傅立松就喊他的兒子傻大爺。傻大爺聞聲而至。傅立松對傻大爺說，你去把它捉住殺掉。傻大爺說，它長著翅膀滿天飛，怎么捉得住？傅立松沒好氣地說，你那么好的功夫，連只雞都捉不住？傻大爺四處捉雞，將那只雞趕得沒命了，終于捉住了。傻大爺把那只斗雞提到傅立松面前，問，是槍斃還是用刀砍？傅立松臉氣得通紅。王幼勇問，是你殺還是我殺？傅立松問，真的連“鏡子”也要踢破嗎？王幼勇聽懂了傅立松的話，那是老師那年到漢口看哈哈鏡的事。王幼勇說，我不需要“鏡子”。傅立松說，好，我殺了它。于是提起那只雞將頭上毛拔了一撮，放了。那只斗雞驚叫著拍著翅膀，拼命逃生。王幼勇問，這就是你的“殺”？傅立松說，留發不留頭，留頭不留發。王幼勇知道傅立松用的是曹操的典。當年行軍曹操傳令馬不得踏莊稼，踏莊稼的殺頭。而他的馬踏了莊稼。執法的軍士問他怎么辦？他下馬將自己的頭發揮刀割了一撮，以發代頭，說出此話來。王幼勇問傅立松，你是曹操嗎？傅立松說，頭發割了可以長出來，頭割了長不出來。攻心為上。你贏了。王幼勇說，不是我贏了，是你贏了。傅立松說，我倆斗什么輸贏？
傅立松問，你還有什么要求？王幼勇說，備三天的干糧，我要到方圓十里采采風。傅立松問，采什么風？王幼勇說，風也不知道嗎？《詩經》中不是有《風》嗎？《風》就是民風。傅立松笑了，說，是不是想聽一聽民間對傅氏家族的說法。王幼勇說，對。傅立松說，沒那個必要吧？王幼勇說，我知道你不敢讓我這樣做。傅立松說，有什么不敢的？試試吧。于是就叫下人傳話，給王幼勇備了三天的干糧。
王幼勇背著三天的干糧來到垸東城門。傅立松親自為王幼勇放吊橋。吊橋放下來，王幼勇踏上吊橋就要走。傅立松說，慢，世事荒亂，你一個人出去我放心不下。于是喊來教師爺，讓教師爺陪著王幼勇。王幼勇不走，問，你這是什么意思？監督我嗎？傅立松說，沒有別的意思。我要保證你的安全。王幼勇說，我是自由的。傅立松說，我要對你的自由負責。王幼勇說，我對我自己的自由負責。傅立松笑了，說，你個苕外甥，你們娘們住在我這里呀。出了事怎么辦？王幼勇渾身不自在，堅決不走。娘過來對王幼勇說，我的兒，你不要犟。舅爺是為你好。前些日子岐亭李家的兒子不是被天堂寨的大王綁票了嗎？花了五百大洋，才保了命。不怕一萬，就怕萬一。
娘苦苦的哀求，王幼勇沒有辦法。傅立松叫人拿來兩套袈裟，讓王幼勇和那教師爺穿上，化裝成兩個化緣的和尚，準備動身。那個教爺師哈哈一笑。傅立松問，你笑什么？教師爺指著頭說，蓄著頭發怎么是和尚？傅立松說，對，和尚需要剃度。于是喊來剃頭匠給兩人剃頭。王幼勇堅決不剃。傅立松說，不剃，你就不能出去采風。王幼勇沒有辦法，只好剃。剃頭匠用護城河的水將兩人的頭洗了，剃頭匠手藝很好，五七刀下來，兩人成了光頭。新引的河水很亮，映著王幼勇的光頭。眾人笑了起來。王幼勇哭笑不得。他沒有想到他竟然成了和尚。傅立松對教師爺說，師傅，要你辛苦了。從現在起，你不要說話。你要裝成又聾又啞。他走到哪里，你跟到哪里，眼觀六路，耳聽八方，相機行事。教師爺打手勢哇啦了一通。眾人又笑了起來。娘不笑，娘看著王幼勇，說，兒哇，你這是何苦。
