一、 傳主選擇之一：“脫亞入歐”

從明治維新到二戰結束前，日本兒童傳記的發展打著鮮明的時代烙印。首先從傳主的地域看，除了日本之外，其他幾乎都出自西方，來自亞洲和其他國家的很少。明治時期最有影響力的思想家、教育家福澤諭吉在廣大亞洲國家積貧積弱、深受西方殖民國家欺凌的背景下，提出“脫亞入歐”的理論。就是說：亞洲國家的封建制度已經朽壞，中國滿清的落后使得日本對中國傳統文化失去信心，日本必須脫離亞洲向西方學習，盡快地實現近代化。給兒童選擇老師，也深受時代風氣的影響，傳記家的目光也從中國轉向西方，兒童傳記的傳主也在“脫亞入歐”。

1893年警醒社出版“少年叢書”，第一卷是漠北生著《華盛頓傳》，這是明治以來比較早地介紹西方偉人的兒童傳記，將華盛頓的生涯分為5個時期依次講述。1895年警醒社出版筱田昌武編譯的美國作家霍桑的傳記作品，取名《英美五杰傳記物語》，序言出自“同志社普通學校一教員”，特別強調這個作品是為兒童創作，堪稱孩子們的良師益友。這是日本最早介紹引入的西方兒童傳記文學。這個作品是一個父親給自己有眼疾的兒子講的六位西方偉人的故事，其中包括美國畫家本杰明·韋斯特，英國科學家牛頓、文學家塞繆爾·約翰生、革命家克倫威爾，美國建國之父富蘭克林，還有瑞典女王克里斯提娜，日譯本刪除了女王而成為“英美五杰”。^注106隨后1896—1897年民友社出版明治以來第一套“少年傳記叢書”，包括：《富蘭克林的少年時代》《老少兩加圖》《林肯》《霍雷肖（上下）》等5卷和《吉田松陰》《橫井小楠》《威靈頓》號外3卷，這8位傳主中6位是西方人。

1908年實業之日本社出版《偉人的少年時代》，作者福田琴月是明治時代的兒童文學作家，這是專門為兒童創作的偉人傳記，選取的是孩子們感興趣的偉人少年時代的成長故事。全書包括《豊太合^注107》《合眾國三大總統之一林肯》《英國提督霍雷肖·納爾遜》《意大利建國三杰之一朱塞佩·加里波的》《合眾國大恩人富蘭克林》《寶貝蘋果（牛頓少年時代）》《徳川家康少年時代》《拿破侖》《紳士國的大紳士格萊斯頓》《汽車發明家史蒂芬森》《長距離奔跑和獅子格斗的南非總統克魯格》。11位傳主中8位西方人。這比“少年傳記叢書”更成熟，“叢書”中2本日本人傳記是依據傳主的文集編輯而成，其余都沒有作者署名。

金之星社1926—1929出版“世界少年少女偉人傳大系”，17冊17位傳主，其中只有5位日本人，其余12位西方人依次為：圣女貞德、愷撒、霍雷肖·納爾遜、林肯、南丁格爾、華盛頓、彼得大帝、哥倫布、拿破侖、墨索里尼、法布爾、福特。這個系列之后合并為4卷“少年少女偉人全集”出版。金之星社1929年出版《世界少年立志傳 外國人卷 》7個傳主全是西方人。這些“偉人”包含了不同時代不同領域作出貢獻的杰出人物，用以鼓動日本兒童青少年的英雄精神，立志建功立業，非常適應日本社會的需要。英雄傳記是這一時期日本兒童傳記的重要傾向。這一特點會在下面專門論述。

金之星社1928年前后出版“少年偉人英雄叢書”8卷：《少年探險家物語》《少年英雄物語》《少年發明家物語》《少年大飛行家物語》《少年立志成功物語》《少年偉人物語》《少年愛國物語》《少年天才物語》，涉及外國傳主超過50位，都是西方人。1943年金之星社出版松平道夫撰寫的《大發明家的故事》5輯，15位傳主全是西方人。

1930年文教書院出版大山広光《偉人物語：愛篇》，傳主53人中，外國人有24人，除了孔子、耶穌和吳鳳（阿里山神），其他都是西方人?！秱ト宋镎Z：奮斗篇》是以發明家創業者探險家為主題的，56位傳主中34位外國人全部是西方人。

1933—1935年，“日本社”推出“偉人傳記文庫”（百偉人傳），100位傳主中，日本人和外國人各半。50位外國傳主包括5位中國人（孔子、孟子、孔明、成吉思汗、孫文），3位宗教創始人，1位印度人甘地，1位土耳其之父凱末爾，剩下40位全是西方人。

1936年新潮社出版“新傳記叢書”：《獨裁王希特勒》《野口英世:人類の恩人》《埃及艷后》《命運的英雄：拿破侖》。1940—1944年叢書陸續又出版了10本，10個傳主中5個日本人，5個西方人：裴斯泰洛齊、米開朗基羅、齊柏林、劉易斯·巴斯德、羅爾德·阿蒙森。

據不完全統計，從明治維新到二戰結束前，日本大大小小20多家出版社出版了包含兒童傳記作品的叢書、系列上百卷，大量介紹西方偉人、有為之士，涉及不同領域的西方傳主超過百人，為日本兒童打開了一個豐富多彩完全不同于東方的更加精彩自由的世界。這里補充一句，在兒童傳記之外，日本這一時期還出版了大量中國人物的傳記，其目的是為了研究中國，實現對中國的政治目的，他們與兒童傳記性質是不同的。