深秋的清晨，空氣清新而冷冽。魏景鵬背著母親準備的大包裹，到縣汽車客運站搭乘班車到了黃牛店，然后直奔勞動知青點。

知青點靜悄悄的，沒有一個人，附近也沒看到其他人，他轉而去找大姐魏玉蓮。

魏玉蓮所在的紅石小學，是方圓幾十公里唯一的一所小學。學校在60年代初興辦時，以一個舊宗祠為校舍，桌椅板凳也是鄉鄰們拼湊起來的。學校只有1-3年級，5個教師。教師不分科目，都是跨年級、跨學科任教。后來，隨著村里學齡兒童不斷增加，加之三年級一結束，學生要么長途跋涉到很遠的公社學校去繼續學習，要么失學回家，村小已遠遠不能滿足村民的需要，于是，經村委會和全體村民討論決定，報請上級批準，另外選址建起了現在的學校。

新學校在公路邊的一個開闊的地帶。學校南邊丁字形的平房是教學樓，東邊一排平房是辦公區域。教學樓外是一個直接在泥土上平整出來的操場，操場左邊有一個簡易籃球場，右邊是兩個用石頭、水泥壘砌的乒乓臺和一個雙杠。

學校規模擴大了，增加了十幾個民辦教師，又增設了四五兩個年級，音體美課開設起來了，村里的孩子可以在家門口上完小學了。

魏玉蓮和丈夫田軍都是學校的民辦教師，他們在學校教書，由生產隊記工分，但每月可領取一點國家發給的補助，雖然還是農民，卻比其他農民強。

魏玉蓮既當班主任，又兼語文和數學兩門課教學。田軍也兼上語數課，又因為是復員轉業回鄉知青，在部隊受過嚴格的訓練，就結合部隊的訓練經驗，在學校上體育課。他們每天到學校上課，都要走幾里田間小路。

魏景鵬曾經去過學校兩次，他還記得清楚去的路。當他到學校時，正是上課時間，操場上有學生上體育課。他到教師辦公室找姐姐和姐夫，知道他們在上課，其他老師讓他在辦公室等一下。

魏景鵬是坐不住的人，也有些好奇姐姐、姐夫上課的樣子，就把包裹放在辦公室，一個教室一個教室的看過去。

紅石小學的教室內部看起來都差不多，三尺講臺，整齊的木桌凳，灰白的墻壁上有“好好學習，天天向上”的標語，教室后面是宣傳欄。

在教學樓中間的一個教室，魏景鵬看到了魏玉蓮。魏玉蓮背著1歲多的女兒，手拿竹子教尺，正在上語文課。她瘦瘦高高的，板書寫得頂著上框，聲音不很大但很清晰，看起來很受學生尊敬，因為他們表情都很認真，沒有人調皮搗蛋。

魏景鵬看了一會兒，正要離開，魏玉蓮似乎察覺到窗外有人，視線向他這邊轉過來?？吹轿壕谤i，她不禁一愣，接著喜上眉梢。

魏景鵬右手食指放在嘴上，做了個噤聲的動作，然后大拇指往辦公室方向指了指。魏玉蓮心領神會地點點頭。

魏景鵬繼續往前走，在另一間教室，就看見在上數學課的姐夫田軍。他意外地發現， 4歲大的侄女田園安靜地坐在教室前排靠墻的座位上。魏景鵬不由心中一震，親眼所見才讓他真正知道，沒有幼兒園，姐姐、姐夫是怎么工作怎么帶兩個孩子的。

下課了，魏玉蓮和田軍回到辦公室，魏景鵬已經坐在那里了。

“你從家里來的？爸媽都好吧？招娣、玉蘭都好吧？”魏玉蓮是又驚訝又高興，一邊和魏景鵬打招呼，一邊忙著叫兩個女兒喊舅舅。

“哎，你們兩個乖！”魏景鵬一邊應答著侄女，一邊指著帶來的包裹，“農忙過了，我回家探親，家里一切都好。你們和引娣好久沒回家了，我有時間就來看看。媽還讓我給你們帶來了一堆布鞋和二瓶辣椒醬?！?