王幼勇和那個教師爺在方圓十里的垸子采了三天的風。王幼勇發覺上當了，那個教師爺雖然剃了頭，裝成又聾又啞的和尚隨著他，但是人們都認得他，曉得他是傅家長年請的教師爺，問到傅氏家族的事，人們都揀好的說。那個教師爺根本不讓王幼勇自由走，王幼勇一自由走，他就裝聾作啞，哇啦一通，拉王幼勇。王幼勇根本不是他的對手，身不由已，只有隨著他。讓王幼勇深受自由被強權強奸的痛苦。三天過后，王幼勇就被教師爺像羊兒一樣牽回來了。牽過吊橋，吊橋升起來了。王幼勇又在傅興垸的垸城里。
王幼勇一肚子氣坐在桂花樓的“寒暑廬”里。傅立松趕來了，問，有收獲沒有？王幼勇沖著傅立松喊，還我頭發！傅立松趕緊叫兒子傻大爺去找戲班子管箱的，拿頭套來。這戲班子是傅立松蓄的家族班子，用來唱社戲和神戲，四時八節也唱節戲，傅氏家族富，箱底足，各種頭套都有。傻大爺拿來一個頭套，是演《梁山伯祝英臺》中四九套的，劉海兒長長的。傻大爺將四九的頭套戴在表哥的頭上。王幼勇一把扯脫，丟在地上。娘過來說，兒，你不能光頭。光頭像什么樣子？你可是讀書的人。叫你不要出去，你要出去。你就將就戴幾時，等頭發長起來，再摘了它。王幼勇大聲說，娘，我成了唱戲的嗎？傅立松過意不去，拿起頭套，用剪子將劉海兒剪去了，剪得像個學生的發型。娘拿起頭套戴在王幼勇的頭上，拿過鏡子照，說，兒，聽話。不礙事。傅立松笑了。王幼勇問，我可笑嗎？傅立松說，不是你可笑，是我可笑。王幼勇問，你為什么這樣做？傅立松說，問得好。你為什么這樣做？我要你寫序是為了給傅氏家族增光添彩，你卻要去采風。傅氏家族在夫子河邊立根幾百年，我傅立松當維持會長和傅氏族長幾十年，我對你說實話，眾人百姓，各懷其心。我傅某做的好事，他們不見得認為是好事。世代相居，朝夕相處，牙齒與舌頭再好也有傷著的時候。一家飽暖千家怨。你去采風。他們能說什么好話嗎？王幼勇怒不可遏，問，這么說你是有意安排的？傅立松說，是我有意安排的。俗話說，周瑜三步一計，孔明一步三計。王幼勇哭了，問，你為什么這樣對我？傅立松嘆了一口氣，流下了淚，說，這要問你，你為什么這樣對我？王幼勇說，你虛偽。傅立松搖頭說，我不虛偽。我對我的外甥用得上虛偽嗎？王幼勇說，你老奸巨滑。傅立松說，你說對了。你自小跟舅父長大，你認為舅父簡單嗎？幼勇，你這次一回來就與往回動靜不同，你也不簡單了。
娘對兒說，兒，你少說幾句。王幼勇說，不，我要說。我有話要說。傅立松說，姐，你讓他說。娘流著眼淚。傅立松說，有理不在聲高。我們坐下來，平心靜氣地說好嗎？王幼勇笑了，說，你以為我說不過你嗎？傅立松說，我知道你在武昌街頭面對萬人滔滔不絕，有雄辯的本領。這樣好不好？今天你有氣，我也沖動。我倆都冷靜地想一想，約個時間再談行不行。
傅立松長嘆一口，說，都是我的錯。王幼勇說，你在諷剌我。傅立松說，昨天我修垸城東城樓大門，請了白果的張木匠，安門的時候他把大門安反了，門栓朝外。我氣不過，說他，眼睛瞎了。他說我眼睛瞎了。我問，我眼睛怎么瞎了？他說，是你眼睛瞎了請我來。
