏：“甘州那是多遠的地方，你也放心她一個人去？”

“太子也在，肯定跟著不少暗衛，都是高手，比在府里還安全，娘子你就放心吧。”

“太子也去？那既白呢，他可是太子的師傅，這就更不放心了！”

“官家只是請白相爺給太子教習，并非事事都要跟隨太子。官家封他宰相，自然是要重用他，哪有剛剛拜相就被派出京城的？”

聽完，大娘子終于放下心：“那就好，我也去收拾收拾，給二姐兒路上帶著。”

“嗨呀，她去甘州你又不去，你跟著忙什么，都說了太子也去，吃的用的怎么會苛待她！”沈宏看著大娘子遠去背影萬分“嫌棄”。