01

八仙正店是京城的最高樓，多處古街老巷、亭臺樓閣一覽無余。

辰時已過，以往正月十八收燈后，人們大多出城探春，本該蕭條的街道此時卻人山人海。

不論身著錦繡綢緞、粗布短衣，幾乎每個女子手中都有一個玲瓏精致的荷包。邊上站著父母雙親、丫鬟小廝、親戚朋友，一家人有一家人的言語，一群人有一群人的歡喜。

沈府大娘子才為公子們擺上筆墨紙硯，突然見一群姑娘直往樓上奔去。大娘子不動聲色，抿了口茶，示意貼身丫鬟前去察看，讓公子們開始作畫。

貼身丫鬟會意，不急不慢跟上姑娘們打聽消息。

沈昭軫來時，也瞧見了這番景象，趁人多眼雜擠了進去，隨姑娘們一起走上頂樓。

還未上樓就聽見兩個男人正在拌嘴，沈昭軫好奇，扒在樓梯上踮腳去望。

“且！他自己倒好，泡著熱湯，摟著姑娘，吃著美酒佳肴！難為我們二人，大好的天氣不去游玩，偏要悶在酒樓上找什么相爺！不知道大哥在乎他什么！難道有我這們兄弟二人還不夠嗎？真是……”

說話的是位紅衣男子，他連番抱怨，而另一位，身著藍衣，只呆呆地瞧著她們望。

“呆子！說你吶！怎么也不回我一句？昨日受的氣還沒解呢，你今日定要把我哄好！”藍衣始終不應，紅衣還在窗邊大喊，“呆子！呆子！別看了！”

藍衣好像被姑娘們嚇壞了，直往紅衣沖去。

一個撒氣的，一個受氣的，沈昭軫心想，不由得笑出聲，卻被人潮一下子擠了進去。

“這才是我家好弟弟。”紅衣一邊說著，正想給個和氣的笑臉，沒想到姑娘們一擁而入，拖家帶口地往里擠，大致有百十號人，一下子把他們二人撞倒在地。紅衣此刻別提笑意盎然，只怕已經花容失色了。

好半天他才反應過來，牽起呆子弟弟就往窗臺橫沖直撞，硬是沖了一條血路出來，引得邊上溫婉可人的名門閨秀們無一不白眼相看。

“兩個大男人怎得同我們幾個小女子爭搶！多與我們磕磕碰碰，也沒有些羞赧？”其中一位紫衣女突然發話，聲音輕柔細糯，旁人聽來十分舒服，越發顯得她可愛至極。

沈昭軫出門時遮了面，此時也不想摘下，正貓在不顯眼的一處，一邊看戲一邊咬水果。

紅藍突然間不知所措，只是不尷不尬地死守“城池”——也就東南角一個圓柱了，但是他們二人生得魁梧奇偉，占下的地盤至少可以容得三個嬌小的女子，這才讓姑娘們著急。

“姐姐，難不成他們也鐘情于白相爺，莫不會……”那紫衣女身旁一位青衣女上前講話，可惜聲音越講越小。

正當眾人好奇之時，紫衣女突然間驚呼——“斷袖！”

此語一出，當真令眾人大吃一驚，沈昭軫也差點咽下一個西瓜子。然而來不及遮掩，紫衣女只恨極了自己的嘴巴，只好訕訕笑道：“是奴家口不擇言，讓眾位見笑了。還請兩位公子別往心里記。”

道歉的話自然說的好聽些，不明事理的紅藍二人也就一笑而過，萬萬不能和姑娘們計較。

可其他人就不這么認為了，整個京城人人皆知，白相爺巡視青州歸來，馬上便要入京。

今晨剛得到消息，各門各戶的姑娘紛紛拿出早就修好的荷包，全城出動，人人都想占個顯眼的位置，好把自家姑娘精心繡制的荷包送給他，以表情意。

沈昭軫也曾聽說，九州之中，白相爺可是首屈一指的美男子，據說他學富五車，才高八斗，通文曉理，足智多謀，更是備受官家青睞；他的詩詞歌賦流傳至大街小巷，舉手投足間也總能攪亂少女們心內的一池春水；如今三十有七，尚未婚配。