傅立松說完朝樓下走，聽見老姐在哭泣。傅立松知道老姐聽懂了他話里的意思。傅立松很后悔，他不該傷他老姐的心。
這時候夫子河畔，暮色四合，那只大鳥張著翅膀飛回來了，宿在桂花樹上。
八
傅立松與王幼勇再次見面，傅立松滿臉愧色。
傅立松說，對不住外甥。是我的不對。我失態了。古人說，春秋責備賢者。我跟外甥較什么勁？王幼勇說，你不要什么都往你身上拉？我知道我們王家是傅家資助起來的。我是你養大的。我身上的肉是你的。但是你要知道我長大了，我有我的自由和人格，我有我的理想和信仰。你有錢能夠買到肉體，但是你用錢買不到靈魂。傅立松連連連點頭，說，對，俗話說，買到奴的人買不到奴的心。王幼勇問，我是你的奴嗎？傅立松說，只是比喻。比者，以此喻彼，來不得細究，細究起來都覺得好笑，因為此不是彼。傅立松跟王幼勇講修辭，王幼勇笑了。傅立松問，你笑什么？王幼勇說，沒笑什么？傅立松說，我知道你是喝洋墨水的，我不配在你面前講這些。王幼勇問，你來就是跟我講這些嗎？傅立松說，你說得對。我來的確不是為此。你說你有話要說，我專門來聽的。
王幼勇說，你們傅家附庸風雅。傅立松問，何以見得？王幼勇說，此次采風盡管你用武人鉗制我，但是我還是有所收獲。傅立松問，有什么收獲？王幼勇說，你們家譜上記載，你們傅氏家族座落在夫子河邊，夫子河是孔子周游六國適楚時問津講學之處，此地開教化之先，你們傅家因為得圣人之教而發家致富，為了紀念孔子，將此河叫做夫子河。真的如此嗎？傅立松說，古人不見今時月，今月曾經照古人。王幼勇哈哈一笑，說，不對。傅立松問，怎么不對？王幼勇說，據我采風和讀史得知，孔子當年根本沒有路過這里，問津處不在這里，而在團風。此河不叫夫子河，而叫麩子河。此河兩岸古盛產麥子，麥多麥麩就多，所以叫麩子河。傅立松說，你這也是一說。王幼勇說，僅此一說。你們傅氏家族為了往臉上貼金，不顧事實。傅立松臉紅了，說，這也是有之的，家族富了，攀龍附鳳的事多，以視不凡。王幼勇說，我要還原歷史，以正視聽。傅立松說，你這一說，可以加進傅氏五修家譜序言之中。王幼勇冷笑了，說，你不怕辱沒祖上名聲？傅立松說，這不要緊。祖上功德如日月之蝕，過則過矣。王幼勇說，那就要刪除原序中有關夫子河的內容。
傅立松臉變色了，說，那不行。王幼勇笑了，望著傅立松，問，為什么不行？傅立松說，祖上之言，只能糾不能改。王幼勇問，你不是講究格物致知嗎？傅立松說，你這樣一改，叫傅氏家族的后人心里怎么受？王幼勇問，那序還要不要我寫？傅立松說，那就算了吧。王幼勇樂了，在“寒暑廬”里踱起步兒來，將墻壁上掛的二胡拿下來，緊了琴弦，調了琴碼，拉將起來，嘴里唱起了《工農革命長精神》。王幼勇唱，讀的書兒新，唱的歌兒新，工農革命長精神。王幼勇把傅立松氣個半死。
