北塔樓的測評石廳并非路易想象中冰冷的審訊室或布滿復(fù)雜儀器的實(shí)驗(yàn)室。

它更像一個古老、巨大而空曠的石制教室。

高高的拱頂由飽經(jīng)風(fēng)霜的灰石砌成，上面蝕刻著褪色的、象征魔法學(xué)科的基礎(chǔ)符文——

變形的三角、流動的咒文、植物的根蔓、牲畜的輪廓。

光線并非來自窗戶，而是來自鑲嵌在天頂和巨大壁爐上方的、無數(shù)微微懸浮的符文水晶石，它們散發(fā)著恒定而冰冷的幽藍(lán)光芒，將整個廳堂籠罩在一片肅穆的寂靜之中。

空氣里彌漫著石蠟、舊羊皮紙和一絲難以言喻的、凍結(jié)時間的塵埃氣味。

奧利芬特校長像一位沉默的導(dǎo)引者，將路易帶到廳堂中央唯一的石質(zhì)方桌前。

“準(zhǔn)備好就開始，”

他的聲音在空曠的石室里回蕩，帶著一種奇特的回音效果，仿佛能穿透皮肉，直抵靈魂。

“科目順序按學(xué)院標(biāo)準(zhǔn)：變形、基礎(chǔ)魔咒、魔法藥理、草藥辨識與應(yīng)用、魔法牲畜基礎(chǔ)認(rèn)知與實(shí)踐。”

他沒有停留解釋規(guī)則，也沒有監(jiān)考老師在場。

隨著他話音落下，石質(zhì)桌面上如同墨汁滲入宣紙般，無聲地浮現(xiàn)出泛著淡淡金光的字跡——

清晰列明了第一場變形術(shù)考試的要求：

將一枚置于桌面的標(biāo)準(zhǔn)鐵釘，變形為一根至少三英寸長、具備實(shí)際縫合功能的縫衣針。

時間：十分鐘。

路易深吸一口氣，冰冷的石室空氣涌入肺腑，壓下心底被刻意營造出的那份無形的壓力。

他拋開對校長動機(jī)的疑慮，目光專注于那枚小小的鐵釘。

腦中閃過肯尼嚴(yán)厲的點(diǎn)撥：“形態(tài)是皮，功能是骨。變其形易，賦其神難。關(guān)鍵在于你賦予它的用處是否清晰如指掌。”

他伸出右手，甚至沒有掏出魔杖。

五指懸于鐵釘上方，無需語言，強(qiáng)大的精神力高度集中。

在肯尼那里，許多基礎(chǔ)魔法早已融入本能。

想象——鐵釘?shù)慕饘僭谝庵鞠萝浕⒗臁茉斐鲠樇獾匿J利……針眼的空洞……賦予它能穿透布帛、攜帶絲線的本質(zhì)……

嗡！

桌面上的鐵釘發(fā)出極其微弱的光芒閃爍，仿佛被無形的熔爐包裹，形狀迅速拉伸、變細(xì)、頂端變得尖銳，尾部則擠壓、變形，一個針眼清晰的孔洞成型。

整個過程只用了不到三十秒。

一根銀光閃閃、針尖銳利、針孔光滑的完美縫衣針靜靜地躺在石桌上。

桌面上的金光字跡化為一個簡潔的評級：杰出。

奧利芬特校長站在廳堂邊緣的陰影里，高大的身形仿佛與石柱融為一體。

他沒說話，只是那深邃的目光如同無形的刻刀，在路易和那根針上來回掃過。

桌面符文變化。

金光重新凝聚成下一個要求：基礎(chǔ)魔咒——利用漂浮咒，同時控制三顆大小、密度均不相同的石頭——

一顆拳頭大輕質(zhì)浮巖、一顆鵝卵石大小的鑄鐵、一顆胡桃大小的鉛精，在房間內(nèi)沿“∞”型軌跡穩(wěn)定、同步地流暢飛行一分鐘，不能碰撞石壁或地面。