沈昭軫畢竟是大理寺卿之女，傳聞是只是傳聞，這種茶余飯后的談資沒有真憑實據，她是不會當真的。她上樓，是來逃難的，有好戲就順便看了。

隨即八仙正店的掌柜奮力擠進來，向兩方人馬說明情況。

“二爺！三爺！在場的都是官家姑娘，又是八仙正店的常客，小的實在攔不住。”掌柜首先向紅藍二人致歉。

但這些官家姑娘也同樣得罪不起，沒等她們發作，就立馬請罪：“眾位姐兒們，今日相爺歸來，大家都想尋個好地方一睹尊容，但八仙正店頂前幾日就被二位公子包下了。所以小人提議，不如你們雙方各退一步，大家就都能如愿以償了。”

姑娘們正等男子先發表意見，沈昭軫也想看下文，卻不曾想竟然看見他們二人眉來眼去，那紅衣尤其妖冶！沈昭軫懷疑：哪怕他們不是沖著白相爺來的，也有七成把握下定結論——此二人必是斷袖無疑。

見姑娘們都等著他倆發話，紅衣又恢復了先前的不羈：“好說好說！不過是借用廂房而已！我們兄弟二人能與諸位小娘子共賞美景，實在是倍感榮幸！”

聽了這句話，沈昭軫更是不寒而栗：這可是男女通吃啊！

紫衣女帶頭回道：“如此就謝過二位公子了。”

聽到小娘子如此回應，紅衣欣喜萬分，情不自禁注視著紫衣女微微一笑。他天生一副好皮囊，又加上墨發紅衣，眉目含情，更是邪魅！這讓沈昭軫更加堅定了之前的判斷！

掌柜總算舒了一口氣：“多謝二位！今日太傅歸來，本店一律免單。公子姑娘們，想吃什么盡管說，小的馬上準備！”

“好！那就上幾壇好酒，多弄些小菜。另外，再給我們準備些零嘴。記住，一定多準備幾個西瓜來。”提到吃食，沈昭軫一點兒也不客氣。

其他姑娘們一心討論白相爺，也沒人在意她。

卻沒想到，大娘子的貼身丫鬟也混在眾位姑娘里。沈昭軫的聲音清脆悅耳，又十分熟悉，自是瞧見她了。于是決定，先打聽情況，再抓她回去復命。

紅藍率先與幾位姑娘攀談起來，問清了今日盛況的前因后果，姑娘們講得癡迷，二人也聽得津津有味。

今日她們都是特意送荷包的，但白相爺身邊必定有許多護衛，而且他定是坐在馬車里，一度尊容的機會不大。

于是一行人都跑上八仙正店頂層，到時就把荷包往太傅的馬車里扔，說不準他會對誰的荷包一見傾心。

這些精美的荷包都是姑娘們一針一線制成的，從配布料、粘坯子、備彩線，到描圖像、繡圖案、縫成形都要一絲不茍，含有許多針工技巧，因此荷包是姑娘們巧手慧心的最好表達。

所以每個姑娘都各用巧思，各現身手，所做荷包無奇不有，或以各種碎布相互組合，或是精心設計、裁制、繡花、釘亮片等，產生一種生氣和立體感，惟妙惟肖，栩栩如生，令人嘆為觀止。

相傳新娘親手制作的荷包能“驅邪解毒”，而另一用意是通過新娘的手藝去了解新娘的教養、為人。因此在南方，女子們多贈送荷包來表達對男子的愛慕之意。

02

沈昭軫那個荷包銹了好些年，就一個并蒂蓮，繡工一般，里面放了冰片和丁香。此外嘛，還有一個字條。沈昭軫想起那張字條，就忍不住發笑，連西瓜汁都不小心溢了出來，連忙用面紗擦干。

“真的假的？這百十號人里少說也有二三十個大家姑娘，她們氣量這么大？”聽幾個姑娘說，想一起嫁給白相爺，藍衣驚訝不已，呆頭呆腦地居然用了紅衣的口吻講話。

“那是因為人家大有魅力！”紅衣用了藍衣的口吻回答，可聽起來卻酸酸的。

姑娘們不理他，嘰嘰喳喳地繼續聊著白相爺。

沈昭軫倒是覺得，比起那位神乎傳神的白相爺，這一藍一紅甚是有趣。

“各位姐姐妹妹，請容我說一句話。”紅衣忽然提問，“萬一他早就收過荷包了呢？”

沈昭軫磕著瓜子，心里鼓掌，這題不錯。

“自古以來，男子三妻四妾是平常事，收過也能再收。”姑娘們連連反駁。

沈昭軫卻不以為然，日后我的夫君若是想納妾，我就先寫一張休書“羞死他”。

“我是說，假如他心里容不下別的女人呢？”紅衣一時妙語連珠，問得姑娘們啞口無言。

姑娘們個個急得臉紅：“不可能！他從來都不近女色！對啊！就是”