傅立松怒喝一聲，不得胡來！王幼勇笑了，問，我這是胡來嗎？我這是聽你的話，格物致知呀。傅立松說，你拉吧，你唱吧，我不陪你了。傅立松出去了，將書房的門關上了。王幼勇放下胡琴說，慢，你以為不要我寫序就算了嗎？傅立松退回身來，問，你還要怎么樣？王幼勇說，我這次回鄉是有任務的。傅立松問，什么任務？王幼勇說，你知道我是學政治經濟學的，受國民政府的委托，要解剖一個大家族，寫一篇調查報告。傅立松口軟了，說，大別山里大家族多，解剖別的行不行？王幼勇說，近水樓臺先得月，我對傅氏家族最熟，我不能舍近求遠。傅立松臉白了，說，不看僧面看佛面，你剖別家好嗎？
王幼勇說，你不要怕，我會格物致知，實事求是。傅立松問，幼勇，你是不是聽到了什么？王幼勇說，這次采風除了夫子河外，還聽到了一種傳說。傅立松問，什么傳說。王幼勇問，要我直說嗎？傅立松說，直說無妨。王幼勇說，那天我到界嶺關采風，拳師解溲去了，我見到一個攀絕壁采藥的白胡子老人。我采訪他，那個老人對我說傅家的事。他說傅家是得了不義之財，一夜暴富起來的。傅立松說，這是不實之詞，我們傅氏家族是世代積累才到今天。王幼勇搖頭，說，老人說不是那回事，他說你們傅氏發家不是十一世祖做秀油生意發財的。是得了天臺寨洪秀全領導的“長毛”的金銀財寶發財的。天臺寨的“長毛”將劫來的金銀財寶，裝進三具棺材埋在白云洞里，清兵滅了鳳凰寨，殺盡全寨的“長毛”，沒有發現金銀財寶，被你們的進山采藥的祖上發現了。于是你們傅家一夜之間發了財。老人說，你們傅氏家族每一個毛孔都沾滿了鮮血。傅立松急了，一巴掌拍在桌上，說，欺世之談！
王幼勇說，你動什么氣？你不是說有理不在聲高嗎？傅立松說，此事怎么說得清？王幼勇說，我自有辦法。傅立松說，世事如煙，史無對證。王幼勇說，你不要急。你知道我是學政治經濟學的，同時對歷史和考古有所研究。傅立松手顫抖了，說，你有什么辦法？王幼勇說，很簡單，只需在傅興垸中挖一口井，真相就會大白。傅立松問，挖一口井？王幼勇說，對，挖一口井。你敢不敢讓我挖？傅立松說，此事重大，我不敢當家。我得同族中長者商量。王幼勇說，你去商量。我等著。傅立松問，如果族中長者不同意挖怎么辦？王幼勇說，那我就用調查報告的方式，將此事作為素材寫進去。傅立松問，道聽途說，怎能寫進文章？王幼勇說，所以我需要證實的機會。
傅立松下了桂花樓，開祠堂的門，敲那口祭祀的青銅大鐘將族中長者招來，將事情的前因后果說了。族中長者義憤填膺，一致認為此事非同小可，關系到傅氏家族名聲。傅立松在祖宗的牌位下，焚紙燒香，跪拜，稟告，列祖列宗在上，事到如此，需要一口井證明傅氏家族的清白！如果不同意挖這口井，我只有不當這個族長，因為時逢難世，眾口爍金，我無法面對夫子河兩岸的眾人百姓。傅立松拿出一張黃表紙，擬了文，讓族中長者在上面簽名。族中長者只好在表上簽名。
王幼勇走進傅氏祠堂，問，商量好了沒有？
傅立松指著王幼勇，說，畜牲，商量好了。你挖吧！
王幼勇笑了，說，想不到傅族長也有罵人的時候？
族中那個長者，問王幼勇，書生，傅興垸的井不是那么好挖的。如若挖了井不能證實，你該當何罪？王幼勇說，我以科學的方法，何罪之有？長者冷笑了，說，那由不得你。你是傅家的外甥，如若錯了，傅家有權動用家法，開祠堂打板子。你怕不怕？王幼勇笑了，實事求是，何怕之有？