01

夜色不爭，天街茶肆，燈球羅列；歌舞百戲，樂聲嘈雜；喜人時，引得萬民山呼。可謂熱鬧非凡！

偏有一處府邸不與眾人同樂，汴京城最奇，便是沈府。主君官拜大理寺卿，主母為名將后裔，奇聞異事不必多言。

至于府上姑娘，說來有趣。自然姓沈，名為昭軫，字為明卿，在家中排行老二。

正月十五，賦詞一首，贏了王府郡主。一夜間冠絕京城，此時登門求親者絡繹不絕，且多是王公貴族，眼下都在外堂等候，非要府上姑娘挑一件禮物；誰的禮物被挑中了，等正月十八收燈以后，就和姑娘一起出城探春。

也不知府上姑娘同意與否，只見內院兒里，兩列丫鬟一字排開，人手端著一件金碧輝煌的稀罕物什。

為首的大丫鬟在門前走來走去，焦急萬分，時不時朝門內喊著：“二姐兒！”

“催什么催，這就來了！”沈昭軫聽著心煩，不知道郡主葫蘆里賣的什么藥，先是故意挑釁，引得她接下比試的戰書，然后卻在比試的時候故意放水，不然詩詞歌賦能讓她沈昭軫贏了去，她皺眉開門問道，“又是大娘子的主意？”

大丫鬟點點頭，忙不迭引著沈昭軫挑選這些稀罕物什：“二姐兒你看，有西域的瑪瑙，南洋的翡翠，還有這件金絲纏繞的宮燈，正好應景上元節。大娘子說了，這是禮部尚書家的小公子親手做的，你看……”

沈昭軫不曾聽她言語，只在丫鬟們之間來回穿梭，本想隨意看看，找個借口把她們全部打發走；卻沒想到，站在末尾一個小丫頭畏手畏腳，托盤里竟然有件珍品。

是把團扇，圓月形狀，白娟為地，黑漆邊框，漆柄不長，刻以卷葉、松針紋，精巧細膩。

大丫鬟瞥了她一眼，神情頗為不滿。那小丫頭見狀，雙手顫顫巍巍，托盤也晃蕩起來。沈昭軫不太歡喜，也向大丫鬟投去責問的一瞥。

大丫鬟賠笑，卻拿起那金絲宮燈，小心翼翼湊到沈昭軫的眼前，又說：“二姐兒，才是上元節，離八月十五還遠，團扇為時過早了些，二姐兒還是看看這件宮燈罷！”

沈昭軫沒有理會她。

大丫鬟又說：“二姐兒，團扇一般皆是雙面繡，可它……”

“做扇的是男子，怎么會刺繡？”沈昭軫不想聽她啰嗦，直接打斷了她的話，“我看這一株蘭草畫得不錯，正合我意，就這位公子罷！你把扇子拿去，告訴外堂的，正月二十，我們家姑娘就與這位公子出城探春。”

大丫鬟還想再說些什么，沈昭軫堅決道：“不必再說了，我好歹選了一人，夠你向大娘子交差了！”

大丫鬟走后不久，出人意料，小丫頭突然發話：“二姐兒怎么不問，這是哪家公子獻上的？”

沈昭軫莞爾一笑：“等正月二十不就知道到了嘛。”

“那二姐兒可有還禮？”

“還禮這事兒容我好好想想，”這小丫頭一對大眼水汪汪的，看著非常機靈，與之前畏手畏腳的模樣判若兩人，沈昭軫覺得她似乎別有心思，于是打算把她留下，方便日后觀察。

“我看你乖巧懂事，以后來我院子里做事罷。要到時辰泡湯了，你去準備下，我很快就來。”

已經丑時，沈昭軫睡得昏昏沉沉，敲門聲突然響起，門外人焦急萬分，說是老爺叫她去宣德門，立刻就要動身。

“二姐兒，您動作快點，老爺還在外堂等著，這事兒急啊！”

沈昭軫突然覺悟，現在去宣德門，怕不是有什么要緊的案子，趕緊回應：“我稍微梳洗下，這就來。”

沈昭軫方才只披了一件加絨的褙子，眼下著急忙慌，一時不知道如何梳妝打扮，索性隨手拿了一件素色長衫添在里面。

“哎？我簪子呢？總不能蓬頭散發的？”門外催得實在太急，沈昭軫隨意插個別的簪子固定。

開門時，那人急得臉都紅了：“二姐兒您可算出來了，五皇子不見了！”