紅衣剛想反駁，樓下突然起了騷動。

“姐妹們快看！是白相爺！”

聞言，姑娘們齊齊往窗臺外觀望，幾十號人一起擠上窗臺的欄桿。

沈昭軫懶得去擠，正好給她騰了地方，大搖大擺坐下吃葡萄，喃喃自語道：“還是葡萄好吃。”

“他……他竟然沒坐馬車，就這樣暴露在外面好嗎？”只聽見小姑娘們一眼句接著一句，“怎么身邊只有一個馬夫，萬一擠到他該如何是好？”

紅衣在一旁聽得氣悶，也自言自語道：“且！騎個白馬而已，既不是三藏法師，也不是皇親國戚！”

大抵是講得稍響，邊上的姑娘們全都轉頭怒目而視，紫衣女更是生氣。

只有沈昭軫覺得他這話在理，于是轉身朝他豎起大拇指——不曾料想，大娘子身邊的丫鬟就在她身后。

沈昭軫尷尬一笑：“秀姑姐姐！”

姑娘們喊得瘋狂，開始扔荷包了；沈昭軫走得疲憊，開始發牢騷了。

她們瘋狂地喊著“白相爺”，街道兩旁的荷包不斷涌現出來。有向上飛者，宛如一條又一條錦鯉嬉戲在他一塵不染的白衣之上；有往下落者，好比一道又一道流星散落在他烏黑漆亮的長發之周；有追心口、后背去者，恰似一根又一根羽箭穿梭在人與白馬之間……

他越往前走，越是人聲鼎沸。前方高樓眾多，一時間，飛花四起，漫街遍野。白相爺向人連連微笑，眉月如鉤，眼神清明；不時向來人拱手作揖，這溫文儒雅之風更是引得眾多姑娘心花怒放、羞怯難當、無以自拔。

就快來到八仙正店門下，樓上眾位官家姑娘蓄勢待發，還沒等到人走過來就‘拉弓射箭’。更有甚者，對面那家酒樓雖然矮了一層，可卻一點不輸氣勢。上面擠滿了花樓的小姐，直接放聲大呼其名“既白——既白——”。盛情難卻，白相爺只好向她們招手示意，使得這些官家姑娘好生嫉妒。

敵不過對方的獅吼功，卻也有神兵利器助一臂之力——“姑娘！簍子來了！”

“來的好！”

幾乎人人一簍子荷包，再沒人敵過八仙正店頂的荷包。真真從空中飛來，一簍子一簍子往下砸。忽然間，云雨大作，龍飛鳳舞；對面也扯著嗓子大叫好似電閃雷鳴，狂風怒號——不知是上天是罰是賞——一股腦兒朝向御馬之人，難為他寸步不行。

然而金光燦燦如他，荷包之下依然紋絲不動，清淡如水。這正是為眾多女子欣賞之處。

恍惚間，紅衣一個激靈突然站起來，拍了一下藍衣的腦袋：“哎呀，呆子！她們喊的是白相爺！白相爺！白相爺！大哥讓我們找的人啊！”

藍衣這才恍然大悟：難怪要租八仙正店。

一盞茶的功夫，對面的小姐嗓子枯竭，敗下陣來，姑娘們一齊慶賀。

狂風衰落，云雨也隨之而去，荷包雨趨于平靜，如落花翩躚。面上繡著雙碟，對蛟；蓮子，棗兒；葫蘆，金瓜；鴛鴦，燕子；金桔，喜鵲……突然引得紅藍二人羨慕起來。

唯一令人失望的是，白相爺并未在意任何一只荷包。只是趁著“好天氣”，慢悠悠地走著，連只言片語也未曾留下。

03

蘭草團扇就擺在一旁，用秀帕蓋著，沈昭軫無奈坐在一旁看著公子哥兒們奮筆疾書。沈家大娘子說她沒有規矩，不許她再吃西瓜。

秀姑走在公子們之間觀看他們作畫，有些個畫得實在不堪入目，直接被她請了出去；看到佳作時，頻頻點頭，向大娘子示意。

沈昭軫心中了無生趣，一雙大眼左瞟一下右瞟一下，引得幾位公子滿面春風。沈昭軫心道：這等定力，就算蘭草圖畫得再好，母親也瞧不上你們！

突然地背后一陣騷動，姑娘們又成群結隊地下來了，八仙正店門口也被人群包圍起來。

沈昭軫還不知道發生了什么事情，就被大娘子拉起來，悄聲提醒：“低頭，莫要言語。”