這甚至是遠(yuǎn)超霍格沃茨一年級標(biāo)準(zhǔn)的復(fù)合操控！

尤其鉛精的極高密度對魔力輸出的穩(wěn)定性要求極為苛刻。

路易面色平靜，他從袖中抽出魔杖——

“羽加迪姆·勒維奧薩！”咒語清晰而穩(wěn)定。

魔力如同無形而精準(zhǔn)的絲線，從杖尖射出，瞬間纏繞住三顆石頭。

他心分三用：

引導(dǎo)輕質(zhì)浮巖：最易控制，將其設(shè)定為飛行軌跡的領(lǐng)頭。

駕馭鑄鐵：重量中等，維持勻速跟上，避免慣性過大導(dǎo)致軌跡變形。

壓制鉛精：需要持續(xù)輸出最強(qiáng)勁而穩(wěn)定的魔力，如同牽引一塊深海玄鐵！

三顆石頭在路易的意志下穩(wěn)穩(wěn)升起。

輕石在前，鑄鐵居中，鉛精緊隨其后，宛如三顆微型星體。

流暢地在石室冰冷的空氣中劃出一道優(yōu)美的、無限循環(huán)的“∞”型光帶。

軌跡平穩(wěn)、同步、高低起伏恰到好處，距離堅硬的石壁僅差分毫卻永不觸碰。

一分鐘流逝，三顆石頭如同被無形之手安放般，穩(wěn)穩(wěn)地落回桌面原處。

金光字跡浮現(xiàn)：杰出。

校長輕挑眉毛，很明顯路易的表現(xiàn)超出了他的預(yù)計。

隨著剩余考試科目的結(jié)束，最終分?jǐn)?shù)匯總光幕浮現(xiàn)在桌面：

魔法藥理——杰出

草藥辨識應(yīng)用——超常卓越

魔法牲畜養(yǎng)殖與照料——杰出。

然而，在魔咒課的位置，赫然是一個極其刺眼的——

極差。

沒有解釋，沒有分項扣分理由。

只有那個突兀的、侮辱性的巨大“極差”倆字，像一只猙獰怪物的腳印，踏在其他光鮮亮麗的成績之上。

路易的眉頭瞬間緊鎖成一道川字。

他不是為分?jǐn)?shù)本身憤怒，而是這赤裸裸的荒謬與刻意針對！

本來考試難度就已經(jīng)嚴(yán)重超綱。

更何況那場漂移咒考核他完美無誤。

整個考試過程中，他敏銳地察覺到校長冰冷的評估視線落在自己身上，卻沒有任何對魔咒表現(xiàn)的實(shí)際關(guān)注，仿佛只是在執(zhí)行一項預(yù)先安排好的程序。

石廳的冷光似乎更刺骨了。

校長阿爾杰農(nóng)·奧利芬特的身影從石廳陰影的帷幕后步出，步伐從容不迫，仿佛剛剛欣賞完一場與己無關(guān)的演出。

他那深紫色天鵝絨長袍在幽藍(lán)符文光輝下流淌著暗沉的光澤。

他走到石桌前，目光掃過桌面上的總評光幕，在“極差”上停頓了一瞬，臉上那公式化的、雕刻般的古板模樣沒有絲毫變化。

“看來你的魔咒水準(zhǔn)還非常不穩(wěn)定，甚至可以說是……低劣，麥斯威爾先生。”

他的聲音平靜得如同凍結(jié)的湖面，每一個字都清晰地敲在石室冰冷的空氣里。

路易猛地抬眼，那目光不再是學(xué)生面對師長的順從，而是如同被冒犯的孤狼，閃爍著冰冷的質(zhì)疑。

“這個分?jǐn)?shù)，并不合理，校長先生。”

他直接回應(yīng)，聲音克制，但那寒意幾乎與石室溫度相融。

奧利芬特微微向前傾身，那雙深潭般的眼睛對上路易：

“你是冬青根優(yōu)秀的學(xué)生，”

他的聲音似乎帶上了一絲語重心長。

“做的不夠好的地方就應(yīng)該吸取教訓(xùn)，然后積極改正。”