沈昭軫聞言，眼睛都瞪出來了，驚訝道：“五皇子不見了！”

她昨晚剛見過五皇子，七八歲了，矮墩墩胖乎乎的，印象還挺深刻的。

“噓！二姐兒輕點，官家說了，此事不可聲張。沈府正好就在附近，這事兒才落到老爺頭上。”那人一邊解釋一邊火急火燎地領她走。

屋內一道黑影一路目送二人，二人很快消失在視線中。

“五皇子不見了？有意思！”男人手里拿著一支做工精致的簪子反復把玩，忽地收進懷里，提筆開始寫字，沒一會兒功夫就停下來，看看筆又摸摸紙，最后決定換只手寫到，“簪子我先留著，看你還敢戲弄于我。”

寫罷，男人咧嘴一笑，露出一口整齊的白牙，剛要說話，卻禁不住一陣咳嗽，知道自己傷勢過重，隨即乘著月色奪窗而去，再也沒有回頭。

02

沈宏和沈昭軫趕到時，官家正在宣德門后的小巷里，身邊一群護衛和幾個抬小輦的，地上還跪著兩個婦人。看二人的穿著打扮，其中一位應是宮里的妃嬪。

沈昭軫篤定，那便是五皇子的生母，胡修儀。

經沈宏一番詢問，原來另一位婦人也丟了孩子。

今夜本是上元節傳統——天子與民同樂，以示親民。歷代官家都要乘小輦，駕登宣德樓。

樓下早已擺好露臺，諸色藝人在樓臺上表演相撲、蹴鞠、百戲等節目，宮妃與萬民同賞；此外，光祿寺還在皇城端門擺出金杯裝的御酒，俗稱“金甌酒”，看燈的百姓，不問富貴貧賤老少尊卑都能飲一杯。

這天，叫賣市井吃食的小販早早守在門外，等著賞燈的嬪妃宣喚；因為皇室中人叫賣小吃零嘴，出手非常大方，運氣好的小販，一夜之間就發了大財，此后三五年不愁吃喝。

當時，胡修儀正給五皇子買吃食，這婦人的小兒子在一旁站著，十分饞嘴，修儀見他可愛，便招手讓他過來，分了五皇子的吃食給他。于是，兩個小孩子便耍在一起。

婦人瞧見是一位好心的宮妃給她小兒子買吃食，于是行禮謝恩；后來，孩子們去玩，也沒在意他們了。

直到丑時前，已是深夜，街上人少了許多，還沒見小兒子回來，婦人惴惴不安，尋了許久沒有結果，以為是修儀把小兒子帶去宮里了。

于是賭了一把，掐算時間，跑到端門下，當著宮中護衛的面，把裝著御酒的金杯揣進懷里，故意與護衛爭吵，希望遇見官家回宮，并且注意到她。

官家今日心情不錯，就幫了這個忙，差人把胡修儀叫來，卻沒想到，五皇子也不見了。

沈昭軫聞言，只覺得這婦人運氣甚好，想見官家這便見著了。

“沈宏，”官家突然開口，“聽她們二人這番說辭，你可有頭緒？”

沈宏聽見官家叫他，馬上回應：“官家，這是我家姑娘。”

官家愣住，看了沈昭軫一眼，覺得有些眼熟，但很快慍怒起來：“我讓你來給我找兒子，你把你女兒帶來做甚？”

沈昭軫也覺得沈宏這話太突然，有些欠妥。

“官家，今天本是個喜慶日子，我知道您雖然心系五皇子，但卻不想把事情鬧大，所以找我過來。可我，”官家一直盯著他，沈宏卻不緊不慢地回答，“實為大理寺卿，坐堂審案，不在話下；但要說到這追蹤查案，我的本事遠不及小女千分之一。”

沈昭軫眉毛一顫，心中卻是歡喜得很，爹爹這是要把我夸到天上去啊！但不知官家會作何打算。

果不其然，官家上下打量沈昭軫，眉頭越皺越深：“我只知道，你能說會道，可這追蹤查案的本事……”官家沒有說完，言下之意，就是不太信任沈昭軫。

沈昭軫盈盈一笑，反問官家：“官家若是不給機會，那如何得知我查案的本事是高是低？”

官家又皺眉，背過身去思考了一會兒，才答：“那我就給你一個機會，日出前，若是尋不回兩個孩子……沈宏，你替她受過！”