沈昭軫低頭，被大娘子帶著小步往前走，一雙青靴蓋著白衣印入眼簾。

隨即聽見大娘子畢恭畢敬道：“白相爺！”

青靴主人的嗓音溫柔好聽，富有磁性：“大娘子客氣！既白聽聞，此間有人作畫，題為蘭草。在下對蘭草甚是喜愛，所以不請自來，還請大娘子和沈姑娘莫要責怪！”

白相爺語畢，又向她們二人作揖致歉。

周遭的姑娘們再無聲響，只嗤嗤地望著他。

沈昭軫被這聲音吸引，一時忘了娘子的告誡，腦袋緩緩上移，看到腰間一個圓月形狀的佩玉，覺得眼熟；再向上看，終于看到白相爺的臉——果真絕色，難怪那些官家姑娘們爭得頭破血流。

“哪有怪罪，相爺來此，我等不甚榮幸！”沈昭軫暗自吃驚，她從未見過母親如此巧言，要知道，在官家面前大娘子都不會這樣講話，“秀姑，快去準備上好的桌椅，再挑幾幅佳作，供先生欣賞。”

秀姑正要動身，白相爺卻用折扇擋住了她的去路，開口便讓人沉淪：“姑娘不必忙碌，這里還有空位，我隨意就好。還請諸位繼續，不要因我壞了雅致。”

聽了這話，公子們接連說道“相爺折煞了”，隨后也都繼續作畫了。

沈昭軫注意到大娘子神色有些不大自然，而大娘子只說：“如此，那只好請相爺自便了。”

白相爺微微頷首，隨意落座，也拿起畫筆。

時間匆匆而過，姑娘們站了許久，卻還都眼巴巴地望著白相爺，沒人敢喘氣。

秀姑裝作無意一撇，沈昭軫卻見她看了一眼過后，朝著娘子瞪大了眼睛，震驚不已。

大娘子見狀，也瞪大了眼睛，仿佛質問一般。秀姑見此，重重地點了一下頭。再看大娘子，卻越發慌張了，時不時看一眼沈昭軫，眼里滿是擔憂。

沈昭軫覺得奇怪，也不知道她倆打的什么啞謎。但又篤定，必和白相爺的畫作有關。好奇心過重，顧不得禮數，趁大娘子不注意，沈昭軫一下子溜到白相爺面前，低頭一看，甚是驚恐——他這幅蘭草圖跟扇子上的簡直一模一樣！

難道昨晚送禮求親的人是白相爺？

大娘子訓斥她沒有規矩。沈昭軫卻仿佛沒聽進去，猛地拿起繡帕下的團扇，仔細對比，心里納悶：這可是白相爺，才高八斗學富五車，全城小娘子的愛慕對象，怎會看上我呢？雖然我也算名門閨秀，但再如何也入不了他的眼吧？讓他心動，好歹也得有一籮筐的詩詞歌賦吧？

沈昭軫結結巴巴地問：“你、你這圖……怎么……”

周遭的姑娘們一個個巴望著，也都想知道發生了什么事情。現在倒好，她自己被別人看了熱鬧，忽然覺得這事做的有些唐突了。她自己到不在意，但是讓沈府和白相爺都下不來臺，太難堪了。

白相爺看見那團扇，也明顯愣住了，但很快又漫不經心起來，微微頷首：“大娘子、沈姑娘，都是劣徒的過錯。他早我幾日進京，偷了我的團扇，說是要給我找位娘子。不想，無意間冒犯了沈姑娘，還請見諒！”

他說“劣徒”，不就是太子嗎？我們小小的沈府哪敢跟太子置氣？況且，太子能看上我們沈府，那才是莫大的殊榮！這一招真是高明，把沈府的面子給足了。沈昭軫佩服得五體投地。可是以他的聰明才智，倘若不把這事兒說出來，不是更好嗎？