他的目光似乎穿透了路易，帶著一種審視物品般的探究。

“對于成績的評價，是基于我的綜合觀察和對冬青根教學(xué)標(biāo)準(zhǔn)的理解。”

他特意在“綜合觀察”和“理解”上加了微不可查的強(qiáng)調(diào)。

“介于你的上學(xué)期缺課和這次魔咒課期末考試成績所反映出的……令人擔(dān)憂的基礎(chǔ)，”

他頓了頓，語氣變得更加不容置疑。

“接下來的魔咒課學(xué)習(xí)，將暫時由我親自負(fù)責(zé)，為你補(bǔ)上那些被忽略或掌握不牢的知識。直到我認(rèn)為你的魔咒水平真正達(dá)標(biāo)為止。”

路易的眼睛危險地瞇起。

這只老狐貍，他明白校長在做什么了——

這“極差”的分?jǐn)?shù)就是借口。

一個強(qiáng)行將他與布林德爾老師分開的、擺在臺面上的借口。

他甚至可能以此為杠桿，讓其他老師都默認(rèn)校長的特殊“教導(dǎo)”。

就在奧利芬特話音落下的瞬間，路易的左手極其隱秘地縮進(jìn)了校袍寬大的袖子里。

袍袖之下，他握著魔杖的手腕，以一種幾乎無法被察覺的幅度、如毒蛇般極其微小地抖動了一下——

冰冷的魔力如同奔涌的地下寒泉，瞬間在他魔杖尖端壓縮、凝練、塑形。

一道長約六寸、完全由純粹魔力凝聚而成的、邊緣仿佛能切碎空間的半透明能量劍刃，無聲無息地從他魔杖頂端延伸而出！

劍鋒緊貼著他手臂內(nèi)側(cè)，隱藏在袍袖的陰影里。

寒意凜冽，劍氣含霜。

不是別的，這正是肯尼壓箱底交給他的保命秘技——即刻成劍咒！

路易身體的每一塊肌肉都已繃緊如拉滿的弓弦，那雙冰藍(lán)色的瞳孔死死鎖定著校長奧利芬特的脖頸要害。

只需要一個心跳的時間，一次手腕輕巧而致命的抖動。

這個看似古板實(shí)則心思詭譎的老家伙，膽敢再有任何異動——

哪怕只是一個蘊(yùn)含惡意的抬手動作。

他都會毫不猶豫地?fù)]動這無形的利刃，切開他的喉嚨。

在確信對方是生死之?dāng)车膭x那，示弱即是自戕。

先發(fā)制人，務(wù)求一擊必殺。

石室的寒氣仿佛在這一刻凝固。

奧利芬特校長那永遠(yuǎn)平靜的臉上，深邃如寒潭的眼眸底部，似乎極其細(xì)微地掠過一道比冰晶碎裂更冷冽的微光。

“希望，麥斯威爾先生——”

奧利芬特的聲音沒有絲毫提高，也沒有后退半步，反而迎著路易那孤狼般的目光更近了一點(diǎn)點(diǎn)，他的語氣帶著一種仿佛真心實(shí)意的勸導(dǎo)，卻裹挾著更重的壓迫感。

“你能真正正視自己的不足，而不僅僅是，”

他頓了頓，目光掃過路易緊握魔杖的右手袖口。

“……抵觸評估的結(jié)果。”

說完，他不再給路易任何反駁或發(fā)難的機(jī)會，優(yōu)雅地轉(zhuǎn)過身，深紫色的長袍下擺無聲地掃過冰冷的石磚地面，向著巨大的石廳拱門方向走去，步履依舊沉穩(wěn)得不帶一絲慌亂。

那背影，似乎完全沒有在意身后那道鎖定他咽喉的致命鋒芒。

“等等。”

路易清冷的聲音像冰錐，刺穿了石廳的死寂。

奧利芬特的腳步停在巨大的石拱門前，身影被門外走廊更為昏暗的光線拉長，投在冰冷的地面上。他沒有回頭。

“我要是……說不呢，校長先生？”