“你好久都沒來過了，再在辦公室耍一下，等我們放學了一起回我家?！碧镘娨贿吔邮职?，一邊熱情地連聲說。

“我剛才去知青點引娣不在，現在放學還早，我先再去知青點看看?！蔽壕谤i說著就抬腳要走。

“現在公社在修水庫，他們可能都在工地上。白天你應該找不到她，晚上收工再去吧。”魏玉蓮很肯定地說。

聽她這樣一說，魏景鵬就留下了。上課時間到了，魏玉蓮把背上的小女兒田野放下來，交給魏景鵬帶著，田軍把田園也留給他一并照看。

中午吃飯時，魏景鵬才知道自己的突然到來，給魏玉蓮他們帶來了不小的困擾。學校沒有住宿也就沒有食堂，午飯都是師生從家帶到學校。學校有一個伙房，僅為師生提供開水和中午熱飯菜。

這天，魏玉蓮和田軍也照例帶了一家人的午飯到學校，魏景鵬來，除了減少每人的份量，田軍還到學校附近的村民家要了幾個紅薯，在伙房燒水蒸熟了吃。

趁著吃飯的機會，魏景鵬問魏玉蓮和田軍：“大姐、姐夫，你們知道今年恢復高考吧？你們都有資格報考，你們去不去考呢？”

“要啊，我一定要考的，我已經在復習準備了。”魏玉蓮一邊給小田野喂飯，一邊毫不猶豫地回答。

“我也想去考，但是我顯然不如你大姐。而且我們兩個都去考，兩個娃娃怎么辦？”田軍看看魏玉蓮和小田野，又看看身邊老老實實吃飯的田園，神情有些黯然。

“你這個人就是杞人憂天！車到山前必有路。如果我們都考起了，我們把娃娃送回城里，求媽幫我們帶。“魏玉蓮一邊批田軍，一邊神情堅定地說，”我讀書就一直當班長，學習是真的好。這么多年又一直在學校，雖然是村小，也一天和書本打交道，我平常還喜歡看些文史哲方面的書。我相信，我是有希望考上的。”

“你考，你考，你考上了去讀書，我就在家帶娃娃?！碧镘娒Ρ響B支持她，又對魏景鵬說，“你大姐是認死理的，決定了的事，九頭牛都拉不回來。自從知道恢復高考，家務都不做了，有空就看書，每天晚上在昏暗的沼氣燈下看到深夜都不睡?！闭Z氣中有些贊賞，有些無奈。

魏景鵬笑著點頭：“我大姐不是這樣犟，你還能娶得到她？”魏玉蓮的倔脾氣，早在她的婚姻問題上，一家人就充分領教了的。

吃過午飯，魏景鵬立馬要去知青點：“我到知青點去看看引娣，看不看得到她我下午都要回城里去了。下次再到你們家去。”又指著包裹說，“媽給引娣的布鞋和辣椒醬也在里面，我現在就不拿，見到她我讓她抽空到你們家來拿。見不到，你們有空的時候拿去給她?！?

魏玉蓮夫婦見留不住他，就點頭答應，然后送他走了。

魏景鵬又來到知青點時，見到了魏引娣和兩個女知青。她們累了一上午，剛剛從水庫工地上回來，煮了一鍋紅苕稀飯，炒了兩個素菜，正要吃飯。

魏景鵬告訴她們自己在大姐學校已經吃過了，就一邊陪她們吃飯，一邊和她們聊天：“農忙都忙過了，你們怎么都不回家探親？我們那兒，農忙一過，差不多都探親了。”

“農忙完了，又要興修水利。我們公社修水庫，我們都要輪值出工，哪里請得到假呢？”魏引娣翻了他一個白眼，“今天我們三個出半天工，都是照顧我們幾個女知青了?！?

“還好，我們那兒的水庫去前年已經修好了，不然，我們也耍不成了?！蔽壕谤i慶幸道。

“你們曉不曉得今年恢復高考了？你們考不考?。俊蔽壕谤i問她們，又把自己知道高考消息的來龍去脈說了一遍。

“我們比你知道得早一點，”魏引娣說，“我們有兩個省城下來的知青，報上一登消息，他們家里就寫信告訴他們了?！?

魏景鵬這才知道，這個知青點的幾個老知青，因為是初高中生水平，基礎知識還比較扎實，加上有從省城寄來的一些高考復習資料，不管是農忙還是修水庫，他們在空閑和晚上的時候，就坐下來讀書學習，積極準備高考。

“你也在積極準備嗎？”魏景鵬認真地問魏引娣。

“別人都要復習考試，我當然也要去考一考?！蔽阂酚謬@了口氣，幽幽地說，“我們讀書時都沒學到多少系統的知識，現在下鄉幾年了，學的那點東西都還給老師了，復習時間又這么短，考起的希望太小了?！?

“不怕，我也要去考，大姐他們兩個都要去考，我們努力一下，考上一個都好。“魏景鵬給魏引娣鼓勁，”今年考不起，我們明年再考。就當今年為明年考上探路?！?

魏景鵬的話，也得到了另外兩個女知青的肯定，于是，他們像結成了同盟軍一樣，高考的氣勢顯著增強。

向魏引娣交代清楚母親帶了東西的事后，魏景鵬下午就又趕班車回了城。

于是，魏修德夫婦知道，他們家的兒女有三人將去參加當年的高考。

隔日大清早，嚴淑芬買了香蠟紙燭，到城郊南塔坡上的靜慈寺，虔誠地燒了香許了愿。