“相爺言重了！原來是一場烏龍，既如此，這團扇還是還給相爺罷！”大娘子拿走沈昭軫手里的扇子，畢恭畢敬雙手遞上。

沈昭軫心里暗叫不好，那扇子可是被她添了字的。

白相爺都已經伸出雙手，準備接過扇子了。圍觀的姑娘們也終于要長舒一口氣，想著白相爺還未有中意之人。

忽然一陣清風徐來，吹起沈昭軫的面紗，鼻尖嘴角一閃而過，一股淡淡的清甜的西瓜味兒飄過，沈昭軫不勝尷尬。

白相爺的鼻子明顯輕輕動了一下，卻微微一笑，接過扇子又重新送給了沈昭軫：“蘭草芳華，佳人才情，絕世無雙。既然這團扇與沈姑娘頗有緣分，還請姑娘收好。”

沈昭軫心里咯噔一下，他還把我添的字念出來了，大約是嫌棄才還給我的罷。心里雖然這么想，嘴上功夫可不能這樣。沈昭軫垂著眼眸，甜甜地說：“承蒙相爺抬舉，奴家謝過相爺。”

不忘行個禮，再雙手接過團扇。

圍觀的姑娘們甚是嫉妒！

此時，堂下的公子們再也坐不住了，紛紛問道：“大娘子，既然團扇是個烏龍，那今日的彩頭又如何打算？”

“哦？今日作畫還有彩頭？”白相爺提問，似乎頗有興趣。

他這一問，大娘子神色更是緊張，沈昭軫比她還緊張，本以為這事兒已經翻篇了，她可不想和哪個不認識的公子出城探春。

但公子們卻沒想太多，直接回了白相爺的話：“彩頭就是與沈姑娘出城探春。”

白相爺又是一笑，接下來這句話卻讓公子們后悔莫及：“這個彩頭好啊！既然今日我也作畫了，那就與諸位爭一爭。”

沈昭軫一雙眼睛都睜圓了，看大娘子臉上表情跟她一樣，這才確信她不是幻聽。

九州可沒幾個人能跟白相爺比畫，比得上的都已經七老八十了，定不會在這兒。結果顯而易見。

“相爺，團扇此事本就是個烏龍，小女哪有資格與您探春；何況，相爺今日舟車勞頓，哪能再給您徒增勞累？”大娘子似乎不太喜歡白相爺，今日言語間也相當避諱，一心不想與他有半點牽扯。

雖然這話說得沈昭軫好像倒貼一樣，但大娘子終于沒讓她和陌生男子探春，沈昭軫也算是欣慰了許多，她抬起眼睛看向白相爺，等著他的回答。

沒想到白相爺卻反問她：“軫姑娘以為如何？”

沈昭軫眉毛一顫，怎么突然叫我軫姑娘，有些不合禮數吧，母親防他不是沒有道理。況且這事兒母親說的不算嗎？還能輪到我表態？

沈昭軫稀里糊涂地就回：“母親說得極是，莫要給相爺徒增勞累。”

“如此，是在下僭越了，不該打擾沈家姑娘！”白相爺似乎有些失望，沈家姑娘四個字難免有些疏遠；卻還是以笑待人，向大娘子作揖，“禮數不周，先行一步，告辭！”

言罷，轉身就走看著他的背影，雖然挺拔高大，卻總有些失落，沈昭軫心里莫名不是滋味。

周遭公子姑娘唏噓不已，沈昭軫只見其他姑娘們眼神里盡是痛惜與疏離，而這些個爭著與她探春的公子們竟然一個個掉頭就走。

沈昭軫納悶：“母親，是我說錯話了嗎？”

大娘子訥訥回道：“不怪你，回府吧。”

沈昭軫是丈二和尚摸不著頭腦，大娘子居然破天荒沒罵她，莫非是她犯了什么大錯？她迫不及待拉住秀姑詢問。

“二姐兒，方才白相爺送您團扇，又約您探春，可您卻當眾回絕了他，還駁了太子的面子。從今往后，只怕沒人再敢向您提親了，”秀姑嘆了一口氣，又說，“可您若是不拒絕他，全城的小娘子都要記恨你，也自然不會再有哪家公子敢與白相爺相爭。”

“啊這……所以這是個死局，無論我怎么答都是錯的。”

秀姑又提點她：“奴婢知道二姐兒還不想成親，但如今可不只是公子哥兒們不會上門，就連平日里與您交好的姐兒們也不會再與您來往。”

沈昭軫瞠目，難怪母親總是刻意疏遠白相爺，這男人果然深不可測！不知此事會不會影響沈府和爹爹……

沈昭軫細思極恐，出口便是一句：“還讀書人，怎么一肚子壞水！”

不知房梁上何時多了一人，一口白牙笑得爽利：“說得好！”