路易的聲音不高，卻帶著清晰的挑釁。

他依舊站在原地，魔杖依舊握在袖中，劍刃魔力依舊凝聚不散。

他不是在征求許可，而是在試探底線！

奧利芬特依舊背對著他，深紫色的背影如同一堵無法逾越的高墻。

在沉寂了幾秒鐘后，他那仿佛凍結(jié)一切的聲音才輕輕飄過來，如同寒風(fēng)吹過墓穴：

“那么，麥斯威爾先生，你就只能暫時告別冬青根的教學(xué)環(huán)境，跟隨卡夫爾先生……回到那片寒冷的森林里去。”

他的語調(diào)平緩得像在敘述一個事實(shí)。

“直到你認(rèn)為自己已經(jīng)完全掌握了……作為一個學(xué)生應(yīng)當(dāng)首先學(xué)會的態(tài)度和準(zhǔn)則。”

他微微側(cè)過臉，那線條剛硬的側(cè)臉在昏暗光線下顯得尤為冷硬。

“那時，我們再探討你重新入學(xué)的事宜。”

字字句句，如同冰錐釘落。

退學(xué)威脅！而且是毫不掩飾的強(qiáng)制隔離！

將路易徹底趕出學(xué)校——這等于完全切斷了他調(diào)查匿影精、查找渡鴉信標(biāo)線索的所有途徑。

路易瞳孔驟然緊縮，那股凝聚在魔杖尖端、蓄勢待發(fā)的冰冷殺氣幾乎不受控制地要噴薄而出，他想將這個道貌岸然的老家伙砍倒在這里。

但是——

匿影精，那些黑暗的痕跡。

如同冰冷的鎖鏈，瞬間勒住了他即將爆發(fā)的殺念。

他不能走。

絕不能因一時之怒被踢回森林。

凝聚的劍刃如同虛幻的影子般，在路易的袖內(nèi)悄然湮滅，仿佛從未存在過。

只有他指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧^度留下的、久久無法消散的蒼白指痕，證明著剛才的驚心動魄。

“既然明白了……”

奧利芬特的聲音再次響起，仿佛感知到了路易殺意的消弭，帶著一絲掌控一切的冰冷滿意。

“我會親自通知布林德爾教授，自明日起，你不再需要參加他主講的魔咒課堂了。”

他沒有給路易任何回應(yīng)的空隙，仿佛已經(jīng)宣判完畢，也無需再聽螻蟻之聲。

“那么，稍晚一些的開學(xué)晚宴見，麥斯威爾先生。”

