第五節(jié)

我們已經(jīng)看到，每一項物理知識，不論產(chǎn)生于觀察還是理論，還是產(chǎn)生于兩者的結(jié)合，都堅持這種知識是進行了一項特別的觀察程序之后才具有的結(jié)果或者將會具有的結(jié)果。一般而論，這是在堅持，如果進行了觀察，就將會有這種結(jié)果；由于這個原因，把物理知識描述為假設(shè)-觀察性知識更為精確。^注6偶爾，假設(shè)的形式可能被終止——觀察被進行并獲得結(jié)果——但是這樣應(yīng)用知識的比例并不大，并且毫無興趣。我并非否認現(xiàn)實的觀察作為知識來源的重要性；但是，作為科學(xué)知識的成分，它幾乎是可以忽略不計的。無論何時把觀察歸結(jié)為一種“修正”過程，實際實驗的觀察性知識都會被假設(shè)-觀察性知識所取代，后者是根據(jù)更理想的條件所進行的實驗結(jié)果。

例如，請考慮一下我們關(guān)于月球距離大約為240，000英里的知識。這個主張的精確意義必須根據(jù)對物理學(xué)和天文學(xué)距離定義的參照來確定（第五章）；但是，就現(xiàn)在的目的來說足夠精確的是，我們堅持認為我們知道240，000×1760碼尺可以從這里到達月球。這是假設(shè)-觀察知識；因為確定無疑的是任何人都沒有做過這個實驗。確實，如果我們進行現(xiàn)實的觀察，就會達到240，000英里這個數(shù)字；但是，除了理論我們并不知道作為結(jié)果的量就是這個月球距離。實際測量這個距離的方法有好多；最精確的方法之一包括在地球不同緯度上擺動鐘擺之外的其他方法。雖然確定無疑的是堅持240，000英里是通過鐘擺法等方法而進行的現(xiàn)實觀察程序的結(jié)果，這卻不是我們說月球的距離是240，000英里時試圖堅持的觀點。通過運用已經(jīng)接受的理論，我們一直能給現(xiàn)實的觀察程序替代一種假設(shè)-觀察程序，這種程序如果得以運用，就可產(chǎn)生同樣的結(jié)果。所獲得的是假設(shè)-觀察知識可以經(jīng)過系統(tǒng)化與整合而成為一個整體，而現(xiàn)實的觀察知識則是零散不堪的。

人們不免會有一絲疑慮，擔(dān)心這種假設(shè)-觀察知識不能完全滿足邏輯的觀點。如果不能滿足全部條件，這種有條件的知識的地位到底是什么？如果我們知道某種過去沒有發(fā)生過的事情確實發(fā)生了，并且此后某些其他事情還將會發(fā)生，那么，在這種情況下，我們這個陳述還有任何意義嗎？盡管如此，我仍然禁不住要珍視我關(guān)于240，000×1760碼尺將會從這里到達月球的知識，雖然我們根本不可能會實際地做到這一點。