沈昭軫只覺得官家有些小心眼兒，她給了沈宏一個安心的眼神，向官家說道：“奴家必定不負皇恩。”

雖然距離日出只剩兩個時辰，但此事沈昭軫心中已有把握。隨后，她提問修儀和婦人：“給孩子買吃食過后，你們二人去了何處，做了何事？”

修儀先答：“彼時天將黑，我聽女官們說，光祿寺眾人還在擺酒，人手不夠；而我兄長便是光祿寺少卿，此事由他負責，于是我就帶著宮女們趕去幫他。

婦人說：“我在布行幫事，上元夜來看布的人太多，見孩子去玩兒了，我也就繼續干活兒了。”

沈昭軫又問：“汴京城內各處小影觀棚子可都尋過沒有？”

修儀滿面愁容：“一早就去尋了，都沒有。”

“一個不落？”

“一個不落！”

“派誰去尋的？”

胡修儀答：“自是貼身的宮女們。”

話問完了，沈昭軫站在原地冥想了一會兒，心中似乎更有把握了。隨后，讓她們二人帶她去買吃食的地方。

官家和沈宏也跟去了，雖然已是午夜，但畢竟過節，街上行人不少，官家身邊只帶了一個護衛。

他們二人剛在附近的茶館坐下，見沈昭軫只同修儀和婦人言語了幾句，便叫二人回來了。官家心中不解，看了沈宏一眼，沈宏只恭敬地回了一句：“官家再看看。”

說完，沈宏卻有些后悔，因為他沒想到沈昭軫居然從懷里掏了個扇子出來，蹲下身對著月亮左右比劃，過往的人無一不多看她一眼。身為大戶人家的姑娘，此舉甚是不雅！

官家倒是好脾氣，只說：“沈家姑娘與眾不同！我倒是覺得她的確有些本事。”

沈宏笑道：“說來慚愧，我這女兒，除了能說會道，還有一大雅趣，便是喜歡翻墻，府中每次修繕都會把圍墻升高一尺。到如今，小女年有十七，后院圍墻高有二十余尺。不過此事只有我沈府上下知道。而她翻墻不過是為了偷偷跟著我升堂斷案，我也是拿她沒有辦法。”

官家聞言，開懷大笑：“哈哈哈，依我看，你說她擅長追蹤，就是這樣練出來的罷！”

言語間沈昭軫已經回來，自信滿滿地說：“官家，我已知曉五皇子身在何處。不過，五皇子年紀小，怕見生人，還請官家親自隨我去一趟。”

聞言沈宏沒有發話，倒是胡修儀不太歡喜：“怎能麻煩官家呢，還是我隨你去吧！”

沈昭軫向她微微搖頭，沒有說話，她只等著官家決策。

“你尋了一晚上，可尋回來了嗎？我看他就是貪玩，故意躲著你宮里那些個婢子，不肯回來。”官家不滿地看了修儀一眼，隨即又問沈昭軫，“說說罷，他現在何處，你又是如何推斷的？”

見官家這么一問，沈昭軫也就不客氣了，直接坐下，擺弄起桌上的茶杯：“就在城東北的小影觀棚子里。官家您看，這兩杯茶是修儀和那位娘子，二人一個在西北，一個在東南，彼時兩個孩子站在中間。”

“依照孩子們的心理，要玩在一塊兒，定會避開大人，所以西北和東南方位他們是一定不會去的，因此只剩下西南和東北兩處。”

“方才修儀告知我，孩子們吃的是花生酥、焦堿水錐（炸元宵）和冰糖葫蘆，這三樣又膩又干，孩子們必要找東西解渴。汴京城里哪有酒鋪茶肆，哪有小影觀棚子，五皇子不知，但民間孩子清楚地很。”

“西南角的酒鋪茶肆眾多，但是太遠，孩子們剛吃飽，也跑不動，”此時，幾人不約而同看了一眼桌上的擺件，也不知有意無意，偏偏五皇子用的是茶壺，其他人都是茶杯，“但是東北角的小影觀棚子供水，于是二人便去了。”

官家點頭，頗為認同，但又問她：“你怎知道孩子們一定會去小影觀棚子？上元節供水的好去處多得很。”