留下這句聽不出絲毫溫度的邀請，校長的身影徹底融入走廊的陰影之中，仿佛被黑暗吞噬。

沉重的石廳大門在他身后無聲地閉合，發(fā)出沉悶而悠長的回響，在空曠的石室中震蕩，如同敲響了某個沉悶的喪鐘。

路易獨(dú)自站在冰冷刺骨的幽藍(lán)符文光芒下，那些曾經(jīng)象征著杰出卓越的評級光幕還懸浮在桌面上，此刻卻顯得無比蒼白可笑。

他瞇起眼睛，冰藍(lán)色的瞳孔深處翻滾著風(fēng)暴被強(qiáng)行壓制后的深紅色余燼和極度冰冷的算計。

這個古板的校長？不，他是個危險的棋手。

他不在乎分?jǐn)?shù)，那個“極差”只是個蹩腳的幌子。

他的真正目標(biāo)是什么？

布林德爾老師……他們倆人之間究竟有什么貓膩，值得校長用如此強(qiáng)硬而不惜撕破臉的方式將自己隔離開？

是居心叵測？

還是說這個布林德爾也并不是看上去那般簡單？

兩種可能性在他腦中激烈交鋒。

無論哪一種，都證實(shí)了他的預(yù)感：冬青根平靜的表面之下，遠(yuǎn)比那片冰封的森林更為兇險詭譎。

他不再看那刺眼的分?jǐn)?shù)光幕，面無表情地整理了一下微微凌亂的校袍衣袖，仿佛要將剛才那無形的劍刃殘存的氣息也撣去。

然后，他邁開腳步，向著石廳厚重的大門走去。

他沒有立刻去禮堂。

腳步一轉(zhuǎn)，他走向城堡一處偏僻的回廊盡頭，那里有一扇面對后山懸崖的狹窄彩窗。

寒風(fēng)從窗縫中灌入，帶著雪沫碎冰特有的清冽與刺骨，拍打在臉上。

路易解開領(lǐng)口兩顆紐扣，任由寒風(fēng)穿透衣料，冷卻脖頸處因?yàn)閯偛诺膭Π五髲埗鴼埩舻脑餆崤c緊繃感。

校長……布林德爾……魔咒課的隔離……這幾個詞如同淬毒的冰針，在他腦中反復(fù)穿刺。

他深吸一口冰冷刺肺的空氣，強(qiáng)迫思維轉(zhuǎn)向唯一能掌控的方向——匿影精。

這才是他必須留在這里的錨點(diǎn)。

他需要抓住它，而起點(diǎn)就在冬青根。

寒風(fēng)讓他徹底清醒。

眼中的戾氣與屈辱逐漸褪去，取而代之的是一種深沉的、如同冬日凍湖般的冰冷專注。

他整理好衣袍，撫平袖口可能存在的褶皺。

將那副刻意錘煉出的、屬于“普通一年級生路易·麥斯威爾”的平靜面具重新戴好。

當(dāng)他踏入燈火通明、喧囂沸騰的學(xué)院禮堂時，喧囂如潮水般涌來。

飄散的食物香、嘈雜的笑語、貓頭鷹翅膀撲騰的聲響……

與剛才石廳的死寂形成極端對比。

“路易！這邊！”

琳清脆的嗓音穿透了部分嘈雜。她坐在靠前的位置，拼命揮舞著小手，旁邊正好空著一個座位，顯然是為他預(yù)留。

路易的目光不動聲色地掃過長桌。

路易！你可算來了！”

巴茲第一個探過身子，小手自然地就往路易肩膀上拍，但舉到半空又停住，像是想起什么，轉(zhuǎn)為了小心翼翼地輕輕點(diǎn)了一下他靠近手臂外側(cè)的位置，大眼睛里盛滿了毫不掩飾的擔(dān)憂。

“你傷……怎么樣了？凍原集那天之后，我們擔(dān)心了好久！你被家里人帶走后，布林德爾教授只說你會回家養(yǎng)傷……”

“是啊，路易，”皮皮坐在對面的也放下了叉子，她那冰藍(lán)色的眼眸細(xì)致地在路易臉上、脖頸和手上掃過，聲音輕柔但充滿觀察力。

“你看上去氣色好多了，不過……”她微微蹙眉。

“感覺還是有點(diǎn)單薄。凍傷恢復(fù)期最怕受寒反復(fù)，你回來的路上沒吹到風(fēng)吧？”

連相對安靜些塔卡的也插話道：

“就是啊，麥斯威爾。那天可……真夠嚇人的……”

他似乎回憶起當(dāng)時混亂的場景，語氣里還帶著點(diǎn)后怕。

“后來聽說你傷得很重被接走了，課都沒上完就提前放假了？你現(xiàn)在身體沒問題了吧？”

“放心吧，都是一些小事已經(jīng)過去了。”路易語氣輕松的回復(fù)著。

教師席。

校長阿爾杰農(nóng)·奧利芬特的位置依然空著。

他并未出席這開場的重要時刻。

而魔咒課老師——布林德爾教授，他就坐在教師席靠近中央的位置。

他正微笑著與身旁的草藥學(xué)教授交談，銀發(fā)梳理得一絲不茍，舉止溫文爾雅，帶著學(xué)者特有的從容不迫。

當(dāng)路易的目光短暫地掠過他時，布林德爾的視線似乎也在無意間轉(zhuǎn)了過來。

兩人的目光在空中極短暫地接觸了不到半秒。

布林德爾臉上的笑容沒有絲毫變化，只有那雙鏡片后的眼眸深處，似乎極其不易察覺地、極其迅速地閃過一絲……

探究？還是別的什么？快得讓人以為是光影的錯覺。