沈昭軫知道，這是故意在考她：“上元夜人潮擁擠，小孩子懵懂無知，極易走失，所以朝廷特意在沒有樂棚的地方多設幾處小影觀棚子，里面放皮影戲，吸引孩子們進去觀看，防止他們被惡人拐帶。倘若這皮影戲對孩子們不夠吸引，那街上就不會有小影觀棚子了。”

“那你又如何得知，東北角的小影觀棚子供水？”

“因為東北角的皮影戲最是精彩，多被官家的哥姐兒占去，所以演皮影戲的才特意備了茶水服侍他們。官家哥姐兒出手大方，時常打賞，藝人們只賺不賠。”

“哈哈，你沈家姑娘確實聰明！”官家笑了，看著沈宏夸了一句，又轉頭看看沈昭軫，眼神頗為嫌棄，“不過，你今日出門確實草率了些，姑娘家把扇子揣進懷里，揣便揣了，怎么還在大庭廣眾之下……你就這么喜愛？”

官家還挺挑剔，沈昭軫心里想的自然不能說出來，只好尬笑：“呃……確實喜愛這把扇子。”

“罷了罷了。你今日尋找小五有功，我賞你綾羅千匹。但還是要提點你，雖然沈卿為官廉潔，可他畢竟是大理寺卿，出門在外，衣著打扮也要給你父親留點臉面！”

果然挑剔！沈昭軫慚愧低頭：“是是是。”

此時修儀坐不住了，急切地問：“官家，何時去喊小五回來？”

官家聽她言語就有些不耐煩，說：“都是你慣的！還要我親自請他回來！從明日起，禁足！”

官家說罷便要起身，看見桌上茶壺，又添了一句：“節食！”

沈昭軫心里發笑：活該，這可怪不得我！

隨后，也跟著沈宏回家了。

03

這幾日，大理寺案子太多，忙著忙著，正月二十很快就到了。

這一天，說什么，沈家大娘子也不肯放她自己出去，專門找了十幾個丫鬟小廝看著——除非她和哪家公子出城探春。

丫鬟們看不住，大娘子竟然親自來盯。

沈昭軫不慌不忙掰了一瓣橘子，心想：我只說正月二十，也沒定下地方，對方怎知我出城去哪里，從東南西北哪個門出城？況且，現在府外一堆人都說扇子是自己的，有誰知道真假？想把我嫁出去，還早著呢！官家才剛剛認識我，現在成親，那就不就是自斷青云路嗎！

想到這里，沈昭軫突然對上大娘子的眼睛，大娘子仿佛能把她看破一樣，不慌不忙地問丫鬟：“府外來了多少人？”

“約二十多個。”大丫鬟神色有些緊張。

娘子道：“你緊張什么？讓你給二姐兒選個良人，你倒好！看看你選的是什么？當天晚上也沒弄清楚人家的家世背景，今天二十多個冒認的。你這般草率，讓外人看盡了我們沈府的笑話！”

沈昭軫心里清楚，這出戲叫指桑罵槐，從小到大她可聽多了。

“母親，您就別生氣了。既然那人沒來，我就不去探春了。我在家里繡繡花、彈彈琴，不是挺好嗎？”

“要不是我親自在這兒守著，你早就跑了罷！”大娘子終于正眼看向沈昭軫，“說起刺繡彈琴，要不是從小我逼著你學，你恐怕連個小家碧玉都算不上！”

“是是是。”沈昭軫頻頻點頭，接下去半個時辰，她這位母親又談起了生兒育女、相夫教子等等，沈昭軫聽了許多年，簡直倒背如流。她一直好奇，明明是武將之后，大娘子嘴上怎么老是叨叨這些瑣碎事兒。

大娘子語畢，盯著沈昭軫看了許久，沈昭軫心里暗道不好，總覺得要出大事。

果然，大娘子突然發問：“你之前繡好的荷包呢？趕緊找出來。”

“做什么？”沈昭軫心中忐忑。

“不要問，趕緊找出來！”大娘子一聲令下，多少還是有些武門之風的。

沈昭軫自認沒有膽量同大娘子叫板，只好照做。

沒想到就這一會兒工夫，等她把荷包拿出來，丫鬟小廝直接押她去了八仙正店。

丫鬟們說：“大娘子要在八仙正店擺席，讓公子們當場作畫，誰畫的蘭草和團扇最像，誰今日就可同二姐兒出城探春；如果沒有一幅相像的，那就選畫得最好的。”

聽完，沈昭軫只覺得天昏地暗。